從杏花村到汴梁城的三十裏路，韓通備了輛極爲尋常的青布馬車。
車轅上只坐了一個趕車的護衛，韓通親自跨馬護在車側，其餘幾人分前後散開，看似隨意，實則將馬車護得密不透風，連風都難鑽進去半分。
林薇坐在車廂裏，並未掀簾張望，眼閉着，指尖無意識地摩挲藥箱邊緣的銅鎖，冰涼的金屬觸感裏，腦海正飛速翻檢着關於柴榮病情的零星記憶。
史書記載他“病於軍中”，寥寥四字，具體症狀語焉不詳，只知來勢洶洶，重得蹊蹺，短短月餘便撒手人寰。
是急病？舊傷復發？還是……另有隱情？
馬車走得穩，車輪碾過土路的“咯吱”聲單調卻規律，偶爾有風吹進車廂縫隙，裹着春泥土的腥氣，也卷着遠處隱約的馬蹄聲——那是韓通安排在外圍警戒的人手。
“林姑娘，還差十裏到汴梁。”韓通的聲音隔着車簾傳來，刻意放柔了些，“入城後需從側門進，委屈姑娘暫隱身份，待見過魏相，再做安排。”
林薇應了聲。她懂，一個民間女醫突兀地被請入宮，難免惹來非議，尤其柴榮病重的節骨眼上，低調是最好的符。
指尖挑開簾角一絲縫隙，往外瞥了眼，官道兩旁的田地已洇出淺綠，幾個農人彎腰耕作，遠處村落炊煙嫋嫋，一派安寧景象。
可林薇知道，這安穩是柴榮用鐵腕硬生生打出來的。
這位皇帝登基五年，南征北戰，整頓吏治，興修水利，短短數年，就讓後周從一個割據政權變得氣象一新。
骨子裏的韌勁，像極了山野裏頂風冒雪的鬆柏。
“真是個可惜的帝王。”她輕聲自語。
若不是天不假年，是否會有後來趙宋的機會？
正思忖間，馬車忽然慢了下來，外面傳來幾聲低喝，似乎有爭執。
林薇警覺地握住藥箱裏藏着的短匕——那是她用現代法子鍛打的物，鋒利異常。
“怎麼回事？”韓通的聲音帶着冷意。
“將軍，是幾個巡城的禁軍，想查問馬車來歷。”護衛的聲音壓得極低。
“瞎了你們的眼！”韓通怒喝，“樞密院的差事，也敢攔？”
外面一陣窸窣，似乎有人認出了韓通的身份，很快便沒了聲息。
馬車重新啓動，只是林薇敏銳地察覺到，剛才那幾個禁軍的盤問，似乎帶着點刻意試探的意味，像蛇吐信子，在暗處探着虛實。
“韓將軍，”林薇隔着簾子問，“近來京中，是不是不太安穩？”
韓通沉默了片刻，才道：“姑娘放心，有陛下在，宵小翻不起浪。”話雖如此，語氣卻不如之前篤定。
林薇心中了然，趙匡胤此時該已是殿前都點檢，手握禁軍大權，柴榮病重的消息，他不可能毫無察覺。
或許，某些勢力已經開始暗中動作了，只等一個時機。
馬車終於駛入汴梁城。不同於城外的質樸，城內街道寬闊，商鋪林立，人流如織，透着都城特有的繁華。
只是林薇注意到，街角巷弄裏，巡邏的士兵比想象中更多，且眼神警惕，空氣中的緊張，比市集的喧囂更甚。
馬車沒去皇宮正門，而是繞到一處僻靜的側門，門口早有魏仁浦派的人候着，見了韓通，只遞了個眼色。
林薇跟着韓通下了車，換乘一頂不起眼的小轎，從側門滑入宮城。
轎子在宮道上穿行，林薇能感覺到周圍無處不在的視線，即使隔着轎簾，也能想象出宮牆內的森嚴——飛檐翹角壓着沉沉的灰，朱紅宮牆爬滿歲月的痕。
這裏的每一塊磚瓦，似乎都浸透着權力的冰冷，藏着數不清的秘密。
不知過了多久，轎子停了。
“林姑娘，到了。”韓通的聲音響起。
林薇深吸一口氣，推開轎門，眼前是座雅致的偏殿，匾額上書“靜思堂”，該是臨時安置她的地方。
魏仁浦正站在殿前等候，見了她，快步迎上來，拱手道：“林姑娘一路辛苦，陛下此刻在內殿歇息，煩請姑娘稍作休整，待陛下醒了，便引您過去。”
他打量着林薇，見她雖衣着樸素，卻氣度沉穩，眼神清澈，不像尋常民間女子那般畏縮，暗暗點頭。
林薇點頭應下，將藥箱放在桌上，目光掃過偏殿，陳設簡單卻整潔，只是空氣中，似乎飄着一絲若有若無的……藥味？
——不是尋常草藥香，倒像是某種慢性毒藥的餘味，極其隱晦。
她不動聲色地走到窗邊，假裝看外面的竹影，指尖沾了點窗台上的灰塵，放在鼻尖輕嗅。
沒錯，是“牽機引”的殘留。
這毒不會立時索命，卻會讓人漸衰弱，症狀與風寒相似，極難察覺——她曾在一本失傳的古醫書上見過記載。
柴榮的病，恐怕不止“勞過度”那麼簡單。
林薇的心沉了沉，宮廷之內，果然步步驚心，她不僅要治好柴榮的病，還得防備着暗處射來的毒箭。
這時，一個小太監匆匆跑來，躬身道：“魏相，韓將軍，陛下醒了，說請林姑娘過去。”
魏仁浦和韓通對視一眼，都看到了對方眼中的期待。
林薇拿起藥箱，指尖因用力而微微泛白。
終於，要見到柴榮了。
她抬步，跟着小太監走向內殿，每一步都像踩在歷史的琴弦上，稍重一分，便可能彈出截然不同的調子。
前方，是帝王的病榻，是叵測的人心，更是她必須伸手去改寫的命運。
那扇朱漆門，在她面前緩緩打開，帶着殿內的藥香與沉肅，將她卷入其中。
