盧倉也不便拉扯堅持，只得看着那少年輕快地轉身離開了。他微微一笑，向那中年漢子自我介紹，說明來意。藥供有些意想不到，神色間也有些激動，非常熱情地自我介紹：“在下姓沈名季，在村裏做藥供多年，歡迎盧掌事前來考察。”邊說邊引着盧倉進宅。
小東村毗鄰大山，交通不便，雖然山深藥佳，卻很少有主動上門收藥的主顧，都是他出村到附近縣城的醫館藥行去主動售賣。今年整個東望鄉均有災情，進他們村的路更是難行，有主動上門的主顧他必須把握機遇，絕不能錯過如此良機。此前雙方雖未打過交道，但兩人均有各自的意圖，言談之中發現彼此皆爲熟悉此行規矩之人，很快就打破生疏之感，進而熟悉起來。
盧倉爲人謹慎，多年收藥，執掌藥行，也是走南闖北之人，最是善於識人。東家的合作方，最重爲人之道，不怕對方精明，最忌奸猾狡詐，見利忘義，沒有原則和底線之人。藥材一事，容不得半分馬虎，關系着他們的口碑和名聲。本是很少同陌生人合作的，都是知根知底，熟人引薦。此次在多重考量下冒昧前來，自是要全方位進行把控，因而不但要仔細查看藥供的倉庫環境、庫存藥品，初加工過程，還要和藥供到藥材來源實地走上一回，然後才能確定是否合作，采買數量、采買種類等事宜。他會在村裏逗留幾日，了解一些風土人情。
這日說話間盧倉不免問到村裏的情況，災情影響等，自然問起那日那名引路的少年，沈季便隨口說道：“丁家二牛啊，說起來是個好孩子，可惜家裏實在是貧寒。他爹有咳喘病，常會在我這裏賒藥，都是鄉裏鄉親的，我也不那麼計較，實在是沒錢，也就算了。這孩子不安心，每年秋天都會來幫忙規整藥材，今年估計家裏絕收了，怕不是天天忙着上山找食吃了，沒有過來幫忙。他喜歡認字識字，也沒有條件找先生，總向我求教。我也沒念過多少書，認得的字大多都是草藥方面的，也是好爲人師，有時間就教教他。幾年下來，怕也學了一些。可惜啊，估計是個打光棍的命...”他們閉塞山村，外面的姑娘大多不願嫁過來，村裏光棍不少。像丁家那麼貧的人家，誰會願意嫁進來呢？偏他家還三個兒子。說着，沈藥供搖頭嘆息起來。
正說着，忽然籬笆門輕輕一動，一個少年走了進來，先向藥供客氣地打了聲招呼。見到盧倉，他顯得有些拘謹，只是微微點了點頭。隨後，他帶着非常難堪的表情對藥供說道：“沈藥供，我爹的咳喘病又犯了，家裏暫時實在拿不出錢來，您看能不能再賒些藥給我？這是我最近采集的一些藥材，您看看能抵多少藥錢？”由於去年冬天的藥錢還未結清，如今又要賒賬，他臉上不禁露出羞愧的神色。說完，他小心翼翼地遞過來一只小籃子，裏面裝着他辛苦采集的藥材，希望能夠抵償一些費用。
沈藥供瞥見竹籃裏有一些秦艽（jiao)，九仙草，拉拉藤，天仙藤，山柴胡等常見藥材，便接過來說道：“二牛，這些也不少了，也別說賒不賒的了，要不你過來兩天給我幫幫忙吧。”說着，看向盧倉介紹道：“這是南塘縣藥行的盧掌事，是專程來咱們村收藥的。我庫房中堆積的藥材需要整理、分級以及過秤，恰逢元胡去了他姥姥家，眼下僅我一人，實在有些忙不過來。”這番話不過是個借口，但實則今年他們家又怎會有餘錢用於買藥呢，不如以此抵了藥錢。
少年先是沖盧倉微微彎了彎腰，低頭喊了聲“盧掌事好。”然後轉向沈藥供驚喜地說：“好的，沈藥供。本來也是該來幫忙的，只是近來總上山，便是耽擱了。我把藥抓上送回去就過來。”
沈季很快地給他抓了幾味藥，用木盒子裝了，交給少年。每年都是一個方子，他早記住了。少年接了藥，小跑着出了院。
不大一會兒，丁二牛就重新來到沈藥供的家，進入庫房，忙碌起來。
根據盧倉列出的單子，他有條不紊地開始按藥材的種類進行分級，按不同級類逐一過秤，偶爾有不太清楚之處，都會及時問過藥供。看起來，對於藥材涉及到的字，大多都是認得的。言語很少，問答之間，言辭恰當，夾雜着敬辭謙辭，很有禮節。說話語速不快，音量不高，但咬字很清晰，分寸拿捏也恰到好處，聲音聽起來讓人感覺很舒服。
盧倉着意觀察，發現他發絲整潔，手臉幹淨，眼神清明，目光堅毅；衣服雖破舊，也不十分合體，卻很淨潔，不似這幾日看到的山民的毫不講究的穿着，蓬頭垢面的形象；赤足穿一雙草履，手指足指皆短甲，且其中無黑色污垢。沈季是突然要他來幫忙的，他也並不知有外人在此，是沒有刻意打理的。這些都表明這孩子比較注重儀表，日常應是勤勞自律，心志堅定之人。
盧倉不覺心念一動，這少年從外在到氣質，言談舉止，似是合乎東家的要求，況且識文斷字，又有草藥方面的積累，對於東家來說，不是非常適合嗎？沈季又言他家至貧多子，應該是有可能的吧？想到這些，他忽然心中激動，看起來，他大約會不虛此行，要設置環節，進行考察了。
第二日丁二牛又過來，按單子上的要求，逐味整理。將分好類稱好重的甘辛交給盧倉，盧倉伸手去接，卻不慎掉落，一時上乘和中乘品級的草藥打翻在地，完全混淆到一起了。盧倉很不好意思地說道：“哎呀，抱歉，是我不小心了。”二牛並未露出慍怒急躁之狀，也抱歉道：“盧掌事，見諒，是我沒有交接穩妥。”言畢不緊不慢地將散落在地的藥材收到笸籮裏，顛去浮塵，重新挑選分類，整理如初，又重新稱重後，放到案幾上，輕聲說：“之後我就把整好的藥材放到這裏，您再過目吧，免得我又不小心，耽誤您功夫。”這少年遇事不躁，情緒穩定，性子溫吞，勇於自省擔責，品性俱佳啊。盧倉又給他加了一分。
忙了一下午，眼瞅着天快黑了，都過了吃哺食的時分了。盧倉覺得過意不去，從行囊中又掏出幾個烤餅，遞給少年。這次二牛沒有過於推辭，雙手接過，只掰了半塊，慢慢咬着吃起來。盧倉忙着計算藥款，按不同品級不同價格算出來。因所收藥材不少，怕少算了錢款，他還特意核對了一下，將數目和錢款一並交於二牛，讓他幫忙再核對一番。少年核算了兩次，走到沈季跟前，低聲說着什麼。沈季聽後，看了看手中賬單，爽朗一笑，說道：“盧掌事，您可要好好再計算一下了，您把中品當高品結算了！本來您給的價錢就很公道，再如此可不劃算了。”盧倉心知肚明，他本就是在考驗這少年和藥供是否規矩，如此看來，這二人計算清楚心中有數，做事重規矩，爲人無貪念，尤其這少年，不曾逾越，沒有直接稟明自己，而是先告知沈季，這樣知分寸，實在是難得。
幾人重新結款後，相繼走出庫房，盧倉行走間並未覺察到，他袖間的荷包掉了出來，滾落到二牛腳邊。大家並未低頭行走，二牛本是走在兩個長者身後的，他的腳忽然碰到了什麼，忙低下頭去，看到腳邊有一個圓滾滾的荷包。此時，前面的二人已走遠，他急忙撿起荷包，小跑着追上去，說道：“盧掌事，沈藥供，這是哪位掉落的？”盧倉一看，正是自己的荷包，連忙接過道謝。心下更是高興，貧而無貪，固守本心，這少年品行方正，可堪大任。
