宋蘭芝這番話，像帶着千鈞的重量，卻又無比溫柔地托起了李春花那顆早已千瘡百孔的心。
“不……不行！阿姨！這怎麼能行！”
李春花幾乎是下意識地就從椅子上彈了起來，雙手在身前胡亂地擺着，聲音都因爲激動而變了調，“您……您已經幫我們太多了！我不能再給您添麻煩了！這……這不行的！絕對不行！”
她的臉漲得通紅，心裏那點可憐又脆弱的自尊，在這一刻被激發到了極致，讓她無法接受這份太過沉重的“施舍”。
要是讓她把孩子的三餐都交給別人來負責，那她這個當媽的算什麼？
一個連自己孩子都喂不飽的廢物嗎？
她還有什麼臉面活在這個世上？
宋蘭芝看着她那副像是被踩了尾巴的小貓一樣，全身都炸了毛的樣子，非但沒有生氣，反而笑了。
她伸出手，把因爲激動而站起來的李春花又輕輕地拉着坐了下來。
“你這孩子，急什麼？聽我把話說完。”
李春花看着她，嘴唇動了動，最終還是沒有再反駁，只是身體依然緊繃着，像一根隨時會斷裂的弦。
“阿姨知道，你是個要強的孩子，心裏有自己的傲氣。”
宋蘭芝的目光溫和又通透，仿佛能看穿人心，“讓你白白地接受我的幫助，你心裏肯定不舒坦，覺得像是在被人可憐，對不對？”
李春花猛地抬起頭，震驚地看着宋蘭芝。
她沒想到，自己內心深處那些最隱秘、最羞於啓齒的想法，竟然被這位阿姨如此輕易地一語道破，她的眼眶瞬間就紅了。
宋蘭芝嘆了口氣，握住了她那雙因爲緊張而冰涼的手，用自己溫暖粗糙的手掌包裹住對方，輕輕地拍了拍。
“傻閨女，阿姨也是從你這個年紀過來的，你心裏那點小九九，我還能不明白？”
“想當年，我剛嫁給你顧叔的時候，比你現在還難。你顧叔常年不在家，我一個人拉扯着衛國，一邊要下地掙工分，一邊要照顧家裏，那日子真是看不到頭。”
“有一年冬天，家裏斷了糧，衛國餓得直哭。我半夜裏，揣着家裏僅有的兩個雞蛋，去求我婆婆，想換一碗米。”
宋蘭芝說到這裏，頓了頓，眼神裏閃過一絲復雜的、屬於過往的傷痛。
“結果，我那婆婆指着我的鼻子罵，說我是喪門星，是來吃白食的。她把我的雞蛋從我手裏奪過去，狠狠地砸在雪地上，那蛋黃混着雪水，一下子就凍住了。然後她把我連人帶哭嚎的衛國，一起推出了門外。”
“那天的雪，下得特別大。北風刮在臉上，跟刀子割一樣。我抱着衛國站在門外，感覺自己從裏到外都凍透了。”
“我當時就在想，我做錯了什麼？我只是想讓我的孩子，吃上一口熱乎飯而已啊。”
聽着宋蘭芝這平淡的敘述，李春花的心卻像是被一只無形的大手緊緊地攥住了。
她仿佛看到了那個大雪紛飛的夜晚，一個年輕無助的母親，抱着飢餓的兒子，被本該最親的人拒之門外的絕望場景。
那份委屈，那份無助，那份屈辱……和她此刻的心境，何其相似！
“從那天起，我就對自己發誓。”
宋蘭芝的聲音變得異常堅定，“我宋蘭芝，這輩子，靠誰都不如靠自己！我就是拼了這條命，也要把我的兒子養大成人！”
“也正是從那天起，我對自己許下另一個誓言：等將來我的兒子長大了，娶了媳婦，我當了婆婆，我絕對、絕對不能讓我兒媳婦，再吃我當年吃過的苦，受我當年受過的罪！”
蘇文慧坐在旁邊，手下意識地撫上了自己微微隆起的小腹。
說實話，剛才看到婆婆對李春花那麼掏心掏肺，她心裏其實閃過了一絲極其細微的酸意。
就像是小時候，看到自己的媽媽抱了別的孩子一樣，生怕那份屬於自己的寵愛被分走哪怕一分一毫。
可當聽到那句“絕對不能讓我兒媳婦再吃苦”時，那點小小的、隱秘的嫉妒，瞬間就被巨大的暖流沖刷得幹幹淨淨，化作了眼眶裏止不住的酸澀。
原來婆婆幫李春花，不僅僅是因爲善良，更是因爲在李春花身上，婆婆看到了曾經無助的自己。
而在如今的蘇文慧身上，婆婆正在拼盡全力，去守護那個曾經渴望被溫柔以待的自己。
婆婆是在透過李春花救贖過去的自己，卻是在實實在在地把現在的自己捧在手心裏疼啊。
蘇文慧吸了吸鼻子，在心裏悄悄地說：媽，您放心，以後我和衛國，還有肚子裏的寶寶，一定會加倍加倍地對您好。
而當李春花聽到這番話時，她那早已決了堤的眼淚，再也控制不住，洶涌而出。
她終於明白了，這位阿姨對自己的好，不是同情，不是可憐，更不是施舍。
那是一種源於自身苦難經歷的，最深刻的共情。
她在自己身上，看到了她當年的影子。
她幫助自己，其實也是在彌補她自己當年的遺憾，在治愈她自己當年的傷痛。
“阿姨……”
李春花再也說不出一句完整的話。
她捂着臉，趴在桌子上，積壓了許久的委屈、痛苦、孤獨和絕望，在這一刻都隨着這嚎啕大哭傾瀉了出來。
她哭了很久很久，好像要把這一個多月來受的所有罪，都哭出來一樣。
宋蘭芝沒有勸她，只是靜靜地坐在她身邊，一下一下地，輕輕撫摸着李春花因爲抽泣而顫抖的後背。
蘇文慧也悄悄地走過來，遞上了一塊幹淨的手帕。
過了好一會兒，李春花的哭聲漸漸小了下去。
她抬起頭，用手帕用力地擦了擦臉，眼神裏的渾濁似乎隨着眼淚流走了，變得清亮了許多。
等她的情緒終於平復下來之後，宋蘭芝才重新開口：“好了，哭出來就好了。”
“心裏不痛快，憋着是會憋出病來的。”
她給李春花又倒了一杯熱水，然後才說回了正題，“現在，咱們再來說說妞妞吃飯的事。”
李春花抬起那張淚痕斑斑的臉，看着宋蘭芝，眼神裏已經沒有了抗拒，只剩下一絲依賴。
“阿姨知道你臉皮薄，不想白占便宜，那咱們就換個法子。”
宋蘭芝笑了笑，說出了一個讓李春花和蘇文慧都意想不到的提議，“你別光讓阿姨幫你，你也得幫阿姨的忙。”
“你看，我這兒每天要琢磨着給文慧做好吃的，她現在懷着身子，金貴着呢。
“我一個人，有時候也忙不過來，正愁沒個幫手。以後啊，你就每天上午，帶着妞妞過來，給我搭把手，幫我擇擇菜，洗洗碗，打打下手，行不行？”
沒等李春花說話，宋蘭芝又補上關鍵的一句：“中午和晚上，你和妞妞就都在我們家吃。這不叫你占便宜，這叫搭夥。”
“你出了力，我管飯，天經地義。你看，這樣你心裏是不是就舒坦多了？”
李春花愣住了。
她呆呆地看着宋蘭芝，雙手緊緊抓着衣角。
讓她來幫忙？
她能幫上什麼忙？
她笨手笨腳的，連個土豆絲都切不明白，別再幫了倒忙。
可是，這個提議卻像一根救命的稻草，讓她那顆即將溺斃的、驕傲又自卑的心，找到了一個可以攀附的支點。
是啊，這不是白吃白喝，這是“搭夥”，是她用自己的勞動換來的飯。
這樣，她就不是一個沒用的、只會拖丈夫後腿的累贅了。
“怎麼？不願意啊？”
宋蘭芝看她不說話，故意板起了臉，“嫌阿姨家的活兒累啊？”
“不！不是的！我願意！阿姨，我願意！”
李春花回過神來，激動得語無倫次，拼命地搖着頭，生怕宋蘭芝反悔。
她站起來又想鞠躬，被宋蘭芝一把按住。
“行了行了，一家人不說兩家話。”
宋蘭芝一錘定音，“就這麼說定了！從今天中午，就開始！”
看着李春花像個打了雞血的小陀螺一樣，興沖沖地跑進廚房去搶着洗菜，宋蘭芝並沒有急着跟進去。
她像是想起了什麼，轉身走到五鬥櫃旁，從兜裏掏出一顆大白兔奶糖，剝開糖紙，走到沙發邊，直接塞進了蘇文慧的嘴裏。
濃鬱的奶香瞬間在舌尖化開。
蘇文慧一愣，驚喜地抬起頭，腮幫子鼓鼓的：“媽？”
宋蘭芝在她身邊坐下，拉過兒媳婦的手，聲音溫和又透着股子只給自家人的親昵勁兒：“文慧啊，媽跟你說句私房話。”
蘇文慧眨巴着大眼睛，乖巧地聽着。
“媽留春花吃飯，讓她來幫忙，一方面是看她可憐，咱們能拉一把是一把。”
“但這另一方面，媽其實更有私心。”
宋蘭芝稍微壓低了聲音，語氣裏帶上了一絲名爲“偏心”的笑意，“媽是想啊，讓她把那些粗活累活都包圓了，媽就能騰出手來，專心地給你做點精細的好吃的。”
“在媽心裏，外人再可憐，那也是外人。你現在可是咱家的‘大熊貓’，媽做這一切，歸根結底，還不都是圍着你轉？”
“以後啊，好吃的媽緊着你先吃，累活讓她搶着幹。咱們行善歸行善，但你在媽這兒的待遇，那是獨一份兒的，誰也不能比，知道嗎？”
蘇文慧嘴裏含着那顆甜得化不開的奶糖，聽着婆婆這番毫不掩飾的“大實話”，心裏的蜜罐子徹底翻了。
她順勢挽住宋蘭芝的胳膊，把頭靠在婆婆肩上，像是小時候跟親媽討糖吃一樣，軟軟糯糯地蹭了蹭：“媽~您怎麼對我這麼好呀！我都快被您寵壞了，回頭連衛國都要吃醋了。”
“傻丫頭，我不寵你寵誰？”
宋蘭芝被這一聲嬌撒得心裏熨帖極了，笑着點了點她的額頭，“行了，你就安心歇着當你的闊太太，媽去廚房看看，別讓那孩子笨手笨腳把咱家廚房給拆了。”
於是，從這天中午開始，顧衛國的家裏就多出了兩個“常住人口”。
廚房裏，也不再是宋蘭芝一個人的“戰場”。
李春花就像一個重新找到了自己價值的小媳婦，搶着幹所有的活。
宋蘭芝讓她擇菜，她就把每一片菜葉都在水龍頭下沖得幹幹淨淨，連一點泥星子都不放過。
宋蘭芝讓她切土豆，她雖然刀工不行，切出來的土豆條有厚有薄，像一堆長短不一的小木棍，但那份認真和專注，誰都看得出來。
宋蘭芝也不嫌她笨，反而耐心地、手把手地教她。
“你看，這魚肚子裏的黑膜，一定要用指甲刮幹淨，不然腥氣重。”
“這肉焯水，要冷水下鍋，肉裏的血水才能慢慢逼出來，湯才清亮。”
“炒青菜，鍋要燒得滾燙，油要多放一點，菜下鍋‘刺啦’一聲，快速翻炒幾下就出鍋，這樣炒出來的菜，才碧綠爽脆，不發黃。”
這些在宋蘭芝看來最最基礎的廚房常識，對於從小到大只會燒火煮豬食的李春花來說，卻像是打開了一扇新世界的大門。
她學得特別認真，宋蘭芝說的每一句話，她都牢牢地記在心裏，嘴裏還小聲地跟着念叨。
廚房裏，兩個女人，一個教，一個學，鍋碗瓢盆的碰撞聲和着說話聲，充滿了溫暖的煙火氣。
而她們的“觀衆”，是蘇文慧和妞妞。
蘇文慧坐在客廳的沙發上，看着廚房裏那溫馨的一幕，嘴角不自覺地就翹了起來。
她覺得，自己的婆婆就像一個太陽。
她不僅照亮了自己，還在用她的光和熱，去溫暖和照亮身邊每一個需要幫助的人。
而妞妞，這個昨天還怯生生的小女孩，今天已經完全放開了。
她邁着小短腿，在客廳裏跑來跑去，一會兒去摸摸那個會響的電話機，一會兒又好奇地戳戳沙發上柔軟的靠墊，小臉上掛着天真爛漫的笑容。
中午，一頓豐盛的午餐擺上了桌。
紅燒肉燉土豆，是這頓飯的重頭戲。
五花肉被燉得軟爛脫骨，每一塊都裹着濃鬱赤紅的醬汁，在陽光下顫巍巍地抖動着。
夾起一塊放進嘴裏，肥肉的部分入口即化，油脂的香氣瞬間在舌尖炸開，沒有一絲油膩，只剩下滿口的豐腴。
瘦肉也吸滿了湯汁，咬下去不幹不柴，每一絲肉纖維裏都藏着鮮美的肉汁。
土豆塊更是被燉得沙沙的，邊緣已經融化在湯裏，用筷子輕輕一夾就碎，那是吸足了肉香和醬香的精華，拌在米飯裏，簡直比肉還要好吃。
除了紅燒肉，還有一盤用豬油渣爆香了蒜末的清炒菠菜，碧綠生青，油光鋥亮，吃起來清爽可口。
再配上一鍋熱氣騰騰的、用昨天剩下的鯽魚骨頭熬的奶白色豆腐湯，撒上碧綠的蔥花，鮮得人眉毛都要掉下來。
妞妞被安排坐在小板凳上，宋蘭芝給她的小碗裏夾了一塊燉得爛爛的、不帶骨頭的肉，又澆上了一勺濃稠的肉湯。
小家夥聞着香味早就迫不及待了，拿起小勺子，挖了一大口拌着肉湯的米飯塞進嘴裏，兩邊腮幫子撐得鼓鼓囊囊，像只存食的小倉鼠。
李春花也端着飯碗，吃得格外香甜。
她大口地扒着飯，眼淚又差點掉在碗裏。
這大概是她來到京城之後，吃下的第一頓不帶任何苦澀和眼淚的飯。
吃完飯，李春花又搶着把碗筷都洗了，把廚房收拾得幹幹淨淨。
直到下午兩點多，她才抱着已經玩累了、睡着了的妞妞，起身告辭。
臨走的時候，她的腳步明顯比早上來的時候輕快了許多。
那雙一直低垂着的、不敢看人的眼睛，也終於敢抬起來，正視宋蘭芝和蘇文慧了。
她的臉上雖然還有些羞怯，但那份沉甸甸的、壓得她喘不過氣的絕望感，已經消失不見了。
宋蘭芝和蘇文慧送她到門口，看着她抱着孩子慢慢走下樓的背影，蘇文慧忍不住感慨道：“媽，您真是太厲害了。我感覺，李春花她好像變了一個人。”
宋蘭芝笑了笑，眼神裏充滿了欣慰：“這才哪兒到哪兒啊。”
“心裏的病，跟身上的病一樣，都得慢慢調理，急不得。”
她轉過身，看着牆上那面金光閃閃的錦旗，又看了看自己這間雖然不大，但卻充滿了煙火氣的屋子。
心裏那顆被兒媳婦無意中種下的“種子”，又一次破土而出，冒出了更茁壯的嫩芽。
她現在，有了一筆二百三十塊錢的“啓動資金”。
她有首長親口許下的、“給你做主”的承諾，這是最頂級的“人脈資源”和“護身符”。
現在，她又多了一個雖然笨拙，但卻無比勤快、踏實、肯幹的幫手——李春花。
錢，人脈，幫手……
好像，開創一份“營生”所需要的東西，正在一樣一樣地被命運送到她的面前。
宋蘭芝的目光變得深遠起來，她看着窗外那片廣闊的、屬於京城的天空，心裏第一次如此清晰地冒出了一個念頭。
或許……或許就像寶貝兒媳婦說的那樣，開個飯館，當個大老板的想法，也不是那麼的遙不可及？
