“阿耶，我聽夫子講‘天子牧民，猶如父母養子’。”黃朝稚嫩的嗓音因憤慨微微發顫，還帶着一絲強抑不住的哽咽。
他仰頭，一雙澄澈眼眸淚光閃爍，其中滿是對眼前暴行的憤怒與不解。
他望向父親，眼神裏滿是期待與困惑，問道：“他們怎能如此對待百姓？天子難道就不管嗎？天子不該如父母呵護子女那般，讓百姓過上安穩子嗎？”
在他純真的認知裏，天子就該是百姓的倚仗，是正義與公平的化身，可爲什麼他們還被欺壓，爲什麼還吃不飽飯？
黃謙望着兒子那滿是憤怒與疑惑的眼神，只覺心髒仿佛被利箭射中，口一陣絞痛。
他的思緒瞬間飄回到多年之前，那時的他，亦是懷揣夢想，一心想要改變天下。
想當年，自己也是個一心向學的書生，自幼便刻苦攻讀。
他深信“修身齊家治國平天下”的道理，滿心憧憬着有朝一能通過科舉踏入仕途，憑借自身才學改變這天下，讓百姓都能過上安居樂業的生活。
那時的他，心中滿是對未來的美好期許，只道只要自身努力，理想便定能實現。
然而，現實卻似一記重鞭，無情地擊碎了他的夢想。
科舉，這個本應是寒門子弟平民百姓改變命運的通途，可在如今這大胤王朝，科舉卻被士族牢牢把控。
那些士族子弟，仗着家族的權勢與財富，輕易便占據了科舉名額。
像黃謙這般出身貧寒的書生，縱使才華出衆，在科舉之路上亦是舉步維艱。
他一次次赴考，又一次次落第……
看着那些不學無術的士族子弟高中，自己卻只能暗自傷懷，心中滿是無奈與悲憤。
歷經無數次打擊，黃謙終是認清了現實。他明白，在這腐朽的世道裏，僅靠讀書科舉，本無法實現自己的抱負。
爲了生計，他不得不放下書本，回到鹽澤，淪爲一名普通鹽戶。
他艱難地將思緒拉回，看着眼前與幼時自己頗爲相似的兒子，不禁長嘆一聲，緩緩從懷中掏出那半本《論語》。
這本歷經歲月磨挲的書，紙頁邊緣已然磨得卷起，顯然是被翻閱了無數次，每一頁都承載着他曾經的夢想。
只是，在這殘酷現實面前，書中的道理似也變得蒼白無力。
他幽幽一嘆，這嘆息聲仿佛承載着他半生的無奈與滄桑。
他把書卷塞到兒子手中，語重心長道：“孩子啊，這世道，書裏的道理救不了命。你瞧瞧，咱們鹽戶辛苦勞作，卻遭官府層層盤剝，那些流民更是無家可歸，受盡欺凌。你所學的仁義道德，在這現實面前，仿若泡影。”他頓了頓，然後又像是堅定了某種決心。
“要讀便讀吧，但你得記住——能讓百姓活下去，才是真正的道理。在這現實世間，咱們不能只靠書上的仁義道德，還得尋出切實幫百姓的法子。可這法子……談何容易啊！”黃謙說着，眼中滿是無奈，那是對命運的無力，也是對這世道的悲憤。
黃朝緊緊攥着那半本《論語》，仿佛握住了整個天下，又似抓住了最後的希望。
他凝視着父親，用力點頭，眼中原本閃爍的淚光漸漸化作堅定光芒。
那一刻，他在心底暗暗發誓，定要找到讓百姓不再受苦的辦法，定要改變這殘酷世道，哪怕前路荊棘密布，哪怕要付出一切代價。
當晚，夜幕如一塊巨大而沉重的黑色幕布，沉沉壓在濮州鹽澤之上。微弱的月光，似乎不足以照亮這個天下。
黃朝家那間破舊草屋，月光艱難地從破舊屋頂縫隙漏下，灑在黃朝獨自趴着的沙盤上。
這沙盤是用鹽沙堆成，黃朝一手緊握着一塊滑石在上面書寫，一手拿着半本泛黃的《論語》，那是他與這黑暗世道抗爭的劍與盾。
他眼神專注而堅毅，借着微弱月光，在沙盤上一筆一劃寫着“苛政猛於虎”幾個字。每一筆，都傾注了他全身力氣，仿佛要將這幾個字深深刻入靈魂，刻入這黑暗大地。
每寫一筆，白天流民被官差欺辱的場景便不斷的他腦海中浮現。
老婆婆被皮鞭抽打後蜷縮在地的模樣，那瘦弱身軀在皮鞭下瑟瑟發抖；孩童虛弱嗚咽的聲音，如同一把把利刃，一下下割着他的心；
還有趙二狗等人囂張跋扈的嘴臉，那凶狠眼神與得意笑容，仿佛是對這世界的無情嘲諷，對百姓苦難的漠視與踐踏。
寫着寫着，黃朝眼眶漸漸溼潤。滾燙淚水在眼眶中打轉，終於，一滴淚從他稚嫩眼角滑落，“啪嗒”一聲砸在沙盤上，瞬間暈開一小片溼痕，這溼痕恰似在無聲訴說着這世道的不公與殘酷。
他憶起父親白天所言，“能讓百姓活下去，才是真道理”。
他滿心困惑如水般涌來，爲何書上所講的仁義道德，在現實中如此不堪一擊？
爲何那些當官的，要如此殘忍對待無辜百姓？天子的仁愛，官員的清正廉潔，究竟去往了何處？
這大胤王朝，曾經繁榮富強的大胤王朝，如今爲何變得如此腐朽不堪？他想不明白，這一切的一切，讓他陷入了深深的迷茫之中。
在這寂靜夜裏，黃朝心中困惑與憤怒交織，如一團亂麻，令他痛苦又迷茫。
黃謙望着屋內兒子那小小的身影，心中五味雜陳。他深知，兒子心中那團對正義的火焰，就如同曾經的自己，熱烈而純粹。可這世道，又怎會輕易容下這般赤誠？
他想起自己年輕時，也是這般滿懷壯志，一心想要在這世間闖出一番天地，爲百姓謀福祉。
然而，現實的殘酷卻將他所有的夢想都狠狠碾碎。如今，看着兒子重蹈自己當年的心境，他既心疼又無奈。
黃謙明白，兒子此刻心中的困惑與憤怒，是對這黑暗世道最本能的反抗。
但他又害怕，害怕兒子會因爲這份反抗，而遭受更多的苦難。
他知道，在這個腐朽的大胤王朝，權勢與財富才是通行的法則，仁義道德不過是士族豪門粉飾太平的工具。
他多想告訴兒子，這世道已然病入膏肓，非一人之力能夠改變。可看着兒子那堅定的眼神，他又說不出口。
他害怕自己的話，會熄滅兒子心中那剛剛燃起的希望之火。
“或許，這孩子能有不一樣的結局？”黃謙心中暗自期許。
但隨即，他又自嘲地搖了搖頭。
在這漆黑的夜色中，他看不到一絲希望的曙光，又怎能忍心讓兒子去面對那無盡的黑暗？
他在門外躊躇許久，最終還是緩緩轉身，腳步沉重地走向黑暗之中。
他想，或許自己該爲兒子遮風擋雨，哪怕只是多擋一會兒也好。
只是，他不知道，自己這漸佝僂的身軀，還能爲兒子撐起多久這片小小的天空。
