當夜，城西馬場。
寒風裹着草料與牲畜的氣味，灌進三間破敗漏風的草棚。林家二十餘口人瑟縮在草堆間，圍着一盆稀薄的菜湯與幾個冷硬的粗面饅頭，滿面愁苦。
“這衛清歌，竟真將我們趕到這牲口棚裏！”有人恨恨啐了一口。
“還不是都怪沈月如！”林氏二房媳婦立刻尖聲接話，她吊着眼梢，聲音刺耳：“嫁進林家這些年，一無所出。當初說得天花亂墜，帶我們來侯府享福……如今可好，她自己仗着是王妃的姨母，還在侯府裏吃香喝辣，倒叫我們在這兒與畜牲同住！”
角落處，一個年輕些的婦人縮了縮脖子，怯怯道：“小聲些吧……棚外那些北狄侍衛，還守着呐。”
“怕什麼！”二房媳婦猛地站起，她素來睚眥必報，此刻眼底燒着怨毒的火：“她衛清歌再威風，也不過是個外嫁女！嫁去北狄那等蠻荒之地，回娘家倒擺起譜來了！北狄貴族最重顏面，若是知道他們的王妃曾經……”
“你是說……”有人壓低聲音，接上了話頭：“她出閣前，跟鎮國公府那個世子的傳言？”
二房媳婦從鼻腔裏擠出一聲冷笑：“只要我們把風聲透出去，這傳言要是飄到北狄，我看她這王妃的位置還坐不坐得穩。”
方才那年輕婦人臉都白了：“這、這可是誹謗王室……要頭的！”
“慌什麼。”二房媳婦眯起眼睛，精光閃爍：“自然得借把別人的刀。衛清舟娶的那個繼室柳氏，不是唱戲的出身麼？跟京城裏好幾個戲班子都熟絡得很。”
“柳氏？她敢？”
“她怎麼不敢，就方才收拾東西時，她就差丫頭來挑撥，衛清歌這麼聲勢浩大地回來擺足了姑的架子，柳氏她一個唱戲的好不容易做了侯府的女主人，能心甘情願被她壓一頭？”二房媳婦又道：“咱們只要把這裏的來龍去脈與她說，她找個戲班子，排上兩出影影綽綽的戲，唱幾句含沙射影的詞兒……不出半月，保管滿京城都知道。”
棚內衆人越說越熱切，仿佛已看見衛清歌身敗名裂的下場，卻沒一人察覺門外的陰影處，一名侍衛正貼着牆壁，將棚內的對話聽了個一清二楚。
侯府聽雨軒內。
衛清歌倚在窗邊望月，窗外傳來熟悉的腳步聲，她沒有回頭，只輕聲問：“都安置妥了？”
赫連如鬼魅般出現在她身後，從背後輕輕環住她，下巴抵在她發間：“嗯。留了十人看守，跑不了。”
衛清歌順勢靠在他懷裏，兩人當着侍女的面舉止親密，顯然赫連的身份遠不止一個侍衛那麼簡單。
赫連壓低聲音說：“但清歌，有件事你得知道。”
衛清歌轉過身：“怎麼了？”
赫連將馬棚中林家人的密謀低聲告知。
衛清歌的臉色一沉：“原本想着，叫他們吃些苦頭，就放了他們，這些人倒好，夥同柳氏竟敢造謠毀我。”
“清歌。”赫連捧起她的臉：“有我在，沒人能傳出半個字。”
實際赫連就是衛清歌的夫君，北狄王——君澤卿。
此次衛清歌回京探親，他不放心，於是喬裝跟了過來。
兩人正在商議，突然窗外傳來女子低低的抽泣聲。
衛清歌目光一頓，詢問道：“外頭是誰？”
侍立一旁的侍女輕步上前，俯身低語了幾句。
原來是定北侯府小少爺衛珏身邊的丫鬟春曉，正躲在廊柱下哭。
衛珏是衛清歌大哥的獨子。
衛清歌想起今晨入府時，那個躲在廊柱後偷望她的瘦弱身影，臉色蒼白如紙，衣裳空蕩蕩地掛在身上，唯有一雙黑白分明的眼睛，怯生生地望過來，又迅速躲開。
衛珏生母去得早，如今在柳氏手底下過活，只怕沒過什麼好子，衛清舟又是個糊塗的，在柳氏的挑撥下，不喜歡這個兒子。
也是個可憐的娃，衛清歌在心裏嘆息。
不知什麼原因，讓他的婢女在大半夜的在自己的院外哭。
“叫她進來回話。”衛清歌道。
侍女領命去了，不多時，春曉踉蹌着踏入屋內，她臉上還掛着淚痕，發絲微亂。
一抬頭看見燈下端坐的衛清歌，春曉“噗通”一聲直挺挺跪倒在地。
“王妃！求您……求您救救小少爺吧！”
衛清歌心頭一緊：“怎麼回事？慢慢說。”
“小少爺病了，燒得跟炭火似的，渾身滾燙，人都迷糊了。”春曉一邊說，一邊用手背胡亂抹着洶涌的淚水：“奴婢跑去主院求老爺請大夫，可正趕上夫人心口疼發作，老爺他……老爺說夫人身子要緊，讓奴婢先回去照看着，等天明再說……”
“可小少爺哪等得到天明啊！奴婢實在怕極了……思來想去，這滿府上下只有王妃能做主了，王妃娘娘您……您是小少爺的親姑姑！求您發發慈悲，去看小少爺一眼吧！”
聽着春曉哭訴完，衛清歌當即起身：“帶路，我過去瞧瞧。”
“是！”
衛清歌踏入衛珏所居的偏院時，屋內只點着一盞昏燈，床榻上那小小一團隆起悄無聲息。
衛清歌快步上前，只見衛珏小臉燒得通紅，呼吸急促微弱。
手心貼上孩子的額頭，觸手一片灼人的滾燙。
孩子病成這樣了，衛清舟竟然只顧着柳氏！簡直是被豬油蒙了心！
衛清歌心頭一股無名火驟起，當即吩咐道：“拿我的名帖，立刻去太醫院請太醫來。”
“是！”侍女應聲，轉身快步離去。
不到半個時辰，太醫院趙院判便提着藥箱匆匆趕來。
趙院判凝神診脈後躬身回稟道：“王妃不必過於憂心，小公子是外感風寒，加之飲食不調，憂思驚懼才發熱，下官立即開個方子，吃上兩劑藥也就好了。”
說罷迅速開方，很快下面的人忙着把藥煎好給衛珏服下。
衛清歌坐在床沿守着，直至孩子體溫稍減，緊蹙的眉梢才略略舒展。
她起身轉向趙院判，面色凝重：“趙院判了，還有一個病人需煩請您再走一趟。”
趙院判拱手：“王妃請吩咐。”
