卯時剛過，謝昭便已候在宣瑞堂外的廊下。
她攏了攏衣袖，望着院中那株老桂花樹，任由思緒紛飛。
覺夏在她身後小聲嘀咕：“姑娘，咱們是不是來得太早了？”
“初來乍到，禮數周全些總沒錯。”
話音剛落，就見宣瑞堂的簾子被打起，一個丫鬟笑着迎出來：“表姑娘來得正好，老夫人已經收拾妥當了，正和夫人說話呢。”
謝昭頷首，隨着丫鬟走進屋內。老夫人端坐在正中，手中的佛珠緩緩轉動。
“給老夫人、姨母請安。”謝昭斂衽行禮，腰背挺得筆直。
老夫人含笑點頭，示意她在下首的梨花木椅就座：“好孩子，坐吧。昨夜睡得可還安穩？星沉居那邊臨水，若是覺得溼，盡管讓你姨母給你換個院子。”
“回老夫人，星沉居很是清靜，昭昭睡得極好，勞您掛心了。”謝昭在下首落座。
沈明玥溫聲解釋：“那院子原是給夏避暑用的，景致雖好，卻怕你嫌它冷清。如今既合你心意，便安心住着吧。”
正說着，門外傳來細碎的腳步聲。先是一位面容柔婉的婦人攜着個少女進來。
那婦人穿着藕荷色褙子，發間只簪着素銀簪子，通身透着嫺雅平和的氣質。她身後的少女約莫二八年華，眉眼與她相似，一雙杏眼清亮靈動，笑起來顯出兩個淺淺的梨渦。
“給母親請安。”婦人聲音柔和，轉向謝昭時眼含笑意，“這位便是表姑娘吧？真是個好模樣。”
老夫人介紹道：“這是聞丫頭，行三，比你小一歲。”
謝昭起身見禮，周微嵐連忙虛扶一把：“不必多禮。”
又對身後的少女道：“聞兒，還不來見過你昭姐姐。”
時令聞幾步上前，挽住謝昭的手臂：“姐姐生得真好看！我可能喚你昭姐姐？”
她性子活潑，見了好看的人便藏不住喜歡，這會兒已把謝昭歸到合眼緣那一類了。
謝昭抬眼看向沈明玥，見姨母含笑點頭,便對時令聞淺淺一笑：“妹妹客氣了，自然是能的。”
這時，又有一位婦人領着兩名年紀稍小的姑娘走進來。
這婦人身着絳紅色遍地金褙子，頭戴赤金累絲鳳簪，眉眼間透着幾分精明。
跟在她身後的姑娘中，年紀稍長的那位身着一襲桃紅織金裙，生得豐潤嬌豔，發間着幾支過重的金簪，與她尚顯稚嫩的臉龐不太相稱。她的目光在謝昭身上流轉，毫不掩飾地上下打量着。年紀最小的那個，帶着幾分怯懦與好奇，望向謝昭。
老夫人又向謝昭介紹道：“這是嬋丫頭和嫺丫頭。嬋丫頭行四，嫺丫頭行五。”
“母親今氣色真好。”吳聆雪笑着上前，話頭忽轉，落到謝昭身上，“想必這位就是謝姑娘吧？在府裏住得可還習慣？”
她頓了頓，嘆氣道，“若有短缺的盡管開口。雖說……唉，但我們公府也不會短了親戚的用度。”
謝昭端起茶盞，氤氳水汽模糊了她的神情：“勞四夫人掛心，老夫人和姨母待昭昭極好，一應俱全。”
沈明玥抬眸看去，“昭昭來公府便是一家人，後這些話，不必再提。”
周微嵐見狀，笑着打圓場："衍哥兒去江南已有大半年了吧，可是要回京了？"
提到兒子，沈明玥眼角微彎：“前來信，就這兩到家。”
老夫人捻動佛珠的動作慢了下來，臉上露出欣慰的神色：“回來就好。中秋團圓，總算能齊整了。”
這時，謝昭從袖中取出幾個精致的香囊：“昭昭初來乍到，繡了幾個香囊，裏頭裝了安神的藥材，望老夫人和各位夫人、妹妹莫要嫌棄。”
時令聞接過香囊，驚喜地贊嘆道：“這繡工真是精巧極了！這桂花繡得栩栩如生，就跟真的一樣！”時令嫺也接過香囊，輕聲道了句謝。
“確實難得。這蘇繡的針法，在京中可不常見。”周微嵐也細細端詳着香囊，含笑點頭。
時令嬋卻只瞥了一眼，小聲嘀咕：“這樣的東西，也值得拿來送人？”
“四妹妹！”時令聞立即出聲，“謝姐姐一片心意，你怎可如此無禮？”
“不過是些上不得台面的......”
“住口！”老夫人沉下臉打斷時令嬋，“這就是你身爲國公府女兒家的教養？”
吳聆雪見狀忙打圓場：“小孩子家口無遮攔，謝姑娘莫往心裏去。”說着暗中扯了扯女兒的衣袖，使了個眼色。
時令嬋不情不願地閉上嘴，卻趁着衆人不注意，狠狠瞪了謝昭一眼。
謝昭垂眸不語，唇角卻微微一勾。
這時，沈明玥笑着岔開話題：“母親，前幾我已請了宋先生過府。先生答應給幾位姑娘授課，安排在半閒院。筆墨紙硯我都已讓人備齊了。”
老夫人滿意地點頭：“很好。昭昭也一起去，多和姐妹們相處，跟着宋先生好生學些東西。”
“謝老夫人。”謝昭起身行禮。
出了宣瑞堂，沒走多遠，時令嬋嗤笑一聲，剛好能讓謝昭聽見：“好會討巧的窮親戚！大清早的來獻殷勤，繡幾個香囊便想攀高枝兒了！”
謝昭腳步未停，似沒聽見她的冷嘲熱諷，徑直走掉。
時令聞卻忍不住上前：“四妹妹若是不平，明也早些給祖母請安，親手做些針線孝敬便是。”
“誰稀罕！”時令嬋氣得跺腳，突然打了個噴嚏，“阿嚏！”
吳聆雪趕忙拉住女兒的手，一邊匆匆往前趕，一邊不住念叨着：“叫你多添件衣裳，你就是不聽……”
時令嫺迅速向謝昭點頭示意，隨後也急急忙忙跟了上去。
時令聞湊過來，悄聲道：“昭姐姐別在意，四妹妹就是被被四嬸慣壞了，說話不過腦子。”
“無妨。四姑娘年紀小，性子急些也是常理。”謝昭淺笑，這公府的子比她想象中還要精彩。
不過，既然有人非要找不痛快，她也不介意陪她們周旋到底。
