娛樂室天花板的角落裏長滿了綠苔，沙發前的電視上正在播放新聞：新一輪的污染物暴動，又奪走了防控線上十四名士兵的生命。
污染物就是死役，但是爲了保護民衆，統一使用污染物這個名詞。
——唉...
“博士。”
奇蘭轉過頭：“卡捷琳？是後勤缺少什麼特殊物資了嗎？”
卡捷琳的身高在女性中算是最高的那一批，一米九的大高個兒、戴着防護目鏡扎着高馬尾，看起來既脆又利落。奇蘭非常佩服這個沉默的女子，她有着斯拉夫人的無懼無畏，也有着東方人特有的細膩溫柔，盡管沉默寡言卻一直是後勤部穩定運行的骨。
她搖了搖頭：“最後一批觀測數據出來了，德雷雅教授讓我送來。”
博士接過一沓數據大致掃了一眼。
——嗯？污染值居然是走低嗎......
“你的看法是什麼，卡捷琳？”
“我認爲時機快到了。”
“爲什麼？”
她組織了一下語言緩緩開口：“可以用地震來解釋。”
奇蘭笑了，鼓勵地朝卡捷琳點了點頭：“繼續。”
“從21年5月120點開始，到23年2月140點爲止，外圍的黑色污染物累計暴動襲擊了防控線342次，其強度水平比較平均，雖然個別次數強度較高，卻仍然沒有出現灰燼使徒。這是前所未有的，我想我們可以用地震的概念去類比。”
奇蘭幾乎是一瞬間就明白了她的想法：“你等一下，我發個消息讓舒爾茨他們也過來。”
沒過幾分鍾，基地裏對污染暴動有過研究的人烏泱泱十來號全跑了過來，一個個裹挾着天空中的霧氣，眉上和發間帶着水珠。德雷雅本來正在塔台下吃着什錦水果罐頭，結果被米格蕾順手給薅了過來，這會手上還端着罐子在那兒一點一點的抿着湯。
卡捷琳眨巴了一下眼睛，默默地扣緊了目鏡，背部的外骨骼咔咔作響，就好像它也在尷尬一樣。
奇蘭拍了拍機械師緊繃的肩膀：“別緊張，除了那個舒爾茨不是什麼好東西，我們都挺好的。”
舒爾茨：你信不信我跟你？
“啊哈哈開個玩笑開個玩笑~”老兄弟的死亡視線盯得奇蘭一陣想笑，但還是忍了下來，“大膽的說，我覺得你說的很有道理。”
“哦？”衆人一喜，“說吧卡捷琳，快說吧！”
習慣了獨身一人的機械師有點不適應，她感覺喉嚨有些發緊，但奇蘭溫和的目光還是讓她迅速鎮定了下來。
“幾年污染物持續暴動而沒有出現灰燼使徒，我認爲可以用地震的過程去類比。”
有人喃喃自語：“地震...地震？”
卡捷琳開始了自己的猜測：“地震分前震、主震和餘震。有記載以來大部分地震都是這個過程，但也有少部分是特殊的。”
“比如沒有前震預兆直接進入破壞性最高的主震的情況，也有沒有鮮明主震強度直接進入上百次或上千次、上萬次餘震的情況。”
“把灰燼使徒的出現類比成主震，污染比做前震和餘震，現在的狀況就是我剛剛說的兩種情況中的後者。”
“這就是我的個人見解。”
舒爾茨聽了這種解釋頓感耳目一新，連帶着鼻腔裏溼的空氣都好聞了些：“聞所未聞......雖然粗糙了一點但是非常新穎，你是後勤部的？有沒有興趣來我這裏搞研究？”
“哇靠這就開始搶人了？”“不講武德！”“@#￥！”“Language！”
人們群情激憤，卡捷琳瞳孔地震，不動聲色地退了一小步。米格蕾用屁股毫不客氣地頂開自己老師往前一躥，綠色的眸子閃爍着真誠的光芒：“卡捷琳姐姐，跟我肘吧！”
奇蘭一個腦瓜崩把小綠毛彈了個仰腦殼：“人家是機械師，到你們那兒了其他人的裝備怎麼辦！”
米格蕾哭唧唧地捂着頭：“真的不行嗎！”
卡捷琳投過去一個愛莫能助的歉意眼神，被奇蘭送出了人群。博士拍着機械師的肩膀：“不用管這群人，你的思路很新穎。”
“常年閉門搞研究不會出什麼成果的，偶爾也得抬頭跳出圈子找找靈感，你的類比很形象，非常好。”
機械師倒是有些拘謹，曾經她也受到過這樣的贊美，但那些都是周圍人的言語。奇蘭是這個時代的領袖，他的贊賞讓她聽起來有些怪不好意思的。
奇蘭笑了：“我只是個普通人罷了。恰巧會的多了點、運氣好了點，不是什麼高高在上的存在，進了遠征軍大家就都是赴死之人，都是同伴，沒必要和我客氣。”
“...好。”
“行了，”身後的人群吵吵鬧鬧，米格蕾又和舒爾茨較上了勁，德雷雅捧着罐頭坐在一邊默默地觀察着這對師徒。奇蘭看了一眼腕表：“快中午了，吃飯嗎？”
“好。”
今天不知道怎麼了，霧氣不是一般的大。伸手能湊湊合合見到五指，兩臂之外直接人畜不分，奇蘭兩人憑着印象朝食堂走去。
臨了飯點就是熱鬧，倆人推開大門就是一股熱浪拂面而過。正在吃飯的基地成員們一看是奇蘭都熱情地打着招呼，沒一會兒他們的桌子上就被投喂滿了食物。
‘真好啊...’卡捷琳一邊吃着豆沙包一邊想着，‘真好。’
快樂的時光總是短暫的，基地裏的每個人都有其各自的事務要忙，食堂再次恢復了冷清。
卡捷琳與奇蘭道別返回了後勤部，奇蘭和舒爾茨繼續對那塊銀白色的礦石進行解析。先前班仲說要注意休息的話被奇蘭轉頭就忘在了腦後，接下來的幾天，兩個老家夥晝夜不分地撅着屁股倒騰，班仲跳腳怒罵這兩個人才依依不舍地回到宿舍樓睡覺。
米格蕾倒是沒怎麼來，遠征軍的階段性探索即將結束，她正在整合包括深海大群在內所有的群體觀測記錄，爲接下來的大遠征準備着；德雷雅回到了觀測組，她正在研究從內海哨站發來的數據；卡捷琳一直在統計後勤部的物資...無數的人爲了這次大遠征做足了準備，包括自己的性命和學識。所有人將自己的研究全部記錄下來，萬一自己身死也好把知識傳承下去。
“大群的觀測數據很詳細啊...深潛組還真是臥虎藏龍，可惜沒有圖片...誒！？”
一個陰暗的房間內，米格蕾睜着布滿血絲的雙眼，興奮地看着手上老師的觀測記，臉上滿是病態的紅。
“深阱螺旋暗夜秘林的曼緹絲蟲群...有意思，就選這個了！兩個課題一起解決！”
