當家人蕭遠山，曾是天子帝師，名動天下，如今雖退居國子學博士，清貴超然，餘威猶在。其正房夫人王氏，出身太原王氏，端莊持重，主持中饋。兩人生育了兩子一女：嫡長子蕭珩，年方二十二，已是朝中炙手可熱的大理寺卿，天子近臣，前程不可限量；嫡長女蕭明姝，年十六，已與河東裴氏嫡子定親，明年出閣；嫡幼子蕭琰，剛滿十歲，正在家學啓蒙。
此外，還有一房妾室，名喚碧荷，原是王氏的陪嫁丫鬟，性情老實本分，後被抬了姨娘，人稱荷姨娘。她生有一女，便是庶出的二小姐蕭明倩，比蕭明姝小兩歲，性子安靜，不太起眼。
最初三年，沈青蕪都是在廚房那方寸天地裏度過的。
灶火常年熏烤，油煙彌漫，活計瑣碎勞累。可那裏，卻有她在這個世界感受到的第一份溫情——李嬤嬤。
李嬤嬤是廚房管事，面相嚴厲，嗓門洪亮，小丫頭們沒有不怕她的。
可唯獨對青蕪，那張嚴厲的面孔下，總藏着幾分不易察覺的心疼和關照。
或許是因爲青蕪年紀小卻異常沉靜懂事，或許是因爲她學東西快又肯吃苦，又或許只是眼緣。李嬤嬤會在分飯時給她多留半勺肉，會在她生病時悄悄塞來藥材，會板着臉教她認菜、算賬、甚至一些簡單的人情世故。
青蕪是知感恩的人。這份來自異世長輩的真摯的照拂，被她小心翼翼地接住，珍藏在心。
她會默默幫李嬤嬤分擔活計，會在嬤嬤腰疼時記得遞上熱毛巾，得了賞錢也會悄悄買些軟和的點心塞給嬤嬤。這一老一少，在充斥着煙火氣的廚房角落裏，建立起一種無需多言、卻彼此暖慰的、類似祖孫的情分。
兩年前，一個偶然的機會，因她做事穩妥被李嬤嬤舉薦，她得以被提拔，離開廚房，進入了大小姐蕭明姝的靜姝苑。
靜姝苑是另一個天地。小姐蕭明姝，是個心思透亮、性情溫和的閨秀，待下人也寬厚，從不無故打罵，得了好東西也常記得賞給身邊人。苑裏的丫鬟們，大多都喜歡這位好脾氣的小姐。
彼時苑中，一等丫鬟是夏蟬，伶俐張揚，深得小姐倚重；二等丫鬟有春鶯、秋雁，以及新來的她；三等小丫頭有冬雀、秋兒等人，還有若做粗活的仆婦。等級分明，各有職司。
“青蕪姐姐，今真好看。”同屋的小丫鬟秋兒端着銅盆進來，笑嘻嘻地說。
沈青蕪正對鏡回想，冷不丁聽到秋兒的聲音，回頭淺笑：“數你嘴甜。快收拾吧，辰時前要到小姐跟前伺候。”
“知道啦。”秋兒吐吐舌頭，“對了姐姐，聽說今廚房李嬤嬤生辰，你可要去賀一賀？”
“自然要去的。”沈青蕪從枕邊取出一個包袱，“前幾趕着做了雙鞋，正好今給嬤嬤送去。”
包袱裏是一雙青布鞋，鞋面繡着祥雲紋，針腳細密勻稱。
這是她熬了幾個晚上趕出來的——李嬤嬤當年在後廚對她多有照拂，這份情她一直記在心裏。
收拾停當，沈青蕪往靜姝院去。一路上遇見不少相熟的丫鬟婆子，她都微笑着打招呼。在蕭府五年，她待人真誠，處事周到，漸漸有了好人緣。
“青蕪來啦。”靜姝院門口，一等丫鬟夏蟬迎上來，“小姐剛起，正梳妝呢。早膳已備好了，你幫着擺一擺。”
“是。”沈青蕪應下，輕手輕腳進了小廚房。
