那夜子時，我被急促的敲門聲驚醒。
“姑娘！不好了！錦繡閣……着火了！”
我披衣起身，開門見阿福滿臉黑灰，衣衫被燒破幾處，急聲道：“半個時辰前起的火，從庫房燒起來的！夥計們都在救，可火太大……”
“人呢？貨呢？”
“人都出來了，貨……貨搶出一半，但庫房裏的五百匹新緞，全完了！”
我心一沉。那五百匹緞子，是年前最後一批貨，值三千兩銀子。更重要的是，其中有二百匹是宮裏定的，冬至後就要交貨。
“報官了嗎？”
“報了，開封府的人來了，說……說是意外走水。”
意外？我冷笑。庫房嚴禁燈火，每晚都有夥計分三班巡查，牆角還擺着滿缸的滅火沙土，怎會平白無故走水？
“走，去看看。”
趕到錦繡閣時，火已撲滅，但鋪子燒毀大半，庫房更是只剩焦梁斷壁，焦糊的氣味混着濃煙嗆得人喉嚨發緊。街坊圍了一圈，指指點點。開封府的衙役在清理現場，爲首的還是那個孫有德——上次來訛詐被我拿住把柄，灰溜溜走人的小吏。
孫有德見我來了，皮笑肉不笑地拱拱手：“蘇姑娘，節哀。這火起得蹊蹺，但兄弟們仔細查過了，沒找到人爲的痕跡，應是天物燥，庫房裏的綢緞引了火，意外走水。”
“是嗎？”我撥開衙役，徑直走進廢墟，蹲下身撿起一塊焦黑的房梁木，指尖搓了搓，又放在鼻尖聞了聞——一股淡淡的桐油味，絕非綢緞燃燒該有的氣息。
“孫差爺，”我起身，將那焦木遞到他眼前，“這木頭上的桐油味，怎麼解釋？”
孫有德臉色一變，眼神躲閃：“什麼油味？姑娘怕是嗆糊塗了，聞錯了吧？”
“是不是聞錯了，請仵作來驗便知。”我盯着他，目光銳利如刀，“或者，我請蕭都押綱帶漕運司的人來——漕運司常年查驗漕船失火案，是人爲縱火還是意外自燃，他們一驗便知，從不出錯。”
孫有德的額頭瞬間冒出冷汗，聲音都發顫了：“姑娘，這……這何必鬧大？意外就是意外，認定是人爲，對姑娘也沒好處啊……”
“好處？”我輕笑一聲，笑聲裏帶着刺骨的寒意，“孫差爺，庫房裏那二百匹貢緞，是宮裏指名要的，冬至前就得送入內廷，價值一千五百兩是小事，誤了官家的用度，那是欺君之罪！你說，是意外好，還是人爲好？”
孫有德徹底愣住了，嘴唇哆嗦着說不出話。
“若是意外，便是我蘇文辭看管不力，輕則賠錢、下獄，重則錦繡閣滿門抄斬。”我一字一頓，字字清晰，“若是人爲……那縱火之人，就是蓄意陷我於欺君死地的元凶！孫差爺，您說，官家知道有人敢算計宮裏的用度，會怎麼處置這個縱火犯？”
孫有德腿一軟，差點癱在地上：“姑、姑娘，這……”
“去，把你們錢司錄請來。”我冷聲道，“就說，錦繡閣失火，燒了宮裏的貢緞，民女擔不起這個罪名，請他親自來定奪。”
“是、是……”孫有德連滾帶爬地跑了，連官帽掉在地上都顧不上撿。
我轉身對阿福道：“你速去兩處。第一處，去城東沈老板的船隊，把我三前押在他那裏的契書取來；第二處，去請王員外、鄭掌櫃，還有柳公子、顧大人、蕭都押綱，就說我蘇文辭遭人暗算，錦繡閣被燒，請他們來做個見證。”
阿福眼神一亮，瞬間明白了什麼，應了聲“是”，轉身就跑。
天亮時，該來的人都到了。
王員外、鄭掌櫃看着滿目瘡痍的錦繡閣，連連嘆息。沈萬三手持一張紅漆契書，面色陰沉地站在一旁。柳清和、顧言之、蕭景琰並肩而立，神色凝重，目光掃過廢墟時，帶着幾分怒意。
不多時，錢司錄也來了，穿着一身緋紅官袍，身後跟着幾個隨從，一到就打着官腔：“蘇姑娘，此事本官已查明，確是意外走水。至於貢緞之事……本官念你一介女流不易，可代爲向宮中進言，請娘娘寬限些時。”
“寬限？”我挑眉看向他，語氣裏滿是譏諷，“錢大人，寬限十也好，一月也罷，我能憑空變出二百匹貢緞嗎？”
錢司錄語塞，一時竟答不上來。
“錢大人不必爲難。”我忽然笑了，笑容從容而篤定，“貢緞，我有。”
衆人皆是一愣。沈萬三適時上前一步，將手中的契書高高舉起，朗聲道：“諸位請看！三前，蘇姑娘已與我立下契書，將庫房中那五百匹新緞，全數賣給我沈氏船隊，作價三千兩，銀貨兩訖！這批緞子，當夜便已搬上我的貨船！”
他說着，將契書遞給錢司錄：“錢大人不妨過目，上面有蘇姑娘的印信，還有我沈某的籤押，半點不假！”
錢司錄接過契書，臉色驟然大變，手指都在發抖：“你、你說什麼？那庫房裏燒的是什麼？”
“燒的？”我淡淡開口，聲音清晰地傳遍全場，“不過是五百匹次品綢緞，還有些舊年的滯銷貨，是我特意留在庫房，以備不時之需的。燒了，也不可惜。”
滿場譁然。
錢司錄的臉一陣紅一陣白，死死攥着契書，像是要把它捏碎：“你……你早有準備？”
“我不過是怕夜長夢多，提前做了後手罷了。”我盯着他，目光如炬，“所以，錢大人，這本不是什麼延誤貢品的小事，而是有人蓄意縱火，毀我錦繡閣財物、害我性命的大案！您說，這案子，該怎麼查？”
錢司錄冷汗直流，後背的官袍都被浸透了。他是接到蔡京的密令，才讓孫有德一口咬定是意外，想着死我，奪我錦繡閣的產業，哪曾想我早留了這麼一手。
“縱、縱火……證據呢？”錢司錄色厲內荏地喊道。
“證據在此。”蕭景琰上前一步，手中提着一個燒焦的油壺，壺底的“蔡府”二字，雖被熏黑，卻依舊清晰可辨，“這油壺，是在庫房的廢墟下找到的，旁邊還有一串腳印，尺寸與孫有德的靴子分毫不差。孫有德，這油壺，你可認得？”
孫有德“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“小的、小的不知……是有人塞給小的，小的一時糊塗……”
“不知？”蕭景琰冷笑，“這油壺乃是蔡府專用之物，汴京城裏獨此一家。要不要本官即刻帶人去蔡府，核對這油壺的出處，再問問蔡相，他府上的下人，爲何會深夜出現在錦繡閣的庫房外？”
滿場再次譁然。人人都知道，蔡京權傾朝野，黨羽遍布，卻沒想到他會對一個小小的錦繡閣下此毒手。
錢司錄面如死灰，雙腿一軟，竟也差點跪下去。
我適時開口，語氣緩和了幾分：“蕭都押綱，此事……或許是個誤會。蔡相理萬機，一心爲國，怎會顧及我這小小的錦繡閣？想來，是哪個下人貪財，被人收買，私下做了這等齷齪事。”
蕭景琰看我一眼，瞬間明白了我的意思——蔡京勢大，不可直接硬碰，先拿他的手下開刀，才是萬全之策。
“蘇姑娘說得是。”蕭景琰點頭，收起油壺，“那本官就先查蔡府的下人，看看是誰昨夜擅離職守，又與孫有德有過往來。”
“不、不必了！”錢司錄急忙開口，聲音都帶着哭腔，“本官……本官親自查！定給姑娘一個交代！”
“那就有勞錢大人了。”我屈膝一禮，語氣平靜，“另外，錦繡閣被燒成這般模樣，重建需耗費不少銀子。我這鋪子的損失，還有夥計們受傷的醫藥費、壓驚費……”
“本官賠！本官賠！”錢司錄咬牙切齒地喊道，生怕我再揪出什麼把柄，“姑娘損失多少，本官照價賠償，分文不少！”
“不多。”我讓賬房先生拿出賬本，遞到他面前，“鋪子重建，需一千兩；庫房裏的次品綢緞，按進價算，五百兩；夥計們的醫藥費、壓驚費，五百兩。總共……兩千兩。”
錢司錄本以爲我會獅子大開口，沒想到只要兩千兩，頓時鬆了口氣，忙不迭地點頭：“好……好！三之內，本官定然將銀子送到姑娘府上！”
“那民女就靜候錢大人的佳音了。”我微笑着說。
錢司錄帶着孫有德，灰溜溜地走了。圍觀的人群見沒什麼熱鬧可看，也漸漸散去。
王員外等人上前，沈萬三拍着我的肩膀，嘆道：“姑娘好手段！這一手後手，真是漂亮，不僅化解了欺君之禍，還讓錢司錄吃了個啞巴虧！”
“多虧沈老板配合。”我行禮道，“那五百匹緞子，我確實賣給您了，契書作數。只是……”
“我知道你的意思。”沈萬三大手一揮，爽朗笑道，“這批緞子，我按市價收下，三千兩銀票，明一早就給你送來！”
“多謝沈老板。”
衆人又寒暄了幾句，各自散去。只剩柳清和、顧言之、蕭景琰三人留了下來。
柳清和憂心忡忡地看着我：“蘇姑娘，這次你雖然化險爲夷，但蔡京不會罷休的。他這次失手，下次只會更狠。”
“我知道。”我望着眼前的廢墟，目光堅定，“所以，我要搬家了。”
“搬家？”三人皆是一愣。
“錦繡閣燒了，正好重開。”我緩緩道，“新鋪子，我打算開在御街最繁華的地段，鋪名……就叫‘通寶號’。”
三人又是一怔。顧言之最先反應過來，眼中閃過一絲精光：“姑娘是要提前開錢莊？”
“不錯。”我點頭，語氣裏帶着幾分決絕，“這次縱火，蔡京暴露了他的狠辣，也暴露了他的急切。他越急，說明他越怕。怕什麼？怕我的錢莊開起來，分了他的銀錢生意，斷了他的財路。那我偏要開，還要開得轟轟烈烈，讓全汴京的人都知道，我蘇文辭，沒那麼容易被打垮！”
蕭景琰皺眉：“可開錢莊，本錢耗費巨大，你……”
“本錢有了。”我笑道，“錢司錄賠的兩千兩，沈老板買緞的三千兩，加起來五千兩。足夠通寶號開張了。”
柳清和與顧言之相視一眼，都忍不住笑了出來。
“姑娘真是……步步爲營，算無遺策。”顧言之嘆服道。
“不過，”蕭景琰神色一正，語氣凝重，“通寶號開張之，必然是蔡京動手之時。錢莊不比綢緞鋪，往來皆是銀錢，最易招人眼紅。護衛之事，你放心，我會調派漕運司的人手，暗中護持。”
“那就拜托蕭都押綱了。”我屈膝行禮，心中暖意涌動。
當夜，我在臨時租住的小院裏，就着一盞孤燈，重新規劃通寶號的藍圖。通寶號不能只做汴京的生意，要開成分號遍布全國的錢莊。第一步，借沈萬三的船隊，打通南北匯兌，讓商人不必再攜帶沉重的銀錢趕路；第二步，拉攏各地富商，建立龐大的銀錢網絡；第三步……
我在紙上寫下三個字，筆尖劃破了燈影：“發行交子”。
交子，世界上最早的紙幣。如今只在四川一帶流通，朝廷尚未認可。若我能讓通寶號的交子，成爲全國通用的貨幣……
那掌控的，就不只是銀錢的流轉，而是整個大宋的經濟命脈。
這個念頭，讓我的心跳陡然加速。但我也清楚，這條路，注定布滿荊棘。朝廷不會允許民間錢莊發行交子，蔡京更會拼盡全力阻攔，甚至不惜一切代價，將我和通寶號徹底碾碎。
“慢慢來。”我輕聲對自己說，指尖輕輕撫過紙上的字跡，“一步一步來，總能走到那一天。”
窗外，又下起了雪。汴京的初雪，細密如鹽，無聲地覆蓋了錦繡閣的廢墟，也覆蓋了那些潛藏在暗處的陰謀與機。
我握着筆，在燈下細細畫着通寶號的模樣。樓高三層，一層做匯兌，二層做存貸，三層設貴賓雅間，招待各路富商。後院要建一座固若金湯的銀庫，護衛森嚴，滴水不漏。
畫着畫着，倦意襲來，竟伏案睡着了。
夢裏，我站在一座巍峨的樓閣前，匾額上“通寶號”三個大字，在陽光下金光閃閃。樓前人來人往，絡繹不絕，商人們手持交子，談笑風生，銀錢的流轉聲，匯成了一條奔騰的長河。而我，站在最高處，俯瞰着這座繁華的汴京城，俯瞰着這個風雲變幻的時代。
忽然，匾額上的金字，一滴一滴地往下淌着血，染紅了我的衣袖。
我猛地驚醒，渾身冷汗淋漓。
推開窗，雪已經停了，一輪殘月掛在天邊，月光如洗，清冷得讓人心頭發顫。遠處傳來更夫的梆子聲，一聲接着一聲，悠長而淒涼，在寂靜的夜裏，聽得格外清晰。
