第2章 2
5.
"四品女官？"
"可是那位連親王都敢參奏的謝大人？怎會來我們這破巷子？"
舉着火把的鄰裏們竊竊私語，火光映着他們驚疑不定的臉。
我擦掉臉上的淚珠，挺起小脯走到老人身邊。
她跪坐在地，蒼老的手緊緊攥着染血的狗毛。
我伸手想拉她起來，卻發現她的手冰得像井水。
"囡囡別怕，"我學娘親哄我時的腔調，"我爹娘都可厲害了！"
老人抬頭望着我，渾濁的眼睛裏泛起水光。
她顫巍巍地想抽回手，卻被我牢牢握住。
這時娘親上前一步，腰間刑部令牌在火光下泛着冷光。
"張鐵充，"娘親的聲音像碎玉敲在青石板上，"你寡母結陰親、虐家犬，這些事，族老會可清楚？"
那男人臉色霎時慘白，強撐着嚷道："大人縱然官威赫赫，也管不得百姓家務事！"
他突然指向我，"莫非是因着這不知哪來的野丫頭..."
"放肆！"爹爹的侍衛厲聲呵斥，驚得那男人倒退三步。
圍觀人群動起來。
有個拄拐的老丈嘀咕："結陰親是要損陰德的..."
立即被身旁婆子拽住衣袖。
我抱着大黃軟塌塌的身子，眼淚砸在它逐漸冰冷的皮毛上："你們看，大黃脖子都摔歪了，囡囡的棉襖也被撕破了！"
我扯開雲秀肩頭破洞的棉絮，露出下面紫黑的掐痕，"過家家都知道要疼娃娃，你這個臭男人連扮家家酒都不配拿小紅花！"
那男人竟嗤笑起來："各位聽聽，五歲娃說要當娘？怕不是小孩子過家家過傻了吧！"
幾個閒漢跟着哄笑，有人喊："定是這老虔婆找人做戲！"
"這謝大人莫非是假的？"
"可不是，哪有大官深更半夜來貧民巷子的？"
"還帶着個娃娃認親，演得也太糙了！"
那男人聞言腰杆又挺直起來，抬腳就往老人身上踹："老不死的，從哪找來的戲子？"
"我告訴你，就算把知府老爺請來也沒用！明你就給我嫁去王家結陰親，正好給我兒湊聘禮！"
看着凶神惡煞的男人，我嚇得哇哇大哭："爹爹，有壞人欺負囡囡！"
爹爹心疼地將我抱起，示意侍衛將大黃送去醫館。
他轉身時官袍上的繡紋在火把下流光溢彩："我們的官憑在吏部都有存檔，你若不信，大可去衙門查證。"
圍觀衆人竊竊私語。
他們沒見過真正的朝廷大員，更不信一個寡居老婦能結識這等人物。
最讓他們嗤笑的，還是我這個五歲的小"娘親"。
"本官謝知遠，官拜三品都督。"
爹爹聲音不大，卻讓全場寂靜，"原本不該過問民間家務......"
他忽然將我高高抱起，讓我能平視那張猙獰的臉，"但你嚇哭了我家圓圓，傷了她心尖上的人。"
5.
幾個識字的鄉紳慌忙跑去衙門求證。
回來時滿臉敬畏，連忙見禮。
"真是謝都督和謝夫人！"
方才嚷嚷着"戲子做戲"的閒漢們面如土色，恨不得當場鑽進地縫裏。
那男人的嘴唇開始不受控制地發抖，強自鎮定道："就算你們是朝廷大員，難道還能管我如何伺候自家老娘嗎？你們莫要多管閒事！"
娘親不卻緊不慢地從袖中取出一卷《大周律》，帛紙在火光下泛着冷光。
她收束好袖口，聲音清朗如玉石相擊：
"按《戶婚律》：威寡母改嫁者，杖九十；按《鬥訟律》：毆打尊親屬致傷者，流兩千裏；按《雜律》：侵吞孤寡撫恤銀者，枷號三月......"
她每念一條，那男人的臉色就白一分，"數罪並罰，最輕也是流放三千裏。"
方才還囂張的男人此刻面如死灰，她能在鄉間作威作福。
可面對這位連親王都敢參奏的刑部女官，那些撒潑手段全然無用。
這時巷口傳來急促馬蹄聲，知府帶着十餘衙役疾步而來。
我緊緊握住老人粗糙的手："囡囡別怕，青天大老爺來抓壞人了！"
那男人被套上枷鎖時突然大聲嘶吼："我伺候這老虔婆吃穿十年，沒有功勞也有苦勞！"
知府卻冷笑着擲下一本賬冊："你克扣水師餉銀一百二十兩，這也是苦勞？"
衙役帶老人問話時，她雖滿身傷痕，卻還撐着和他說不要驚動她外嫁的女兒。
我心裏突然酸溜溜的，要是她女兒回來了，囡囡是不是就不需要我這個"小娘親"了？
誰知雲秀接着道："大人放心，如今有圓圓娘親陪我......"
我趕緊踮腳朝知府喊："我會給囡囡買新棉襖，不讓她挨凍的！"
三後江南送來家書，老人的女兒得知此事後痛悔不已，說等她回來。
我興沖沖抱着新縫的棉被去找雲秀 ："囡囡搬來跟我住吧，我床可大了！"
她卻摸着我的頭柔聲拒絕："謝謝小娘親好意，可老婆子不能總賴着別人。"
她指着院裏新搭的紡車，"你看，婆婆還能自己掙飯吃呢。"
老人真的在繡坊找到了活計。
每次來看我時，手指都纏着白布條，卻總笑着掏出油紙包："坊主誇我繡的並蒂蓮好，多給了三文錢呢！"
我看着她又紅又腫的手指，哪裏舍得吃糖："囡囡把錢留着買膏藥，你看手都裂口子了！"
她嘴上應着，下次來依舊揣着麥芽糖。
有回我偷跟到柳葉巷，見她正就着月光紡線，一旁擺着吃剩的半個窩頭。
我沖進去撲進她懷裏："囡囡騙人，你本沒買新襖子！"
她慌得用袖子遮住破洞的棉衣："婆婆不冷，真的......"
那晚我死活賴在她床上睡。
半夜摸到她冰涼的腳，便學着娘親哄我的樣子，把她雙腳揣進自己懷裏暖着。
黑暗中聽見她極輕地說："婆婆的圓圓娘啊......"
如今她每月初三都會來看我，有時帶塊新蒸的米糕，有時是編的草螞蚱。
娘親說她在女學旁擺了針線攤，生意挺好。
爹爹還特意讓管家去定做輛帶棉墊的推車，說天冷了擺攤不受凍。
今天她又往我手裏塞糖，我忽然發現布包上繡着只圓滾滾的兔子，和我床頭那盞兔子燈一模一樣。
"囡囡你看！"我舉着糖蹦跳，"以後我每吃一塊糖，就像見到你一回！"
她笑得眼角的皺紋都舒展開，在夕陽下像朵盛放的秋菊。
7.
可漸漸地，老人來府裏的子像指縫裏的細沙，越來越稀了。
有時我扳着指頭算子，竟要隔上十來天才能見到她一面。
每回我讓小廝去柳葉巷送信，總要等到月亮掛上樹梢才得到回音。
信上的字跡也變得歪歪扭扭，有時墨跡暈開一大片，像是寫字時手在發抖。
我抱着布老虎坐在門檻上，連最愛的桂花糕都吃得沒滋味。
娘親輕手輕腳走過來，把我摟進懷裏："我們圓圓怎麼像霜打的小茄子？"
我揪着布老虎的耳朵嘟囔："囡囡現在回信慢，見面更少，是不是不喜歡我了？"
娘親用臉頰貼貼我的額頭："傻孩子，你可知老人婆婆今年多大年紀了？"
我掰着手指數了數："信裏說過，六十了？"
"是呀，"娘親望着窗外飄落的樹葉，"這個歲數的老人，就像老牛拉車，走得慢些啦。"
我着急地拽娘親的袖子："那囡囡是不是很累？"
"可不是嘛。"娘親輕嘆一聲，"人老了，縫一針要喘三口氣，走一步要歇半晌功夫，她得趁着身子骨還硬朗，多紡些布匹攢養老錢呀。"
我似懂非懂："那......攢錢比見我還重要嗎？"
娘親的眼睛突然泛起水光："攢錢哪有見圓圓重要？可婆婆得給自己備些體己錢，扯幾塊新布料，這些事總不能老是麻煩別人呀。"
她把我抱到妝台前，指着鏡子裏我們相依的身影："娘也會慢慢變老，到時候走路顫巍巍，說話慢吞吞，圓圓會不會嫌娘煩？"
我望着鏡子裏娘親泛紅的眼角，突然轉身抱住她："我永遠都喜歡娘親！"
"老人婆婆也永遠喜歡圓圓呀。"娘親輕拍我的背，"只是她現在動作慢，你要學着當個體貼的小娘親，好不好？"
從那天起，我再不纏着老人回信。
有時讓丫鬟送些軟糯的糕點，有時托小廝捎個口信。
管家誇我："小姐懂事啦，知道心疼老人家了。"
我被誇得挺起小脯："我在學當個體貼的娘親！"
直到臘月裏，老人突然讓阿牛哥送來個包袱。
裏面是件繡滿福字的紅棉襖，針腳雖然有些歪斜，但一針一線都縫得密密實實。
信上說："婆婆手抖得厲害，縫了三個月才做好，圓圓過年穿。"
我抱着那件暖和的棉襖，開心得在屋裏轉圈圈。
爹爹笑着捋胡子："這針腳，比御繡房的還暖心！"
轉眼到了年關，我偷偷準備了個驚喜。
讓丫鬟買來最軟的棉花，娘親教我縫了雙護膝。
爹爹在護膝上繡了只圓滾滾的小豬，說："這樣婆婆走路就不怕膝蓋疼了。"
除夕那天，我抱着護膝跑到柳葉巷。
老人家正坐在院裏曬太陽，眯着眼睛縫補衣裳。
我躡手躡腳走到她身後，猛地捂住她的眼睛："囡囡猜猜我是誰！"
老人笑得臉上的皺紋都舒展開："除了我的圓圓娘，還有誰的小手這麼軟和？"
我把護膝獻寶似的遞給她："這是娘親給閨女備的年禮！"
她顫巍巍地接過護膝，摸了又摸，突然從懷裏掏出個油紙包："婆婆也給圓圓備了年禮。"
裏面是包鬆子糖，雖然有些粘在一起，但香甜味撲鼻而來。
我迫不及待塞了一塊到嘴裏，甜得眼睛都眯成了月牙。
"慢點吃，"老人用粗糙的手帕給我擦嘴，"婆婆眼神不好，炒糖時火候沒掌握好..."
"最好吃了！"我撲進她懷裏，"等開春暖和了，我天天來陪囡囡曬太陽！"
夕陽把我們的影子拉得老長。
在她膝頭，聽她哼着小時候娘親哄我睡覺的童謠。
原來當娘親不一定要時時刻刻在一起，只要心裏裝着彼此，就算走得慢些，也是暖暖的。
回到府裏，我鄭重其事地對爹娘說："以後我每天要少吃一塊糖，把糖錢攢起來給囡囡買新被褥！"
爹爹笑得直揉眼睛："好好好，咱們圓圓真是個小棉襖。"
娘親卻悄悄轉過頭去，用袖子擦了擦眼角。
8.
那爹娘帶我去柳葉巷時，老遠就看見個穿着粗布衣裳的婦人蹲在老人家門口。
她皮膚黝黑，挎着個破包袱，在門口轉來轉去不敢敲門。
我有點害怕，但還是壯着膽子跑過去："你爲啥老在囡囡門口轉？我告訴你，我這個當娘的可不是好惹的！"
說完趕緊躲到爹爹身後："爹爹快上！"
爹爹哭笑不得地上前作揖："這位娘子，不知來鍾婆婆家所爲何事？"
那婦人局促地搓着衣角，眼淚突然吧嗒吧嗒往下掉。
這時木門"吱呀"一聲開了，老人扶着門框探出身："圓圓娘來啦？"
待看清門外人時，她突然僵住了。
"娘......"那婦人"撲通"跪下來，"女兒不孝，當初不該遠嫁到那麼遠的地方......"
原來這是老人十年前遠嫁江南的女兒春杏。
她丈夫前年病逝後，婆家嫌她生不出兒子，竟將她趕出了門。
這一路乞討回來，走到家門口卻不敢相認。
老人顫抖着摸女兒的臉："傻丫頭，娘什麼時候怪過你......"
春杏哭得直打嗝："鄰居都跟我說了，要不是謝大人相助，娘早就被我那哥哥死了......"
"胡說！"老人突然挺直腰板，"有圓圓娘護着我！"
她拉過我的手，"這就是娘認的小娘親，厲害着呢！"
我驕傲地昂起頭："我把囡囡照顧得可好了！"
春杏就要磕頭道謝，被我爹趕緊扶住。
看着她打滿補丁的衣裳，我突然鼻子發酸，囡囡的女兒過得這麼苦，囡囡心裏該多難受啊。
我拽拽爹爹衣袖："春杏姨姨做飯可香了，讓她在咱家廚房幫忙好不好？"
"使不得！"春杏連連擺手，"我在江南學了些點心手藝，想在東街租個鋪面......"
我眼睛一亮："那我要天天去買糕糕！"
春杏姨姨果然手藝了得。
她借雲秀小廚房試做的棗花酥，香得整條巷子的野貓都蹲在牆頭叫。
娘親嚐了一塊，當即拍板："往後刑部衙門的茶點就定你家的！"
還借給她十兩銀子做本錢。
春杏姨姨堅持寫了借據，說三年內一定還清。
開張那，我在鋪子裏跑來跑去幫忙擺盤子。
春杏姨姨給我系上小圍裙，教我捏兔子形狀的豆沙包。
老人坐在門口曬太陽，看着我們笑出一臉皺紋。
"娘嚐嚐這個。"春杏姨姨喂老人吃新做的桂花糕，"比您當年教我做的那款，多了層蜜釀。"
老人細細嚼着，眼淚忽然落在糕點上："你爹要是能嚐到......"
我趕緊把自己捏的歪歪扭扭的兔子包遞過去："囡囡吃這個，可甜啦！"
如今柳葉巷整天飄着甜香。
春杏姨姨的鋪子取名叫"團圓齋"，生意好得天天排長隊。
她給雲秀做了新棉襖，裏襯縫得特別厚實。
立夏那天，官府送來捷報，春杏姨姨的前夫家因侵占嫁妝罪被判罰銀百兩，這些銀子全數歸還給她了。
春杏姨姨捧着銀子又哭又笑，說要帶老人去江南看看。
臨行前夜，雲秀來跟我告別，往我懷裏塞了包鬆子糖。
"囡囡要去多久呀？"
"等桂花開了就回來。"她摸摸我的揪揪，"婆婆給你帶揚州醬菜。"
娘親問我舍不舍得，我啃着糖瓜說："囡囡是去找從前的窩，找夠了就會飛回來看我的！"
老人和春杏姨姨是坐着馬車走的，車轅上掛着我送的小銅鈴。
叮叮當當的鈴聲裏，雲秀突然回頭喊："圓圓娘！婆婆給你帶新糖方子！"
後面我常蹲在柳葉巷口看馬車。
娘親說等人要像等桂花開，急不得。
可我知道，等巷口桂花香時，我的囡囡就會帶着滿車甜蜜回家了。
（完）
