高台上，各方大佬面前擺着精致茶點，閒談間目光不時掃向擂台。蘇破軍話音剛落，便有一道身影縱身躍上台去。
“我黃烈，挑戰趙昆百戶！”說話者是一位身形矯健的錦衣衛總旗，眼神中滿是戰意。
每年的百戶挑戰賽，主力多是年輕力壯、實力出衆的總旗。那些混資歷的老兵油子或實力不濟的小兵、小旗，大多不敢登台獻醜。趙昆身材微胖，面帶笑意，看上去性情溫和，往年挑戰他的人不少。按規則，每位百戶最多接受十次挑戰，每次間隔半個時辰，避免車輪戰消耗過大。
“黃烈，去年敗在我手下，今年還來？再練兩年再說吧！”趙昆語氣輕鬆，手中繡春刀已然出鞘，寒光凜冽。
“前不久剛破淬體十重，今便來討教！”黃烈大喝一聲，繡春刀挽出數十道刀影，“裂風刀法！”
刀勢迅猛，如狂風過境。趙昆卻不慌不忙，刀氣凝實如練：“凝元刀法，斬！”
玄級低階功法《凝元刀法》被他練至中成，一刀便破開所有刀影，刀氣直中黃烈口，將其劈飛下台。黃烈噴出一口鮮血，眼中滿是不甘：“沒想到他竟將《凝元刀法》練到這般境界！”
“挑戰失敗，下一個！”裁判高聲宣布。
接下來，陸續有人登台挑戰“王天霸”“李忠”等百戶，可連續六七場下來，竟無一人挑戰成功。這些百戶能坐穩位置，皆是歷經無數次挑戰的佼佼者，實力遠超尋常武者。
“阿越，我上了！”趙虎觀察許久，見自己瞄準的目標已被挑戰兩次，時機成熟，當即縱身登台，“我趙虎，挑戰張奎百戶！”
“這小子是個人才！”蘇破軍眼中閃過一絲贊許，對身旁的郡丞笑道，“他是今年新入營的，天生神力，我本想直接封他總旗，他卻用這個名額換了個機會給同鄉。原來這小子志不在總旗，直奔百戶而來！”
蘇破軍出身軍部，向來偏愛趙虎這般悍勇之人，此刻正饒有興致地觀戰。
趙虎上台後便褪去飛魚服，赤手空拳。張奎也是五大三粗的黑胖子，見狀也扔掉手中帶刺的狼牙棒，甕聲甕氣地喊道：“小子有種！來跟你張爺爺大戰三百回合！”
“老東西，誰是你爺爺！”趙虎怒罵一聲，身形如奔牛般直沖而去，僅憑蠻力便將張奎撞得倒飛出去，重重摔在地上，骨骼碎裂之聲清晰可聞。
全場譁然！一招制敵，太過簡單粗暴！蘇破軍撫掌贊嘆：“五千斤巨力！一力降十會，張奎輸得不冤！”
“趙虎挑戰成功，升任百戶！”裁判話音剛落，台下便響起震天喝彩。趙虎的成功極大激發了衆人的鬥志，可後續十幾場挑戰依舊無人勝出。
隨着時間推移，登台者漸少。百戶們到了第三四次挑戰後便開始下狠手，雞儆猴，避免後續體力不支陰溝翻船。十位百戶中，曹烈百戶竟一次挑戰都沒有，只因他性極重、出手狠辣，且實力是十人中最強。
沒人知曉，曹烈名義上是百戶，實則是神都指派的“副千戶”，專門制衡蘇破軍。見場面冷清，曹烈走到擂台中央，高聲道：“諸位同僚皆有挑戰者，唯有我無人問津！今我破例，一次接受十人挑戰，勝者便可接任我的百戶之職與副千戶職權！”
“準了！”蘇破軍懶得深究他的心思，隨口應允。
重賞之下必有勇夫，瞬間便有九人登台，皆是淬體九重以上的強者。林越趁勢混入其中，剛站上擂台，便引來一片竊竊私語。
“淬體七重也敢來？純屬浪費名額！”
“這小子怕是活膩了，曹百戶下手可沒輕重！”
擂台角落的趙虎看得眼皮直跳，暗自着急：“這憨貨怎麼敢招惹曹烈這個星！”他深知，群架中弱者最易成爲突破口，林越無疑是那只“軟柿子”。
“一起上吧！”曹烈語氣冰冷，眼神輕蔑。
十人齊齊發難，一位淬體九重巔峰的總旗揮刀直劈，刀芒璀璨。曹烈側身避開，反手扣住其手腕，咔嚓一聲便將其腕骨碾碎。另有兩人踹向他後背，卻被他周身迸發的血氣震退。
“血氣外放！這是半步先天境！”全場驚悚。
蘇破軍面色凝重：“他已摸到先天門檻，這等實力，淬體境中無人能敵！”
曹爽一掌拍出，將一位淬體九重的小旗劈飛下台，那人當場昏死過去。就在他意氣風發之際，身後突然傳來一聲怒喝：“拳出如龍！”
十八道連續的拳勁破空而來，曹烈心頭一震：“十八重勁，淬體拳圓滿？！”
傳說中的圓滿境界，開國萬年以來不足百人達成！他尚未反應過來，一股恐怖的力道便轟在後背。護體血氣瞬間潰散，骨骼碎裂之聲噼裏啪啦響起，曹烈如斷線風箏般飛出十幾米，重重摔在台下，口鼻溢血，面目猙獰：“我不甘心！”
直到昏死過去，他都沒看清出手之人是誰。
林越望着自己的拳頭，有些發懵：“下手太重了？沒違反規則吧？”他還沒盡全力，沒想到曹烈竟如此不堪一擊。
刹那間的逆轉讓全場死寂，隨即爆發出山呼海嘯般的喝彩。蘇破軍猛地站起身，眼中滿是激動：“淬體七重，七千斤巨力！淬體拳圓滿！這是百年難遇的奇才！”
開國萬年，能將《淬體拳》練至圓滿者不足百人，林越的天賦已然逆天。蘇破軍心中狂喜：“我錦衣衛，正需這般人才！”
台下的趙虎目瞪口呆，隨即哈哈大笑：“這小子，藏得也太深了！”
林越站在擂台上，接受着全場的矚目，心中豪情萬丈。淬體拳圓滿加七千斤巨力，這只是開始，他的武道之路，才剛剛啓程。
