霍家老宅。
當霍小滿端着那碗油光鋥亮、香氣霸道的紅燒肉沖進來時，堂屋裏的喧鬧一下停了。
霍老太太的大兒子霍大山、小兒子霍小山兩家人，正圍着桌子喝一鍋清湯寡水的野菜糊糊。那糊糊稀得能照出人影，唯一的點綴是幾顆癟的豆子。
“咕咚。”
不知是誰，咽了口唾沫，聲音在靜悄悄的屋裏格外響亮。
所有人的視線，全落在那碗顫巍巍的紅燒肉上。肥瘦相間的肉塊被醬汁包裹得紅亮誘人，幾片碧綠的蔥花點綴其間，那股子肉香，掐住了每個人的喉嚨。
“！我娘讓我給您送肉吃！”霍小滿脆生生地喊道，小臉上滿是驕傲，“我娘說了，她從葉家把爹的銀簪子搶回來了，換了肉！”
霍老太太渾濁的眼睛裏先是閃過貪婪，隨即被濃濃的怒火取代。
“敗家娘們！”她一巴掌拍在桌子上，震得稀粥都晃了出來，“有錢不買米買糧，換這不頂餓的東西！她是想上天嗎？！”
嘴上罵着，眼睛卻沒離開那碗肉。
霍老太太的三兒媳，也就是霍小山媳婦劉氏，眼珠子一轉，湊到婆婆耳邊，用只有兩人能聽見的聲音嘀咕：“娘，您想啊，她一個寡婦帶四個半大小子，前兒才跟娘家鬧翻，這會兒怕是山窮水盡了。送這碗肉過來，哪是孝敬您，分明是想跟您服軟，好搬回老宅來住呢！畢竟……住這兒，好歹有您一口吃的勻給她。”
霍老太太一聽，精明的眼睛眯了起來。
有道理！
那黑心肝的兒媳婦，什麼時候這麼好心過？無事獻殷勤，非奸即盜！
“哼。”她冷哼一聲，臉上的怒氣收斂了些，透出算計，“想回來？沒那麼容易！先把肉留下，我倒要看看，她還能撐幾天！”
說着，她一把從霍小滿手裏奪過那碗紅燒肉。
“小滿，你回去跟你娘說，這肉，我收下了。老婆子我牙口不好，就愛吃這爛糊的。”
她拿起筷子，夾起最大的一塊肥肉，看也不看周圍流着口水的兒子兒媳和孫子們，直接塞進自己嘴裏。
滿口的油脂香氣，霍老太太幸福得眯起了眼。
“行了，都看着我做什麼？沒吃過豬肉還沒見過豬跑？”她含糊不清地罵了一句，又夾了一塊瘦的，分給了自己最疼的大孫子，也就是霍大山的兒子。
剩下幾塊肉，在幾房人眼巴巴的注視下，被迅速瓜分。一場無聲的硝煙，在老宅的餐桌上彌漫開來。
……
與老宅的暗流涌動不同，葉蓁蓁這邊的破茅屋裏，氣氛熱烈。
一大鍋紅燒肉，配上剛出鍋的白米飯，還有一盤用豬油炒的、帶肉香的野菜。
“肉……還能這麼吃？”大兒媳雲娘看着丈夫霍大壯將一勺紅亮的肉汁澆在自己的米飯上，眼睛瞪得溜圓，聲音都在發顫。
在她貧瘠的認知裏，肉就是煮熟了蘸鹽吃，已經是天大的享受。這樣又是炒糖色又是放各種調料的，簡直聞所未聞。
“吃。”葉蓁蓁言簡意賅。
她沒動筷子，只是冷眼看着。
四個兒子，一個兒媳，一個小孫子，活似餓急了的狼。沒人說話，屋裏只剩下吞咽、咀嚼和碗筷碰撞的聲音。
霍二柱和霍三胖，兩個半大小子，一人了三大碗米飯，肚子撐得滾圓，靠在牆上直哼哼，臉上滿是滿足和呆滯。
他們看着葉蓁蓁的眼神，已經徹底變了。
那不是在看一個娘，而是在看一個無所不能的神。
能讓他們吃上紅燒肉拌白米飯的神。
一頓飯，徹底夯實了葉蓁蓁在這個小家庭裏至高無上的統治地位。
“吃飽了？”葉蓁蓁等他們都停了筷子，才開口。
“飽了……”霍大壯摸着肚子，不好意思地笑了。
“飽了就活。”葉蓁蓁站起身，“都跟我上山。”
家裏那點銅板，買完肉就花光了。系統餘額只剩1文，讓她這個前納斯達克敲鍾人都感到了久違的貧窮焦慮。
必須搞錢！
後山。
葉蓁蓁讓四個兒子在山腳附近分散開來，任務是砍柴和挖野菜，能找多少找多少。
她自己則借口去深處看看有沒有野果，獨自一人鑽進了密林。
“系統，掃描附近五百米內，所有可回收高價值植物。”
【叮！掃描開啓……】
【掃描完成！前方三十米，鬆樹林下，發現珍稀野生鬆茸群落！】
葉蓁蓁眼前一亮。
鬆茸！這可是末世前的頂級食材，沒想到這鳥不拉屎的地方竟然有！
她快步走過去，撥開厚厚的鬆針，一叢叢戴着褐色小帽子、傘蓋未開的肥嫩鬆茸，靜靜地立在那裏。
她沒有猶豫，動手采摘，隨采隨收，直接扔進系統空間。
【叮！檢測到野生鬆茸（稀有）！系統回收價：70文/兩！】
【本次回收鬆茸共計5兩8錢，獲得資金：406文！】
葉蓁蓁看着系統面板上暴漲的數字，心跳都快了幾分。
她繼續在附近搜索。
【檢測到野生雞樅菌！回收價：15文/斤！回收1斤2兩，獲得資金：18文！】
【檢測到野生牛肝菌……回收價：10文/斤！回收5斤，獲得資金：50文！】
……
一通瘋狂掃貨下來，葉蓁蓁的系統賬戶餘額，赫然變成了**514文**！
半兩多銀子！
在這一個銅板能死英雄漢的荒年，這是一筆巨款！
葉蓁蓁緊繃的神經終於鬆弛下來。有了這筆啓動資金，她後續的計劃才能展開。
她正準備去另一片山頭碰碰運氣，忽然聽到不遠處傳來尖利的叫罵和撕打聲。
“你個老不死的！放手！這是我先看到的！”
“放屁！王家的，你眼睛長在頭頂上嗎？這窩鳥蛋明明在我腳下！”
葉蓁蓁循聲望去，只見在一棵歪脖子樹下，村裏的王嬸子和那天在牛車上被她懟過的富貴嬸，正爲了一個鳥窩扭打在一起。
兩人頭發散亂，衣衫不整，在地上翻滾，抓臉，扯頭發。旁邊，一個摔破的鳥窩裏，幾枚斑點鳥蛋碎裂開來，蛋液混着泥土，狼狽不堪。
就爲了這幾個不夠塞牙縫的鳥蛋。
葉蓁蓁面色發冷。
這就是荒年，真實得令人作嘔。爲了活下去，人性的底線可以一降再降。
她對這種潑婦打架毫無興趣，轉身就準備離開。
就在這時！
“呼——”
頭頂的樹枝劇烈晃動，一道黑影夾雜着斷裂的枝葉，毫無征兆地從天而降，直直朝着她的頭頂砸了下來！
