夜幕像塊浸了水的黑布，沉沉壓在姜水部落的茅草屋頂上。姜玄伯召集族人的牛角號聲剛落，我屋外的空地上就擠滿了人。火把的光在他們臉上跳動，把獸皮上的花紋映得像活過來的蛇，連孩子們手裏的石制玩具，都在火光裏泛着冷光。
“都安靜！” 姜玄伯的木杖重重敲在地上，火星從泥地裏濺起來，“首領有話要說！”
人群立刻靜了下去，三百多雙眼睛齊刷刷地落在我身上。我站在茅草屋的台階上，手裏握着神農尺，尺身的綠光在火把的映照下，泛着一層詭異的青藍色。沖鋒衣的拉鏈已經拉到頂，夜風灌不進來，後背卻沁出了一層薄汗 —— 這是我穿越以來，第一次面對這麼多原始人發表 “講話”。
“三日後，我們要去阪泉。” 我刻意讓聲音放慢，每個字都咬得很清楚，“但不是去送死，是去贏。”
人群裏發出一陣低低的騷動，有人下意識地攥緊了手裏的石斧，指節因爲用力而發白。後排有個瘸腿的老人咳嗽着說：“首領，姬軒轅的人比我們多一半，他們的木柵欄連野豬都撞不開……”
“野豬撞不開，不代表石頭砸不開。” 我舉起平板電腦，屏幕上的投石機圖紙在黑暗裏亮得像塊冰，“我們要做能把石頭扔出百步的東西，要做能射穿獸皮的弓，要讓姬軒轅知道，姜水部落不是待宰的羔羊。”
有人伸長脖子想看平板上的圖，卻被前排的人擋住。姜玄伯連忙喊：“都別急！首領帶來的神物能顯靈，明天讓大家都看清楚！現在聽首領安排！”
我借着這個間隙，把早已想好的分工說了出來：“姜玄伯，你帶十個婦女，把所有能吃的東西都清點出來，分類放好，發黴的、生蟲的單獨堆，別舍不得扔，吃壞了肚子更麻煩。”
姜玄伯連忙應聲，脖子上的綠鬆石項鏈隨着動作晃動，在火光裏閃了一下。
“後羿，” 我看向人群裏那個背着木弓的年輕人，他的弓弦是用野牛筋做的，在火把下泛着暗紅色的光，“你帶二十個獵手，今晚就出發，去西邊的山谷設伏，能打多少獵物就打多少，天亮前必須回來。記住，要活的，特別是牛羊，能產奶的優先。”
後羿愣了一下，顯然沒想到我會點他的名。他黝黑的臉上露出一絲興奮，猛地挺直了腰板：“保證完成！” 他身後的獵手們也跟着低吼，石矛在手裏舉得高高的，像一片突然長出來的石林。
“剩下的男人，” 我的目光掃過那些握着石器的壯漢，“跟我去東邊的空地，我們要建個臨時工坊。姜玄伯，讓婦女們多燒點熱水，晚上要連夜趕工。”
人群裏沒人反對，也沒人提問。他們或許聽不懂 “工坊” 是什麼，但首領的命令必須服從。姜玄伯已經開始點人，被點到名字的婦女們提着陶罐，快步朝河邊走去，陶罐碰撞的聲音在夜色裏格外清脆。
我跟着男人們往東邊的空地走，腳下的泥地軟軟的，混着草根和獸骨的碎片。後羿帶着獵手們已經出發，他們的火把像一串流動的星星，很快消失在西邊的樹林裏。姜玄伯的木杖敲擊地面的聲音從身後傳來，他一邊走一邊念叨着什麼，像是在祈禱，又像是在給自己打氣。
臨時工坊就設在一片相對平整的空地上，旁邊有棵枯死的老槐樹，樹幹夠粗，正好能用來固定工具。男人們七手八腳地把打磨石器的石板搬過來，又找來幾根粗壯的樹幹，用藤蔓捆成簡易的支架。我打開平板電腦，借着屏幕的光，把復合弓和投石機的圖紙調出來，放大到能讓所有人看清的尺寸。
“都過來看看。” 我指着屏幕上的復合弓，“這個叫復合弓，比你們現在用的木弓厲害三倍。需要硬木做弓身，牛角做襯裏，獸筋做弦。誰會處理這些東西？”
人群裏走出個幹瘦的老頭，他的頭發像團亂草，下巴上的胡子卻梳得整整齊齊，用根麻繩捆在下巴底下。“首領，我會。” 他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“我年輕時跟着老首領打過獵，知道怎麼鞣制獸筋，牛角也能打磨得像石刀一樣硬。”
姜玄伯在旁邊補充：“這是木公，部落裏最會擺弄木頭和骨頭的人，他做的木矛能捅穿野豬的皮。”
“好。” 我點點頭，“木公，你帶五個人，負責處理獸筋和牛角。獸筋要先用溫水泡軟，刮掉上面的肉渣，再用草木灰水反復煮，直到能像麻繩一樣柔韌。牛角要劈成薄片，打磨光滑，具體的尺寸我會畫給你。”
木公連連點頭，眼睛死死盯着屏幕上的圖紙，手指在膝蓋上無意識地比劃着。
“剩下的人，” 我看向其他人，“分成兩組，一組跟着我做投石機的架子，另一組去砍硬木，越粗越好，長度要夠兩丈，砍回來之後先剝皮，再用火燒一下表面，防止蟲蛀。”
男人們立刻行動起來，拿石斧的往樹林裏鑽，留下的人則圍着我，看我怎麼畫投石機的結構圖。我用炭筆在平整的石板上畫着，盡量把每個部件都畫得簡單明了：“這個是底座，要用四根粗木埋在地下，越穩越好；這個是杠杆，一頭掛石頭，一頭系繩子，拉繩子就能把石頭扔出去……”
他們看得很認真，沒人說話，只有炭筆劃過石板的沙沙聲，和遠處傳來的斧頭砍樹的悶響。有個年輕力壯的漢子，大概是看我畫得慢，突然拿起石斧，在旁邊的樹幹上比劃着杠杆的形狀，雖然粗糙，卻抓住了關鍵的原理。
“就是這樣。” 我朝他豎了個大拇指，“你叫什麼名字？”
“石生。” 他咧開嘴笑了，露出兩排整齊的白牙，“我爹是采石的，我從小就跟石頭打交道。”
“好，石生，你就負責帶領大家做底座，按我畫的尺寸來，差一寸都不行。” 我把石板推到他面前，“有不懂的就問我。”
石生用力點頭，抱起石板就招呼其他人動手。他們用石斧在地上挖坑，把粗木放進去，再用泥土夯實。雖然動作有些笨拙，但每個人都很專注，額頭上的汗珠在火把的光裏閃着亮。
木公那邊已經開始處理獸筋。他們在空地上支起陶罐，用石頭架起來，底下燒着柴火，罐子裏的水很快就冒起了熱氣。獸筋泡在溫水裏，像一條條發白的蛇，木公用骨刀仔細地刮着上面的雜質，動作熟練得讓人驚訝。
我蹲在旁邊看了一會兒，突然想起什麼，起身朝河邊走去。姜玄伯正帶着婦女們在河邊打水，她們用陶罐裝滿水，再頂在頭上往回走，平衡掌握得極好，罐子裏的水幾乎不灑出來。
“姜玄伯，” 我走過去，“有沒有能用來做潤滑劑的東西？比如動物的脂肪，或者某種能出油的植物？”
姜玄伯愣了一下，隨即拍了拍大腿：“有！我們去年煉過野豬油，凝固了像塊白石頭，抹在木頭上特別滑！我這就讓人去取！”
他轉身對一個年輕婦女說了幾句，那婦女點點頭，快步朝存放食物的茅草屋跑去。我看着她們打水的樣子，突然意識到，這些原始人雖然工具簡陋，卻有着驚人的生存智慧 —— 他們能在沒有任何現代設備的情況下，用最原始的方式獲取水和食物，維系着部落的延續。
回到工坊時，石生他們已經把投石機的底座埋好了。四根粗木牢牢地立在地上，上面用藤蔓捆着一根更粗的橫木，橫木中間鑽了個孔，杠杆的一端就插在孔裏，能靈活地上下轉動。
“首領，你看這樣行不？” 石生指着底座，臉上沾着泥，像只剛從地裏鑽出來的土撥鼠。
我走過去，用力晃了晃橫木，紋絲不動。“很好。” 我滿意地點點頭，“接下來做杠杆，要一頭粗一頭細，粗的那頭用來掛石頭，細的那頭系繩子。”
石生立刻拿起石斧，在一根剛砍回來的硬木上比劃着。其他男人也跟着忙碌起來，有的打磨木頭的表面，有的用骨刀鑽孔，雖然工具簡陋，但效率卻不低。
木公那邊也有了進展。獸筋已經煮好了，撈出來晾在樹枝上，像一條條透明的橡皮筋。牛角被劈成了薄片，用石刀打磨得很光滑，在火把的光裏泛着淡淡的黃色。
“首領，你看這牛角行不？” 木公舉起一片牛角，遞到我面前。
我接過來，用手指彈了彈，聲音清脆。“很好。” 我說，“下一步就是把牛角粘在弓身上，要用熬化的野豬油當膠水，粘得越牢越好。”
木公連連點頭，招呼他的人開始做弓身。他們把硬木削成弧形，再用骨刀在背面挖凹槽，準備鑲嵌牛角片。
這時，去取野豬油的婦女回來了，手裏捧着個陶罐，罐子裏的豬油已經凝固，像塊乳白色的石頭。我讓她們把豬油放在火上烤化，然後遞給木公：“用這個粘，保證結實。”
木公小心翼翼地用骨勺舀起豬油，均勻地塗在弓身的凹槽裏，再把牛角片嵌進去，用藤蔓緊緊捆住，放在火邊慢慢烤。豬油遇熱融化，順着牛角片和木頭的縫隙滲進去，發出滋滋的響聲，還帶着一股奇異的香味。
夜越來越深，工坊裏的火把換了一茬又一茬。男人們輪流休息，有的靠在樹幹上打盹，有的則繼續忙碌。姜玄伯提着陶罐走過來，罐子裏是熱乎乎的粟米粥，還放了些野菜葉子。
“首領，先喝點粥暖暖身子。” 他把陶罐遞給我，自己也拿起一個石碗，盛了滿滿一碗，呼嚕呼嚕地喝着。
我接過陶罐，粥的溫度透過陶土傳過來，暖得人心裏發顫。粥裏的野菜有點苦味，但粟米的香味很濃，比晚上吃的烤粟米餅好吃多了。石生他們也圍過來喝粥，沒人說話，只有喝粥的聲音和遠處偶爾傳來的狼嚎。
“後羿他們怎麼還沒回來？” 我問姜玄伯，心裏有點擔心。
姜玄伯抬頭看了看天上的月亮，月亮已經升到頭頂，像個巨大的銀盤。“快了，這個時辰正是野獸出來覓食的時候，他們應該快有收獲了。” 他放下石碗，用袖子擦了擦嘴，“首領，你說我們真的能打贏姬軒轅嗎？”
這個問題像塊石頭，沉甸甸地壓在我心上。我看着工坊裏忙碌的人們，看着他們手裏粗糙卻越來越像樣的工具，突然有了信心。“能。” 我說，“只要我們團結起來，用好手裏的工具，別說姬軒轅，就是蚩尤來了，我們也不怕。”
姜玄伯的眼睛亮了起來，他拿起木杖，在地上畫了個大大的 “贏” 字 —— 這是我白天教他寫的華文。“對，贏！” 他念叨着，像個剛學會寫字的孩子。
就在這時，西邊的樹林裏傳來了牛角號聲，短促而有力 —— 這是後羿他們回來了！
所有人都停下了手裏的活，朝西邊望去。很快，一串火把出現在樹林邊緣，越來越近，還能聽到牛羊的叫聲。石生第一個沖了過去，嘴裏喊着：“是後羿他們！他們回來了！”
我跟着人群走過去，只見後羿帶着獵手們趕着一群牛羊，還有幾只野豬，浩浩蕩蕩地回來了。牛羊的叫聲在夜裏格外響亮，把棲息在樹上的鳥都驚飛了。
“首領！” 後羿看到我，興奮地舉起手裏的石矛，矛尖上還掛着一只野兔，“我們運氣好，碰到了一群野牛，還有幾只掉隊的羊！”
我拍了拍他的肩膀，他的肌肉硬得像塊石頭。“幹得好！” 我說，“讓婦女們趕緊處理一下，能產奶的牛單獨拴起來，其他的…… 先養着，等打完仗再吃。”
後羿連連點頭，招呼獵手們把牛羊趕到臨時搭建的柵欄裏。婦女們也圍了上來，有的擠牛奶，有的給牛羊喂草料，忙得不可開交。
回到工坊時，天已經蒙蒙亮了。東方的天空泛起一層魚肚白，把茅草屋的影子拉得很長。投石機的架子已經基本完成，杠杆的一端掛着個用藤條編的筐，另一端系着幾根粗壯的繩子。復合弓也做出來了兩把，木公正在調試弓弦的鬆緊，拉弓的聲音在清晨的空氣裏，像悶雷一樣響亮。
“首領，你來試試！” 木公把一把復合弓遞給我，弓身鑲嵌着牛角片，在晨光裏泛着光，弓弦是用最粗的獸筋做的，上面還塗了層野豬油，滑溜溜的。
我接過弓，感覺比想象中沉一些，但手感很好，重心很穩。我從箭袋裏抽出一支燧石箭頭的箭，搭在弦上，瞄準遠處的一棵老槐樹。
“小心點，首領，這弓力道大！” 後羿在旁邊提醒。
我深吸一口氣，用力拉弦。弓弦被拉到滿月的形狀，手臂上的肌肉都繃緊了。隨着一聲脆響，箭像道黑色的閃電射了出去，“噗” 的一聲扎進老槐樹的樹幹，箭尾還在嗡嗡作響。
人群裏發出一陣驚嘆，連最沉穩的木公都瞪大了眼睛。
“好！” 石生第一個喊了起來，其他人也跟着歡呼，手裏的石斧和石矛舉得高高的，在晨光裏閃着冷光。
我看着扎在樹上的箭，心裏也鬆了口氣。這把復合弓的威力，比我想象中還要大，足夠對付姬軒轅的木柵欄了。
“大家再加把勁！” 我舉起復合弓，對着人群喊道，“今天之內，我們要做出二十把復合弓，五架投石機！三日後，讓姬軒轅見識見識我們的厲害！”
“好！” 人群裏爆發出一陣呐喊，聲音像滾雷一樣，在姜水兩岸回蕩。
姜玄伯走過來，手裏捧着一碗熱乎乎的牛奶，遞到我面前。“首領，喝點奶補補力氣。” 他的眼睛裏布滿血絲，但精神卻很好，“剛才巫嫗說了，看到東邊的天上有紫氣，是吉兆！”
我接過牛奶，喝了一口，溫熱的液體滑過喉嚨，帶着一股淡淡的甜味。遠處的空地上，婦女們已經開始準備早飯，烤粟米的香味飄過來，和牛奶的味道混在一起，讓人心裏暖暖的。
石生他們已經開始制作第二架投石機，木公也帶着人加快了做弓的速度。後羿的獵手們雖然一夜沒睡，但也沒去休息，而是幫着砍木頭、搬石頭，每個人的臉上都帶着興奮的神色。
我走到老槐樹下，看着那支扎得很深的箭，突然覺得，這場阪泉之戰，我們未必會輸。歷史或許是注定的，但人定勝天的道理，從來都不是一句空話。
太陽慢慢升起來了，金色的陽光灑在姜水部落的茅草屋頂上，把木柵欄的影子縮短了不少。臨時工坊裏，牛角號聲、拉鋸聲、敲打聲交織在一起，像一首原始而又充滿力量的戰歌。
我知道，這只是開始。接下來的兩天，我們還要做更多的武器，還要訓練戰士們使用這些新武器，還要準備足夠的糧食和水。但看着眼前這群忙碌的身影，看着他們臉上的興奮和期待，我突然有了一種前所未有的信心。
或許，我真的能改寫歷史。
或許，這個蠻荒的時代，會因爲我的到來，而變得不一樣。
我握緊手裏的神農尺，尺身的綠光在陽光下，像一塊流動的翡翠。遠處的姜水在晨光裏泛着金波，河邊的蘆葦叢裏，幾只水鳥被工坊的聲音驚起，拍着翅膀飛向天空，在湛藍的天幕上，留下幾道淡淡的痕跡。
三日後的阪泉之戰，注定會被銘記。但在此之前，我們還有很多事情要做。
我轉身回到工坊，拿起一把還沒完成的復合弓，開始幫忙打磨弓弦。石生看到我，咧嘴笑了笑，遞過來一把骨刀。木公也抬起頭，朝我點了點頭，繼續手裏的活計。
牛角號聲再次響起，這一次，不再是召集，而是催促，是鼓勁，是吹響了迎接挑戰的號角。在這片蠻荒的土地上，一個屬於我們的時代，正在慢慢拉開序幕。
太陽越升越高，把工坊裏的影子壓得很短。我看着每個人忙碌的身影，聽着耳邊各種工具碰撞的聲音，突然覺得，這或許就是文明最初的樣子 —— 一群人爲了活下去，爲了更好地活下去，團結在一起，用雙手創造出奇跡。
而我，姜炎，一個來自四千年後的歷史研究員，有幸成爲了這奇跡的一部分。
想到這裏，我手裏的骨刀磨得更起勁了。弓弦上的獸筋在陽光下，像一條蓄勢待發的蛇，等待着在阪泉之野，發出最響亮的一聲咆哮。
