白老爺的六十大壽漸臨近，整個白府上下都沉浸在一種忙碌而喜慶的氛圍中。
沈稚這幾也將心思都放在了籌備壽宴上。
這午後，白府側院的一處小花廳裏，沈稚和徐南溪正對着一疊厚厚的禮單和賓客名冊細細核對。
窗外隱約傳來謝允之指揮小廝懸掛燈籠的嚷嚷聲，以及沈隨安偶爾科打諢的調侃。
“這位表姨母家今年的禮，似乎比往年重了些，”
沈稚指尖點着名冊，微微蹙眉，“席面安排上或許要略作調整，顯得更鄭重些才好。”
徐南溪聞言，提筆在旁邊的備注紙上娟秀地記下一筆：
“還是阿稚你想得周到。我瞧着王家送來的禮單似乎與往年的慣例有些出入，待會兒得請管家再來確認一下。”
兩個姑娘正低聲商議着，花廳的門簾被猛地掀開，帶進一陣微涼的風。
謝允之額上帶着薄汗，興沖沖地進來，抓起桌上的涼茶灌了一大口：
“可算把最大的那對燈籠掛上了！哎，你們是沒看見，剛才沈隨安那家夥想幫忙，差點把梯子弄倒，被大哥好一頓說！”
他話音剛落，沈隨安就耷拉着腦袋跟了進來，嘴裏還不服氣地嘟囔：“我那不是想試試嘛……誰想到那梯子那麼不結實……”
沈稚看着他們，又是好笑又是無奈：“二哥，你就安生些吧，別給外公添亂了。允之你也歇會兒，喝口茶。”
這時，沈清安拿着一卷清單走了進來，神色是一貫的沉穩：“允之，燈籠既已掛好，便去幫管事看看壽宴那賓客車馬停放如何安排。隨安，你跟我去庫房清點一下酒水。”
他三言兩語便將兩個“閒雜人等”支開，花廳裏頓時清淨了不少。
沈清安這才轉向沈稚，語氣溫和：
“阿稚，南溪，辛苦你們了。名單核對得如何？若有拿不準的，盡管去問舅母。”
“大哥放心，差不多了。”沈稚笑着應道。
稍晚些時候，廚房送來了新出爐的壽桃和定勝糕給大家試味。
夕陽的餘暉透過窗櫺，將花廳染上一層暖融融的橙色。
謝允之咂摸着嘴裏的糕點，眼珠一轉，笑嘻嘻地湊到沈清安旁邊：
“沈大哥，忙活一天了，光是喝茶吃點心有什麼趣兒？我聽綏安說舅老爺庫房裏好像有幾壇不錯的金華酒，不如……咱們也淺酌一杯，解解乏？”
沈清安平裏嚴謹，但此刻看着弟妹和好友們臉上都帶着些許倦色，又值喜慶籌備期間，便也難得地鬆了口，微微頷首：
“只許淺酌，不可貪杯。阿稚和南溪就不許喝了”
“得令！”謝允之歡呼一聲，靈活地竄了出去，不多時便親自抱着一小壇酒和幾個瓷杯回來了。
沈隨安立刻幫忙斟酒，琥珀色的酒液注入杯中，散發出淡淡的醇香。
“來，首先預祝白老爺子福如東海，壽比南山！”謝允之率先舉起酒杯，朗聲說道。
“祝外祖父身體康健，笑口常開！”沈隨安也笑着舉杯。
酒液入口，帶着江南酒特有的綿軟甘醇，並不辛辣，反而暖融融地滑入腹中，驅散了疲憊。
幾杯下肚，氣氛愈發活絡起來。
沈隨安用胳膊肘碰了碰謝允之，擠眉弄眼：
“我說允之，你這麼賣力幫忙，該不會是惦記上我外祖父庫房裏別的什麼好東西了吧？”
謝允之“嘖”了一聲，一副被冤枉的模樣：“小爺我是那種人嗎？我這是純粹出於對白老爺子的敬重，以及……呃，對江南美酒的好奇！”他故意搞怪的表情引得衆人大笑。
徐南溪望着眼前打打鬧鬧的人，輕聲對沈稚說：
“阿稚，看着府裏爲壽宴忙碌，雖然累，但心裏覺得真踏實，真熱鬧。”
沈稚心有同感，點了點頭，目光掃過談笑風生的兄長和好友，心中暖意盎然：“是啊，有你們在，真好。”
她頓了頓，帶着幾分感慨，“有時候覺得，就這樣在江南，伴着親人好友，過着平靜安穩的子，似乎也不錯。”
謝允之聞言，又給自己倒了一杯，豪氣地說：“那是！咱們這些人，無論在京城還是在江南，聚在一起就是熱鬧！
等白老爺子壽宴過了，咱們還得把杭州好玩的地方都逛個遍才行！”
酒意微醺，燭火搖曳，花廳裏充滿了少年人毫無負擔的笑語。
沈稚托着腮，看着二哥和謝允之鬥嘴，看着徐南溪含笑聽着，偶爾與大哥視線交匯時那瞬間的羞澀，只覺得時光仿佛在這一刻變得格外溫柔繾綣。
這尋常卻又珍貴的溫馨，如同杯中醇酒，讓人心生暖意，沉醉其中。
白老爺的六十壽宴，設在白府偌大的花園中。
亭台水榭，皆裝點得富麗堂皇，絲竹悅耳，觥籌交錯，一派江南富庶之家的鼎盛氣象。
沈稚作爲外祖父最疼愛的外孫女，今自然是精心打扮過的。
一身藕荷色縷金百蝶穿花雲緞裙，襯得她肌膚勝雪，嬌俏明媚。
梳着精致的垂鬟分肖髻，簪着赤金點翠步搖，行動間流蘇輕晃，更添靈動。
她乖巧地跟在兩位兄長身後，向外祖父磕頭祝壽，舉止得體，引得不少前來賀壽的夫人太太們暗自點頭，贊不絕口。
只是這般的周全，到底有些費心神。
一場隆重的拜壽儀式下來，又陪着說了許久的話，沈稚只覺得臉頰都有些笑僵了。
好容易得了空，她便與徐南溪、謝允之以及二哥沈隨安湊到了一處年輕人所在的席面。
氣氛頓時輕鬆活躍起來。
“阿稚，今外祖父大壽，你可不能滴酒不沾啊！”謝允之率先提起酒壺，笑嘻嘻地就要給她斟酒。
沈稚連忙擺手，臉上帶着些許爲難：
“你們知道的，我酒量淺，上次……”她想起鬆鶴樓那次醉酒惹出的“麻煩”，心有餘悸，臉頰微熱。
“誒，此一時彼一時嘛！”沈隨安攬住妹妹的肩膀，渾不在意地勸道。
“在自家外祖府上，又有我們看着，怕什麼？這金華酒是外祖父珍藏，溫和甘醇，少喝一點助助興，不礙事的。”
徐南溪也幫腔：“是啊阿稚，難得大家這麼開心，淺嚐一口應應景就好。”
沈稚看着眼前好友殷切熱情的笑臉，心中掙扎。
她確實不喜飲酒，也牢記教訓，但此刻壽宴喜慶，喜事也當慶祝慶祝。
“就……就一小杯。”她終究經不住大家的相邀，小聲妥協，將面前小巧的瓷杯往前推了推。
“這才對嘛！”謝允之立刻爲她斟滿。
第一杯下肚，甘甜綿軟，確實不辣喉。沈稚稍稍安心。
然而，年輕人的興致一旦起來，便很難收住。
謝允之妙語連珠，沈隨安科打諢，徐南溪也從旁溫言勸着，這個說“祝白老爺子壽比南山”，那個說“慶賀咱們江南重逢”，理由層出不窮。
沈稚被這熱烈的氣氛裹挾着，一杯又一杯，那看似溫和的酒液，後勁卻如同江南的春雨，悄無聲息地浸潤上來。
起初只是面頰飛紅，眼眸水潤，後來便覺得身子輕飄飄的，看人帶了重影，耳邊喧鬧的人聲也變得模糊起來。
“我……我真的不能再喝了……”她扶着額角，聲音帶着醉後的軟糯，試圖做最後的抵抗。
“最後一杯，絕對是最後一杯！”沈隨安拍着脯保證，又給她滿上。
就在這時，花園入口處傳來一陣異樣的動，管家略顯緊張的聲音高高響起：
“鎮……鎮北將軍顧將軍到——！”
這一聲通報，讓原本喧鬧的宴席瞬間安靜了大半。
鎮北將軍顧昭野？那個前些天在東南沿海得倭寇聞風喪膽，素有“神”之名的顧昭野？
他與白家從無往來，與沈家亦是勢同水火，今天怎會突然出現在此？
賓客們面面相覷，驚疑不定中帶着一絲敬畏與好奇。
只見顧昭野一身玄色常服，並未着甲，腰束玉帶，墨發以一簡單的玉簪束起。
他由管家引着，步履從容地踏入園中，面容俊美卻冷峻，周身那股揮之不去的沙場戾氣與金戈鐵馬的肅之意，與這滿園軟紅旖旎的富貴氣息格格不入，所過之處，空氣仿佛都凝滯了幾分。
白老爺此時在正端坐在正廳，對於顧昭野的到來雖有些意外，但到底是經過風浪的，立刻反應過來，換上一副得體的笑容起身相迎。
顧昭野神色淡漠，對周遭各種目光恍若未覺。
他禮節性地向白老爺頷首致意，目光卻已越過衆人，望向了席間那個醉意朦朧的嬌小身影。
沈稚也被這突如其來的寂靜和那道極具壓迫感的視線驚擾。
她醉眼迷離地抬起頭，循着感覺望去。
模糊的視線裏，那個逆光而立的高大玄色身影，那熟悉的輪廓、甚至那周身疏離的氣質……
酒意放大了她的情緒，也削弱了她的理智和恐懼。
她掙扎着站起身，腳步有些虛浮，竟推開徐南溪攙扶的手，搖搖晃晃地朝着那個令她心悸的身影走了過去。
“阿稚！”徐南溪低呼。
“妹妹！”沈隨安也嚇了一跳，想拉住她。
滿園賓客更是屏住了呼吸，誰不知道顧昭野性情乖張，不近女色，更無憐香惜玉之名？
這沈家小姐醉酒之下貿然上前，萬一觸怒了他……
在無數道或驚駭、或擔憂、或看熱鬧的目光注視下，沈稚踉蹌着走到顧昭野面前幾步遠的地方站定。
她仰起酡紅的小臉，努力聚焦，看着那張近在咫尺的熟悉的臉龐，帶着醉後的憨態和執拗，軟聲問道：
“你……你叫什麼名字？你長得……好像我的一個朋友……”
她的聲音不大，但在寂靜的園中卻格外清晰。
顧昭野垂眸，看着眼前這個醉得連站都站不穩，卻壯着膽子來問他名字的女子。
他本以爲，經過“攀高枝”那場戲，再見面時，她或許會惱怒，會疏離，甚至會帶着被欺騙的委屈。
他甚至已經想好了幾種應對的方式。
卻唯獨沒想到，會是眼前這般景象——她醉得暈暈乎乎，恐怕連眼前站着誰都未必能立刻分辨清楚。
他眼底深處掠過一絲極淡的、難以察覺的波動。
面對她醉醺醺的詢問，他難得耐心的說到：
“顧昭野。”
三個字，如同石子投入湖心。
“顧……昭野？”沈稚歪着頭，重復了一遍這個名字，醉醺醺的大腦努力運轉着。
不對，不是“顧允之”……她認錯人了？可是……真的好像啊……
她蹙着秀眉，似乎在費力地思考着什麼，喃喃道：
“顧昭野……不是……允之……”
顧昭野看着她這般迷糊又執着的模樣，忽然往前微不可察地傾了傾身，拉近了兩人之間的距離，目光鎖住她迷蒙的雙眼，聲音壓低，帶着一絲不易察覺的引導和深意：
“哦？沈小姐和和顧允之只是……朋友嗎？”
這個問題像羽毛輕輕搔過沈稚混亂的心緒。
朋友？她和顧允之……算朋友嗎？
那些親昵的觸碰，那些認真的承諾，那些隱秘的牽掛……怎麼可能是簡單的朋友？
她張了張嘴，想反駁，想說出他們之間那剪不斷理還亂的關系，想問他到底是不是那個人……
可強烈的酒意和驟然加速的心跳讓她氣血上涌，強撐的意識瞬間潰散。
所有的話語都堵在了喉嚨口，她只覺得一陣天旋地轉，眼前顧昭野那熟悉的臉龐成了最後的影像，隨即身子一軟，毫無預兆地向前倒去。
“！”
這一次，顧昭野似乎早有預料，在她倒下的瞬間便已伸出手臂，穩穩地將她接入懷中。
少女輕盈溫軟的身軀靠在他前，呼吸帶着酒氣的灼熱，徹底失去了意識。
滿園寂靜，落針可聞。
所有人都被這急轉直下的一幕驚呆了。
沈清安原本在後院處理壽宴事宜，聽聞顧昭野不請自來，才匆匆趕至前廳，不想正撞見妹妹暈倒在顧昭野懷中的情形。
他面色瞬間冷峻如冰，一個箭步上前，伸手便欲從顧昭野懷中接過妹妹，語氣疏離而克制：
“多謝顧將軍，舍妹失儀，交由在下便可。”
顧昭野卻沒有立刻鬆手。
他低頭看了一眼懷中雙眸緊閉、人事不知的沈稚，再抬眼看向面色不豫的沈清安，方才那片刻的、幾乎難以察覺的異樣情緒已被盡數斂去。
他緩緩將沈稚移交到沈清安臂彎中，動作間帶着一種不容置疑的平穩。
“沈小姐，”他頓了頓，目光掃過沈稚醉意酣然的睡顏，語氣平淡無波，卻仿佛意有所指，“似乎醉得不輕，認錯人了。”
