“護大貝勒周全！”
“弓箭手前壓！”
“護大貝勒後撤！”
本就憤懣的代善怒發沖冠：
“退？”
“誰敢言退！”
他長劍出鞘，向前一揮：
“殺！”
頃刻間，親衛蜂擁，心高氣傲的代善親自率軍迎敵。
同一刻，牛繼宗率數萬步騎自正面殺入戰局。
蒼穹之下，十餘萬人馬混戰如沸。
殺聲撼天，
血腥彌漫，鴉群盤空。
此役自晨至昏，
歷經數時辰鏖戰，終聞勝號長鳴。
“賊首在此，還不投降！”
只見戰陣中央——
賈瑛單手持槍，槍尖高挑代善血淋淋的頭顱，在屍山血海中策馬奔騰。
副將揮刀斬落金軍大旗。
“賊首在此，速速歸降！”
呼喝連綿，將士齊應。
金兵聞聲大亂。
“大貝勒亡了？”
“那是代善頭顱！”
“逃啊！”
金軍本爲各部拼湊，主將既殞，餘部潰散。
兵敗如山，
頃刻四逃！
賈瑛縱馬躍上金兵屍堆成的小丘，
猛扯繮繩。
戰馬揚蹄嘯天。
殘陽如血，映照他渾身浴血之軀。
血色征袍在風中狂舞。
一人一馬如鍍金輝，光芒懾人！
“嗷——”
賈瑛舉槍向天，發出狼嘯般的長呼。
霎時，全軍將士同聲怒吼。
“嗷嗷嗷！”
吼聲震天，直貫雲霄。
驚起飛鳥亂散，
潰逃金兵膽裂魂飛！
牛繼宗等將領相視駭然。
望賈瑛英姿，牛繼宗胸中豪情激蕩。
這是多年未有的淋漓大勝！
“將星臨世！”
“此子必非池中物！”
此一戰，
奮武校尉賈瑛單騎闖陣，連斬三紅甲將、一白甲兵。
又率三千鐵騎沖鋒陷陣，於萬軍中取金國大貝勒代善首級。
征北大軍乘勝追擊，
斬敵萬餘，
創大乾朝對金作戰數十年最煊赫戰績。
捷報傳開，
北疆鼎沸！
軍心大振！
征北大將軍牛繼宗星夜上表請功，
八百裏加急將代善首級送抵京城。
舉朝皆震！
榮國府。
正午時分。
尋常人家一日兩餐，然賈府這般富貴門第，仍循着一日三餐的規矩。
賈政趁午間歇息回府用飯，順帶查問賈寶玉等人的學業。
後堂內，賈母見兒孫們陸續到來，滿心欣慰。
探春、迎春等年紀尚幼，卻已出落得亭亭玉立，舉止嫺雅，四書五經皆已通讀，皆是賈母親自教導之功。
再看孫媳王熙鳳，賈母更是稱心。
唯覺可惜的是，其夫並非長房嫡孫，否則當真天造地設。
"咦？好好的年輕媳婦，怎這般素淨？"賈母忽覺王熙鳳裝扮異常。
雖衣料上乘，竟無一件像樣首飾。
王熙鳳欲言又止，平兒代爲答道："老太太不知，瑛三爺出征前招兵買馬耗費甚巨，皆是我家奶奶墊付，連嫁妝都典當了......"
話未說完，王熙鳳暗扯平兒衣袖制止。
衆人皆已明了。
賈母怔了怔，頷首道："怪道總見你來回就這幾身衣裳！鴛鴦，用過膳將府裏歲金提前送去，再取我屋裏的蘇繡給奶奶。
男兒在外拼搏，斷不能委屈了內眷。
"
稍頓，又對掌家的王夫人道："下月起，賈瑛房裏的月例添一兩，從我私賬支取。
"
王夫人卻面露不豫："老太太此言差矣！這一兩何須動您私蓄，公中盡可承擔。
只是這銀子花得冤枉！"
她執起王熙鳳的手嘆道："可憐我這侄女，新婚便獨守空閨，連嫁妝都貼補了瑛哥兒。
你這傻丫頭，若血本無歸當如何是好？"
王夫人憶起兄長王子騰所言，認定賈瑛此行凶多吉少。
王熙鳳那些嫁妝，怕是付諸東流了。
衆人聞言再瞧王熙鳳，目光皆帶憐惜，甚覺其癡愚。
王家嫡長女的嫁妝私蓄少說數千兩，竟盡數予了賈瑛？
這豈非癡傻？
王熙鳳欲爲賈瑛分辯——她相中的男子豈是庸碌之輩？
然衆口鑠金，終難辯白。
正當滿堂唏噓，皆疑王熙鳳昏頭之際，門外仆從疾步入院。
"政老爺！"
"宮中有急詔！陛下傳文武百官入宮，聽聞要開午朝！"
"特命政老爺入宮面聖！"
滿室愕然相顧。
賈政不過從五品微員，尋常朝會尚不得與，何況此等緊急午朝？
細數來，大乾朝已多年未啓午朝。
上次午朝，還是因金兵鐵騎直逼神京城下。
賈政慌忙起身追問："可曾向宮人探聽所爲何事？"
管家賴大急回："方才已問過黃門。
"
"說是北疆傳來大捷！征北大軍大破金騎，如今宮中皆在傳頌。
"
"皆言乃前所未有之大勝！"
"似與府上瑛三爺頗有關聯！"
"陛下特傳口諭，請二老爺入宮面聖！"
此言既出，王夫人等頓時僵立當場。
王熙鳳驚得朱唇微啓，難以置信。
莫非賈瑛真立了戰功？
賈政將信將疑："竟是賈瑛建功？快取我朝服來！速速備轎！"
賈政聲線微顫。
爲官數十載位居微末，連宮門都未曾踏入，此番竟得面聖！
更是十年難遇的午朝！
賈政匆匆換上官服離去，廳內女眷們低聲交談起來。
“姐姐真是有福氣！”
“瑛哥兒當真立了大功？”
“這銀子花得可真值！”
王夫人神色尷尬。
方才她還嘲諷王熙鳳糊塗，轉眼就被現實打了臉。
她勉強辯駁：“有什麼了不起！”
“小小校尉能立什麼大功？又繼承不了爵位，到頭來不過是個微末小官！”
迎春等人顧忌王夫人在府中的地位，都不敢接話。
賈母卻皺起眉頭，面露不悅：“微末小官？”
“你是在說存周嗎？”
確實，賈政雖繼承了國公府，也不過是個從五品、連朝會都沒資格參加的小官。
王夫人頓時滿臉通紅。
本想諷刺別人，卻戳中了自己的痛處。
幸虧賈政不在場。
若是在，怕是要當場發怒。
王夫人慌亂地想解釋，卻因識字不多、言辭笨拙，反倒讓賈母更加不滿。
可那真的只是個小官嗎？
“有事啓奏，無事退朝——”
玉階上，面白無須的戴權公公拖着尖細的嗓音高喊。
這只是例行程序。
午時召集大臣，必定有重要事情商議。
文武百官各自思量，卻無人敢隨意開口。
畢竟午朝並不常見。
衆人暗自猜測時，龍椅上的慶隆帝已經朗聲開口：
“衆愛卿不必多慮！”
“北方戰場傳來捷報，大將軍牛繼宗上表爲將士請功——戴權，宣。”
戴權上前一步，展開奏折：
“七月十五，臣牛繼宗率征北大軍在莽山與金軍正紅、正黃旗主力激戰，此戰殲敵萬餘，繳獲物資上千。”
“特表榮國公後人、奮武校尉賈瑛，陣前連斬紅甲兵三名、白甲兵一人，更帶隊沖鋒，於亂軍中斬金人大貝勒代善，功居全軍之首！”
嘶——
盡管朝臣們已聽到風聲，親耳聽聞時仍不免震驚。
慶隆帝放聲大笑：“上一次對金國大捷是什麼時候？”
“三年前，衛將軍在薊縣擊敗兩百敵騎，就敢稱大捷？”
“荒唐！”
“殺敵兩百可稱捷報，那陣斬金人大貝勒、殲敵上萬，又該如何封賞？”
群臣沉默，武官隊列中更是面露愧色。
皇帝這番話，既盛贊此戰罕見，也暗責衆將平庸。
“痛快！實在痛快！”
慶隆帝不顧威嚴，拍案高喝：“賈瑛此戰連斬敵將，率三千鐵騎直沖敵陣，萬軍之中取金人大貝勒代善首級！”
“此刻那努爾哈赤，怕不是在墳前痛哭？”
代善在金國地位崇高，雖是皇次子，實同嫡長。
他勇猛善戰，功勳卓著，位列四大貝勒之首。
如今竟被陣前斬殺，怎能不讓人震驚？
“傳首級上殿！”
慶隆帝的旨意由太監層層傳遞，從殿內到宮外，聲聲相接，連綿不絕。
二十八名金吾衛士齊聲高喊，聲浪震動宮闕。
“獻賊首！”
餘音在殿宇間回蕩，更顯天威凜凜。
北軍校尉低頭捧着木盒進殿，始終不敢抬頭。
太監查驗木盒後，呈到慶隆帝面前。
滿朝文武屏息凝神。
“好！”
慶隆帝揮袖打翻木盒，首級在玉階上滾動。
血跡蜿蜒，膽小的官員瑟瑟發抖。
慶隆帝強忍不適，厲聲道：“都說金人凶悍難敵，如今看來也不過是血肉之軀！”
“行賞！”
太監引賈政進殿，百官都認得這位賈府唯一的朝臣。
戴公公展開聖旨宣讀：“賈瑛斬將破敵，特封一等男爵，授神威將軍，賞賜金銀珍寶……”
賈政低頭聆聽，心潮澎湃。
少年封爵，歲俸三百二十兩，世襲罔替！他勤勉半生竟不如子侄數月軍功。
“臣代賈瑛謝恩！”
接旨時指尖微顫，念及寶玉前程未明，不由悲喜交加。
慶隆帝又嘉獎其餘將領，待大軍凱旋後再行封賞。
滿朝文武無不感慨。
多年來憑軍功封爵者寥寥。
賈瑛這般年輕，更引人遐思。
朝散後，
賈政捧旨心緒萬千，既喜且羨。
與此同時，
宮中賞下的金銀、綢緞、珠寶等物，已由宦官與宮人陸續送往榮國府。
賈政不由再嘆：
“真乃時也命也！”
“千金散盡還復來！”
“鳳丫頭嫁得良人啊！”
榮國府內，
女眷與丫鬟們環擁賈母，殷殷期盼。
尤其賈母，
身爲賈府尊長，深知家族榮光須仗後輩功業。
即便賈瑛只獲微職，
亦意味賈府未來有望，
不至繼續沉落。
“老太太！”
“宮裏有消息了！有消息了！”
一名衣着鮮亮的小廝疾步來報。
“賀喜老太太！”
“賀喜大太太、賀喜瑛少奶奶！”
“適才夏公公傳信，三爺封一等男爵，準世襲！”
“宮中賞賜即刻便到！”
此言一出，
賈母等人皆驚目圓睜。
賈母本爲名門出身，何樣場面未歷？
然而，
此乃賈府數十年來再有人得封勳爵，
怎不令她激動開懷？
“鳳丫頭？鳳丫頭何在？”
