一
慶歷六年五月十五，汴京下起了初夏的第一場雷雨。
雨水如注，敲打在樞密院東廂的瓦檐上，匯成急促的水簾。蘇易簡站在窗前，手中握着一份剛剛送到的前線戰報——雁門關外，夜生率鐵壁衛成功襲擾遼軍糧道，焚毀蔚州三處糧倉，但自身傷亡近百，已退入太行山中休整。
戰報的末尾，有一行夜生親筆添上的小字：“遼軍攻勢暫緩，然耶律斜軫已調集攻城器械，恐有大舉。朝中若有變，萬望告知。”
朝中若有變……蘇易簡捏緊戰報的紙張，指節微微發白。他這幾已隱約感覺到不對勁——原本因前線戰事而暫時偃旗息鼓的反對聲浪，最近又開始抬頭了。
“蘇主事，”門外傳來書吏的聲音，“範相公請您過去一趟。”
蘇易簡收起戰報，撐傘穿過庭院。雨很大，從樞密院正堂到東廂不過百步距離，衣袍下擺已溼了大半。他走進正堂時，看見範仲淹正與一位面生的官員交談。那人三十多歲，面容清癯，穿着御史台的青色官服。
“易簡，來。”範仲淹招手，“這位是御史台新任侍御史唐介，唐子方。”
唐介起身行禮：“下官見過蘇承旨。”
蘇易簡還禮，心中疑惑。御史台的人，怎麼突然到樞密院來了？而且看範仲淹的臉色，似乎不是什麼好事。
“子方，你把情況再說一遍。”範仲淹示意唐介。
唐介從袖中取出一份奏章的抄本，遞給蘇易簡：“蘇承旨請看。這是昨送入宮中密匣的匿名奏章，按制應由御史台先行核驗。下官抄錄時發現，其中內容……牽涉甚大。”
蘇易簡展開抄本，才看了幾行，臉色就變了。
奏章以“邊關老卒”名義寫成，言辭激烈，指控定遠將軍夜生三大罪狀：
其一，私通西夏，證據是與西夏十三公主“過從甚密”，在西夏期間“形同夫婦”；
其二，擅權妄爲，證據是白馬川之夜“擅自放走敵酋沒藏訛龐”，“無視朝廷法度”；
其三，虛報戰功，證據是鐵壁衛“所謂焚毀遼軍糧倉”，“實爲燒毀空倉”，“欺君罔上”。
每一條罪狀都附有“細節”，時間、地點、人物一應俱全，甚至提到了夜生與李未央在山洞中共度三的“私情”。若不是深知內情，連蘇易簡都要信上三分。
“這奏章……”蘇易簡抬頭，“聖上看到了嗎？”
“按例，匿名奏章需御史台核實真僞後，方可呈報御前。”唐介道，“但下官聽說，呂樞密昨進宮面聖，攜去了另一份內容相似的奏章——是以真名實姓所奏。”
“誰？”
“殿中侍御史賈昌朝。”
蘇易簡心中一沉。賈昌朝是呂公綽的門生，以敢言聞名，但更多時候是呂氏一系的打手。他若親自上奏，事情就嚴重了。
“奏章中提到的那些‘細節’，從何而來？”範仲淹沉聲問，“夜生在西夏所爲，知情者不過數人。種世衡、楊延昭、曹琮，還有你我。這些人，誰會出賣他？”
蘇易簡搖頭：“種將軍、楊將軍遠在邊關，曹將軍正在整編禁軍，都不至於。除非……”
“除非什麼？”
“除非當時還有其他人知道細節。”蘇易簡想起一事，“夜生在西夏時，曾與三王子沒藏訛龐、遼使耶律斜軫對峙。那些人口中，或許能說出些片段。但如此詳細的‘私情’……”
他忽然停住，看向範仲淹：“除非有人故意編造，而且編造者對夜生和西夏公主的關系，確實有所了解。”
堂外雷聲轟鳴，雨勢更急了。
二
當下午，垂拱殿小朝會。
仁宗皇帝面色比往更加憔悴，御案上堆着兩摞奏章。一摞是前線軍報，一摞是彈劾奏章。他看看範仲淹，又看看呂公綽，良久才開口：“範卿，呂卿，這兩關於夜生的奏章，你們可都看了？”
“臣已看過。”範仲淹出列，“皆是無稽之談！夜生在西夏所爲，樁樁件件皆有奏報，陛下聖明燭照，當知真僞。”
“範相公此言差矣。”呂公綽緩緩道，“夜生與西夏公主之事，邊關早有傳言。所謂無風不起浪，若無其事，何來此等細節？且匿名奏章中提到，夜生放走沒藏訛龐時，曾言‘今救你，來莫忘’。此等言語，豈是臣子該對敵酋所說？”
範仲淹怒道：“戰場之上，權宜之計！當時若沒藏訛龐，西夏必亂，遼國必趁虛而入！夜生此舉，乃是爲大局計！”
“好一個‘爲大局計’。”賈昌朝出列，他是個四十多歲的瘦高個，說話時總愛微微仰頭，帶着御史特有的倨傲，“那敢問範相公，與敵國公主私相授受，也是‘爲大局計’？焚毀空倉虛報戰功，也是‘爲大局計’？”
“賈御史！”蘇易簡忍不住出聲，“前線將士浴血奮戰，你在後方空口污蔑，是何居心？”
“蘇承旨莫急。”賈昌朝不慌不忙，“下官只是依律核驗。既然有人舉報，御史台自當查清。不過……”他話鋒一轉，“下官倒想起一事——那位西夏十三公主，如今正在遼國吧？而她出使遼國的時間，恰好在夜生北上之前。這其中，會不會有什麼關聯？”
這話陰毒至極，直接將夜生與“通敵”畫上了等號。殿內氣氛驟然緊張。
仁宗皺眉：“賈卿，此言可有證據？”
“陛下，臣只是推測。”賈昌朝躬身，“但西夏公主在遼國，夜生在雁門關外，若真有所勾結，於我大宋而言，可是心腹大患。臣請陛下下旨，召夜生回京受審，以明真相。”
“不可！”範仲淹與蘇易簡同時出聲。
“前線戰事正緊，此時召回主將，軍心必亂！”範仲淹急道，“陛下三思！”
呂公綽淡淡道：“若夜生果真清白，受審又何妨？審清楚了，正好還他清白，也讓將士們安心。範相公如此阻撓，莫非……心中有鬼？”
“你！”
“夠了。”仁宗疲憊地擺手，“此事……容朕想想。退朝。”
衆臣退出垂拱殿。雨已停歇，但天色依然陰沉。範仲淹與蘇易簡並肩走在宮道上，誰也沒有說話。
走到宮門處時，呂公綽從後面追上來：“範相公留步。”
範仲淹轉身，冷冷地看着他。
呂公綽笑了笑，那笑容裏沒有溫度：“範相公，革新之事，你我政見不同，但都是爲了大宋。可夜生這件事……關乎國本。若真如奏章所言，你我都擔待不起。”
“呂樞密想說什麼？”
“下官只是提醒。”呂公綽壓低聲音，“夜生是你一手提拔，他若有事，你也難逃系。不如……讓他回京自辯。若清白，皆大歡喜；若有問題，你也能及時撇清。”
“撇清？”範仲淹盯着他，“呂公綽，夜生在前線拼命，你在後方捅刀。這就是你所謂的‘爲了大宋’？”
呂公綽臉色一沉：“範希文，我好言相勸，你不要不識抬舉！”
“你的好意，範某心領了。”範仲淹拂袖而去。
蘇易簡跟上他，低聲道：“希文，這樣硬頂，不是辦法。”
“我知道。”範仲淹腳步不停，“但此時若退一步，夜生就完了。易簡，你立刻去查，那份匿名奏章到底是誰寫的。還有，賈昌朝的消息從何而來——他一個御史，怎麼知道西夏公主的行蹤？”
“我明白。”
兩人在宮門外分別。蘇易簡沒有回樞密院，而是轉道去了大相國寺——他想起一個人，或許能幫上忙。
三
大相國寺後院禪房，茶香嫋嫋。
慧明和尚聽完蘇易簡的敘述，緩緩放下茶盞：“匿名奏章……詳細私情……蘇施主懷疑，是當年知情人泄露？”
“不止是泄露。”蘇易簡皺眉，“那些細節太過具體，像是親眼所見。但當時山洞中只有夜生和公主，以及幾名影狼衛。影狼衛都是夜生親手帶出來的兵，不會背叛他。”
慧明沉思片刻：“除非……當時還有第六人。”
“第六人？”
“老衲記得，夜施主提過，他在西夏救公主時，曾有一名老馬夫烏爾汗相助。後來烏爾汗爲掩護他們，死在白馬川。”慧明看着蘇易簡，“烏爾汗是公主的人，但公主的人，未必都是公主的人。”
蘇易簡心中一動：“大師的意思是……”
“黨項八部，各有心思。”慧明緩緩道，“公主身邊，難保沒有其他部族的眼線。那些眼線看到什麼，聽到什麼，報給誰……就不好說了。”
“可是眼線在西夏，如何能將消息傳到汴京，還被用來構陷夜生？”
慧明沒有直接回答，而是問：“蘇施主可還記得，當年夜施主在汴京時，曾有個同窗叫孫文秀？”
“記得。他被呂府打斷腿……”
“孫文秀後來如何了？”
蘇易簡怔住。孫文秀……他記得夜生提過，孫文秀被打斷腿後，被他送去醫治，後來似乎離開了汴京。但去了哪裏，他不知道。
“大師的意思是，孫文秀與這件事有關？”
“老衲不敢妄斷。”慧明從書架上取下一本薄冊，“這是寺中記錄往來掛單僧人的名冊。三個月前，有個從西夏來的遊方僧掛單，自言曾在興慶府大寺修行。他與寺中僧人閒談時，提到過一些西夏宮廷秘聞，其中就有十三公主與一位宋國將軍的故事。”
蘇易簡接過名冊，看到那一頁的記錄：僧人法號“了塵”，四十餘歲，黨項人，掛單七即離去。備注中有一行小字：“言談間頗通漢文，似非尋常僧侶。”
“這個了塵，現在何處？”
“早已離去。”慧明道，“但他在寺中時，曾有人來訪——是呂府的管家。”
蘇易簡渾身一震。呂府管家！這就連上了！
“還有一件事。”慧明又從懷中取出一封信，“這是種世衡將軍昨派人送來的，指名要交給你。”
蘇易簡拆開信，快速瀏覽。信是種世衡親筆，內容讓他更加心驚——種世衡在整編鐵壁關舊部時，發現一個可疑之人：原鐵壁關文書周某，曾在夜生赴西夏期間私自抄錄軍情奏報，後突然辭職離去。種世衡派人追查，發現此人離關後並未還鄉，而是去了汴京。
“周某現在何處？”蘇易簡急問。
“種將軍的人正在查。”慧明道，“但蘇施主，此事盤錯節，牽涉甚廣。老衲建議，與其被動應對，不如主動出擊。”
“如何主動出擊？”
慧明笑了笑，那笑容裏有種勘破世事的通透：“他們攻夜生，你們就攻他們的基。呂公綽一系能在朝中立足，靠的是什麼？是門生故舊遍布朝野，是將門利益盤錯節。若這些基動搖……”
蘇易簡眼睛亮了：“我明白了。多謝大師指點！”
離開大相國寺時，天色已近黃昏。夕陽從雲層縫隙中透出，將汴京城染成一片金黃。蘇易簡站在寺門外，望着街上熙攘的人群，心中有了計較。
暗箭傷人，最怕見光。
四
次，蘇易簡做了三件事。
第一件事，他去了殿前司找曹琮。曹琮正在校場練兵，聽說蘇易簡來訪，匆匆趕來。
“蘇承旨，何事如此緊急？”
蘇易簡將匿名奏章的事簡要說了一遍，曹琮聽後勃然大怒：“放屁！夜生是什麼人，老子最清楚！他在西夏拼命的時候，那些御史在哪兒？在汴京喝酒聽曲！”
“曹將軍息怒。”蘇易簡道，“現在不是生氣的時候。我想請將軍幫個忙。”
“你說！”
“呂公綽一系之所以敢如此放肆，是因爲他們在軍中基深厚。”蘇易簡壓低聲音，“將軍若能查出軍中與呂氏往來過密之人，尤其是……與西夏、遼國可能有勾結的，或許能反制。”
曹琮眼睛一亮：“你是說，以彼之道還施彼身？”
“正是。”
“好！”曹琮拍案，“殿前司整編後，我正愁沒理由清理一些吃裏扒外的家夥。這事交給我！”
第二件事，蘇易簡去了戶部。不是去找錢明逸，而是找了一個叫沈括的年輕主事——此人雖官職不高，但精通算學，曾參與革新中的軍費核算，對戶部賬目了如指掌。
“沈主事，我想查一些舊賬。”蘇易簡開門見山，“慶歷四年到五年，兵部、工部采購軍械的賬目，尤其是從西夏、遼國邊境榷場采購的。”
沈括會意：“下官明白。蘇承旨何時要？”
“越快越好。”
“三內，下官整理出概要。”
第三件事，蘇易簡去了範仲淹府上。範相公正在書房寫奏章，見他進來，放下筆：“如何？”
“有頭緒了。”蘇易簡將大相國寺的發現和種世衡的信說了一遍。
範仲淹聽後沉思良久：“所以，是呂公綽派人從西夏搜集‘證據’，再通過賈昌朝在朝中發難。目的是什麼？只是爲了扳倒夜生？”
“不止。”蘇易簡道，“夜生是革新在軍中的標杆，扳倒他，就能打擊革新派。而且，若夜生被召回受審，雁門關前線必亂，遼軍可能趁機破關。到那時，革新派需負戰敗之責，呂公綽一系就能重新掌權。”
“好一招一石三鳥。”範仲淹冷笑，“但他們是小看了前線將士，小看了夜生，也小看了你我。”
他從案頭拿起一份奏章：“這是我剛寫的，參呂公綽三大罪：其一，戰時掣肘，延誤軍機；其二，結黨營私，把持言路；其三……私通外邦，泄露軍情。”
蘇易簡一怔：“第三條有證據？”
“現在沒有。”範仲淹眼中閃過銳光，“但很快就會有了。曹琮那邊，沈括那邊，還有種世衡那邊，只要有一處找到證據，這就是致命一擊。”
他頓了頓：“不過在此之前，我們要先保住夜生。易簡，你以樞密院名義，給雁門關去一道密令：命夜生固守待援，無聖旨不得回京。同時，將匿名奏章之事告知他，讓他心中有數。”
“若聖上下旨召他回京呢？”
“那就拖。”範仲淹斬釘截鐵，“前線軍情緊急，奏章往來需要時間。我們至少能爭取半個月。”
蘇易簡點頭：“我這就去辦。”
五
三天後，沈括送來了賬目摘要。
蘇易簡在燈下細看，越看越心驚。慶歷四年到五年，兵部通過邊境榷場采購的“軍械”，有大量賬實不符之處。比如，賬上記載采購弓弩三千張，實際到庫只有兩千；采購箭矢十萬支，實際不足七萬。差額部分的銀錢，流向成謎。
更可疑的是，這些采購多是通過幾家固定的商號進行，而這幾家商號，都與呂氏家族有千絲萬縷的聯系。
“蘇承旨請看這裏。”沈括指着一條記錄，“慶歷四年十月，兵部以‘邊關急需’爲由，特批采購遼國戰馬五百匹，耗銀兩萬貫。但下官查了各邊關的馬政記錄，同期並無遼馬入關的記錄。”
“錢去哪兒了？”
“去了這家‘通遼商行’。”沈括又翻出一頁，“而這家商行的東家，姓呂，是呂樞密的遠房侄子。”
蘇易簡合上賬冊，心中已有了七八分把握。呂公綽一系不僅阻撓革新，還可能借軍需采購中飽私囊，甚至……與敵國做交易。
就在這時，曹琮派人送來消息：殿前司查出三個與呂府往來密切的軍官，其中一人曾多次在酒後炫耀，說自己“上面有人”，“邊關的事一清二楚”。曹琮已將這三人隔離審訊。
而種世衡那邊也傳來進展：那個可疑文書周某，在汴京的落腳點找到了——是一處呂府名下的別院。種世衡的人正在監視，等合適時機抓捕。
證據鏈正在形成。
但呂公綽那邊也沒閒着。五後的大朝會上，賈昌朝再次發難。
“陛下！”他手持笏板，聲音洪亮，“臣連查訪，又獲新證。定遠將軍夜生在西夏期間，曾收受西夏公主所贈玉佩一枚，此乃定情信物！更有甚者，夜生近期與遼國境內某人秘密通信，信件往來經由西夏商隊傳遞。此等行徑，非通敵而何？”
殿上一片譁然。玉佩之事，蘇易簡知道是真的——夜生提過，李未央給過他半塊玉佩作爲信物。但這事極爲隱秘，賈昌朝如何得知？
至於與遼國通信……蘇易簡心中一緊，難道是指李未央？
仁宗臉色難看：“賈卿，此言當真？”
“臣有人證！”賈昌朝高聲道，“請陛下傳召證人——原鐵壁關文書周文禮！”
蘇易簡與範仲淹對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。周文禮，就是種世衡信中提到的那個可疑文書！他怎麼落到賈昌朝手裏了？
內侍傳喚聲中，一個三十多歲的文官戰戰兢兢走進殿來。他面色蒼白，眼神躲閃，進殿就跪下了。
“周文禮，”賈昌朝問，“你曾在鐵壁關任文書，可識得夜生將軍？”
“識……識得。”
“可曾見過他佩戴一枚西夏玉佩？”
“見……見過。是一塊月牙形的玉佩，夜將軍常貼身佩戴。”
“可曾見過他與西夏公主書信往來？”
周文禮頓了頓，偷眼看向呂公綽的方向，見呂公綽微微點頭，才咬牙道：“見……見過。公主曾托商隊帶信給夜將軍，信是西夏文，由下官……由下官翻譯。”
殿內死一般的寂靜。所有人都看向範仲淹和蘇易簡。
範仲淹正要開口，蘇易簡忽然站起身：“陛下，臣有話要問周文禮。”
仁宗點頭：“準。”
蘇易簡走到周文禮面前，盯着他：“周文禮，你說你翻譯過西夏公主給夜將軍的信？”
“是……是……”
“信的內容是什麼？”
“是……是些兒女私情……”
“具體呢？”蘇易簡追問，“公主在信中如何稱呼夜將軍？用什麼措辭？信的落款是什麼格式？”
周文禮額上冒汗：“時久遠，下官……下官記不清了。”
“記不清？”蘇易簡冷笑，“那我提醒你——西夏公主李未央，漢文名‘未央’，西夏名‘沒藏氏’。她若給寫信，當用漢文名還是西夏名？落款用印還是籤字？信紙用西夏宮廷專用箋，還是普通紙張？”
周文禮汗如雨下：“用……用漢文名……落款籤字……信紙……信紙是普通的……”
“你撒謊！”蘇易簡突然提高聲音，“西夏宮廷規矩，公主對外文書，必用西夏文，必蓋公主印璽，必用宮廷特制箋！你本沒見過真正的公主書信！”
“我……我……”周文禮癱軟在地。
賈昌朝急道：“蘇承旨，你這是恐嚇證人！”
“恐嚇？”蘇易簡轉身面對他，“賈御史，我倒要問你——這個周文禮，三個月前突然從鐵壁關離職，說是回鄉奉母。可種世衡將軍查證，他母親早在兩年前就已去世！他爲何撒謊？又爲何出現在汴京，還成了你的證人？”
賈昌朝臉色一變：“這……這是他的私事，與本官何？”
“那這個呢？”蘇易簡從袖中取出一份文書，“這是周文禮在汴京的賃屋契書，房主姓呂，是呂樞密的遠房侄子。賈御史，你敢說此事與你無關？與呂樞密無關？”
呂公綽終於坐不住了，起身道：“蘇易簡，你血口噴人！”
“是不是血口噴人，查一查便知。”範仲淹出列，“陛下，臣請旨徹查三事：一查匿名奏章來源；二查周文禮背景；三查兵部軍需采購賬目！若查實有人構陷忠良、貪墨軍餉、私通外邦，請陛下嚴懲不貸！”
仁宗看着殿下劍拔弩張的雙方，久久不語。最終，他疲憊地揮手：“此事……交由三司會審。範卿主審，呂卿、蘇卿協理。退朝。”
六
三司會審設在御史台。
第一天，審周文禮。在範仲淹的追問下，周文禮終於崩潰，招供是受呂府管家指使，作僞證構陷夜生。管家承諾，事成之後給他五百兩銀子，在汴京謀個官職。
第二天，審那個從西夏來的遊方僧了塵。曹琮的人在西城外一座破廟裏找到了他，帶回御史台。了塵起初嘴硬，但看到周文禮的供詞，知道抵賴不過，承認自己是黨項野利部的人，奉命來汴京散布公主與宋將的“緋聞”。指使他的人，是野利部首領——而野利部，與呂府有秘密貿易往來。
第三天，開始查賬。沈括將整理出的疑點一一列出：軍械采購短少、戰馬采購虛報、邊境榷場交易異常……一筆筆，都與呂氏家族有關。
呂公綽的臉色一天比一天難看。他幾次想中斷會審，都被範仲淹以“聖命在身”擋回。
第四天，種世衡派人押送一個人到京——是呂府的那個管家。此人在離開汴京準備逃亡時，被種世衡的人截獲。從他身上搜出大量書信，其中不僅有與西夏往來的密信，還有……與遼國某商行的交易記錄。
鐵證如山。
第五天，範仲淹將所有證據整理成冊，呈報御前。
仁宗在垂拱殿單獨召見範仲淹、呂公綽、蘇易簡三人。天子面色鐵青，將證據冊子摔在呂公綽面前：“呂卿，你還有何話說？”
呂公綽跪倒在地，汗透衣背：“臣……臣冤枉！這些都是下人背主所爲，臣一概不知啊！”
“一概不知？”仁宗冷笑，“你的管家，你的侄子，你的門生，全都涉案，你說一概不知？呂公綽，朕待你不薄啊！”
“陛下……”呂公綽以頭搶地，“臣願辭去樞密副使之職，回鄉閉門思過。求陛下開恩！”
仁宗看着這個跟隨自己多年的老臣，眼中閃過痛心，但更多的是憤怒。他沉默良久，緩緩道：“準奏。呂公綽免去一切職務，回鄉思過，無詔不得返京。賈昌朝貶知雷州。其餘涉案人等，交有司依法嚴辦。”
“謝陛下隆恩……”呂公綽癱軟在地。
“至於夜生，”仁宗看向範仲淹，“朕錯怪他了。傳旨：夜生晉正四品忠武將軍，賜金甲一副，以示撫慰。望他奮勇敵，不負朕望。”
“臣代夜生謝陛下！”範仲淹躬身。
走出垂拱殿時，天色已晚。夕陽的餘暉照在宮牆上，將三人的影子拉得很長。呂公綽佝僂着背，在內侍的攙扶下，蹣跚離去，背影淒涼。
蘇易簡看着他的背影，忽然有些感慨：“三十年宦海，一朝傾覆。”
“是他咎由自取。”範仲淹淡淡道，“爲權欲蒙蔽，不惜構陷忠良，私通外邦。此等行徑，不配爲臣。”
“可是希文，”蘇易簡低聲道，“呂公綽雖倒，但呂氏一系在朝中基深厚。他的門生故舊，那些與他利益相連的人，不會就此罷休。暗箭……不會停的。”
範仲淹望向北方，那裏是雁門關的方向：“那就讓他們放馬過來。只要前線將士還在戰鬥，只要革新還在繼續，只要這大宋江山還需要人守護，我們就不能退。”
兩人並肩走出宮門。暮色四合，汴京城的燈火次第亮起。這場朝堂暗箭，他們贏了這一局。
但蘇易簡知道，範仲淹說得對——暗箭不會停。只要權力還在，鬥爭就不會止息。
而此刻的雁門關外，夜生正準備執行一項幾乎不可能完成的任務：刺耶律斜軫。
他不知道朝中發生的這一切，也不知道自己的命運剛剛經歷了一次驚險的轉折。他只知道，遼軍的攻城器械已經就位，雁門關危在旦夕。
有些戰鬥在朝堂，有些戰鬥在沙場。
但無論在哪裏，都是生死之爭。
下章預告：《遼國南侵》——呂公綽倒台未能阻止遼軍的鐵蹄，耶律宗真御駕親征，二十萬大軍壓境。雁門關攻防戰進入最慘烈的階段，夜生率鐵壁衛執行的刺任務將決定戰局走向。而在遼國上京，李未央的處境因宋夏聯盟曝光而急劇惡化，生死一線。南北戰場，同時迎來最終對決。
