蓉城的雨季在窗外纏綿，淅淅瀝瀝的雨聲敲打着青瓦，爲客棧平添幾分寧靜。凌笑笑正在櫃台後整理賬簿，忽然聽到後院傳來趙萱兒的驚呼。
"書呆子！你的手！"
凌笑笑急忙跑到後院，只見肖既安左手鮮血淋漓，菜刀掉在地上，案板上還有半塊沒切完的藕。
"怎麼了這是？"凌笑笑趕緊取出金瘡藥。
趙萱兒急得眼圈發紅："這個笨蛋，非要學什麼'疾風切藕法'，結果切到手了！"
肖既安疼得齜牙咧嘴，還強撐着說："無妨無妨，一點小傷...哎喲！"
凌笑笑一邊包扎一邊無奈："肖公子，切藕不是練劍，不用那麼急。"
"在下只是想早日幫郡主準備好壽宴..."肖既安小聲嘀咕，偷瞄趙萱兒。
趙萱兒奪過藥瓶："笨死了！讓我來！"她小心翼翼地塗藥，動作輕柔得讓肖既安忘了疼痛。
"看什麼看！"趙萱兒臉一紅，手下故意用了點力。
"哎喲！郡主輕點！"
凌笑笑看着兩人偷笑。墨塵無聲出現，拋來一個小瓷瓶："用這個。"
趙萱兒接過瓷瓶驚訝道："這不是宮裏的金瘡藥嗎？"
墨塵沒有回答，轉身離去前淡淡地說："再深半分，這只手就廢了。"
肖既安嚇得臉色發白，趙萱兒更是後怕地抓緊他的手。
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午後雨勢稍歇，客棧來了幾位特殊的客人。爲首的錦衣老者目光如電，身後跟着幾個護衛。
"幾位客官想吃點什麼？"凌笑笑迎上前，敏銳地察覺到這些人不簡單。
老者掃視店內，目光落在擦桌子的趙萱兒身上，眼中閃過一絲精光。
"來幾樣招牌菜。"
趙萱兒下意識往肖既安身後躲。肖既安不動聲色地擋在她身前。
當凌笑笑端出麻辣小龍蝦和排骨藕湯時，老者眼中閃過訝異："沒想到這種小店，竟有如此手藝。"
他嚐了一口藕湯，點頭道："火候到位，藕選得也好。"又嚐了只小龍蝦，"麻辣鮮香，倒是別具風味。"
這時趙萱兒不小心打翻茶壺，茶水濺了老者一身。
"對不起！"她慌忙道歉。
老者擺擺手，目光卻盯着她腰間的蟠龍玉佩："無妨。姑娘這玉佩倒是別致。"
趙萱兒臉色一變，捂住玉佩。
肖既安立即解圍："這是在路邊攤買的仿品。"
老者意味深長地笑了笑，留下豐厚賞錢離去。
人一走，趙萱兒就癱坐在椅上："剛才那個人...是王府的侍衛統領李大人..."
肖既安皺眉："他認出你了？"
"肯定認出來了！"趙萱兒急得團團轉，"父王一定知道我在這裏了！"
凌笑笑安慰道："別急，既然他沒有當場揭穿，說明王爺還沒有要抓你回去的意思。"
墨塵不知何時出現在樓梯口："他在試探。"
"試探什麼？"
"試探郡主是否自願留下，試探..."墨塵的目光掃過肖既安，"試探這位探花郎的底細。"
肖既安臉色一白："難道王爺知道我和郡主..."
"王爺什麼都知道。"墨塵轉身離去，"好自爲之。"
接下來的幾天，趙萱兒變得心事重重。她不再和肖既安鬥嘴，練習做菜時也總是走神。
這日，她正在練習做壽桃包，卻把面團揉得一團糟。
"郡主，怎麼了？"肖既安關切地問。
趙萱兒放下面團，輕聲道："書呆子，如果我回去了...你會想我嗎？"
肖既安一愣，急道："郡主真要回去？"
"父王既然已經找到這裏，我遲早要回去的。"趙萱兒眼神黯淡，"我只是...還沒準備好告別。"
肖既安突然抓住她的手："那就不要回去！我可以帶你走，我們去江南，去塞外..."
趙萱兒苦笑着抽回手："別說傻話了。你是探花郎，前途無量..."
"我不是胡鬧！"肖既安激動地說，"我可以不要功名，只要..."
"只要什麼？"趙萱兒抬頭看他，眼中帶着期待。
肖既安臉漲得通紅："只要...只要..."
"只要什麼啊！"趙萱兒急得跺腳。
"只要永遠能吃你做的菜！"肖既安終於憋出一句。
趙萱兒先是一愣，隨即氣得拿起面團砸他："你這個書呆子！就知道吃！"
肖既安邊躲邊喊："我是說真的！雖然你做的菜很難吃，但是...但是我喜歡！"
兩人在廚房追打，面粉飛揚。趙萱兒腳下一滑，肖既安急忙去扶，結果兩人一起摔進面粉堆裏。
四目相對，呼吸可聞。肖既安看着趙萱兒沾滿面粉的小臉，輕聲道："萱兒，我..."
"咳咳！"凌笑笑的聲音從門口傳來，"二位，面粉很貴的。"
兩人慌忙分開，都是滿臉通紅。
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就在這曖昧時刻，客棧外傳來馬蹄聲。一隊錦衣侍衛在門前下馬，爲首的正是李統領。
"奉王爺之命，接郡主回府。"
趙萱兒臉色一白，下意識抓住肖既安的衣袖。
肖既安上前一步："郡主不想回去。"
李統領冷笑："肖公子，令尊在江南爲官不易，莫要給自己和家族惹麻煩。"
肖既安臉色驟變："你威脅我？"
"不敢。"李統領語氣平淡，"只是提醒公子，有些界限，不是你能跨越的。"
趙萱兒推開肖既安，冷冷道："李統領，不必爲難他。我跟你回去。"
"郡主！"肖既安急道。
趙萱兒看着他，眼中含淚卻強笑："書呆子，好好考你的功名。將來...若是高中，記得來王府提親。"
這話說得半真半假，卻讓肖既安愣在當場。
李統領皺眉："郡主，該走了。"
"等等！"凌笑笑突然出聲，"郡主還欠着小店食宿錢呢。"
李統領扔出一錠金子："夠了嗎？"
"不夠。"凌笑笑笑道，"郡主還答應要幫我研制新菜式。再留三天，三天後你們再來接人。"
李統領正要拒絕，墨塵不知何時出現在他身後，淡淡道："三天。"
平靜的語氣讓李統領汗毛倒豎。他權衡片刻，終於點頭："好，就三天。"
侍衛隊離去後，趙萱兒淚如雨下。
肖既安手足無措地站在一旁。
凌笑笑嘆了口氣："不是還有三天嗎？"
趙萱兒抽泣着："三天後還是要回去..."
"那就在這三天裏，讓你父王改變主意。"凌笑笑眼中閃着狡黠的光。
"怎麼做？"
凌笑笑笑道："讓你學會做一桌讓王爺驚豔的壽宴！就用系統菜譜！"
說幹就幹。凌笑笑立即開始特訓計劃。
第一道是蛋炒飯。"要粒粒分明，蛋液包裹均勻..."凌笑笑示範着，"最關鍵的是火候。"
趙萱兒學得認真，但總是掌握不好火候，不是炒糊了就是太溼軟。
肖既安在一旁幫忙打蛋，突然福至心靈："郡主，記得《中庸》雲'執其兩端而用其中'，火候也要取中和之道。"
說也奇怪，經他這一點撥，趙萱兒居然炒出了金燦燦的蛋炒飯。
"哇！書呆子你好厲害！"趙萱兒驚喜道。
肖既安不好意思地撓頭："可能...是因爲想着是給你父王做的..."
趙萱兒臉一紅，小聲說："謝謝..."
第二道是麻辣小龍蝦。這次趙萱兒堅持要自己來。
"父王最愛吃辣了，我一定要學會！"
可她實在沒有廚藝天賦，不是太辣就是不夠味。最後連鐵柱都看不下去了。
"郡主，讓俺來吧！"鐵柱接過鍋，"俺看掌櫃的做了這麼多次，早就會了！"
果然，鐵柱炒的小龍蝦麻辣鮮香，讓衆人都大吃一驚。
"鐵柱，沒想到你還有這手藝！"凌笑笑贊嘆道。
鐵柱憨笑："俺娘說，想要抓住女人的心，先要抓住她的胃。"
趙萱兒和肖既安同時紅了臉。
第三道是臭豆腐。這次趙萱兒終於找到了感覺，炸的臭豆腐外酥裏嫩。當第一鍋成功的臭豆腐出鍋時，大家都爲她鼓掌。
"太好了！父王一定喜歡！"趙萱兒開心得像個小孩子。
肖既安看着她燦爛的笑容，眼神溫柔極了。
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最後是壽桃包和藕湯。在凌笑笑的指導下，趙萱兒做得有模有樣。當濃鬱的藕湯香氣彌漫整個廚房時，墨塵都不知不覺多喝了兩碗。
"墨大哥喜歡就好。"趙萱兒開心地說。
墨塵難得地點頭："尚可。"
最後一天晚上，趙萱兒用系統菜譜做了一桌壽宴請衆人品嚐。
"雖然比不上笑笑姐的手藝，但這是我用心做的。"她緊張地說。
大家嚐過後都紛紛稱贊。蛋炒飯粒粒分明，小龍蝦麻辣鮮香，臭豆腐外酥裏嫩，藕湯濃鬱醇厚，壽桃包甜而不膩。
連墨塵都破天荒地說了句："王爺會喜歡的。"
趙萱兒開心極了，卻在對上肖既安的目光時，笑容又黯淡下來。
"書呆子，明天我就要走了。"
肖既安突然站起身，認真地說："郡主，等我考取功名，一定風風光光地去王府提親！"
趙萱兒看着他認真的樣子，突然笑了："好啊，我等你。不過..."她俏皮地眨眨眼，"要是讓我等太久，我就讓父王給我招駙馬了！"
"不行！"肖既安急道，"我明年就去考！"
看着兩人打情罵俏，凌笑笑既欣慰又擔憂。王爺那關，可不是那麼好過的。
夜深人靜時，墨塵找到凌笑笑："明天，我跟你一起去王府。"
"你去做什麼？"
"談生意。"墨塵淡淡道，"王爺最近，正好需要一把好刀。"
凌笑笑心中一動，似乎明白了什麼。
窗外，月光如水。明天將會是怎樣的一天，誰也不知道。但至少今夜，客棧裏充滿了希望與溫情。
