燈火通明的乾清宮暖閣內，宮娥內侍均是跪倒在地，窸窸窣窣的啜泣聲不絕於耳，令人心生悲戚之感。
但若是有人近前觀瞧，便會發現這群宮娥內侍大多都是惺惺作態，惶恐大過哀傷，臉頰上沒有半點淚痕，並且不時交頭接耳，竊竊私語。
寢殿深處，御極尚不足一月的泰昌皇帝朱常洛面色安詳的躺在御塌之上，雙手呈交叉狀放於間，宛若在睡夢中一般。
不遠處，魂不守舍的李選侍癱坐在蘇州方磚之上，精致的妝容早已凌亂，臉上滿是不可置信之色。
在其身後，還有十餘名身材窈窕的宮妃在低頭流淚，但卻不知是爲撒手人寰的泰昌皇帝感到難過，還是爲後的處境而絕望。
與泰昌皇帝朝夕相處數十年的司禮監秉筆太監王安此時也像被人抽去全部力氣一般，癱坐在泰昌皇帝的御塌旁，哆哆嗦嗦的小聲哭訴着，好似在追憶往昔。
此時乾清宮正殿內最爲鎮定的，當屬目送御醫離開，默默立於角落處的老太監魏朝。
一陣微風吹過，乾清宮暖閣的燭火隨風搖曳，將其本就陰沉的面色映襯的愈發隱晦不定，眼神很是凶狠。
天子駕崩了，且是服用了"紅丸"之後暴斃的。
要知道，泰昌皇帝是經過他的"引薦"，方才知曉鴻臚寺丞李可灼有仙丹獻上。
雖然此事做得隱秘，但匆忙之下難免留下些許蛛絲馬跡，事後經不起推敲和細查。
一旦皇太子順利繼位，徹查泰昌皇帝死因，不管鴻臚寺丞李可灼會落得何等下場，至少他這位"引薦者"是必死無疑。
畢竟他們這些太監可是"天子家奴"，天子一言便可決其生死。
絕不能讓太子順利繼位，至少不能令其掌握權力！
想到這裏，魏朝臉上便是露出了些許狠色，在周遭宮娥內侍驚恐的眼神中，大步行至李選侍身旁，壓低了聲音輕呼道:"娘娘.."
聞聲，失魂落魄許久的李選侍終是緩緩抬起了頭，略有些不滿的斥責道:"何事？"皇帝驟然駕崩，着實出乎她的預料，也讓她完全失去了方寸，腦海中一片空白。
在泰昌皇帝病重之後，她不止一次向太醫院，過問泰昌皇帝病情，但每一次得到的答復都是:"陛下龍體欠佳，安心休養便可痊愈"。
正因如此，她才近乎於"沒心沒肺"的忙着和鄭貴妃緩和關系，並纏着躺在床榻上的泰昌皇帝將其晉爲皇後。
瞧了瞧不遠處毫無反應的司禮監秉筆太監王安之後，魏朝方才硬着頭皮提醒道:"娘娘，陛下龍馭賓天，這宮中人心惶惶，您得臨危不亂，主持大局呐。"
一語點醒夢中人。
聽得此話，李選侍終是反應了過來，同樣是頗爲忌憚的瞧了瞧不遠處的王安之後，便是躡手躡腳的起身，拖着有些凌亂的宮裙，在司禮監秉筆太監王安憤怒眼神中，行至角落另一側的偏殿內。
...
輕咳一聲，屏退了殿內的宮娥內侍之後，李選侍方才壓低了聲音，迫不及待的詢問道:"我該怎麼做？"
財帛動人心,權勢迷人眼。
雖然前後滿打滿算也不到一個月的時間，但在後宮中揮斥方遒，予取予求的感覺着實讓她上癮。
若有可能，她實在不願意放棄這等令人神魂顛倒的感覺。
"娘娘陪伴陛下多年，對太子有養育之恩，自當晉爲太後.."迎着李選侍錯愕的眼神，老太監魏朝一字一句的說道。
嘶。
聞聲，臉頰上仍掛着淚痕的李選侍便是倒吸了一口涼氣，她不過區區選侍，連皇後都不是，這就要當太後了？
朱由校如何同意？外朝的大臣們又豈會同意？
興許是怕李選侍意識不到事情的嚴重性，老太監魏朝隨即又補充道:"娘娘莫不是忘了，您與皇長子的生母素來不睦，甚至還.."
後面的話，魏朝沒有說完，他相信眼前這個精明的女人一定能夠聽懂自己的言外之意。
果不其然，李選侍頓時面色大變，呼吸也是爲之急促起來，臉上殘留的些許悲戚之色消失的無影無蹤，取而代之的則是濃濃的忌憚。
她與朱由校的生母王氏何止是不睦？簡直是水火不容，她沒少仗着泰昌皇帝的寵愛，欺凌王氏。
甚至就在去年，她借着一件微末小事，指使宮娥內侍，將王氏活活毆打致死。
雖說泰昌皇帝事後知曉此事之後，將動手的宮娥內侍盡數賜死，並且對外宣稱王氏是染了惡疾，暴斃而死，但難保朱由校沒有聽到些許流言蜚語。
若是任由朱由校繼位，自己莫說繼續在宮中"揮斥方遒"，怕是性命都難保呐。
想到這裏，李選侍心中便是一震，窈窕的身軀也是隨之顫抖起來，哆哆嗦嗦的朝着魏朝問道:"魏伴伴，我該如何？！"
見李選侍終是意識到了事情的嚴重性，魏朝心中不免得意萬分，但臉上卻是不露異色，故作神秘的叮囑道:"主少國疑！"
不待李選侍多想，魏朝隨即又急切的補充道:"當務之急，娘娘是應當即刻將太子召至乾清宮，爲陛下守孝。"
"後面的事，自有鄭貴妃幫您..."
挾天子以令諸侯？
李選侍在入宮之前，倒是看過幾本書，對於昔魏武帝曹的所作所爲也是有所了解。
不由自主的，李選侍便是回想起幾前她在翊坤宮面見"鄭貴妃"的時候，鄭貴妃有意無意間曾向其提起，聲稱皇長子年幼，當以讀書進學爲主，不宜分心國事的言語..
李選侍越想越是心動，腦海中的慌亂與驚恐也漸漸消失不見，轉而漸漸有了主意。
無論結果如何，都應搶在外朝的大臣之前，將朱由校控制在手中。
若是任由朱由校順利繼位，則萬事休矣。
"朱由校那邊.."舔了舔澀的嘴唇，面容嬌豔的李選侍便是眼神冰冷的看向滿臉諂媚之色的魏朝。
"不勞娘娘費心，奴婢這就前往慈慶宮傳旨.."一切盡在不言中，魏朝匆匆領命而去，知曉自己早已沒有了半點退路，只能陪這女人一條路走到黑。
氣氛如冰雪般冷凝的乾清宮暖閣內，已有宮娥內侍像是得到某種指示一般，將殿內明黃色的裝飾撤下，轉而以素色替代。
一直默默陪伴在泰昌皇帝御塌前的司禮監秉筆太監王安也在悄無聲息間離去，不知所蹤。
...
...
慈慶宮外，皇長子朱由校一行人才剛剛邁出殿門不久，便是徑自撞見了氣喘籲籲的司禮監秉筆太監王安。
輕輕擺手，止住眼前作勢便要跪倒在地的老太監，皇長子朱由校略有些意外的詢問道:"王伴伴不在父皇靈前伺候，爲何在此處.."他已是將王安臉上的淚痕盡收眼底。
"殿下，老奴來此實在是有要緊事要告知殿下呐，"見朱由校如此言說，老太監王安的臉上便是涌現了些許痛苦之色，聲音中也是重新出現了哭腔:"魏朝那狗東西，似是與選侍有所圖謀，殿下眼下切莫前往乾清宮呐。"
泰昌皇帝一生命運多舛，就連龍馭賓天之後都不得安生，竟然有人不顧其屍骨未寒，妄圖犯上作亂。
聽得此話，太子朱由校臉上並沒有露出太多慌亂和意外的神色，只是默默握緊了腰間所佩戴的長劍。
見狀，司禮監秉筆太監王安便是噗通一聲跪倒在地，聲淚俱下的叩首道:"殿下，不至於此呐，此舉實在是有礙您的名聲呐.."
"殿下只需等英國公等顧命大臣進宮，些許宵小自是不敢螳臂當車.."
興許是怕朱由校沖動之下，采取某種過激行爲，從小到大親自看着其長大的王安趕忙訴說利弊。
"王伴伴放心，孤心中有數。"輕輕攙起眼前的司禮監秉筆，朱由校面無表情的點了點頭。
聞言，老太監王安先是一滯，隨即便略有些錯愕的盯着眼前眼眶有些黝黑，但卻並無太多疲倦之色的皇長子。
雖然僅僅是兩不見，但他卻猛然覺得眼前的皇長子好似有些不一樣了...
"奴婢，見過殿下.."就在王安沉默不語的時候，便聽得一道有些急切的呼喝聲在其耳畔旁響起。
抬眼望去，正是曾在其門下當值的太監，魏朝。
"魏伴伴來此何意？"擺了擺手，止住作勢便打算出聲的司禮監秉筆，朱由校故作不解的朝着眼前太監問道。
"敢叫殿下知曉，陛下已是駕崩，選侍讓殿下即刻前往乾清宮，爲陛下守孝。"雖然不清楚身旁的王安向眼前的皇長子透露了什麼，但自知已是窮途末路的魏朝只能硬着頭皮道明來意。
"既如此，伴伴便在前方帶路吧，本宮這就去爲父皇守孝。"在魏朝叩首行禮的刹那，朱由校的眼眸深處涌現了一抹不加掩飾的厭惡與機。
這上躥下跳的狗奴才，該死。
"遵旨。"聽聞朱由校如此言說，魏朝頓時如釋重負，躬身於前方引路，嘴角卻是涌現些許不屑。
果然不出他所料，生性怯懦的皇長子只能像往常那般唯唯諾諾，對李選侍俯首聽命。
只要待其行至乾清宮，大事可成！
想到這裏，魏朝便是不自覺的加快了腳步，希望能夠搶在外朝大臣進宮之前，先行將朱由校"護送"至乾清宮。
但很快，魏朝便從身後凌亂的腳步聲中察覺了些許端倪。
回頭望去，只見得朱由校身後竟是多出了不少身着飛魚服，面容嚴肅的錦衣衛緹騎。
近乎於下意識的，魏朝便是吞咽了一口唾沫，心中猛然察覺到些許不安，但卻苦於尋不到借口脫身，只能眼睜睜望着遠處巍峨宮殿的影子愈發清晰。
...
九月正朔，帝崩於乾清宮，在位一月，年三十有九。
＜＜明史·光宗本紀＞＞
