牛角號的餘音還在林子裏打轉，那群舉着石矛的原始人突然像被狂風壓彎的蘆葦，齊刷刷地矮了半截。我這才發現，不是他們腿軟，是真的在跪拜 —— 膝蓋砸在泥地上的悶響連成一片，震得我腳底板都發麻。
最前面那個穿羽毛的巫師已經趴在地上了，臉貼着土，後腦勺對着我，脖子上的獸牙項鏈垂下來，顆顆都磨得發亮。他手裏的木杖滾到我腳邊，杖頭鑲嵌的獸骨在夕陽下泛着黃，像只圓睜的眼睛。
“首…… 首領？” 他的聲音從胳膊肘底下鑽出來，混着泥土的腥氣，“您…… 您真的回來了？”
我愣了愣，低頭看了看手裏的綠光尺子，又看了看自己牛仔褲上的泥點。這場景太魔幻了，像博物館裏的蠟像活了過來，還認錯了人。
“你認錯了，我不是……”
話沒說完，巫師突然跟打擺子似的抖起來，從地上爬了半截又重重磕下去，額頭撞得石板 “咚” 一聲響：“是！是小的眼拙！首領您歷經祖地試煉，容貌氣度自然不同往昔！可這神農尺不會錯啊！”
他抬起頭，我這才看清他的臉。紅黑相間的彩繪糊在皺紋裏，像幅被雨水泡花的畫，只有那雙眼睛亮得驚人，死死盯着我手裏的尺子，瞳孔裏跳動着綠光的倒影。
“神農尺？” 我下意識地把尺子舉高了些，尺身的綠光似乎更亮了，“你說這是神農炎帝的那把？”
巫師突然嗚咽起來，老淚混着臉上的油彩往下淌：“正是啊首領！當年您帶着它嚐百草、治瘟疫，尺尖一點，枯木都能發芽！三個月前您說要去祖地求長生法，臨走前把尺留在部落，說三日後便回…… 可這都一個月了啊！”
周圍的原始人也跟着抽鼻子，有幾個婦女還捂着臉哭出聲，石矛 “哐當哐當” 掉了一地。我這才明白，他們把我當成了失蹤的部落首領，而這把尺子，就是 “身份證明”。
“我叫姜炎。” 我慢慢蹲下身，盡量讓語氣聽起來平和，“從很遠的地方來，不是你們等的那個人。”
巫師卻突然不哭了，眼睛瞪得像銅鈴：“姜炎？！首領您果然是姜炎啊！” 他抓着我的褲腿，指節因爲用力泛白，“老祖宗傳下的讖語說了，‘炎火重燃，尺光再現’，您一定是得了祖地真傳，連名字都帶着神火呢！”
我被他繞得頭疼，幹脆換了個問題：“你們首領…… 以前也用這把尺子？”
“那是自然！” 巫師立刻來了精神，掰着手指頭數，“春天用它測土地肥瘦，秋天用它量谷穗飽滿，誰要是生了急病，尺身一貼，立馬就舒服了！” 他突然壓低聲音，神秘兮兮地說，“上個月姬軒轅的人來挑釁，說我們沒了首領撐不住，小的就是捧着這尺子跟他們對峙，他們愣是沒敢動手！”
我心裏一動。姬軒轅，阪泉之戰，神農炎帝…… 這些只在史書上見過的名字，突然變得有血有肉。眼前這群原始人雖然落後，卻有着最樸素的信仰 —— 他們信這把尺子，信那個 “姜炎” 能保護他們。
“你們部落…… 叫什麼？”
“姜水部啊！” 巫師指了指遠處的河流，夕陽正把水面染成金紅色，“我們世世代代住在姜水邊上，靠它喝水、種地、養活子孫。首領您以前總說，這水跟您的名字一樣，是活的火。”
他說話的時候，我手裏的神農尺突然微微發燙，握把上的紅寶石像塊燒紅的炭。尺身的綠光裏，似乎有無數細小的紋路在流動，像河流，又像血脈。
“首領，您餓了吧？” 巫師終於想起該做什麼，連忙爬起來拍掉身上的土，“小的叫姜玄伯，是您親封的大祭司。您跟我回部落，我讓婆娘給您燉野豬肉，再烤粟米餅，都是您以前愛吃的！”
他不由分說地拉着我的胳膊就往木樁圍牆走，那股子親熱勁兒，仿佛我們真認識了幾十年。周圍的原始人也都站起來，自動讓開一條路，看我的眼神裏敬畏多了幾分，連之前舉着石矛的壯漢，都悄悄把武器背到了身後。
路過那個舉陶碗的老婆婆時，她突然往我手裏塞了個東西。粗糙的陶碗邊緣硌得慌，裏面盛着的不是水，是幾顆圓潤的紅色果子，像小番茄，透着股清甜味。
“神果…… 給首領補力氣。” 老婆婆的聲音沙啞得像破鑼，眼睛卻很亮。
姜玄伯在旁邊解釋：“這是山棗，只有巫嫗能找到，平時都舍不得吃。”
我捏着那幾顆山棗，突然覺得手裏的神農尺更燙了。或許，認不認同這個身份不重要，重要的是，我現在握着他們的信仰，站在他們的土地上，而三天後，就是那場決定華夏命運的戰爭。
“姜玄伯，” 我停下腳步，認真地看着他，“你們的首領，以前是怎麼打仗的？”
姜玄伯愣了一下，隨即挺直腰板，用木杖在地上畫：“首領最會用計！去年打葷粥部落，他讓我們白天佯裝撤退，晚上帶着火把繞到他們背後，一把火就把他們的洞穴燒了！” 他突然嘆了口氣，“可這次不一樣，姬軒轅的人太多了，他們的木柵欄又硬又高……”
我沒再接話，跟着他走進了木樁圍牆。夕陽把我們的影子拉得很長，他的影子佝僂着，我的影子筆挺，卻都被那道綠光籠罩着，仿佛真的有什麼血脈，在這一刻悄然連接。
茅草屋前的空地上，孩子們已經圍了過來，怯生生地看着我手裏的神農尺。一個扎着沖天辮的小姑娘突然指着尺子，奶聲奶氣地說：“亮…… 像螢火蟲。”
姜玄伯哈哈大笑：“這是神龍的光！能護着我們部落！”
我低頭看着尺身流動的綠光，突然有了個荒唐的念頭 —— 或許，歷史不是用來被改寫的，是用來被理解的。而我，姜炎，一個來自四千年後的旁觀者，或許注定要成爲這場歷史的一部分。
至少，不能讓這些捧着山棗的人，在三天後的阪泉之戰裏，輸得太慘。
我握緊神農尺，跟着姜玄伯走進了那間最大的茅草屋。屋頂的破洞裏，正好能看見一顆亮閃閃的星星，像尺子上掉落的光點。
