刀疤劉盯着沈青萱看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“嗬！小丫頭片子，倒是有幾分膽色和算計！”
他混跡市井多年，見過哭天搶地的，見過嚇癱軟爛泥的，倒是少見這麼冷靜跟自己談條件的丫頭，而且條理清晰，直戳要害——逼死親女的名聲，確實不好聽，尤其對沈家這種還想娶兒媳的人家來說。
他轉向還在發懵的沈老三，踹了他一腳：“聽見沒？你閨女可比你明白！將軍府……嗯，倒是比那髒地方價碼高些，也省了老子不少麻煩。就按她說的，賣去將軍府的銀子，還了債，剩下的，給她留三成！”
沈老三被踹得一個趔趄，聞言先是下意識點頭，隨即又肉疼起來：“三成？劉爺，這……”
“怎麼？不樂意？”刀疤劉眼睛一瞪，“不樂意就現在拿錢！要麼，就跟我們走！”他作勢又要去拉沈寶根。
“樂意！樂意！”柳氏尖聲叫道，死死護住兒子，“就按劉爺說的辦！就按青萱說的辦！”比起兒子和眼前的危機，那還沒影的三成銀子，顯得沒那麼重要了。
沈老三也蔫了，耷拉着腦袋，不敢再吭聲。
刀疤劉滿意地哼了一聲，對身後一個漢子使了個眼色。那漢子轉身出去，不一會兒，帶了一個穿着體面些、眼神卻透着精明的中年婦人進來，正是鎮上有名的人牙子王婆子。
顯然，刀疤劉是早有準備，兩頭通吃。
王婆子挑剔的目光像打量貨物一樣在沈青萱身上掃了幾圈，捏了捏她的胳膊，又讓她抬起頭看了看牙口和面容。
“太瘦了，臉色也黃，得好好調養一陣才能見人。將軍府門檻高，一般的可進不去。”王婆子慢悠悠地說着，刻意壓價。
最終，一番討價還價，沈青萱被作價十五兩銀子賣斷死契。這個價格對於農家來說已是天價，但對於送入將軍府爲奴，卻只是尋常。
刀疤劉當場拿走了沈老三欠的十兩賭債並利息，又抽走了一兩“辛苦費”。剩下的四兩銀子，王婆子扣除了“中介費”和“調養費”一兩，最終，只有三兩雪花銀，放在了那破舊的桌面上。
按照約定，其中三成，約合一兩銀子，是屬於沈青萱的。
王婆子拿出早已備好的賣身契，抓住沈老三顫抖的手，摁上了紅手印。
沈青萱看着那輕飄飄卻決定她命運的紙，心髒像是被一只冰冷的手攥緊，透不過氣來。但她死死咬着唇內側的軟肉，沒有讓一絲情緒泄露出來。
“丫頭，收拾一下，這就跟我走吧。”王婆子收好賣身契，對沈青萱道。
沈青萱沒什麼可收拾的，只有兩件打滿補丁的舊衣服。她默默包好，目光落在那三兩銀子上。
沈老三和柳氏的視線，也死死地黏在那點銀子上，尤其是本該屬於青萱的那一兩，眼神復雜，既有拿到錢的鬆快，又有到嘴的肉要飛走的不甘。
沈青萱走上前，在父母灼灼的注視下，伸出了手。她沒有去拿那一整塊的一兩銀子，而是看向王婆子：“嬤嬤，可否請您幫忙，將這一兩銀子兌成碎銀和銅錢？”
王婆子有些意外，但還是點頭，從自己的錢袋裏數了些散碎銀角和一串銅錢給她，收回了那一兩整銀。
沈青萱仔細地將碎銀和銅錢分成兩份。較多的一份，大約九百文，她用手帕仔細包好，塞進了貼身的裏衣口袋，那裏有她偷偷縫的一個小暗袋。剩下的不足一百文，她則放在了外衣口袋裏。
然後，她拿起那個小包袱，看也沒看眼神閃爍的父母一眼，對王婆子低聲道：“嬤嬤，我好了。”
王婆子瞥了她那鼓囊囊的貼身口袋一眼，心裏暗道這丫頭心思縝密，面上卻不顯，只點點頭：“走吧。”
走出那間冰冷破敗的屋子時，沈青萱沒有回頭。
寒風依舊刺骨，但她覺得，比屋裏那令人窒息的冷漠，似乎還要好上幾分。
驢車顛簸着駛離小雲村。王婆子閉目養神，沈青萱默默看着沿途荒蕪的田野。
夜裏，她們在一處簡陋的車馬店歇腳。同屋還有幾個王婆子這次要一並賣掉的女孩，大多哭哭啼啼，惶恐不安。
沈青萱沉默地吃着冰冷的窩頭，躺在硬邦邦的通鋪上，毫無睡意。
夜深人靜，只有其他女孩壓抑的抽泣聲。她悄悄起身，借着窗外微弱的月光，摸索到屋裏角落那個破舊的恭桶後面，小心翼翼地撬開一塊鬆動的磚石。
她掏出貼身藏着的那個裝有九百文錢的手帕包，用一塊破布又裹了幾層，顫抖着手，輕輕塞進了磚石下的縫隙裏，再將磚石恢復原樣，仔細撒上一點灰塵掩蓋。
做完這一切，她才回到鋪位，心髒仍在砰砰直跳。
她知道王婆子肯定會搜身，外衣口袋裏那點錢不過是幌子。這貼身的錢，是她僅有的依靠，絕不能丟。藏在這裏，雖然冒險，但或許是最安全的。明天離開前，她再找機會取回。
她蜷縮起來，緊緊抱住自己。
前路茫茫，吉凶未卜。但手心裏那枚特意留下的、冰涼的銅錢，被她攥得滾燙。
那是她爲自己爭來的，第一線微弱的生機。
