2
等我再次蘇醒時，地牢只剩下了我一人。
“扣扣扣———”
一陣細微敲門聲從外側的牆壁傳來。
我側耳去聽，發現那是一串極爲熟悉的暗號，獨屬於我父親給我留下的暗衛營。
我擦幹眼淚，咬破手指，忍着劇痛撕下一片裙擺，寫下求助血書。
當年出嫁時，我爹總覺得沈寒楓身上有什麼不對勁的地方，偏偏又查不出端倪來。
他怕我受委屈，於是便把一批訓練好的暗衛交到了我手裏，只要我被人欺負了，暗衛不死不休，都要爲我報仇雪恨。
只是後來皇姐去世，何家被屠，大皇子處境愈發艱難。
我只留下了一個暗衛，其餘衆人全部轉交給了大皇子。
“小菁，一定要把血書送到大皇子手裏。”
我忍着淚，掰斷頭頂的木簪，從裏面拿出了塊殘缺的虎符。
這東西一分爲二，一半在沈寒楓手中，一半藏在我手裏。幾月前母族慘遭滅門時，長兄提前把虎符送給了我，叮囑我時機成熟時再交給太子。
“逼宮，謀反。”
在布條上寫下最後的命令，我目送小菁離去，心裏緊繃的那根弦頓時散了。
我可能活不到大皇子來救我的時候了。
一連三天滴水未進。蘇清瑤再次進入地牢，扯着我的頭發，將我拖上馬車。
“王爺，時機成熟了，該給她換皮了。”
“皇帝還在等我們呢。只要何蕪恢復了年輕時的容貌，你馬上就能成爲攝政王輔佐幼帝登基了，咱們沈家的好日子總算來了！”
沈寒楓滿眼深情的望着她：“清瑤，還是你聰明。只是舍了一個棄婦，卻換來了世代的富貴。有妻如此，夫復何求啊！”
我憤恨的盯着他們，恨不得把這對歹毒的狗男女千刀萬剮。
宮裏早就準備好了一間密室。無數張血淋淋的皮肉攤開放置在屏風上，刮刀骨刺，種種精巧恐怖的刑具懸掛在上方。
我看到了一張稚嫩白皙的皮，中間後背缺失了一大塊，本該被三朵紅梅填補的地方變成了一個幹癟的洞。
我瞬間眼淚盈眶，悲涼後悔在胸膛回蕩。
那是我女兒的皮肉，她連死後都不得安歇，變成了活人欲望的工具。
“快開始吧。”
老態龍鍾的皇帝在太監的服侍下，艱難的在軟榻上坐下。
“沈愛卿，你當真有十足的把握，能讓我再次看見皇後的姿容？”
沈寒楓諂媚一笑，指使侍衛當衆扒下了我的衣物。
我怒目圓睜，拼死不從。
沈寒楓氣急敗壞，操起馬鞭，對準我受傷的臉，一鞭子狠狠砸下！
“賤人，你有什麼好羞恥的！你不會還在做夢，以爲自己是那個金貴的世家小姐吧？”
“我呸！”
他往我臉上吐了口唾沫，揚手又是一鞭，力道大的險些把我的骨頭碾碎。
“被陛下看上是你幾世修來的福分！還不快把衣服脫了，湊近點給陛下欣賞你的軀體！”
我阻攔無果，赤身裸體的出現在皇帝面前，忍着他黏膩惡心的視線，悲憤到極點。
士可殺不可辱，此時此刻我所有的自尊心都被沈寒楓踩在了腳下。
“不錯，”皇帝誇贊道，“的確有幾分先皇後的風姿。”
“請神女施法吧。兩個時辰過後，朕要看到年少時的皇後活靈活現的出現在朕面前。”
蘇清瑤領命，拎着小刀站在我身上不斷比劃。
“何蕪，你這個賤貨。當年就是你搶了我的正妻之位，害我一直無名無份的跟在王爺身後，連孩子都不敢懷，像只陰溝裏的老鼠似的到處躲避你的窺探。”
“如今是我贏了。施法成功後你的壽命會急劇縮短，最多只能撐半月。”
“我聽說老皇帝喜歡虐打女人，他後宮裏的妃嬪就是受不了他奇怪的癖好，每年都有不少花季少女上吊自殺。就連你的親姐姐，尊貴的皇後娘娘，都是在生下大皇子後，被驟然發瘋的皇帝活活抽打致死。”
蘇清瑤陰森一笑：“下一個就是你了。我會把你變得無比貌美，甚至比先皇後還要美上三分。皇帝一看就按捺不住，必將日夜寵幸你。”
一股毛骨悚然感在腦海中炸開，我嘶啞的嗓子喊不出聲音來。
鋒銳的小刀劃破皮膚，我清晰的感受到了骨肉分離的滋味。
“陛下，你們不能這麼做！”
“何家滿門忠烈，爲江山立下了汗馬功勞。您不能這麼對待忠臣之後，此舉流傳出去，恐怕會讓文武百官就此寒心啊！”
“您信錯奸臣，沈寒楓爲人殘暴不堪，欺壓百姓，虐待妻兒，貪污受賄，所犯罪行罄竹難書！”
喧鬧的宮室頓時停住，所有人的目光都匯集在那個強闖宮門的女人身上。
我喘着粗氣，抬眼望去。
希望升騰，看清小菁的面容後，我頓時鬆了一口氣。
小菁還活着，證明虎符已經送到大皇子手裏了！
像是抓住救命稻草一般，我不顧早已腐爛的喉嚨，大吼道。
“小菁救我！我不想死！”
3.
小菁撞開蘇清瑤，堅定的護在我身前。
“陛下，我帶來了先祖皇帝御賜給何家的免死金牌。”
“依照朝廷律法，您無權處置何蕪小姐。請判處她無罪，讓奴婢帶她回家。”
皇帝面露不悅，我心裏咯噔一下，餘光瞥見沈寒楓提劍逼近，瞬間慌了神！
“小菁，快跑！”
我拼勁全力推開小菁，但來不及了，小菁早已是強弩之末。
她沒能躲開那一劍，胸口處破開一個大洞，鮮血像流淌的水一般，染溼腳底的地磚。
沈寒楓嫌棄的踹開她：“賤婢，蚍蜉也敢撼樹，我這就送你去見閻王！”
很快就有侍從上前，拖走了小菁的屍體。
沈寒楓重重的扇了我一耳光，扯着我的頭發質問道。
“這個賤人是你找來的吧？看不出來你還留了後手，病的都快死了，還不忘反咬我一口！”
我吐出一口血沫，被逼到絕路時竟然也忘了恐懼，毫不猶豫的還了他一耳光！
沈寒楓不可置信的盯着我。
“你會有報應的！”
我流着血淚，不顧傷勢，對着他拳打腳踢。
這一刻，我是多麼恨自己。
沒能早點看穿沈寒楓的狼子野心，害得母族和靈兒七十多條人命統統枉死。
沈寒楓被我鎮住了，我竟然在他的眼睛裏看出了一抹無措。
“王爺！”蘇清瑤焦急地喊了他一聲，“富貴險中求，事到如今，我們已經不能回頭了！”
沈寒楓晃了晃頭，野心最終蓋過了良知。他瞥過臉，硬扯着我的胳膊，將我強壓着跪下。
“你放心吧，我會給你一個痛快的。”沈寒楓說，“你死以後，我特許你以我妻子的名義風風光光地葬入祖墳。靈兒我也會找大師超度，你且安心地去吧。”
蘇清瑤有些不甘，可形勢所迫，她急着換皮，硬是忍下了這口惡氣。
冰冷的刀鋒逼近，我絕望地閉上了眼睛。
可下一秒，又是一道淒惶的聲音響起。
“陛下，大事不好了！皇宮外有萬民跪地請願！他們說沈寒楓強行抓走了他們的孩子，不僅剝皮抽骨，肆意打殺，還把他們的屍骨扔去喂狗！”
沈寒楓嘴角一抽，大怒道。
“豈有此理！我做的一切都是爲了陛下！區區幾條賤民的命，死了就死了，有什麼大不了的！皇城禁軍何在？快把他們趕走！萬一驚擾了聖駕，你們有幾個腦袋能賠得起！”
前來傳信的小太監兩股戰戰，表情驚恐得像是被誰拿刀架在脖子上了一樣。
“......宮門已開！有人拿了虎符，號令禁軍圍困皇宮！”
“什麼！”
在場衆人無不震驚慌亂。
皇帝一拍桌子，勃然大怒：“放肆！私調禁軍，你們是要謀反嗎！”
沈寒楓也懵了，慌張跪下，哆嗦着拿出胸口處藏着的虎符。
“陛下，臣對您忠心耿耿，從未與禁軍有過任何勾結！”
“不對！”他驟然回頭，死死地盯住我，“是不是你搞得鬼？”
我呼出一口血氣。
現在才知道？已經太晚了！
虎符丟失是大事，皇帝和沈寒楓聯手做局害死我全家，他們怕被人發現真相，名聲不保，所以根本不敢明目張膽地尋找虎符。
他們暗地裏派出了很多人，把老宅翻了個底朝天。
可任誰也沒想到，這塊足以震動朝綱的虎符，從一開始就儲存在我的發簪之中。
沈寒楓驚慌失措，揪着我的頭發狠狠扇了我兩耳光。
“虛張聲勢！只有半塊虎符無法號令禁軍！說！這一切是不是你搞得鬼！”
我朝他笑，譏諷他的無知。
“以我父親鎮國公的威望，就算沒有虎符，百姓將士們也對他心悅誠服，自願聽從他的號令。人雖然不在，可餘威尚存，有我嘔心瀝血制成的血書，加上半塊虎符，如何調動不了禁軍？”
但凡有點良心的人，都不能忍受忠臣良將的孤女遭此折辱，這也是驅使我拼死寫下血書、揭露沈寒楓所作所爲的關鍵。
沈寒楓怒極，操起寶劍就要割斷我的喉嚨。我引頸受戮，意料中的疼痛並沒有到來。
4.
“大皇子逼宮造反了！”
廝殺連天，城外火光陣陣，戰馬的威名混合着宮人的哀哭一同躍入耳畔。
“豈有此理！”
老皇帝焦急得如同熱火上的螞蟻，再三確認逼宮的是向來乖巧懂事的大皇子後，頓時沒了活命的指望。
會咬人的狗不叫，大皇子忍辱負重多年，一朝得勢，必定會狠狠報復所有欺負過他的人。老皇帝落在他手上，凌遲處死都算輕的。
“沈寒楓，這就是你想出來的好計謀？！朕還沒看到皇後，命就先要沒了！”
沈寒楓叫苦不迭，連連認錯：“陛下，是臣大意了，臣這就帶兵平叛，割下大皇子的頭顱向您請罪！”
他氣勢洶洶地轉身就走，只是步伐虛亂，拔劍時先險些劃傷自己。
老皇帝根本不信他，趁着大皇子還沒殺進來，帶着親信隨從鑽了一處皇宮密道，進去後就把入口鎖死了，絲毫不顧忌沈寒楓的死活。
我看着想笑，忍不住嘲諷道。
“沈寒楓，爲了這麼個貪生怕死的老東西，你殘害嶽父、掐死親女，大好前途一朝葬送，心裏可還滿意？”
沈寒楓臉色蒼白，他嘴唇囁嚅了幾下，半天沒說出話來。
蘇清瑤捅了我一刀，還想打我：“你少妖言惑衆！誰輸誰贏還不一定呢！王爺，你也有虎符，一樣能號令皇宮禁軍，更何況你不是在府外偷養了幾千死士嗎？真要打起來，你未必會輸給大皇子！”
沈寒楓冷靜下來，眸光逐漸灼熱。
“你說得對，大皇子草包一個，哪懂行軍打仗？如今這局面分明是蒼天助我，等殺了大皇子，我就登基爲帝，再也不做誰的走狗！”
他拔劍，想先殺了我，可劍鋒還沒落下，一支短箭就刺穿了他的肩胛骨。
沈寒楓慘叫一聲，忽然意識到什麼，尖叫道。
“快！先把何蕪藏起來！”
可惜晚了，大皇子的鐵蹄早已踏破宮門。
“沈王爺，你倒是讓我好找啊。”
大皇子坐在汗血寶馬上，眯着眼睛笑，一鞭子將他扇倒在地。
“何蕪在哪！把她交出來！”
沈寒楓全身發抖，再也沒了往日的囂張：“夫人身子不適，在王府早早歇下了。”
“哦，是嗎？”
大皇子不信。
“我怎麼聽說你把人帶到皇宮裏來了，還特地找了人施法，想讓她重獲青春美貌，取悅我的父皇？”
“姐妹共伺一夫，說出去都要笑掉大牙。沈王爺瞧着人模人樣，做出來的事卻極爲下流，爲了榮華連君子臉面都不要了，相濡以沫十幾年的妻子都能拿去交換。”
冷汗浸透了後背，看着大皇子凜冽的寒刀，沈寒楓連掙扎的勇氣都沒了。
我想跳出去與大皇子相認，蘇清瑤眼疾手快地堵住了我的嘴巴，拖着我扔給侍衛看管。
大皇子逐漸失了耐心，從懷裏掏出一份血書，在沈寒楓眼前晃了晃。
“你真以爲我是傻子嗎？會信你的鬼話！趁早交出何蕪，我留你個全屍，讓你保全名譽、風光大葬！”
沈寒楓冷汗涔涔，差點給大皇子跪下。
濃烈的火藥味中，蘇清瑤像是讀不懂氣氛，嗲着嗓子，軟着細腰，風情萬種地貼了上去。
“殿下，您誤會王爺了，他和夫人濃情蜜意，只是最近有了些小矛盾，鬥了幾回嘴而已。”
“夫妻哪有隔夜仇呢，沈夫人寫信回娘家求助只是盛怒之下的不明智之舉，她現在也知道錯了，正關在祠堂反省，無論王爺怎麼勸都不肯出來。”
蘇清瑤很會顛倒黑白，但大皇子困在深宮多年，什麼手段沒見過，怎麼會被她蒙蔽？
他揮了揮手，一個高大魁梧的副將出現，二話不說揮手就打。
蘇清瑤的尖叫聲哽在喉嚨裏，十幾個耳光下去，打得她頭重腳輕，七竅流血。
“想好該怎麼回話了嗎？”
大皇子冷哼一聲，“一點規矩都沒有，這就是沈王爺府上教出來的好婢女？”
沈寒楓啞口無言，蘇清瑤卻咽不下這口氣，大哭大鬧道。
“王爺，你還是不是男人，怎麼能眼睜睜地看我受此折辱？”
“我不管，你現在就去殺了他，把他剝皮抽骨，就像是你對何家人做的那樣！”
沈寒楓狠狠閉上眼睛，我相信他此刻更想找個地縫鑽進去，或者是找根針徹底縫上蘇清瑤的嘴巴。
“殿下，這裏面一定有什麼誤會。當年我娶阿蕪時，曾經對着列祖列宗發誓，不納妾不娶平妻，永遠不讓她受一點委屈，倘若有半點虛言，我願受腰斬凌遲之刑。”
他擦掉鼻尖汗珠，討好道，“只是阿蕪愛美，接受不了年華老去，非要逼着神女施法，讓她回到年輕之時。”
侍衛抱來一個孩子，沈寒楓獻寶似的呈上。
“您請看，這就是逆轉了生長的阿蕪，她現在只有三歲，心智卻如同大人般成熟。待我把她送回王府，好生照料，假以時日，她定會和阿蕪長得一模一樣。”
如此荒誕不經的言語，在場衆人看瘋子似的，全都沉默了。
負責看守我的侍衛再也忍受不住恐懼，丟下我，奪命狂奔。
兩只利箭劃破蒼穹，侍衛死不瞑目。
大皇子踏破宮牆，視線落在我身上的霎那，一切塵埃落定。
“姨母，我終於找到你了。”
他眼含熱淚，看着我滿身傷痕，眸中殺意翻江倒海。
“先別殺他們。”
我拼着最後一口氣說，“皇帝的行蹤，靈兒的骸骨，等審問出來，再凌遲處死。”
說完，我終於力竭，眼前一黑暈了過去。
5.
我做了一個很長的夢。
夢裏的沈寒楓打馬過長街，玉冠紅袍，意氣風發，折一束楊柳枝放在我懷中。
他說愛我，要一輩子長長久久地同我在一起。
畫面一轉，我們拜堂成親。成婚三年，我試了無數偏方，終於懷上了靈兒。
稚嫩嬌小的女孩撲在我懷裏，拉着沈寒楓的手，鬧着要去廟裏看煙花。
美好的記憶轉瞬即逝，我看見沈寒楓張着血盆大口，吃掉了我的皮肉、孩子和族人。
再次睜眼，我摸到了滿臉的淚珠。
“姨母，你醒了。”
大皇子黃袍加身，早已登基爲帝，他和數個畢恭畢敬的太醫一起，守着我清醒。
“您傷得很重，未來幾年都需調養，好在先帝的私庫裏有很多珍貴的藥材，您慢慢滋補，總有好起來那天。”
我可有可無地點頭，十根受傷的手指已經被妥善包扎好了，再也感受不到一絲疼痛。
因爲從龍之功，皇帝破例加封我爲鎮國公主，賜下了封地食祿，讓我延續鎮國公的風光。
先皇帝已被迫禪位，一天前暴斃宮中，聽說臨死前還在念叨着先皇後的名字。
我不覺得他深情，只覺得他虛假得可憐。
明明皇後活着時不曾善待她，死後也始終提防忌憚着她的母族子嗣。
臨到頭來，自己快死了，反倒念起年少時那份真摯的情誼了，於是天南海北地到處找替身，試圖彌補心裏的愧疚。
至於沈寒楓和蘇清瑤。
這對曾經發誓白首不離的有情人，在關進昭獄的第一天，見識了獄卒種種殘忍的手段後，當即嚇尿了褲子，互相揭起短來。
“沈寒楓，你卑鄙無恥！你許了我正妻的位置又不兌現，把我當外室養在廟裏多年！”
“我現在什麼也沒有了，爲了施展秘法我折損了半數壽命，你說有十成的把握，我才肯替你賣命，可現在呢？你我都成了階下囚！”
蘇清瑤狼狽不堪，像瘋子似的撕咬沈寒楓。
我自覺沒趣，先判了沈寒楓腰斬，命令獄卒壓着他上刑架，一米長的砍刀懸在他頭頂。
我也不說什麼時候殺，時不時的讓人撥動一下砍刀，單純折磨沈寒楓。
不到三天，他就瘋了，起初還硬氣着不肯籤和離書，現在哭着喊着求我原諒，再給他一次機會。
“都是蘇清瑤勾引我的！我沒想納妾，是她給我下藥，趁我喝醉強行同我圓房！”
“阿蕪，我們多年夫妻，你應當信我的呀！我只是一時糊塗，犯了錯事，靈兒沒了我們還可以再生的啊！”
看着他那副虛僞至極的嘴臉，我徹底沒了興趣，當天就給了他一個痛快，先是腰斬，沒完全斷他的氣，再命劊子手活剮了他三千多刀。
蘇清瑤在一旁看着他行刑，早就嚇得半死。
我也沒放過她，讓人每隔三天給她灌一杯毒酒，毒發快死時再給她解藥，如此循環，吊着一口氣逼她切身體會什麼叫生老病死。
一切終了，我告別皇帝，帶着靈兒和族人的骨灰回到了封地。
春風又綠江南岸，我守着隆起的墳冢，日復一日地替他們掃灰祈福。
鮮花開遍，蝴蝶飛舞，我會帶着對家人的愧疚，對未來的期許，認真地活下去。
