春宴的風波，雖被長公主府與宣平侯府聯手壓下了明面的議論，但暗地裏的漣漪，卻久久未散。
謝霽月回到攬月軒後，接連兩未曾出門。
真陽郡主特意吩咐下來，讓她靜心休養，顧瑾舟也給她院子裏派了兩個會武的小廝。
府中下人雖不敢明言，但投向她的目光裏，難免多了幾分探究與隱秘的揣測。
謝霽月樂得清靜。
那水榭外的短弩箭與頃刻斃命的丫鬟，像一冰冷的刺，扎在她心底。
她清楚自己無意間踏入了怎樣危險的漩渦，如今能做的，唯有更加謹言慎行，降低自己的存在感。
第三清晨，謝霽月剛用過早膳，正倚在窗邊榻上翻閱一本前朝雜記，春華便輕手輕腳地走了進來，臉上帶着幾分猶疑。
“姑娘，世子身邊的長順來了，在院外候着，說奉世子之命，給您送東西。”
謝霽月翻書的手指微微一頓。
顧瑾舟？給她送東西？
經歷了前世種種，又有了今生春宴的多管閒事，她實在想不出，顧瑾舟會出於何種善意給她送東西。
“讓他進來吧。”她合上書卷，坐直了身體，面上已恢復一貫的平靜。
長順很快被引了進來，手中捧着一個不起眼的靛藍色錦盒。
他規矩地行禮問安後，將錦盒雙手呈上：“表小姐，世子吩咐，將此物交予您。”
春華接過，放在謝霽月手邊的炕幾上。
“世子可還有別的話？”謝霽月目光落在盒子上，並未立刻打開。
長順恭敬道：“世子只說，此物是謝您春宴上的提醒，請您務必收下。”
謝霽月心頭那股冷意更甚，她示意春華打開盒子。
盒蓋掀開，裏面整整齊齊碼放着三張一千兩銀票。
銀票之上，則靜靜躺着一支金簪。
簪身是赤金所制，工藝精湛，簪頭打造成一朵半開的玉蘭花苞，樣式簡潔雅致，並不顯過分奢華，但用料和做工一看便知價值不菲。
三千兩銀票，一支精巧的金簪。
謝霽月盯着那兩樣東西，只覺得一股混合着荒謬與尖銳刺痛的情緒，猛地沖上心頭，激得她指尖發涼，氣血上涌。
原來如此。
提醒之恩？不過是怕她借此攀附糾纏的酬謝罷了。
用這黃白之物與一件首飾，明晃晃地標價了她的多事，也劃清了彼此的界限。
他顧瑾舟，終究還是那個顧瑾舟。
永遠高高在上，永遠將她的心思，用最現實、最輕蔑的方式度量清楚，然後淨利落地償付，免得後麻煩。
她緩緩抬起眼，將那盒子摔在長順懷裏：“世子厚賜，霽月愧不敢當。春宴上之事，任誰見了可疑之處，出言提醒都是本分，並非爲了圖報。”
“回去告訴你們家世子，我謝霽月也不是非他不可，絕不會挾恩圖報，更不會因此事再生任何不合時宜的念想，糾纏於他！”
長順被這突如其來的發難搞的心頭一跳，春華在一旁聽得臉色發白，想勸又不敢開口。
“表小姐，世子並無那個意思...”長順試圖勸說。
謝霽月還未等他說完便打斷他，下了逐客令：“不必多言，照我的話回稟即可。春華，送長順小哥出去。”
長順無法，只得將銀票和金簪原樣收回盒中，行禮退了出去。
走出攬月軒時，他忍不住回頭看了一眼那掩映在花木後的精致小院，心裏暗自嘀咕：這位表小姐，當真是和從前大不一樣了。
外院書房內。
顧瑾舟剛聽完下屬關於江南的密稟，正凝神思索，長順便捧着那只靛藍色錦盒，一臉忐忑地走了進來。
“世子，東西…表小姐不肯收。”
顧瑾舟從輿圖上抬起眼，目光落在原封不動退回的錦盒上，眉心幾不可察地蹙了一下：“她說了什麼？”
長順不敢隱瞞，將謝霽月的話幾乎一字不差地復述了一遍，尤其重點強調了最後那句“絕不會挾恩圖報，糾纏於他”。
書房內一時靜寂。
顧瑾舟沒有立刻說話，他修長的手指無意識地在光滑的紅木桌面上輕叩了兩下。
隨即意味不明的“呵”了一聲。
他送銀票和金簪，確有兩層意思。
一是答謝，那若無她提醒，後果不堪設想，這份人情是實實在在的。
二來，也確有將此事了結清楚的意圖。
他厭惡麻煩，更厭惡因人情而產生的糾纏。用足夠豐厚但又不算過界的財物答謝，是最直接、最省事的方式。
他預料過她可能會推拒一兩次以示矜持，或欣喜收下。
卻唯獨沒想到，她會如此直白地拒了這份禮。
良久，顧瑾舟才淡淡開口，聽不出情緒：“知道了，東西放下，你去吧。”
長順暗暗鬆了口氣，連忙將錦盒放在一旁的小幾上，躬身退下。
攬月軒內，謝霽月氣的不輕，在房中來回踱步。
“這顧瑾舟未免也太自戀了些，他送的東西我還偏不要了！”
她冒險幫他，沒承想這般被他惡意揣測。
上輩子真是瞎了眼，怎麼會喜歡這樣一個狼心狗肺的小人。
春華見小姐氣的不輕，又是端茶，又是拿點心的哄，謝霽月這才逐漸冷靜下來。
後又仔細一想，不對啊，那可是銀票和金簪，嘛和錢過不去！
不禁又開始後悔，沖動了。
可話都說出去了，要她回頭再找顧瑾舟，她也是拉不下這個臉的。
罷了，也算挺直腰杆硬氣了一回。
子如流水般劃過，轉眼小半月過去了，又到了宣平侯府每年施粥的子了。
往年這事多由府中管事嬤嬤們持，小輩們不過跟着露個面，表個心意。
今年卻有些不同。
鬆鶴堂裏，老夫人端着茶盞，慢條斯理地撥着浮沫，目光落在了下方端坐的顧雲婉和謝霽月身上。
“雲婉過了年便十五了，霽月也十六了，都是大姑娘了。”
“府裏這些積福行善的事，後總要慢慢經手。”
“今年這兩處粥棚，你二人便各領一處學着持吧。雲婉去朱雀大街東頭的那個，霽月就去城外慈恩寺山門前那處。那裏往來多是真正的貧苦人，或是遠道而來的流民，事雜些，卻也最是磨煉人。”
顧雲婉眼睛一亮，顯然對能獨立負責一事感到新鮮又得意，脆生生應道：“是，祖母，孫女一定辦好。”
謝霽月心中微微一怔。
城外慈恩寺那裏人流復雜，環境也比城內更不可控。但她面上並未顯露分毫，同樣恭敬地垂首：“霽月遵外祖母吩咐，定當盡心盡力。”
老夫人點點頭：“具體的章程、人手、米糧調度，自有管事嬤嬤和你們舅母把關。你們只需學着統攬全局，安撫人心，遇事多問，不可擅專。三後開棚，爲期五。”
出了鬆鶴堂，顧雲婉拉着謝霽月，興致勃勃地討論起要穿什麼衣裳，戴什麼首飾，既不能太奢華惹眼，又要顯出侯府小姐的氣度。
謝霽月的心思卻已飄到了城外。
她前世也曾聽說過慈恩寺粥棚的事，似乎有一年曾鬧過流民爭搶的小風波。這一世既然由她負責，便需想得周全些。
接下來的兩，謝霽月細細詢問了負責慈恩寺粥棚的周嬤嬤往年情形，米糧的存放、灶台的搭建、維持秩序的護院安排，甚至天氣變化的應對。
周嬤嬤起初只當這位表小姐是走個過場，沒想到她問得如此細致，建議也頗切實，態度不由更認真了幾分。
真陽郡主冷眼瞧着，見謝霽月處事有條不紊，低調務實，心中那點因從前而起的芥蒂，倒也消散了些許。
而顧瑾舟，自那送禮被退回後，便再未與謝霽月有過交集。
他忙於江南案的後續部署，南下期將近，諸事繁雜。府中施粥這等內務，他向來不過問。
只是在臨開棚前一，聽長順例行稟報府中諸事時，順口提了一句兩位小姐負責粥棚的安排。
聽到謝霽月被分派到城外慈恩寺，顧瑾舟翻閱文書的手指幾不可察地頓了一下。
城外，慈恩寺那裏離京畿衛的常巡防範圍略遠，流民乞丐聚集，三教九流混雜。
雖是大白天，侯府也有護院跟隨，但終究不如城內安穩。
顧瑾舟思忖良久，忽然開口：“慈恩寺那邊，加派兩個穩妥的人，暗中盯着，以防萬一。不必驚動旁人，尤其是表小姐。”
長順一愣，隨即領會：“是，世子。屬下這就去安排。”
心中卻暗自詫異，世子對這位表小姐，似乎有些不同了。
施粥第一，天氣晴好。
慈恩寺山門前，早已搭起了寬敞的粥棚。
數口大鍋熱氣蒸騰，米香混合着淡淡的柴火氣，隨風飄散。
聞訊而來的貧苦百姓、衣衫襤褸的流民，已排起了長長的隊伍，眼神期盼中帶着麻木。
謝霽月今穿着一身半舊的藕荷色細布衣裙，頭上只簪了支素銀簪子，面上未施脂粉，站在粥棚旁臨時搭建的涼棚下。
她神色平和，目光清正，並無半分嫌棄或居高臨下的施舍姿態，偶爾有年老的流民顫巍巍接過粥碗道謝，她也微微頷首回禮。
暗處，兩名面容普通、作尋常百姓打扮的護衛，目光掃視着人群，不放過任何一絲異動。
前三，一切順利。
粥棚秩序井然，謝霽月的安排周到，連寺裏的知客僧都暗暗稱贊這位侯府小姐心細仁厚。
第四午後，天色忽然轉陰，厚厚的雲層堆積起來，山風也帶上了涼意。
謝霽月看了看天色，吩咐周嬤嬤讓熬粥的婆子們加快些速度，又讓護院頭目多留意排隊人群，以免天氣變化引起動。
變故，就發生在一片忙亂卻有序的收尾時分。
大部分領到粥的百姓已散去，只剩下零落十幾人還在排隊。
幾個婆子正清理着大鍋，護院們也略有鬆懈。
就在這時，隊伍末尾一個一直低着頭，用破舊頭巾裹住大半張臉的瘦高男子，忽然毫無征兆地暴起！
他並非沖向粥棚，而是猛地從懷中掏出一把短弩，抬手便向涼棚下的謝霽月射去！
弩箭烏黑，破風而至，去勢極狠極準！
“姑娘小心！”一直警惕着的春華駭然驚叫，撲過去想擋，卻已來不及。
謝霽月只覺眼角寒光一閃，死亡的冰冷氣息瞬間攫住了心髒！
她甚至來不及做出任何反應，只能眼睜睜看着那點烏光在瞳孔中急速放大！
千鈞一發之際，斜刺裏一道灰影以更快的速度撲至，猛地將她撲倒在地！
“噗嗤！”
是利器入肉的悶響，近在耳邊。
謝霽月被撞得頭昏眼花，卻清晰感到了壓在自己身上的人軀體猛地一震，一聲壓抑的悶哼傳來，溫熱的液體隨之滴落在她的頸側。
她驚駭地抬眼，對上一雙近在咫尺，因疼痛而微微收縮的眼眸。
顧瑾舟？！
他怎麼在這裏？
涼棚外已是一片混亂。那被制伏的刺客同夥，竟不止一人！
就在護院和侍衛們注意力被第一個刺客吸引的刹那，隊伍中又有三四人猛然掀開破舊外袍，露出內裏緊束的勁裝，手中刀光乍現，直撲涼棚！
與此同時，寺廟圍牆外也翻入數道黑影，身手矯捷，配合默契，顯然都是訓練有素的手。
“保護世子和表小姐！”
顧瑾舟帶來的侍衛首領厲聲高喝，揮刀迎上。
然而刺客人數遠超預估，且個個悍不畏死，招招致命。
侯府護院雖勇，但終究比不上這些專業手狠辣，甫一接觸便落了下風，接連有人受傷倒地。
顧瑾舟在中箭後本就失血麻痹，此刻強提精神，咬牙將箭矢拔出，帶出一股溫熱血泉，整條右臂頓時酸麻難舉。
他撕下衣擺草草捆扎，便又迎上數名圍而來的敵手。
劍光與血光交織，他以傷軀苦戰，臂上、腰間又添兩道深痕。
劇痛如漫卷，眼前驟然昏黑，他踉蹌一步，劍尖拄地方勉強撐住身形。
“世子！”一名侍衛拼命搶過來護在他身前。
場面徹底失控。
刀劍撞擊聲、慘呼聲、驚呼聲混作一團。
粥棚傾倒，鍋碗瓢盆碎裂，原本還未散盡的零星百姓嚇得四散奔逃，更添混亂。
謝霽月，看着眼前這血腥的廝，臉色煞白。
她看見顧瑾舟揮劍的手已開始不穩，鮮血幾乎染紅他半邊身子，心知他支撐不了多久。
必須離開這裏！對方有備而來，目標明確，留在這裏只有死路一條！
她目光急掃，瞥見涼棚後方不遠處，有一片茂密的竹林，通往慈恩寺的後山方向，那裏地形復雜，或許可以暫避。
“春華，扶着我！”謝霽月當機立斷，低聲對嚇呆了的春華喝道。
自己則咬牙沖上前，趁着一名刺客被侍衛纏住的空隙，猛地伸手，用盡全身力氣，拽住了顧瑾舟未受傷的右臂。
“走！”
顧瑾舟此時視線已有些模糊，劇烈的疼痛讓他反應遲鈍，只覺一股不容抗拒的力量拉着他向後。
他下意識地順着那股力道，在僅存的幾名侍衛拼死斷後下，被謝霽月和春華一左一右攙扶着，跌跌撞撞地退向竹林。
“追！”刺客頭目見狀，眼中凶光畢露，立刻分出一半人手欲追。
“攔住他們！”渾身浴血的侍衛首領嘶吼着，帶着剩餘兄弟死死堵住去路。
謝霽月幾乎用盡了畢生的力氣。
顧瑾舟身材高大，即使意識半昏沉，大半重量也壓在她和春華身上。
腳下的路崎嶇不平，竹林間落葉深厚，幾次險些摔倒。
她顧不上裙裾被荊棘劃破，顧不上手臂酸麻，心中只有一個念頭：躲進去！
春華更是嚇得魂飛魄散，卻死死咬着嘴唇，拼了命地幫着自家姑娘攙扶。
好不容易深入竹林數十步，身後兵刃交擊和慘叫聲似乎被茂密的竹葉隔絕得遙遠了些。
謝霽月尋到一處被幾塊嶙峋怪石和密集竹叢半包圍的凹陷處，也顧不上是否安全，與春華合力將幾乎陷入昏迷的顧瑾舟拖了進去。
剛將人放下，謝霽月便腿一軟，癱坐在地，口劇烈起伏，汗水和不知何時蹭上的血跡混在一起，狼狽不堪。
春華也癱在一旁，抖得說不出話。
謝霽月強迫自己喘勻氣息，側耳傾聽。她不敢放鬆，目光落在顧瑾舟身上。
他靠坐在石壁上，雙眸緊閉，嘴唇毫無血色。
謝霽月心口一緊。
這樣下去不行，就算躲過刺客，他也會重生而亡。
必須有人出去求援！
她轉向癱在一旁仍在瑟瑟發抖的春華，壓低聲音：“春華，聽着，現在只有你能救我們。”
春華抬起淚眼模糊的臉，茫然又恐懼地看着她。
“你順着這片竹林，往山下走，不要走大路，盡量找隱蔽的小徑。”
“務必小心，避開可能還在附近的刺客。你的目標是盡快趕回侯府，將這裏發生的一切，尤其是世子重傷，困在此處的消息，稟告給侯爺或老夫人！”
“記住，是侯爺或老夫人！只有他們，才能立刻調動足夠的人手和可靠的太醫前來救援！”
春華聞言，臉上血色褪盡，連連搖頭，聲音帶着哭腔：“不...姑娘，不行！奴婢不能把您和世子丟在這裏！外面還有那些惡人！奴婢走了，您怎麼辦？萬一他們找過來…”
“春華！”謝霽月抓住她冰涼顫抖的手，眼神銳利而堅定。
“你留在這裏，我們三個人都只有死路一條！你腳程快，對回城的路也熟，只有你有可能把消息送出去！這是唯一的生機！”
“奴婢…奴婢去！”她聲音依舊發顫，眼神卻漸漸凝聚起一股豁出去的勇氣。
“姑娘，您和世子一定要藏好，等奴婢帶人來！”
謝霽月望着她消失的方向，心中默默祈禱。
此刻，所有的希望，都系於春華那雙奔跑的腳上了。
她轉回頭，重新將注意力放在顧瑾舟身上。
他眉心的褶皺更深，呼吸似乎也更輕淺了些。
“水…”昏迷中的顧瑾舟忽然發出一聲極低的囈語，眉頭緊蹙，顯出痛苦之色。
謝霽月這才想起，她身上還帶着水囊。
她小心地將水囊湊到顧瑾舟唇邊，潤溼他裂的嘴唇，又倒了些水在帕子上，輕輕擦拭他額頭的冷汗和臉頰的血污。
冰涼的觸感似乎讓他恢復了一絲神智。
顧瑾舟艱難地睜開眼，視線渙散了片刻，才逐漸聚焦在眼前人臉上。
他好像從未見過她這般模樣。
“你…”他聲音嘶啞虛弱。
“別說話，節省體力。”謝霽月打斷他，聲音同樣沙啞，卻帶着一種強撐的鎮定。
“刺客可能還在附近，我們得躲在這裏，等救援，或者等天黑。”
竹林裏恢復了死寂，唯有風過竹梢的低吟，和她自己壓抑的呼吸心跳聲。
每一分每一秒，都變得格外煎熬。
