臘月十八，宜開市、納財。
御街最繁華的地段，原“雲錦軒”舊址——胡老板跑路後，鋪子被沈萬三買下，轉贈給我——今張燈結彩，匾額高懸，紅綢覆蓋。
辰時三刻，吉時到。
我身着胭脂紅錦緞襖裙，外罩白狐裘，頭戴赤金累絲鳳冠，站在鋪前。左右，柳清和、顧言之、蕭景琰、沈萬三、王員外、鄭掌櫃等一衆股東皆在。圍觀者擠滿了整條街。
“那就是蘇文辭？果真絕色！”
“聽說錦繡閣燒了，這才幾天，又開錢莊？好大的手筆！”
“你看來的都是誰？柳侍郎的侄子、顧員外郎、蕭都押綱、沈首富……這背景，了不得！”
議論聲中，我上前，扯下紅綢。
“通寶號”三個鎏金大字，在冬陽光下熠熠生輝。落款竟是——宋徽宗御筆！
滿場驚呼。連柳清和等人都愣住了。他們不知，我前入宮獻畫，順口提了開錢莊的事，徽宗興致勃勃，親自題了匾額。
“陛下隆恩，民女惶恐。”我當時跪謝。
徽宗笑道：“你這女子，有趣。好好做，若真能匯通天下，也是利國利民的好事。”
有了這塊御匾，通寶號便有了符。蔡京想動，也得掂量掂量。
鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。我朗聲道：“通寶號今開張，三大承諾：一，存銀保本，年利三分；二，匯通天下，手續費百分之一；三，白銀入庫，可換‘通寶交子’，全國分號，皆可兌銀！”
“年利三分？！”有人驚呼。當時錢莊存銀，普遍年利一分，三分是極高的利息。
“通寶交子？是什麼？”
我讓人抬出樣版。交子用特制棉紙印制，花紋繁復，蓋有通寶號大印、御賜印鑑，以及我的私章。面額分一兩、五兩、十兩、五十兩、一百兩五種。
“此交子，憑票即兌白銀，絕無拖欠。”我拿起一張十兩交子，“在汴京存銀，換成交子，輕便易攜。到了杭州、揚州、廣州，任何一家通寶號分號，皆可兌出白銀。若擔心遺失，可記名掛失，補辦新票。”
“這……這可靠嗎？”
“沈某以全部身家擔保！”沈萬三上前，“通寶號股本十萬兩，沈某占三成。今起，沈家所有生意往來，皆用通寶交子結算！”
“王某也擔保！”王員外道。
“鄭某擔保！”
幾位大商人聯名擔保，衆人信了七八分。再看那御筆匾額，又信了兩分。
“我存！存一百兩！”
“我存五百兩！”
人群涌向櫃台。我退到一旁，看着夥計們忙碌，心中一塊石頭落地。
第一步，成了。
“蘇姑娘好手段。”顧言之低聲道，“御筆匾額，沈萬三擔保，這兩招，絕了。”
“多虧顧大人從中斡旋。”我行禮。請徽宗題字，是顧言之的建議。
“姑娘客氣。”顧言之看着忙碌的場面，神色卻凝重，“但樹大招風。蔡京那邊……”
“他來了。”蕭景琰忽然道。
衆人轉頭，見一頂八抬大轎停在街口。蔡京下轎，身着紫袍，面帶微笑，在衆人簇擁下走來。
“相爺駕到——”劉管家高唱。
人群分開，鴉雀無聲。所有人都知道，蔡京與我不和。今他來，是賀喜，還是砸場？
“下官見過相爺。”柳清和等人行禮。
“不必多禮。”蔡京擺手，抬頭看匾額，笑容不變，“御筆親題，好，好。蘇姑娘，恭喜啊。”
“相爺大駕光臨，蓬蓽生輝。”我屈膝。
“姑娘開錢莊，利國利民，老夫自當來賀。”蔡京一揮手，身後人抬上一塊賀匾，上書“匯通天下”四字，“小小賀禮，不成敬意。”
“謝相爺。”
蔡京步入錢莊，四下看看，點頭：“布置得不錯。聽說姑娘有匯兌之能，老夫正好有筆銀子，想從汴京匯到蘇州。”
“相爺請吩咐。”
“不多，十萬兩。”蔡京淡淡道，“臘月二十五前要到。可能辦到？”
滿場寂靜。十萬兩，巨款。臘月二十五，只剩七。陸路來不及，水路……這個季節，運河部分結冰，船行緩慢。
這是刁難。辦不到，通寶號信譽掃地；辦到了，也賺不到錢——十萬兩匯費百分之一，是一千兩，可押運成本，遠不止此。
我沉吟片刻，笑道：“相爺這單生意，民女接了。不過，匯費要加。”
“哦？加多少？”
“百分之五。”我伸出五指，“五千兩。”
衆人倒吸涼氣。蔡京笑容轉冷：“姑娘這是坐地起價？”
“非也。”我搖頭，“十萬兩現銀，七到蘇州，需走漕運加海運，快船加急，成本極高。百分之一，是平價。百分之五，是加急價。相爺若等得，可按平價，正月十五前到。若等不得，就得加錢。”
“若老夫非要平價，又要七到呢？”
“那民女只能拒了。”我微笑，“通寶號童叟無欺，明碼標價。相爺是明白人，不會強人所難吧？”
蔡京盯着我，眼中寒光一閃，隨即笑了：“好，就依姑娘，百分之五。臘月二十五，蘇州‘寶瑞錢莊’，見銀票，兌白銀。若遲一，或短一兩……”
“通寶號照賠十倍。”我接口。
“爽快！”蔡京揮手，“劉奎，付定金。”
劉管家遞上一張五千兩的銀票。我接過，開好匯兌憑證，雙方畫押。
蔡京帶着人走了。他一走，沈萬三急道：“姑娘，十萬兩，七到蘇州，這……這怎麼可能？這個季節，漕船都停了！”
“漕船停了，但冰橇沒停。”我道。
“冰橇？”
“運河結冰，漕船不行，但冰橇可行。”我展開地圖，“從汴京到揚州，這段運河冰厚，用冰橇運銀，比船快。到揚州後，換海船南下，走海路到蘇州。海面不結冰，沈老板的船隊，五可達。”
沈萬三恍然：“可冰橇運銀，風險極大！若冰裂……”
“所以需要高手押運。”我看向蕭景琰，“蕭都押綱，漕運司可有精通冰上行軍的好手？”
蕭景琰沉吟：“有。西軍舊部，有支‘踏白軍’，擅雪地冰上行軍。我父親舊部，有幾個在漕運司。”
“那就拜托蕭都押綱了。”我行禮，“押運費用，從匯費中出。剩下的利潤，分三成給踏白軍的弟兄。”
“姑娘仁義，蕭某代弟兄們謝過。”蕭景琰抱拳。
“事不宜遲，今就裝銀啓程。”我吩咐阿福，“去銀庫，點十萬兩現銀，用特制鐵箱裝好，箱底加鐵齒，防滑。”
衆人分頭準備。我看着蔡京離去的方向，冷笑。
十萬兩……蔡京這是試探，也是陷阱。若成了，他得利；若敗了，通寶號倒閉。
但我，不會敗。
三後，消息傳來：冰橇隊已過徐州，一切順利。
第五，飛鴿傳書：海船已出發，順風。
第七，臘月二十五，午時。
蘇州寶瑞錢莊前，蔡京的管家劉奎帶着人等候。眼看頭偏西，仍不見銀車。
“看來是到不了了。”劉奎冷笑，“通寶號，完了。”
話音剛落，街口傳來馬蹄聲。一隊人馬疾馳而來，塵土飛揚。爲首者高舉一面旗，上書“通寶”二字。
“十萬兩現銀，已到！請驗！”
鐵箱卸下，打開，白花花的銀子堆成山。劉奎驗過，成色、重量，分毫不差。
“這……這怎麼可能……”
消息傳回汴京，已是三後。通寶號門前，爆竹再響。十萬兩匯兌成功，通寶號信譽暴漲，存銀者絡繹不絕。
蔡京在相府摔了茶杯。
“廢物！一群廢物！”
劉奎跪在地上，瑟瑟發抖。
蔡京平息怒氣，緩緩坐下，眼中寒光閃爍：“這女子……不能留了。”
“相爺的意思是……”
“讓梅機關準備。”蔡京聲音冰冷，“這次，要萬無一失。”
窗外，雪又下了。汴京的臘月，寒氣刺骨。
而通寶號的燈火，徹夜不熄。
