第2章 2
6
七後，燕國鎮北軍大營。
蕭珩已換上一身嶄新的銀甲，
臉上新添的傷口結了痂，神色冷峻。
帳簾忽然被猛地掀開，一名傳令兵喊道：
“將軍！樞密院八百裏加急！”
蕭珩的心髒，毫無征兆地狠狠一撞。
他先打開了密令，目光快速掃過，
泛黃的羊皮紙上，字跡有些模糊，但記錄清晰。
是一項啓動於七年前、代號“孤星”的絕密潛伏計劃。
目標：滲透梁國。計劃執行人：鳳鳶。
每一個字，都像一道驚雷，耳中嗡嗡作響。
“將軍？”副將見他臉色瞬間慘白搖搖欲墜，駭然上前一步。
蕭珩卻像是完全聽不見。
他眼前，只剩下他咒罵着“只配腐爛發臭”的蒼白的臉。
喉嚨裏驟然涌上一股強烈的腥甜。
他踉蹌一步，猛地用手撐住沙盤邊緣。
“噗——！”
一大口鮮血，毫無預兆地，從他口中狂噴而出。
樞密院的密函像燒紅的烙鐵，在蕭珩心上滋滋作響。
“將軍！”副將駭然上前攙扶。
蕭珩猛地揮開他的手，穩住了身體。
“傳令”他開口，聲音嘶啞得不像自己的，
“集結所有能動用暗哨，不惜一切代價，搜尋所有山林、崖壁、溪澗！”
“活要見人，死”後面兩個字，無論如何也吐不出來。
“是！”副將凜然應命，匆匆出帳。
帳內只剩下蕭珩一人，和那份重若千鈞的羊皮卷。
他緩緩低下頭，目光重新落在那行字上，
不是叛將，不是毒婦，是孤星。
他想起七前地牢裏，她那些總在關鍵時刻“疏忽”的舉動。
還有，幾乎將梁軍前沿據點從地圖上抹去的種種。
原來，那不是梁軍的陷阱，也不是意外。
是她。
“爲什麼”他喃喃自語，聲音空洞，
“爲什麼不告訴我，哪怕給我一點暗示”
他猛地想起什麼，手指顫抖着摸向自己腰間。
那裏有一個不起眼的小小硬物。
是那在地牢，被他趁亂藏起的東西。
當時只以爲是她身上掉落的暗器或毒囊。
他飛快地解開油布。
裏面露出的，不是暗器，
而是一枚觸手溫涼的墨色薄片。
熟悉機關諜報的老參軍湊近一看，倒吸一口涼氣，
“梁國暗衛最高級別的密訊存儲器！需用特制藥水方能顯影！”
藥水很快找來。
片刻後，一行行極小的字跡，逐漸清晰浮現。
不是梁文，是燕文。
記錄的內容，讓帳內所有人，再次陷入死一般的寂靜。
上面詳盡羅列了過去三年間，鳳鳶所有調查的最新信息。
信息的詳盡與致命程度，遠超任何一次戰場繳獲。
老參軍的手都在抖：
“這這是足以扭轉北境戰局的國之重器啊！”
這是她用命換來的。
用那七年不見天的潛伏，
用那滿身洗刷不淨的“污名”和血債換來的。
蕭珩死死盯着那薄片上最後幾行小字，
那似乎是後來添上去的：
情報盡於此。梁帝疑我，時無多。
勿念。
鳶。
“傳令全軍！”蕭珩猛地轉身，
“按此情報，即刻調整部署！”
“還有，”他停頓了一瞬，
“派出最精銳的小隊，由我親自帶隊，掘地三尺，也要找到她。”
“將軍，您親自去？”副將急道。
“執行命令！”蕭珩厲聲道。
7
七後，
蕭珩帶着一隊親衛，一寸寸搜尋。
但，沒有她。
沒有那個穿着墨色勁裝，身形單薄的女人。
他們幾乎翻遍了每一塊可能的巨石，
探查了每一個尚未完全坍塌的岩縫。
直到落西山，一名親衛在一處碎石堆旁，發出了一聲驚疑的低呼。
蕭珩立刻掠了過去。
在角落，一片墨色的衣角，半掩在灰土之下。
蕭珩的心跳，在那一刻停止了。
他揮手讓親衛退開，自己一步一步，極其緩慢地，走了過去。
靴子踩在碎石上，發出細碎而清晰的聲響，每一步都重若千鈞。
他蹲下身，伸出手，指尖顫抖着，拂開覆蓋的塵土和碎石。
下面，是半具幾乎被落石掩埋的軀體。
穿着那身熟悉的墨色勁裝，只是已被血污和塵土浸染得看不出原本顏色。
身體保持着微微蜷縮的姿勢，
他伸出手，想要觸碰，
指尖卻在距離那冰冷手指寸許的地方，僵住了。
他慢慢地，極其小心地，
將覆蓋在她面部的碎石和灰土一點點撥開。
動作輕得仿佛怕驚醒一場易碎的夢。
塵土下，露出一張蒼白沾染着血污卻異常平靜的臉。
雙眼緊閉，長睫覆下，
嘴角似乎還殘留着一絲極淡的弧度。
沒有痛苦，沒有怨恨，只有一片徹底的安寧。
是鳳鳶。
是他的鳶兒。
蕭珩維持着蹲跪的姿勢，一動不動，
仿佛一尊瞬間石化的雕像。
只有膛劇烈到近乎痙攣的起伏，
和那雙死死盯着她面容的眼睛，
泄露着他內心正在經歷天崩地裂般的劇痛。
他張了張嘴，想喊她的名字，
喉嚨裏卻只發出破碎的氣音。
過了很久，
久到夕陽的最後一絲餘暉也隱沒在山後。
他才極其緩慢地，伸出手臂，
動作輕柔得不可思議，
將她冰冷僵硬、滿是塵土和血污的身體，
從碎石中抱了出來，攬入懷中。
她的身體很輕，輕得像一片羽毛，
又冷得像一塊寒冰。
他將臉，埋進她冰冷僵硬的頸窩，
肩膀無法抑制地劇烈顫抖起來。
沒有聲音。
只有滾燙的液體，大顆大顆，無聲地砸落，
浸溼了她肩頭早已涸的血跡和塵土。
“鳶兒......” 嘶啞的的氣音，
終於從他喉嚨深處擠出來，
“我帶你回家。”
8
北境戰事，因那份用命換來的絕密情報，
發生了顛覆性的轉變。
燕軍以摧枯拉朽之勢，拔除了梁國多年經營的前沿據點，
清剿了內部暗樁，並將戰線反推百裏。
梁帝震怒，卻因核心力量損失慘重，
短期內已無力組織大規模反攻。
鎮北軍大營，哀兵之氣未散，
卻更添一股破釜沉舟的銳氣。
中軍帳旁，臨時設了一處小小的靈堂。
沒有牌位，只有一具簡單的棺槨，
裏面靜靜躺着一身淨燕國女子常服的鳳鳶。
她面容平靜，雙手交疊置於身前。
蕭珩一身縞素，跪在棺槨前。
他已連續三水米未進，只是沉默地守着，
用布巾一遍遍擦拭棺木上並不存在的灰塵，
或是長久地凝視着她仿佛只是沉睡的容顏。
副將和親衛幾次想勸，都被他沉默卻駭人的眼神退。
第四清晨，一名曾參與伽藍寺搜找的士兵。
他手裏捧着一個用油布和蠟封得嚴嚴實實的小小鐵盒。
“將軍，”年輕斥候跪下行禮，聲音哽咽，
“一處疑似暗衛居所廢墟時發現的。”
蕭珩緩緩轉過頭，目光落在那個鐵盒上。
他伸手接過，鐵盒冰冷沉重。
他獨自留在靈堂內。
用匕首小心刮開蠟封，打開鐵盒。
裏面沒有金銀，沒有珠寶，只有幾樣東西：
一枚邊緣磨損的燕國驍騎營副將的舊腰牌，上面刻着“鳳鳶”；
幾頁密密麻麻寫滿小字的、紙張泛黃脆弱的信箋；
還有，一塊半個巴掌大小、打磨光滑的赤鐵礦原石，
形狀不規則，卻隱約能看出曾被長期握在掌心摩挲的痕跡。
蕭珩拿起那幾頁信箋。
字跡是鳳鳶的，從工整到逐漸凌亂，跨越了很長時間。
最開始幾頁，記錄着初入梁都的記錄，
字裏行間還能看到那個明亮堅韌的少女影子。
中間部分內容變得簡略壓抑，
多是情報摘要和梁都人物關系梳理。
再往後，字跡越發潦草虛弱，斷斷續續：
【老線斷。嚐試聯絡。】
【劉閻王監視緊。】
【梁帝疑我，恐不久矣。】
【聽聞北境戰事，蕭珩爲帥。】
【機關已布妥，情報藏於貼身手記。若身死，或可留痕。】
【蕭珩，若你見得此信，莫悲，莫念。】
【鳶，絕筆。】
絕筆。
最後兩個字，力透紙背，卻已是強弩之末的虛浮。
蕭珩握着信箋的手，抖得再也無法控制。
他猛地俯下身，額頭抵在冰冷堅硬的棺槨邊緣，
寬闊的肩膀劇烈地聳動着，
喉嚨裏發出困獸般壓抑的的嗚咽，
卻再也流不出一滴淚。
靈堂外，風呼嘯着卷過營旗，
發出蒼涼嗚咽的聲響，
仿佛一曲永無終了的挽歌。
9
許久，許久。
蕭珩緩緩直起身，將信箋仔細折好，
一一放回鐵盒中。
然後，他拿起那塊赤鐵原石，握在掌心。
礦石邊緣粗糙，硌着皮膚，帶着地底深處的涼意。
他低下頭，看着棺槨中那張再無生息的臉，
聲音沙啞得如同被砂石磨過，
卻清晰地在寂靜的靈堂中響起，
帶着一種萬念俱灰後的、死水般的平靜：
“鳶兒，你讓我忘。”
他扯了扯嘴角，那弧度比哭更難看。
“可你教我，如何忘？”
“沒有你，這於我何用？”
他抬起手，將那塊冰冷的赤鐵原石，緊緊貼在口，
那下面，心髒每一次跳動，都帶着窒息般的抽痛。
“這輩子，只有你是我蕭珩的妻。”
“下輩子......”
他頓了頓，聲音輕了下去卻帶着一種執拗：
“下輩子，換我來找你，換我來護你周全。”
窗外，北境的第一場雪悄然而至。
細密的雪粒隨風飄灑，漸漸覆蓋了焦黑的土地，
也溫柔地落在這臨時靈堂的屋檐上。
天地縞素，一片蒼茫。
北境的戰事，在蕭珩以雷霆手段肅清。
梁帝元氣大傷，短期內無力再組織大規模進犯。
燕帝的嘉獎和新的任命接連抵達鎮北軍大營，
其中一道，是調蕭珩回京述職，
並擢升其爲樞密副使，入中樞參贊軍機。
這是一條無數將領夢寐以求的青雲路。
蕭珩跪接旨意，面色無波。
待宣旨宦官離去，他將那卷明黃的絹帛隨手置於案上，轉身對副將道：
“回稟陛下，北境未靖，梁賊仍窺伺在旁，臣不敢擅離。”
“樞密副使之職，才德淺薄，恐難勝任，請陛下另擇賢能。”
副將愕然：“將軍，此乃殊榮，您......”
“照我說的回。”蕭珩打斷他，語氣平淡，卻不容置疑。
他並非貪戀邊關兵權，只是這裏有她最後的氣息，
有她以命相搏換來的片刻安寧。
他若走了，誰還記得這焦土之下，
曾埋着一顆怎樣的“孤星”？
半月後，針對梁國暗樁和殘餘勢力的清掃徹底完成。
所有證據鏈閉合，該抓的抓，該的。
最後，輪到那份特殊的“孤星”計劃功過評定。
樞密院與刑部御史台聯合審議，爭議激烈。
鳳鳶的功績毋庸置疑，那份情報的價值足以抵消任何尋常過失。
但她失聯後數年，身處敵營手上間接沾染了同袍的血。
功過交織，情法兩難。
最終的決議，在蕭珩枯坐靈堂的第十，送到了他手中。
那是一份追認的文書。
承認其“孤星”身份，追授四品忠武將軍銜，以陣亡將士之禮，準其歸葬燕京。
沒有“叛將”，沒有“毒婦”。
是“忠武將軍”，是“陣亡將士”。
蕭珩捏着那薄薄幾頁紙，在靈堂冰冷的空氣裏，站了許久。
直到雙腿麻木，他才緩緩走到棺槨旁。
棺槨已經合上，明便要啓程，送往燕京。
他伸出手，指尖觸碰着冰冷光滑的木質表面，
仿佛還能感受到那將她從碎石中抱起時，那具身體最後的餘溫。
“鳶兒，”他低聲說，聲音在空曠的靈堂裏有些飄忽，
“他們給你正名了，是忠武將軍。”
“我們回家。”
10
燕京，西郊陵園。
這裏安葬着歷代爲國捐軀的將士。
新起的一座墳塋，沒有顯赫的規制，
只立着一塊簡單的青石碑，上面刻着：
燕忠武將軍之墓
下葬那，天空飄着細碎的雪。
沒有盛大的儀仗，只有蕭珩一身素服，
親自扶棺，一步步走上陵園的石階。
身後跟着寥寥數名當年驍騎營的舊部和知曉部分內情的北境軍將領。
棺槨落入墓，黃土漸漸覆蓋。
蕭珩站在墓前，雪花落滿他的肩頭，染白了他的鬢角。
他久久佇立，如同一尊沉默的雪雕，
直到暮色四合，守陵人前來催促，才緩緩轉身離去。
他沒有回蕭府，而是去了城外一座清淨的小院。
接下來的子，他閉門謝客。
舊部同僚前來探望勸慰，都被擋在門外。
人們嘆息，說蕭將軍情深義重，
但也需節哀，往前看。
只有蕭珩自己知道，他不是沉浸在悲傷裏。
三個月後，蕭珩重新出現在人前。
他接下了燕帝另一道旨意，鎮守北境另一處緊要關隘。
他不再提及回京中樞之事，仿佛那的抗旨從未發生。
他回到了邊關。
軍務之餘，他走遍了北境的山川隘口。
每到一處險要之地，或看到壯麗景色，他都會獨自停留許久，
有時會對着空茫的遠方，低聲說幾句話，
然後從懷中取出一小截褪色的紅綢碎片，
小心翼翼地系在背風處的枝頭，或是壓在淨的石頭下。
他依然是最鋒利的劍，燕國北境最穩固的屏障。
只是這柄劍，愈發沉靜，也愈發孤絕。
他處理軍務雷厲風行，對陣敵冷靜狠辣，
但私下裏，卻沉默得令人心慌。
舊部們漸漸不敢再提“鳳將軍”，仿佛那是一個禁忌。
只有每年冬初第一場雪落下時，
蕭珩會告假數，獨自一人，
輕裝簡從，穿越邊境，回到那片已成焦土的舊戰場。
他總能準確找到伽藍寺的殘垣，在廢墟中靜坐一。
然後，登上那座陡峭的岩脊，
在她最後倒下的地方，放下幾顆北境的赤鐵礦石，和一壺酒。
酒灑在焦黑的土地上，很快被凍住。
他就站在獵獵寒風中，望着南邊燕京的方向，一站就是一夜。
一年，又一年。
邊關的風霜刻深了他眼角的紋路，染白了他更多的鬢發。
幾次與梁軍的惡戰，他身先士卒，受過幾次不輕的傷。
副將紅着眼眶勸他愛惜己身。
他靠在床頭，臉色蒼白，眼神卻是一片沉寂的湖，無波無瀾。
“我知道。”他這樣說，卻在下一次沖鋒時，依舊在最前。
第十個年頭，梁國內亂，新帝登基，
主動遣使求和，願劃界休兵。
持續了十餘年的北境烽火，終於暫時止歇。
蕭珩交還兵符，再次拒絕了回京榮養的恩旨。
他在北境防線之後，一個能看到伽藍寺方向群山輪廓的小鎮，結廬而居。
生活極簡。每習武，看書。
身體裏的舊傷，在邊關苦寒之地，一年年侵蝕着他的基。
他咳得越來越頻繁，有時痰中帶血。
又是一個雪天。
他披着大氅，站在院中樹下，仰頭看着灰蒙蒙的天空。
雪花一片片落在他的臉上，化作冰涼的水滴。
口忽然傳來一陣熟悉的、尖銳的絞痛，比以往任何一次都更猛烈。
他悶哼一聲，踉蹌着扶住樹，才沒有倒下。
喉頭腥甜上涌，他勉力壓下，緩緩滑坐在樹下的石凳上。
呼吸變得困難，視野開始模糊。
他知道，這次，大概是到頭了。
也好。
寒冷的感覺從四肢蔓延向心髒，身體的重量在迅速消失。
恍惚間，他好像看到紛飛的雪幕被一道暖光破開。
有人踏光而來，穿着一身火紅的騎射服，頭發高高束起，眉眼鮮活明亮，
正叉着腰，對他揚起下巴，笑容燦爛得晃眼，聲音清脆如昔：
“蕭珩！你這慢吞吞的，本將軍的馬都等得不耐煩啦！”
是十六歲的鳳鳶。是校場上那個驕傲又靈動的少女副將。
蕭珩怔怔地看着，凍僵的唇角，
一點一點，極其艱難地，向上彎起一個微小卻無比溫柔的弧度。
他朝那光影中的身影，緩緩地，伸出手。
指尖似乎觸碰到了一絲虛幻的暖意。
“來了。”
他輕聲應道，聲音低不可聞，
帶着塵埃落定般的平靜，和一絲久違的的眷戀。
“這次換我等你。”
伸出的手，無力地垂落。
掌心那抹褪色的紅，悄然飄出，落在瑩白的雪地上，
像一滴涸了太久的血淚，又像一枚終於尋到歸處的的印記。
雪，無聲地落着，漸漸覆蓋了石凳上那已然凝固的身影，
覆蓋了那點刺目的暗紅，也覆蓋了這座邊陲小院和遠處沉默的群山。
天地蒼茫，一片素淨。
（全文完）
