玄字十七號內，只有筆尖劃過紙張的沙沙聲，均勻而綿密，如同春蠶食葉。
沈清辭全神貫注，心無旁騖。眼前的試卷仿佛不再是考題，而是一張需要被“轉錄”的清單。帖經部分，給出上句填下句，或給出下句補上句，對他而言毫無難度。“記憶宮殿”中對應的書架自動打開，準確的詞句分毫不差地浮現。
墨義稍復雜些，需解釋經文中某個字詞的含義，或注明其出處。這需要更精細的檢索和關聯。例如考題：“《孟子·梁惠王上》‘斧斤以時入山林’句中，‘斤’字作何解？另，《周禮·考工記》中‘斤’爲何器？”
沈清辭的筆尖微微一頓，意識瞬間沉入“宮殿”。“經部·子部·孟子”房間，《梁惠王上》篇目的文字牆亮起，定位到該句，旁邊浮現出歷代注疏中關於“斤”的常見解釋：“斤，斧類也。” 同時，“史部·典章·周禮”房間，《考工記》的篇章打開，關於“斤”的記載清晰呈現：“段氏爲鎛器……斤，斫木斧也。” 甚至還關聯到《說文解字》中“斤，斫木斧也，象形”的釋義。
幾個呼吸間，答案已然明晰。他提筆寫下：“‘斤’即斧頭，斫木之器。《孟子》此句與《周禮·考工記》所言‘斤’同爲一物，乃斧類工具。”
簡潔準確，且進行了跨文獻關聯印證，顯示出扎實的功底和廣闊的知識面——當然，這“功底”和“知識面”大部分拜“記憶宮殿”所賜。
他答題的速度極快，幾乎是在看到題目的瞬間，答案就已成形於。筆下行雲流水，一字不錯，卷面始終保持整潔。遇到需要引證他書或注疏的地方，他也毫不猶豫，將相關句子默寫出來，並注明“見某某篇”或“某子注雲”，格式規範。
時間一點點過去。考棚裏漸漸響起一些細微的聲音：有人因苦思而發出的嘆息，有人寫錯字後懊惱的輕嘖，有人緊張得筆杆磕碰硯台的輕響，還有隔壁那瘦弱少年越來越急促、帶着顫音的背誦聲。
沈清辭卻仿佛置身於一個無聲的結界中。外界的擾被他自動過濾。他的全部心神，都沉浸在“檢索—輸出”的高效循環裏。
當最後一個關於《詩經》中某冷僻字釋義的墨義題答完，他輕輕擱下筆，活動了一下有些僵硬的手腕。抬頭看了看號舍外巡考官計時的沙漏，才過去不到半個時辰。
距離第一場考試結束，還有近一個時辰。
他沒有急於交卷。過早交卷有時會被視爲輕狂，尤其在縣試這種相對基礎的考試中。他重新拿起試卷，從第一題開始，逐字逐句地檢查。
並非檢查記憶是否有誤——他對自己的“記憶宮殿”有絕對信心。而是檢查書寫是否有筆誤，格式是否符合要求，墨跡是否清晰。
檢查到中段，一道關於《禮記·曲禮》中某句的墨義題時，他的目光忽然停住了。
題目要求解釋“戶外有二屨，言聞則入，言不聞則不入”中“屨”字的含義，並指出類似用法還見於何典。
他原本的答案是：“‘屨’，鞋也。古人席地而坐，脫鞋於戶外，見戶外有兩雙鞋，則知內有人。類似用法可見於《論語·鄉黨》‘寢不屍，居不客’句後注疏所言古人居家之禮。”
這個答案中規中矩，引證也恰當。
但在“記憶宮殿”中回溯《禮記》相關篇章的上下文時，沈清辭的眉頭微微蹙起。似乎……在某個更冷僻的漢代注疏裏，對“屨”在此處的解釋，有更細微的區分，並非泛指“鞋”，而是特指某種材質或形制的鞋，與當時“戶內鋪席，客至脫屨”的特定禮儀環境有關。
他閉上眼睛，意識快速在“記憶宮殿”的“經部·禮類”區域搜索、比對。浩如煙海的文字信息流中，相關的片段被提取、關聯。
“《禮記·少儀》鄭玄注：‘屨，卑者之服也。’” “《周禮·天官·屨人》賈公彥疏：‘屨，單底曰屨，復底曰舄。’此處戶外之屨，當爲單底常屨……” “又，《儀禮·士冠禮》記‘屨，夏用葛，冬皮屨’，則此處或指葛屨、皮屨，乃常所著，非祭祀朝會之舄……”
幾條信息串聯起來，指向一個更精確的解釋。
沈清辭睜開眼，眸中閃過一絲了然。原答案雖不算錯，但失之籠統。若能在標準答案基礎上，稍作補充，點明此“屨”可能特指常單底鞋（葛屨/皮屨），並關聯《周禮》關於“屨”、“舄”的區分，以及《儀禮》關於季節用屨的記載，無疑更能顯示學識之博、考據之精。
只是……這樣會不會顯得過於賣弄？縣試重在基礎，考官未必欣賞這種對冷僻注疏的挖掘。
他猶豫了。筆尖懸在試卷上方，墨汁將滴未滴。
最終，他還是輕輕在原本答案的後面，添上了兩行小字：“按：鄭注《少儀》以屨爲卑者服，賈疏《周禮》分單底爲屨、復底爲舄。此處戶外之屨，蓋指常單底葛屨或皮屨，以別於禮屨之舄。亦見《儀禮·士冠禮》時節用屨之制。”
補充完畢，他再次檢查，確認沒有超出答題範圍，也無攻擊性或偏頗之論，這才放心。
就在他放下試卷，準備閉目養神之際，一陣輕微的腳步聲在號舍外停下。
沈清辭抬眼，只見一位穿着青色官袍、面容清癯的巡考官正負手站在他的號舍外，目光落在他的試卷上。這位考官看起來五十歲上下，胡須修剪整齊，眼神沉靜，帶着久閱文章養成的審視感。
他顯然已經駐足觀看了一會兒。見沈清辭望來，考官臉上並無表情，只是目光在沈清辭那整潔異常、字跡工整、答題密度頗高的試卷上停留片刻，又似乎掃過了他最後添加的那兩行小字。
然後，什麼也沒說，腳步微動，繼續向前巡考去了。
沈清辭心頭微緊。這位考官的眼神，似乎比之前搜檢的書吏和衙役要銳利得多，也深沉得多。他認出自己了嗎？對自己補充的那點“私貨”是贊同還是不滿？
無從得知。
他只能收斂心神，重新坐好。心中卻明白，自己這份答卷，恐怕已經引起了某些人的注意。
是福是禍，尚未可知。
但無論如何，第一場考試，他自問已經做到了能力範圍內的極致。
剩下的，便是等待。
等待放榜，也等待命運，對他這番“降維打擊”式的答題，給出這個時代的評判。
