山路在腳下蜿蜒，像條冰冷的蛇。我深一腳淺一腳地跑，褲腳被露水打溼，凍得小腿發麻。手裏攥着那三張百元大鈔，紙角被汗浸溼，硌得手心發疼。跑累了就靠在樹上喘口氣，嚼兩口冷紅薯，紅薯渣卡在牙縫裏，又幹又澀。
從半夜跑到天蒙蒙亮，才終於看到鎮上的輪廓。磚瓦房稀稀拉拉地排在路邊，早點攤的炊煙混着煤煙味飄過來，我咽了口唾沫，摸了摸兜裏剩下的半個紅薯——這是接下來的口糧，不能動。
鎮上的中巴車就停在老槐樹下，車身上刷着“湘鄉—長沙”的紅漆，鏽跡斑斑的車門敞着，司機正蹲在路邊啃包子。我走過去怯生生地問：“師傅，去長沙多少錢？”
司機抬頭打量我一眼，眼神在我沾滿泥的解放鞋上停了停：“三十五，小孩也這價。”
我心裏一緊，三十五？這幾乎是我預算的十分之一。但我沒敢討價還價，從兜裏數出三十五塊遞過去，司機扯了張手撕票給我，揮揮手：“上車吧，等滿人就走。”
車廂裏彌漫着汗味和劣質煙草味，座位上的海綿都露了出來，黑乎乎的黏手。我找了個靠窗的位置坐下，看着窗外的大山一點點後退，心裏又酸又慌。酸的是就這麼離開了家，慌的是不知道前路到底是啥樣。
中巴車搖搖晃晃走了三個小時，才到長沙火車站。火車站跟我想象的不一樣，亂糟糟的，到處都是人，背着大包小包的農民工、穿西裝的城裏人、哭哭啼啼的小孩擠在一起，廣播裏的聲音吵得人頭疼。
我跟着人流走到售票窗口，踮着腳問售票員：“阿姨，去廣城的票多少錢？”
“硬座一百二，今天下午三點的。”售票員頭也不抬地說。
我心裏又是一沉，一百二？加上剛才的三十五，這就花了一百五十五，剩下的錢只有一百四十五了。我咬了咬牙，把錢遞過去：“要一張。”
拿到票的那一刻，手都在抖。綠色的硬紙板票上印着“長沙—廣州”，還有一串看不懂的數字。我把票小心翼翼地夾在課本裏——那是我唯一帶的書，臨走時順手塞進了書包。
離發車還有幾個小時，我不敢亂逛，就在候車室的角落找了個位置坐下。旁邊一個大爺啃着面包，香味直往我鼻子裏鑽。我摸了摸肚子，餓得咕咕叫，卻只能從書包裏掏出皺巴巴的紙條，又看了一遍自己寫的“我會混出個人樣”，心裏稍微踏實了點。
下午三點，火車終於開了。綠皮火車哐當哐當地駛離站台，我扒着窗戶往外看，長沙的高樓越來越小，最後變成模糊的黑點。車廂裏擠得像沙丁魚罐頭，我坐在過道邊的加座上，旁邊一個大叔的胳膊肘一直頂着我的腰。
一路向南，天氣越來越熱。到了晚上，車廂裏又悶又臭，有人脫了鞋，腳臭味熏得人頭暈。我沒敢睡，把書包抱在懷裏，裏面有我的身份證和剩下的錢，這是我的命根子。有人過來兜售盒飯，十五塊一盒，我看着那油汪汪的紅燒肉咽了咽口水，搖了搖頭——十五塊能買好幾個饅頭呢。
餓了就啃幹饅頭，渴了就去接免費的白開水，就這樣熬了兩天兩夜。火車進廣東地界的時候，我隔着窗戶看到了成片的工廠，高高的煙囪冒着白煙，公路上的汽車跑得飛快。旁邊的大叔說：“快到廣城了，那地方遍地是黃金，就看你會不會撿。”
我心裏的火苗又被點燃了，直勾勾地盯着窗外，心髒砰砰直跳。李叔說的沒錯，這裏跟山裏完全不一樣，房子是新的，路是寬的，連樹都長得比山裏的精神。
火車終於到站，我隨着人流擠出站台，瞬間被廣城的熱氣裹住。八月的廣城像個大蒸籠，空氣裏飄着一股甜膩的香味，還有汽車尾氣的味道。火車站廣場大得嚇人，高樓直插雲霄，玻璃幕牆反射着太陽的光，晃得我眼睛都睜不開。
到處都是人，說着我聽不太懂的方言，腳步匆匆。廣告牌上的明星笑得燦爛，電子屏幕上的字一閃一閃的。我站在廣場中央，手裏攥着書包帶，突然有點發懵——廣城太大了，大得讓我心慌，我不知道該往哪走。
“小兄弟，住店不？便宜，三十一晚，有熱水！”一個中年婦女湊上來，臉上堆着笑。
“找工作不？我們廠招普工，包吃住！”一個戴帽子的男人塞給我一張傳單。
我被他們纏得沒辦法，隨便指了個方向：“我找人。”然後趕緊跑開。
跑了沒多遠，看到路邊有個賣炒粉的小攤，香味勾得我肚子直叫。我摸了摸兜裏的錢，還剩一百四十五。猶豫了半天，還是花五塊錢買了一份炒粉，蹲在路邊狼吞虎咽地吃起來，醬油的鹹香味在嘴裏散開，這是我這幾天吃的第一頓熱乎飯。
吃完粉，我開始琢磨住的地方。剛才那婦女說三十一晚，我盤算着能住四晚，剩下的錢找個工作應該夠了。可等我按她說的地址找到那家“旅館”，才發現就是個城中村的小平房，房間小得轉不開身，牆壁上黴斑連片，空氣中飄着一股黴味。
“押金五十，先交錢後住店。”老板娘把鑰匙扔給我，態度跟在火車站時完全不一樣。
我咬咬牙交了錢，拿到鑰匙的那一刻，心裏稍微安穩了點——至少有個地方落腳了。可等我第二天想去退押金找工作時，卻發現那間“旅館”已經人去樓空，門口圍着好幾個跟我一樣被騙的人，吵吵嚷嚷地罵着騙子。
我手裏捏着那把沒用的鑰匙，傻愣愣地站在原地，冷汗一下子冒了出來。押金五十，加上昨天的路費和飯錢，現在兜裏只剩下一百塊了。
一百塊，在這燈紅酒綠的廣城，夠花幾天？我看着遠處高樓大廈的霓虹燈，第一次覺得這光那麼刺眼。昨天還以爲到了天堂，今天就被潑了一盆冷水。
晚上只能睡天橋底。水泥地硬邦邦的，硌得骨頭疼。一個流浪漢裹着破被子在我旁邊打呼嚕，臭烘烘的味道熏得我睡不着。我把書包緊緊抱在懷裏，裏面的一百塊錢像是在燒我的心。
半夜迷迷糊糊的，感覺有人碰我的書包，我一下子驚醒，看到那個流浪漢正伸手想摸我的兜！我猛地推開他，吼道：“幹什麼！”
流浪漢被我嚇了一跳，罵罵咧咧地走了，臨走前還搶走了我放在旁邊沒吃完的半盒煙——那是我昨天撿的，想學着抽抽看，壯壯膽。
我縮在天橋的角落裏，看着天上的月亮，突然想家了。想我媽做的玉米糊糊，想我爸雖然凶但會偷偷給我塞零花錢的手，甚至想那個敲我戒尺的老師。可我不能回去，我在紙條上寫了要混出個人樣，怎麼能灰溜溜地回去？
第二天，我拿着僅剩的一百塊錢，開始瘋狂找工作。去工地問，工頭看我年紀小又瘦小，擺擺手讓我走；去餐館問，老板說招滿了；去發傳單，幹了一天，領工資時對方卻說我發得太慢，只給了十塊錢。
錢越來越少，我舍不得買飯，餓了就去便利店門口撿別人扔掉的飯團，渴了就去公共廁所接自來水喝。晚上還是睡天橋底，每天都提心吊膽怕被搶。
就這樣過了三天，兜裏的錢只剩下最後十塊了。我坐在路邊的花壇上，看着來來往往的人，心裏又急又慌，眼淚在眼眶裏打轉。難道我真的要餓死在這“天堂”裏？
就在這時，我看到城中村的牆上貼着一張紅底黑字的廣告，上面寫着：“急招臨時工，日結200元，包吃住，男女不限，年齡不限，當天上崗！”
我眼睛一下子亮了，趕緊跑過去看。日結200，還包吃住？這簡直是天上掉餡餅！旁邊一個穿着花襯衫的男人正抽煙，看到我盯着廣告看，笑着走過來：“兄弟，找工作？”
我點點頭，指着廣告問：“這是真的嗎？日結200？”
“當然是真的！”男人拍着胸脯，“我們是正規中介，張哥我在這一片混了十幾年，童叟無欺！就是去鄰市的電子廠幫忙趕工期，輕鬆得很，坐那兒擰螺絲就行，包吃包住，幹完就結錢。”
“鄰市？遠不遠？”我有點猶豫。
“不遠，坐車兩小時就到，工期三個月只要你肯幹，日結工資還包返程車票！”張哥熱情地拉着我的胳膊，“兄弟，看你這樣是遇到難處了吧？跟我走，保你賺錢！今天就能上車，晚上就能住廠裏宿舍，有熱水洗澡！”
我看着他臉上的笑容，又摸了摸兜裏僅剩的十塊錢，心裏的天平開始傾斜。是啊，我還有別的選擇嗎？先賺點錢再說，總比在這餓死強。
“好，我去！”我咬了咬牙，像是抓住了最後一根救命稻草。
張哥咧嘴一笑：“這就對了！走，帶你去集合點，馬上發車！”
我跟着他往巷子深處走，陽光被高樓擋住，巷子裏陰沉沉的。我當時完全沒意識到，這所謂的“過渡”工作，這根我以爲的救命稻草，會把我拖進一個萬劫不復的深淵。
那一天，廣城的太陽很大，可我卻一步步走向了沒有光的地方。
