一家人在麗痕書店匯合。羅恩懷裏抱着幾本新書，一臉滿足。薩爾嘴角抽搐，如今的霍格沃茨一年級新生，原來只學這點理論知識嗎？
回到陋居，面對一堆不知經了幾人之手的破舊課本，薩爾陷入了久久的沉思。雖說生在一個純血巫師家族是一件好事，但連課本都買不起……這也太落魄了吧——穿着舊長袍的薩爾如是想道。
其後的一個月，薩爾幾乎整天都鎖在房間裏看書。他實在無法適應韋斯萊家的過分熱情，尤其是那對致力於惡作劇的雙胞胎，和戈德裏克•格蘭芬多簡直一脈相承，一看就是格蘭芬多的活寶。
更讓他無語的是教學內容。原本他以爲，經過近千年的發展，課程難度應當有所提升……就是所謂的內卷。然而，他看了課本，才發現他純屬想多了。這些不是是七八歲小孩就能學會的內容嗎？！怎麼過了一千年，大家的智力都退化成巨怪了？！好吧，雖然沒有戰爭威脅的和平年代他喜聞樂見，但這不是固步自封的理由。
經過一番閱讀，他發現爲了考試着想，他需要全文背誦《魔法史》，最好再背下《霍格沃茨•一段校史》，以免和同學聊天時語出驚人。
“薩爾，出來吃飯了！噢，我打賭你一定會去拉文克勞！”是羅恩的聲音。事實上，薩拉查一直很疑惑這個身體的出身。黑發黑眸，淺白膚色，根本就是出自貴族家庭。
還有，如果那個分院帽沒有因爲一千年的持續工作而大腦死機，或者不想體驗一下來自他的關懷的話，他就不可能去斯萊特林以外的地方。
餐盤裏是傳統的三明治加火腿組合。弗雷德和喬治依舊嬉皮笑臉討論惡作劇道具，全然不顧韋斯萊夫人愈發陰沉的表情。直到……
“你們兩個在全科拿O之前……”
“哦，梅林的襪子。這件事的概率就和神秘人分到格蘭芬多差不多。”弗雷德以誇張的口氣驚叫。薩拉查確信他正在想象某人聽見那只帽子喊出的“格蘭芬多”的錯愕。
“夠了，明天就開學了。”亞瑟•韋斯萊打斷了他們的搞怪，目光落在羅恩和薩爾身上，又緩和下來，“明天是你們的分院儀式。不必緊張，分到哪其實都無所謂。當然，如果可以的話，我希望你們都能進格蘭芬多。”
“斯萊特林也無所謂嗎？”羅恩問道。
本應立即給出否定答案的韋斯萊先生仿佛突然噎住，目光直往薩爾身上瞟。
薩爾挑眉，饒有興趣地看着他們。
“我的出身？”
韋斯萊先生看起來欲言又止。最後，還是韋斯萊夫人簡短做了陳述，其作用不亞於丟了一枚炸彈。
“你的姓氏是布萊克。”
薩爾還沒來得及發言，旁邊幾人就仿佛見到怪物似的尖叫出聲。那神情，就如同吃蟑螂推啃到真蟑螂那樣錯愕。
“什麼，你來自布萊克家族？！”
“那個食……？！”
吵嚷聲此起彼伏，被韋斯萊夫人制止。而這一爭論的中心，薩爾•布萊克，並不急於發表自己的意見。他可以看出，韋斯萊夫人是真正把他當家人看待的。或許，這不足以讓薩拉查把她完全納入他的保護圈，但這依然是一份人情——即便是薩拉查也無法否認。
“薩爾，這或許會影響分院結果。但也不必糾結，據我所知，布萊克家族成員也曾有進入格蘭芬多的案例。”韋斯萊夫人擔憂中參雜着關心，“即便進入了斯萊特林，這裏依然是你的家。”
“是那個出賣了哈利的父母的小天狼星•布萊克嗎，媽媽？”
“閉嘴，羅恩！專心吃飯！”韋斯萊夫人對自家兒子的拆台十分頭疼。
“我的那些‘家人’，”薩爾見大家說得差不多了，這才放下餐刀。經過剛才的討論，他已經判斷出哪些人值得他的付出和保護，哪些人注定是路人甚至敵人，“看來，他們都是食死徒了？”
“布萊克全家都是……”
“羅恩！”韋斯萊先生以嚴厲的聲音打斷了他。
薩拉查心中冷笑。這就是號稱永遠純粹的布萊克家族，純血二十八族之一？還真是，令人失望啊。
“不用擔心。”他富有磁性的低沉嗓音宛如大提琴般悠揚，夾雜着高貴的傲氣和極致自信，掩蓋了微不可查的失望和不屑，“我永遠不會屈居人下。”
即使身着一件邊角破損的舊長袍，也無法掩蓋他作爲古老貴族的高貴優雅。如果是本世紀最偉大的白巫師鄧布利多，他或許會想起遙遠回憶中的那名天資聰穎的男級長。
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回到房間的薩爾依然沉默不語，深邃的黑眸中洋溢着冰冷的血色。他忘不了那一切，忘不了黑紅交織的回憶，忘不了親眼目睹他的學生倒在戰場上的無力感。他又想起戈德裏克的魔杖指向他的那一刻的幾乎破碎的冷漠。劇烈的情感波動之下，薩拉查差點魔力失控。他確實有必要冷靜一下，不知爲何，那只獅子總能在有意無意間影響到他。
無可否認，他的魔威的確是在一場場殺戮中建立。他習慣於掃除一切潛在威脅，爲了他和他所守護的東西。
方才吃飯時，他不動聲色地用攝神取念——哦，是千年前的更加隱蔽的高級版本，試圖從韋斯萊三兄弟那裏取得一些信息。他沒有在韋斯萊夫婦身上使用，即便兩人可能掌握了更多隱秘，卻也有更高風險。羅恩那裏，他幾乎什麼也沒得到。除了對救世主的仰慕和對黑魔王的憎惡，就是大愛格蘭芬多和堅決抵制斯萊特林……或許還要加上爲魁地奇歡呼？反倒是薩爾以爲不會有所收獲的韋斯萊雙胞胎那裏，他得知了一件重要物品——活點地圖。
很好。看來他重返霍格沃茨的第一件事，就是動用創始人權限更改他的契約姓名。否則，可以料想這兩人某天夜遊前檢查活點地圖，瞥見一個不應出現在這個時代的名字，然後以小獅子的熱情傳遍整個格蘭芬多的場景。薩拉查顯然不打算給自己找麻煩。
至於那個叫斑斑的，據羅恩所言已經活了十幾年的老鼠，薩爾經常看到它趁人不注意時趴在報紙上看新聞。明顯是個正在躲避災禍的阿尼瑪格斯。真不明白爲何韋斯萊一家從未對這只明顯有問題的老鼠表現出任何警戒心，難道真當它只是一只壽命較長的普通老鼠？
好吧，薩爾不得不承認，他們也許只是沒錢換寵物罷了。
不論如何，只要這只老鼠不招惹他，他也懶得關心這個來歷不明的人的真實目的。但是，如果招惹到他，尤其是觸犯了他的底線，那麼，薩拉查有千萬種辦法讓它生不如死。
薩爾能從那只老鼠身上察覺到深入骨髓的懦弱。不得不說，這是他最厭惡的性格，沒有之一。
看來，這一千年，魔法界變化很大。但至少，沒有向最壞的情況發展，不是嗎？
傾注了他們四人畢生心血的霍格沃茨，依然在這片古老的土地上閃耀魔法的光輝。
