“但是……”
蕭驚塵的話，讓趙陽剛剛提上來的心，又一次懸到了嗓子眼。
“死罪可免，活罪難逃。”
“老王頭死了，周嬸一家的天，塌了。你，得負責把這天給撐起來。”
趙陽哪敢有半句廢話，連連點頭如同搗蒜。
“我賠！我賠錢！侯爺您說個數，多少錢我都賠！黃金萬兩，十萬兩！只要能讓我活命！”
他現在只想趕緊拿錢砸平這件事，然後逃離這個讓他靈魂都在發抖的地方。
蕭驚塵發出了一聲輕呵，聲音裏滿是嘲弄。
“你以爲，在北疆，人命是能用錢來衡量的？”
他踱步到趙陽面前，蹲下身子，與他平視。
“我給你講幾個故事。”
“十年前，妖族五百萬大軍陳兵朔北城下，我帶兵屠了他們，屍骨堆成了一座山，至今那片土地寸草不生。”
“五年前，蠻族千萬鐵騎南下，叫囂着要踏平雲京，我讓他們的人頭，鋪滿了回家的路。”
“三年前，一個妖族的宗師強者，喝醉了酒，在邊境小鎮失手錯了一個正在玩泥巴的北疆娃娃。我帶三千輕騎，追了他八百裏，闖進妖族王庭，當着妖王的面，砍下了他的腦袋。”
蕭驚塵的聲音越來越低。
“我還讓那個妖族，賠償了那個家庭整整一百年的用度。”
“我告訴你這些，是想讓你明白一個道理。”
“在我北疆的地界上，別說你一個皇親國戚，就是天王老子來了，了我的人，也得用命來填。”
趙陽的牙齒在瘋狂打顫，發出“咯咯”的聲響。
他徹底明白了。
這不是威脅，不是恐嚇。
這是在陳述一個事實，一個用屍山血海鑄就的，北疆的鐵律。
蕭驚塵站起身，對着趙武一揮手。
“趙武，把他給本侯按住了。”
趙武大步上前，一把揪住趙陽的衣領，像是拎小雞一樣將他提了起來，然後狠狠摜在地上。
那名僅存的三流宗師護衛，雙腿如同灌了鉛，釘在原地，連大氣都不敢喘。
“侯爺有令，行刑！”
趙武一聲暴喝，從旁邊親衛腰間抽出一水火棍，雙手緊握。
蕭驚塵的聲音，傳遍了整條長街。
“特使趙陽，主使人，本應償命。念其特使身份，又得苦主寬恕，死罪豁免。”
“改判，杖一百！”
“本侯，親自行刑。”
話音未落，他從趙武手中接過了那沉重的棍子。
趙陽被兩個親衛死死按在地上，臉貼着冰冷的石板，聞着自己身下那攤臭的液體，羞憤與恐懼讓他幾乎要瘋掉。
“蕭驚塵！你敢！你敢動我……啊——！”
淒厲的慘叫聲，劃破了長街的寧靜。
蕭驚塵掄起的棍子，帶着呼嘯的風聲，結結實實地落在了趙陽的屁股上。
“啪！”
“一！”
周圍的百姓自發地計數，聲音裏透着一股解氣的快意。
“啪！”
“二！”
“啊！我的屁股！我的腿！”
“用力！侯爺用力打！打死這個畜生！”
“爲老王頭報仇！”
人群的怒吼聲，與趙陽的慘叫聲交織在一起，形成了一曲奇異的交響樂。
蕭驚塵面無表情，手臂穩定有力，每一棍落下，都讓趙陽的身體如同一條離水的魚般劇烈彈動。
起初趙陽還嘶吼着咒罵，到了三十棍後，就只剩下求饒，五十棍後，連求饒都變成了斷斷續續的呻吟。
等到一百棍打完，趙陽已經徹底沒了動靜，像一灘爛泥般趴在地上，屁股上一片血肉模糊，只有微弱的呼吸證明他還活着。
蕭驚塵隨手將沾血的棍子扔在地上。
“把他，和他的狗，扔出雲京郡。”
“滾回去告訴那個坐在龍椅上的女人，他這條命，是周嬸給的，是《北疆律》給的，不是她女帝的聖旨給的。”
幾個親衛上前，架起昏死過去的趙陽，拖着那個嚇傻了的護衛，朝城門方向走去。
被拖出十幾米遠，趙陽悠悠轉醒，劇痛讓他倒吸一口涼氣，他用盡最後的力氣，回頭嘶吼。
“蕭驚塵……你撕毀聖旨，毆打欽差……你這是要造反嗎！”
蕭驚塵沒有回頭，只是留下了一句冰冷的話。
“我，鎮北侯，絕不割地。”
說完，他轉身，向着侯府的方向走去。
蘇謀走到那個被嚇破了膽的三流宗師護衛身邊，用只有兩人能聽見的聲音說。
“這位兄弟，回京之後，話可要說清楚了。”
“若是朝廷因爲一些不實之詞，與我北疆開戰，你說……我北疆安在京城的暗樁，會不會讓你和你的家人，在某個夜裏，睡得不安穩呢？”
那護衛渾身一哆嗦，頭點得像是在啄米。
回侯府的路上。
趙武騎在馬上，還是有些不解。
“侯爺，就這麼放他回去，不是放虎歸山嗎？這小子一看就是個睚眥必報的主，回去肯定要添油加醋告黑狀。”
蕭驚塵騎在最前面，頭也沒回。
“他？”
“還不配當虎。”
“一條只會亂叫的狗罷了，掀不起什麼大浪。”
趙武更迷糊了，他看向一旁的蘇謀。
“軍師，那你剛才還攔着侯爺？我還以爲你怕了呢。”
蘇謀搖了搖頭，輕笑一聲。
“我不是怕麻煩，我北疆，什麼時候怕過麻煩？”
“了他，是圖一時痛快。但會把‘謀反’的帽子，結結實實地扣在我們頭上，讓朝廷那些人，有了同仇敵愾的借口。”
“不他，再打他一頓，是告訴所有人，我北疆有自己的規矩。人，我們打了；理，我們占了。他們想動我們，就得先掂量掂量自己有沒有這個本事撕破臉。”
蘇謀頓了頓，又補充道。
“侯爺的意思很明白，北疆的命運，只能掌握在北疆自己手裏。趙陽也好，女帝也罷，都只是棋盤外的噪音。”
蕭驚塵的聲音從前方傳來。
“撕毀聖旨的那一刻，我們就已經做好了最壞的打算。現在發生的這一切，只不過是讓那一天，提前到來而已。”
他勒住馬繮，回頭看了看雲京繁華的街道。
“今天這出戲，只是開胃菜。”
“明天，去中州。也該讓那些高高在上的世家大族們，認清認清現實了。”
