蘇清月撐着身子，慢慢坐直。額上傷口悶痛，卻讓她更清醒。她抬起眼，看向那對愕然回望的“父母”，臉上緩緩綻開一個虛弱的、符合“病人”身份的淺笑。
“女兒想了想，外頭傳言……終究是傳言，當不得真。”
蘇承恩和沈氏愣住了。
蘇清月垂下眼簾，聲音怯怯的，卻帶着孤注一擲的堅定：“太後娘娘和陛下的恩典，是蘇家滿門榮耀。女兒身爲嫡長，受父親母親多年養育深恩，平已讓二老勞心。如今豈能再因一己之私，畏難避險，讓妹妹代我受過，更讓家族蒙上……欺君罔上的風險？”
“欺君”二字，她咬得輕，卻像重錘砸在蘇承恩心口。他臉色微變。
“這樁婚事……”蘇清月喘了口氣，字字清晰，“女兒願意。”
“我願意嫁。”
“月兒！你胡說什麼！”沈氏最先反應過來，失聲叫道，撲過來想捂她的嘴，“你是不是摔糊塗了？那攝政王他……”
“女兒沒糊塗。”蘇清月避開她的手，目光清亮地看向蘇承恩，“父親，崔公公此刻就在前廳。他此來，必爲最終敲定人選。若此刻再行換嫁之舉，便是坐實了蘇家輕視太後懿旨、欺瞞皇家。父親爲官清正，一生謹小慎微，萬不可在此時，因女兒先前任性，留下此等話柄。”
蘇承恩的臉頰肌肉抽動了幾下。這番話句句戳在他的命門上。蘇家看似花團錦簇，但在京城基不算深厚。他能坐穩工部侍郎之位，靠的就是“謹慎”二字。太後指婚本是恩典，若處理不當，變成禍事只在頃刻。原先打算換嫁，是權衡後認爲攝政王或許不在意娶誰，風險可控。但若真被扣上“欺君”帽子……
蘇清月將他眼底動搖看得分明，又添一把火，語氣柔順卻不容置疑：“女兒先前不懂事，讓父母擔憂。如今既已想通，自當承擔嫡女之責。妹妹年紀尚小，生母又去得早，更該留在父母身邊，多得些關愛。後由父親母親爲她擇一良婿，安穩度，豈不更好？”
這話，把沈氏平時那套“爲婉柔着想”的虛僞言辭，也用上了。
沈氏的臉色徹底變了。她看着蘇清月，眼神裏有震驚，有不解，更有一種計劃被打亂的恐慌。這個一向對她言聽計從、任性無腦的女兒，怎麼會說出這樣一番條理清晰、直擊要害的話？難道摔了一跤，真把腦子摔清楚了？
不，不可能！一定是有人教唆，或者是她害怕之下胡言亂語！
“月兒，你……”沈氏還想掙扎。
“夠了！”蘇承恩低喝一聲，打斷了沈氏。他閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片沉沉的決斷。他比沈氏更清楚“欺君”二字的重量。女兒的轉變雖然突然，但話在理。最重要的是，宮使就在前廳，沒有時間再猶豫拉扯了。
“既然月兒你已想通，願爲家族分憂，爲父……甚慰。”蘇承恩聲音沙啞，帶着一種塵埃落定的疲憊，也有一絲如釋重負，“你能有此擔當，不愧是我蘇家嫡女。”
他轉向面色灰白、嘴唇顫抖的沈氏，語氣不容置疑：“夫人，還不快爲月兒梳洗更衣？她既醒了，便該親自去前廳，叩謝太後娘娘恩典，聆聽崔公公訓示。”
沈氏指甲深深掐進掌心，卻只能從牙縫裏擠出一個字：“……是。”
蘇清月微微頷首：“女兒謹遵父親之命。”
春桃和夏荷手腳麻利地上前伺候。銅鏡裏映出一張陌生的臉。十六七歲，肌膚瓷白，因失血更添蒼白。眉眼是明豔張揚的美，只是原主慣常的驕橫破壞了這份美感。如今換上蘇清月沉靜的眼神，竟顯出一種別樣的、帶着破碎感的清麗。額角細白紗布透出點殷紅，無損容貌，反添我見猶憐。
梳了清爽的墮馬髻，斜素銀鑲碧玉簪，耳墜是小巧珍珠。換上鵝黃繡纏枝玉蘭的衣裙，鏡中人少了病弱，多了幾分沉靜的清氣。
沈氏在一旁，眼神復雜地看着她，那目光裏有未散的驚疑，有強壓的不甘，還有一絲不易察覺的、事情脫離掌控的恐懼。她幾次欲言又止，最終只是拿起梳子，想替蘇清月抿一抿鬢角，手卻在半空微微發抖。
蘇清月不着痕跡地偏頭避開，輕聲道：“母親，崔公公久等，女兒該過去了。”
沈氏的手僵在半空，臉上的笑容勉強至極：“……好，好，去吧。”
蘇清月站起身，額角又是一陣悶痛，她穩了穩發虛的腳步，在春桃的攙扶下向外走去。
從攬月軒到前廳，穿過庭院回廊。沿途丫鬟仆婦屏息垂首，眼神卻控制不住地飄來——驚疑、好奇、同情、幸災樂禍。蘇清月目不斜視，原主的記憶融合越發順暢，府中一草一木，人情冷暖，漸漸清晰。
行至回廊中段，臨近月亮門時，斜刺裏傳來細碎腳步聲和女子輕柔擔憂的呼喚：
“大姐姐！”
蘇清月腳步微頓，側頭。
只見一個穿着水粉色繡折枝梅花襦裙的少女匆匆走出。她身量略矮，纖細柔弱，瓜子臉，皮膚白皙，眉眼溫婉秀氣，尤其一雙眸子盈盈含水，看人時總帶着三分怯意，七分恭敬。此刻，眼裏盛滿毫不作僞的焦急關切，快步迎上。
正是庶出的二小姐，蘇婉柔。
“大姐姐，你可算醒了！”蘇婉柔走到近前，想伸手扶又似不敢，手在半空頓了頓，才輕輕搭在蘇清月手臂上，聲音軟糯帶哽咽，“聽說你摔着了，妹妹心急如焚，一直在佛堂爲姐姐誦經祈福。方才聽聞姐姐醒了，正要去看望，沒想到在這裏遇上了。姐姐臉色還是不好，怎的不多休息，這是要去哪兒？”
話語情真意切，姿態謙卑恭順，任誰看了都會覺得這是位心地善良、關心姐姐的好妹妹。
蘇清月感受着手臂上微涼柔膩的手，心裏卻一片清明。記憶中，蘇婉柔的生母柳姨娘去得早，這個庶妹在府中可謂步步驚心。她的“柔弱”和“懂事”，是生存的鎧甲，也可能淬煉成了隱形的刀刃。原書裏，她最終得到了想要的一切，而原主屍骨無存。
“勞妹妹掛心。”蘇清月語氣平淡，輕輕抽回手，“父親傳話，宮裏來了人，讓我前去聽訓。”
蘇婉柔眼底極快掠過一絲驚疑，立刻被更濃的擔憂覆蓋：“宮裏來人？可是爲了……那件事？”她咬了咬唇，聲音壓得更低，帶着無限的委屈與忍辱，“姐姐，你千萬別再和父親母親拗着了。妹妹……妹妹已經想明白了，能爲姐姐、爲蘇家分憂，是妹妹的福分。姨娘去得早，妹妹在世上最親的便是父親母親和姐姐了，只要你們好，妹妹怎樣都甘願的。只是……”她抬起淚眼，“一想到要離開家，心裏就難受得緊。姐姐後……定要常來看看妹妹。”
以退爲進，情深意切，還不忘點一下自己孤苦的身世，博取同情。
蘇清月靜靜看着她表演，忽然問：“妹妹，你說甘願替嫁，是真心的嗎？”
蘇婉柔一愣，淚珠掛在睫毛上：“自、自然是真心的。妹妹豈敢欺騙姐姐？”
“那便好。”蘇清月微微一笑，那笑容很淺，卻帶着一種洞悉的疏離，“只是我想，妹妹生母早逝，父親母親憐你孤弱，向來也希望你將來能安穩度。攝政王府門第過高，規矩森嚴，前途莫測。姐姐身爲嫡長，享受家族供養多年，如今正該由我承擔風險，豈能讓自幼失恃的妹妹再去冒險？這婚事，姐姐應下了。”
蘇婉柔臉上的血色瞬間褪去，嘴唇微微顫抖：“姐姐……你、你不怕了？”
“怕，但更怕連累家人，怕辜負父親母親多年的疼愛。”蘇清月語氣溫和，卻字字清晰，“妹妹且安心，後姐姐若能在王府立足，定會爲你留心，尋一門妥帖的親事，讓你一生平順，也算全了我們姐妹一場的情分。”
說完，她不再看蘇婉柔瞬間蒼白如紙、眼神復雜難言的臉，扶着春桃，轉身穩步朝前廳走去。
她能感覺到，身後那道目光，從最初的柔弱無害，漸漸變得尖銳、冰冷，如芒在背。
這才只是開始。
前廳裏，屬於她的戰場，才剛剛拉開帷幕。而那深不可測的攝政王府，才是她真正要面對的、未知的棋局。
