謝珩去軍營的這幾天，別院突然變得格外冷清。
沈棠整坐在窗前發呆，連周媽媽特意做的點心都只動了一兩口。
"姑娘，好歹吃些吧。"周媽媽擔憂地說，"世子臨走前特意囑咐要照顧好您。"
聽到"世子"二字，沈棠的眼神黯了黯。
第三天下午，門房來報，說有位姓趙的小姐來訪。
沈棠的心猛地一沉。
趙小姐今穿得格外明豔，一進門就笑意盈盈："聽說謝將軍不在，我特意來陪沈姑娘說說話。"
她自顧自在主位坐下，打量着廳內的陳設："這別院倒是雅致，難怪謝將軍常在這裏小住。"
沈棠攥緊了衣袖："趙小姐有什麼事不妨直說。"
"沈姑娘真是爽快人。"趙小姐抿嘴一笑，"那我就直說了。我父親已經向謝將軍提了親事，想必不久後我們就是一家人了。"
雖然早有預料，但親耳聽到這個消息，沈棠還是覺得心口像是被重重一擊。
"是嗎..."她勉強維持着鎮定，"那恭喜趙小姐了。"
"說起來，還要多謝沈姑娘。"趙小姐意味深長地說，"若不是你當初退婚，謝將軍也不會心灰意冷去北境從軍，更不會有今的功成名就。"
這話像一把刀子，精準地戳在沈棠最痛的傷口上。
"我今來，是想請沈姑娘幫個忙。"趙小姐從袖中取出一個錦盒，"這是謝將軍落在我那的玉佩，勞煩沈姑娘轉交。"
錦盒裏躺着一枚麒麟紋玉佩，正是謝珩平隨身佩戴的那枚。
沈棠記得，前幾他確實找過這玉佩，說是很重要的舊物。
原來...是落在了趙小姐那裏。
"對了，"趙小姐起身告辭時，狀似無意地說，"後謝將軍回來，會直接來府上用膳。父親要商議我們的婚事，怕是沒空來別院了。"
送走趙小姐，沈棠在院子裏站了很久。
春寒料峭，她卻覺得心裏比這天氣更冷。
"姑娘，起風了，回屋吧。"周媽媽拿來披風。
沈棠突然問："媽媽，你覺得趙小姐和世子相配嗎？"
周媽媽遲疑了一下："這...老奴不敢妄議。"
"但說無妨。"
"趙小姐家世顯赫，才貌雙全，與世子確實是...門當戶對。"
最後四個字，讓沈棠徹底死了心。
是啊，她一個罪臣之女，憑什麼和兵部尚書的千金爭？
當晚，沈棠開始收拾行李。其實也沒什麼可收拾的，這些子謝珩給她添置的衣物首飾，她一件都沒帶。
天快亮時，她留下封信，悄悄離開了別院。
信很短，只有寥寥數語：
"玉佩在桌上。祝你們百年好合。不必尋我。"
清晨的京城籠罩在薄霧中，沈棠獨自走在空曠的街道上，不知該去往何方。
最終，她在城西找了間簡陋的客棧住下。身上的銀兩不多，得盡快找個活計。
而此刻的別院，已經亂作一團。
謝珩提前一天趕回，看到的卻是人去樓空。
"什麼時候走的？"他捏着那封信，聲音冷得嚇人。
"天、天剛亮的時候..."周媽媽跪在地上，渾身發抖，"老奴以爲姑娘還在睡，就沒去打擾..."
謝珩盯着信上那行字，指節捏得發白。
"趙小姐昨來過？"他突然問。
"是...說是來送玉佩..."
謝珩冷笑一聲，抓起那個錦盒狠狠摔在地上。
玉佩應聲而碎。
"備馬！"
"世子要去哪？"
"趙府。"
謝珩翻身上馬，眼中是從未有過的暴怒。
他倒要問問，趙家到底對他的棠兒說了什麼。
