警報聲像瀕死野獸的哀嚎，撕裂了實驗室冰冷的寂靜。
沈清歌抱着兒子沖出冷凍室，已經上膛。夜鶯留在室內保護正在解凍的秦雨眠，蝰蛇則快速布置防御——她從背包裏取出微型地雷和絆線，熟練地設置在走廊入口。
“從這裏到正門通道，直線距離三百米，中間有三個岔口。”蝰蛇一邊布防一邊匯報，“陸先生的信號最後消失點在第二個岔口附近。但我們過去的路已經被對方封鎖——熱成像顯示至少八個目標正在靠近。”
沈清歌低頭看了看懷裏的陸信之。嬰兒異常安靜，眼睛盯着走廊盡頭那片深不見底的黑暗，小嘴唇抿成一條線——那不是害怕，是專注。
“信之，”她輕聲問，“你能感覺到爸爸嗎？”
陸信之眨了眨眼，然後點頭：“痛……爸爸痛……但沒死……”
“傷在哪裏？”
“這裏。”嬰兒伸出小手，摸了摸自己左肩的位置。
左肩。陸沉舟的舊傷處。
沈清歌咬牙。她知道這意味着什麼——對方不是隨機攻擊，而是精準地打擊了陸沉舟最脆弱的地方。這說明他們掌握了詳細的生理數據，可能是從醫療記錄泄露的，也可能是……從內部得到的。
“蝰蛇，通訊還能恢復嗎？”
“擾太強了。”蝰蛇盯着手中的信號探測器，“對方使用了級全頻段擾，我們的加密頻道也失效了。除非……”
她忽然停頓，看向陸信之。
“除非什麼？”沈清歌問。
“除非少爺的能力不止是接收信號，還能發送。”蝰蛇的聲音帶着一絲不確定，“‘普羅米修斯’裏有過先例——一個十一歲的孩子，能在三公裏範圍內，用腦電波向特定目標傳遞簡單信息。”
沈清歌看着兒子。陸信之也看着她，那雙眼睛清澈得可怕。
“寶寶，”她試着問，“你能……給爸爸傳句話嗎？告訴他，我們來了，讓他堅持住？”
陸信之閉上眼睛。他的小臉緊繃起來，額頭上滲出細密的汗珠。沈清歌能感覺到懷裏的身體在微微顫抖，像在用盡全力做一件極其困難的事。
幾秒鍾後，他睜開眼睛，疲憊但肯定地點頭：
“爸爸說……知道了……小心……那些不是人……”
“不是人？”
“鐵……和肉……混在一起……”陸信之的描述斷斷續續，“心跳慢……血是冷的……”
蝰蛇的臉色變了：“改造士兵。‘銜尾蛇’真的成功了。”
“什麼成功了？”
“‘人類增強計劃’的終極階段——將機械部件與生物體直接融合，創造半機械戰士。”蝰蛇的聲音緊繃，“我在‘深淵’的情報庫裏見過概念圖：強化骨骼，內置武器系統，人工血液循環。理論上，這種戰士不知疲倦，不懼疼痛，可以連續作戰七十二小時。”
走廊深處傳來沉重的腳步聲——不是人類的步伐，更像是金屬撞擊地面的聲音，規律得可怕。
“來了。”蝰蛇舉起突擊，“夫人，你帶少爺後退。我來拖住他們。”
“你一個人對付八個？”
“不是八個。”蝰蛇苦笑，“是八組。熱成像更新了——每個目標體內有多個熱源，可能是分裂式作戰單元。我們面對的可能不止八個敵人，而是幾十個。”
腳步聲越來越近。走廊盡頭的黑暗裏，開始出現紅色的光點——那是改造士兵的視覺傳感器。
沈清歌抱着兒子後退到冷凍室門口，瞄準前方。她能感覺到自己的手在顫抖，不是因爲恐懼，而是因爲憤怒——這些人，這些怪物，想奪走她的母親，想死她的丈夫，還想搶走她的孩子。
陸信之忽然在她懷裏掙扎起來，小手伸向走廊。
“寶寶，別動——”
“光……”陸信之盯着那些紅色光點，“怕光……”
“什麼？”
“他們……眼睛……怕強光……”嬰兒說得很吃力，“爸爸說的……”
沈清歌立刻反應過來，朝蝰蛇喊道：“強光！他們的視覺傳感器怕強光！”
蝰蛇迅速從戰術背心上取下兩枚閃光彈：“掩護眼睛！”
她拉開保險，朝走廊深處扔去。
刺眼的白光瞬間充滿整個空間，即使緊閉眼睛，沈清歌也能感覺到那灼熱的光芒。緊接着是改造士兵發出的機械嘶鳴——不是人類的慘叫，更像是電子設備過載的噪音。
“有效！”蝰蛇立刻開火，突擊的射向那些因強光而暫時失能的紅色光點。
金屬撞擊的聲音，火花四濺。但沈清歌注意到，打上去的聲音不對——不是打入血肉的沉悶，而是擊中裝甲的清脆。
“他們有護甲！”她喊道。
“知道！”蝰蛇已經換上了穿甲彈，“但閃光彈只能拖住幾秒！”
確實，那些紅色光點已經開始重新穩定，雖然亮度減弱了，但依然在移動。更糟的是，從第一個岔口方向，又出現了更多的光點。
“我們被包圍了。”蝰蛇的聲音依然冷靜，“夫人，帶少爺回冷凍室，鎖上門。哪扇門能抗住——”
話音未落，走廊天花板突然炸開。
不是爆炸，是被撕開——一只金屬手臂從上方伸下來，五指如鉤，直接抓向沈清歌懷中的嬰兒。
沈清歌本能地側身翻滾，金屬爪擦過她的後背，撕開了作戰服，在她皮膚上留下三道血痕。疼痛讓她眼前一黑，但她死死抱住兒子，不讓他受到任何傷害。
蝰蛇立刻調轉槍口向上射擊。穿甲彈擊中了那只手臂，打出了幾個凹痕，但沒能穿透。
“天花板上有通道！”蝰蛇喊道，“他們從通風系統進來的！”
更多的金屬手臂從天花板破口處伸下來，像裏長出的鐵樹。沈清歌抱着兒子在狹窄的走廊裏躲避，險象環生。陸信之在她懷裏，眼睛睜得大大的，但依然沒有哭——他盯着那些金屬手臂，小嘴唇快速動着，像在計算什麼。
然後，他再次發出那種奇異的聲波。
這次的頻率更高，更尖銳，像用指甲刮擦玻璃。聲波在密閉空間裏回蕩，形成共振。那些金屬手臂突然僵住了，關節處冒出電火花，然後無力地垂落下來。
“聲波共振……破壞了他們關節處的微型電機！”蝰蛇震驚地看着這一幕，“少爺怎麼知道——”
“我不知道。”沈清歌喘息着回答，“但他好像……本能地知道敵人的弱點。”
天花板上的破口處傳來更多的機械嘶鳴，但這次，那些聲音裏似乎帶上了一絲……猶豫？恐懼？
改造士兵在後退。
“他們怕少爺的聲波！”蝰蛇抓住機會，“繼續前進！去支援陸先生！”
她們沖向第二個岔口。一路上，沈清歌看到走廊兩側的慘狀——陸沉舟小隊留下的戰鬥痕跡。牆壁上滿是彈孔，地上有血跡，還有幾具穿着“深淵”作戰服的屍體。
沈清歌認出其中一具——是個年輕的女孩，叫小雅，今年才二十一歲，出發前還笑着逗過信之。現在她躺在血泊裏，眼睛睜着，手裏還緊緊握着自己的槍。
“對不起……”沈清歌低聲說，繼續前進。
她不能停下。停下意味着所有人都白死了。
第二個岔口處，戰鬥還在繼續。
陸沉舟背靠着牆壁，左肩確實中彈了，鮮血浸透了他的作戰服。但他還在戰鬥，精準地擊中每一個試圖靠近的改造士兵。他身邊只剩下三個隊員，都不同程度受傷，但依然在堅守。
而他們面對的，是超過二十個改造士兵。
那些東西確實如陸信之所描述的——“鐵和肉混在一起”。他們有着人類的大致輪廓，但四肢明顯被機械強化，口嵌着裝甲板，頭部戴着全覆蓋頭盔，紅色的視覺傳感器像野獸的眼睛。最可怕的是，即使被擊中要害，他們也只是踉蹌一下，然後繼續前進。
“清歌！退回去！”陸沉舟看到她，臉色驟變，“誰讓你來的！”
“來救你！”沈清歌喊道，同時舉起，射倒了一個從側面撲向陸沉舟的改造士兵。
打穿了那東西的視覺傳感器，它發出一聲嘶鳴，倒地抽搐。
“眼睛是弱點！”沈清歌立刻明白了。
陸沉舟也看到了機會：“所有人，瞄準視覺傳感器！不要浪費！”
戰鬥策略改變。雖然改造士兵的裝甲厚實，但頭盔上的視覺傳感器相對脆弱。集中火力攻擊那裏，雖然不能立刻致命，但能暫時剝奪他們的視覺。
然而改造士兵的數量太多了。源源不斷地從各個通道涌來，像水般永無止境。
“他們在消耗我們。”陸沉舟喘息着說，“蘇映雪知道我們彈藥有限，她在用數量碾壓。”
就在這時，陸信之再次發出了聲音。
這次的聲波更復雜，像一首多聲部的交響樂，不同的頻率疊加在一起，在走廊裏形成立體的聲場。那些改造士兵的動作突然變得混亂——有的開始原地打轉，有的互相撞擊，有的甚至跪倒在地，雙手捂住頭盔（雖然那沒有用）。
“聲波擾了他們的控制系統！”蝰蛇喊道，“少爺在破壞他們的神經-機械鏈接！”
陸沉舟抓住機會：“所有人，跟我來！去主控室！那裏一定有控制這些怪物的中央系統！”
他們在聲波的掩護下突圍。陸信之持續發出聲波，小臉越來越蒼白，汗珠大顆大顆地滾落。沈清歌能感覺到懷裏的身體在劇烈顫抖——他在超負荷使用能力。
“寶寶，夠了……”她心疼地說。
但陸信之搖頭，繼續發出聲波。他的眼睛死死盯着前方，瞳孔深處仿佛有數據流在閃爍。
他們沖進主控室。這裏比想象中更大，牆上布滿了顯示屏，顯示着實驗室各個區域的監控畫面。中央控制台前，坐着一個人。
不是改造士兵，是一個活生生的人——穿着白大褂，頭發花白，背對着他們。
聽到聲音，那人緩緩轉過身。
沈清歌倒吸一口涼氣。
是周伯鈞。
不，不是她認識的那個周伯鈞。這個人的臉和聲音一樣，但眼神完全陌生——空洞，冰冷，像玻璃珠。更可怕的是，他的右手手臂在外，那本不是人類的手臂，而是由機械和仿生組織構成的義肢，還在發出輕微的嗡鳴。
“周……周叔？”陸沉舟的聲音帶着難以置信的顫抖。
“他不是周伯鈞。”蝰蛇舉起槍，“至少不是完整的周伯鈞。他的腦波信號……不對。”
“周伯鈞”笑了。那笑容僵硬得不自然，嘴角的肌肉像被線扯動。
“陸沉舟，沈清歌。歡迎來到屠宰場。”他的聲音也變了，帶着金屬的質感，“或者，我該叫你們——實驗體02號和01號？”
“你是什麼東西？”陸沉舟槍口對準他。
“我是周伯鈞博士的意識副本，搭載在第三代仿生軀體上。”“周伯鈞”站起身，那只機械手臂活動着手指，“真正的周伯鈞博士，在被你們‘救出’的那個小島上，就已經死了。蘇映雪博士提取了他的記憶，制作了我。”
沈清歌想起那個小島上，周伯鈞被救出時的慘狀——骨折，割舌，昏迷。原來那時他就已經……
“你們怎麼做到的？”陸沉舟的聲音壓抑着憤怒，“記憶提取不可能這麼完美！”
“因爲周伯鈞博士自己配合了。”“周伯鈞”微笑，“在他生命的最後時刻，他選擇了。用他的記憶，換取你們所有人的安全撤離。真是個高尚的老人，不是嗎？”
沈清歌感到一陣眩暈。那個一直保護他們的周叔，那個像父親一樣的人，最後用自己的記憶和尊嚴，換了他們逃生的機會。
“他給你們什麼？”陸沉舟問。
“所有‘深淵’的據點坐標，所有成員的名單，還有……秦雨眠博士的秘密研究。”“周伯鈞”走到控制台前，敲擊鍵盤，“多虧了他，我們才知道秦博士在孫子身上埋了那麼多驚喜。現在，是時候收獲這些驚喜了。”
主控室的門突然全部關閉，鎖死。牆上伸出十幾個槍口，對準了他們。
“投降吧。”“周伯鈞”說，“交出陸信之，我可以讓你們死得痛快一點。或者，你們可以選擇加入我們——成爲新人類的一員。”
陸沉舟看着那些槍口，又看看懷抱着兒子的妻子，忽然笑了。
“你笑什麼？”“周伯鈞”皺眉。
“我笑你們以爲贏了。”陸沉舟說，“你知道爲什麼秦姨要把秘密藏在信之身上嗎？不是因爲那是安全的保險箱，而是因爲——”
他看向兒子：“信之自己，就是武器。”
陸信之抬起頭。他的小臉蒼白如紙，但眼神亮得嚇人。他張開嘴，但這次發出的不是聲波，而是一個詞——
一個清晰、冰冷、屬於成年男性的詞：
“刪除。”
控制台的所有屏幕同時閃爍，然後變黑。牆上的槍口無力地垂落，鎖死的門發出“咔噠”的解鎖聲。那些改造士兵也突然僵在原地，紅色的視覺傳感器一個接一個熄滅。
“周伯鈞”瞪大眼睛：“不可能……你怎麼能……這是最高權限指令……”
“因爲我的基因裏，有秦雨眠博士留下的最高權限密鑰。”陸沉舟替兒子回答，“當周叔被提取記憶時，秦姨就猜到了會有這一天。所以她在我兒子身上，埋下了針對所有‘銜尾蛇’系統的後門。”
他走向“周伯鈞”，槍口抵在對方的額頭：
“現在，告訴我真正的蘇映雪在哪裏。還有，神經毒氣的儲存罐在什麼地方。”
“周伯鈞”笑了，那笑容瘋狂而絕望：
“你了我也沒有用，這只是個仿生軀體。至於蘇映雪博士……她無處不在。而神經毒氣——”
他看了一眼牆上的倒計時。
距離第二階段啓動，還有三小時十七分鍾。
“——已經不在這個實驗室了。”他說，“在你們闖入的那一刻，儲存罐就已經通過地下管道，轉移到了山下的鎮子。現在，那裏有五萬平民。”
他大笑起來：
“陸沉舟，你輸了。無論你今天救不救得了秦雨眠，那五萬人都要死。而你們，將成爲屠平民的凶手——監控錄像會顯示，是‘深淵’的武裝分子釋放了毒氣。”
陸沉舟的臉色瞬間蒼白。
沈清歌也明白了——這是雙重陷阱。實驗室是誘餌，真正的招在山下的鎮子。
“你們怎麼敢……”她嘶聲說。
“爲什麼不敢？”“周伯鈞”的笑容變得猙獰，“爲了新人類的誕生，舊人類的犧牲是必要的。這只是開始，沈清歌。在全球範圍內，‘方舟協議’已經啓動。九十天後，你們熟悉的世界將不復存在。”
他看向陸信之：
“而這個孩子，將是新世界的第一個公民。他會被培養成完美的領袖，帶領我們走向——”
陸沉舟扣動了扳機。
擊穿了仿生頭顱，人造血液和電路碎片四濺。“周伯鈞”的身體抽搐了幾下，倒地不動了。
主控室裏一片死寂。
陸沉舟轉身看向妻兒，眼神裏是沈清歌從未見過的絕望：
“清歌……我們……”
他的話被兒子打斷了。
陸信之伸出小手，指向控制台的一個屏幕——那是唯一還亮着的，顯示着地下管道的分布圖。一個紅點正在快速移動，沿着管道向山下滑去。
那是神經毒氣儲存罐的實時位置。
“爸爸，”嬰兒輕聲說，聲音虛弱但清晰，“能追上。”
“什麼？”
“我……能看到它……”陸信之閉上眼睛，額頭上滲出冷汗，“在……地下……三百米……速度……每小時四十公裏……還有……二十分鍾……到鎮子……”
沈清歌和陸沉舟對視一眼。兒子不僅能感知活物，還能“看見”機械裝置的運行狀態？
“寶寶，你能……阻止它嗎？”沈清歌試探地問。
陸信之搖頭：“太重了……我搬不動……但……可以……讓它停一下……”
他再次發出聲波。這次不是攻擊性的，更像是一種……溫柔的勸說。聲波穿過地板，深入地下，沿着金屬管道傳遞。
幾秒鍾後，屏幕上的紅點速度開始減慢。
“有效！”蝰蛇喊道，“速度降到每小時二十公裏了！”
“但只能……堅持……十分鍾……”陸信之的聲音越來越虛弱，“爸爸……快去……”
陸沉舟立刻做出決定：“清歌，你帶信之和蝰蛇去冷凍室，完成解凍，然後立刻撤離。我去追儲存罐。”
“你一個人怎麼追？”沈清歌抓住他的手，“你知道管道出口在哪裏嗎？你知道怎麼阻止它嗎？”
“不知道。”陸沉舟誠實地說，“但我必須試試。那下面是五萬人，清歌。五萬個無辜的生命。”
他吻了吻妻子的額頭，又親了親兒子的臉：
“如果我回不來……告訴信之，爸爸愛他。告訴他，要保護好媽媽和外婆。”
他轉身沖向出口。
“等等！”沈清歌喊道，“帶上這個！”
她把懷裏的兒子塞給蝰蛇，然後從戰術背心上取下一個微型追蹤器，貼在陸沉舟的頸後：“至少讓我知道你在哪裏。”
陸沉舟點頭，消失在走廊裏。
沈清歌站在原地，看着他的背影消失，眼淚終於流了下來。蝰蛇抱着已經半昏迷的陸信之，輕聲說：
“夫人，我們得走了。冷凍程序快要完成了。”
她們返回冷凍室。夜鶯還在堅守，冷凍艙的倒計時顯示只剩下最後三分鍾。秦雨眠在冷凍液中的面色已經開始恢復紅潤，眼皮微微顫動。
“夫人，少爺怎麼了？”夜鶯看到陸信之的狀態，臉色一變。
“用力過度。”沈清歌接過兒子，心疼地撫摸他的臉，“他救了所有人，但代價……”
她說不下去。
倒計時歸零。冷凍艙發出“嘀”的一聲，艙門緩緩打開。淡藍色的冷凍液排空，秦雨眠的身體輕輕落在艙底。她咳嗽了幾聲，睜開了眼睛。
“媽！”沈清歌沖過去。
秦雨眠看着她，眼神從迷茫逐漸變得清明：“青鳥……你來了……”
“媽，你感覺怎麼樣？”
“冷……但還活着。”秦雨眠撐着坐起來，看到沈清歌懷裏的嬰兒，“信之……他怎麼了？”
“他用了太多能力，昏迷了。”沈清歌簡單解釋了剛才發生的一切。
秦雨眠的臉色變了：“他動用了共振聲波？還感知了地下管道？這……這不可能……那至少需要三歲以上的大腦發育程度……”
“但他做到了。”沈清歌看着兒子蒼白的小臉，“媽，信之到底是什麼？”
秦雨眠沉默了很久，然後輕聲說：
“他不是我們以爲的‘第二代實驗體’。他是……‘歸零者’。”
“什麼意思？”
“在我研究的初代樣本中，有一段隱藏的基因代碼，來自那個‘未來時間旅行者’。”秦雨眠的聲音顫抖，“代碼裏提到，當人類濫用基因編輯技術到某個臨界點時，會自然誕生一種‘修正機制’——擁有逆轉基因編輯效果的能力，讓一切回歸自然狀態。他們稱之爲‘歸零者’。”
她看向昏迷的外孫，眼神復雜：
“信之可能就是這個‘歸零者’。他能發出破壞機械系統的聲波，能感知和影響基因編輯產物，甚至可能……能治愈被基因編輯造成的損傷。但同時，這種能力會消耗巨大的生命能量。過度使用，可能會……”
“可能會怎樣？”沈清歌的心提到了嗓子眼。
“可能會縮短他的壽命。”秦雨眠閉上眼睛，“甚至可能……讓他永遠無法長大。”
沈清歌感到一陣天旋地轉。她抱緊兒子，仿佛這樣就能留住他流逝的生命力。
這時，她頸後的追蹤器突然傳來震動——那是陸沉舟發出的緊急信號。
她立刻打開接收器，裏面傳出陸沉舟急促但清晰的聲音：
“清歌，我找到儲存罐了。但情況比想象中復雜——罐體被設置了雙重保險，物理破壞會立刻釋放毒氣。我需要秦姨的幫助，問她有沒有安全解除的方法。”
沈清歌立刻看向母親。
秦雨眠已經聽到了，她掙扎着站起來：“告訴他，罐體側面有個生物識別鎖，需要我的掌紋和虹膜同時驗證。然後輸入密碼——密碼是信之哭聲的頻率數值，轉換成數字。”
沈清歌立刻轉達。
陸沉舟那邊沉默了幾秒，然後說：“明白了。但我需要你們立刻撤離。實驗室的自毀倒計時只剩不到兩小時了，我處理完這裏就去找你們。約定匯合點：山下鎮子東側的廢棄教堂。”
“我們等你。”沈清歌說，“一定要來。”
通訊結束。
夜鶯已經準備好撤離路線：“有一條緊急通道，直通山腳。我們從那裏走。”
她們扶着秦雨眠，抱着昏迷的陸信之，快速撤離。穿過長長的通道，爬上生鏽的梯子，推開僞裝成岩石的出口，終於呼吸到了山間清冷的空氣。
山下，小鎮的燈火在夜色中閃爍。五萬條生命，還在沉睡，不知道剛剛與死神擦肩而過。
沈清歌望向實驗室的方向，那裏依然安靜，但地下深處，她的丈夫正在與時間賽跑。
她握緊兒子的手，輕聲祈禱。
而就在這時，懷裏的陸信之突然睜開了眼睛。
他的瞳孔深處，不再是嬰兒的清澈，而是映出了一幅畫面——
陸沉舟站在地下深處，面前是巨大的神經毒氣儲存罐。他正將手掌按在生物識別鎖上，而在他身後，一個影子正在悄然接近。
影子手裏，握着一把刀。
陸信之張開口，用盡最後的力氣，對着夜空喊道：
“爸爸——後面！”
聲音在山谷間回蕩。
而山下小鎮的燈火，在這一刻，突然全部熄滅。
整座山，陷入死一般的黑暗。
