馬前進輕輕拍打着毛奶奶布滿老年斑的手背，感受着那皮膚下清晰的骨節，臉上露出寬慰的笑容，說道：“沒事的，阿奶，您別擔心，就是一點小誤會，都已經解決了，我爸和我二伯都是大人了，能處理好的。”
“什麼小問題啊？”毛奶奶可不是那麼好糊弄的，她雖然年紀大了，耳朵有點背，但心裏跟明鏡似的。
她側過頭，壓低了些聲音，帶着關切的語氣說道，“我剛才可是清清楚楚聽你張嬸在那兒說，你家連灰塘都要賣了！這能是小問題？灰塘可是你爸的命根子！”
馬前進心中暗喜，張嬸這張“廣播站”的嘴果然沒讓他失望，效率奇高。
這才多大功夫，自家要賣灰塘的消息看來已經像長了翅膀一樣，傳遍了瓦窯村的田間地頭，連奶奶這樣不怎麼出門的老人都第一時間聽到了風聲。
他臉上依舊保持着輕鬆的笑容，又用力握了握奶奶的手，才接着說道：“阿奶，您這消息可真靈通！我本來今天過來，就是特意來接您去我家吃晚飯的。”
他湊近奶奶，聲音帶着點神秘和興奮：“您不知道，我寒假那會兒不是去花城玩了幾天嘛，機緣巧合認識了一位做滷味的老師傅。
我嘴甜，又幫他幹了點活兒，他看我有心，就教了我一種做豬頭肉的獨門法子，叫‘滷肉’！就是用二三十種香料，像八角、桂皮、香葉什麼的，慢慢燉煮豬頭。
這樣弄出來的豬頭肉啊，又軟又糯，入口即化，一點腥臊味都沒有，味道特別好，還容易嚼，正適合您這樣的老人家吃！”
他繪聲繪色地描述着：“昨天晚上，我就在家先試着做了一鍋。好家夥，那香味把趙鵬、馬小蝶他們那幫小饞貓全都勾來了！一個個吃得滿嘴流油，贊不絕口！當時太晚了，我怕打擾您休息，就沒去三伯家叫您。
今天早上，我和我爸把剩下的滷肉拉到村口去擺攤試了試，您猜怎麼着？
才一個多小時，就全賣光了！供不應求！我剛才已經讓我爸趕緊又去石頭村，多買幾個豬頭回來，晌午接着滷。
估計晚飯的時候，新的一鍋就能勉強入味，正好讓您嚐嚐鮮！”
說完，馬前進像個分享秘密的小孩子一樣，更加湊近毛奶奶的耳朵，用手擋着嘴，說道：“我悄悄地告訴您，您可別往外說啊。就今天早上那一小會兒，我和我爸，扣掉買豬頭、香料那些本錢，淨掙了一百塊！”
毛奶奶聽着孫子在耳邊說的話，布滿皺紋的臉上露出了欣慰的笑容，連連點頭，渾濁的眼睛裏閃着光：“哦？是嗎？那敢情好！俗話說的好，‘荒年餓不死手藝人’，看來我孫子是真學到了一門好手藝！這豬頭肉能被你這麼誇，肯定差不了！那奶奶一會兒散了場，就跟你回家，好好嚐嚐我乖孫的手藝！”
不過，老人家心思縝密，高興歸高興，還是沒忘了最初的問題：“可是……前進啊，這滷肉生意好是好，但爲啥非要賣灰塘呢？那個畢竟是你爸經營了這麼多年的營生啊。”
得，話題又繞回來了。
馬前進心裏嘆了口氣，知道不解釋清楚，奶奶心裏總會有個疙瘩。
於是，他把之前跟父母說過的理由，又耐心地跟奶奶說了一遍。
主要就是強調兩家灰塘離得太近，競爭激烈，爲了搶客戶，摩擦不斷，長久下去兄弟情分都要傷沒了。
不如趁早分開，各做各的，也清靜。
當然，他刻意略去了前天晚上二伯帶人打上門來、要掀房頂那更加惡劣的一幕，免得奶奶聽了擔心。
毛奶奶仔細聽着，臉上的表情從疑惑慢慢變成了理解和贊同。
她嘆了口氣，點點頭，帶着些無奈說道：“也是這個理兒。
老話講，‘同行是冤家’，古人的話總是有道理的。
更何況你們兩家的灰塘就隔着一堵牆，低頭不見抬頭見的，爲了白灰的生意，整天紅臉，確實不像話，傷了兄弟和氣最劃不來。”
她沉吟了一下，像是下了某種決心，說道：“奶奶改天找個機會，好好說道說道你二伯。讓他把那間路邊的鋪子換給你家算了。
你們一個專心做滷肉，一個專心賣白灰，井水不犯河水，各做各的生意，和和氣氣的多好！也省得我整天爲你們操心。”
馬前進心裏明白，造成今天這種局面，也有歷史原因。
當年爺爺分地的時候，因爲田地有限，就把兩家的地分到了一起。
父親馬禮明最開始是在二伯的灰塘裏幫工，後來因爲刻薄的二嬸張桂蘭多次刁難，甚至還誣陷他手腳不幹淨，偷拿灰塘裏的錢。
年輕氣盛的父親一氣之下就辭了工。那時候爺爺馬建國還在世，二伯還算講點兄弟情分，雖然沒有明着反駁二嬸，但私下裏還是支持了這個剛成家立業的小兄弟一筆錢，讓他自己開辦了灰塘。
這份人情，後來父親也用更多的白灰償還了。
可自從爺爺過世後，二伯馬禮途沒了約束，加上二嬸的攛掇，行事就越發囂張跋扈，兩家的關系也就急轉直下，幾乎到了不相往來的地步。
不過，對於換灰塘的具體操作，馬前進心裏早有成算。他不想因爲自家的事，讓奶奶在二伯家難做，甚至受氣。他笑着湊到奶奶耳邊，用更低的聲音，像分享一個秘密計劃似的說道：
“阿奶，您先別急着去找二伯說。其實啊，今天早上我故意在張嬸面前提賣灰塘的事，就是想借她的嘴，把這個消息在村裏傳開。”
他眼中閃過一絲狡黠：“您想啊，俗話說得好，‘上趕着不是買賣’。要是我們家急吼吼地主動去找二伯，說要拿灰塘換他的鋪子，他肯定覺得我們非換不可，到時候還不坐地起價，狠狠宰我們一刀？
現在讓張嬸把消息放出去，村裏其他可能對灰塘感興趣的人也會知道，這樣我二伯就有了危機感。他肯定不想有個不知道底細的外人，天天在他家灰塘隔壁待着，那多膈應人？
到那時，我再去找他，咱們就能占據主動，按市場行情來公平交易。
我估摸着，就算按市場價，我家的灰塘換他那間鋪子，可能還得再補他一點錢才夠呢。”
毛奶奶聽着孫子這一番有條有理、頗有心機的分析，先是愣了一下，隨即臉上的皺紋舒展開來，露出了笑容。她輕輕拍打着孫子的後背，感慨道：“好啊！好啊！你小子！這書是真沒白讀，腦子就是活絡！心裏有成算，比你這莽撞的爹強！既然你心裏都有主意了，那奶奶也就不瞎摻和了。奶奶老咯，跟不上你們年輕人的心思咯，說多了反而添亂。”
馬前進一聽奶奶這話，心裏一緊，趕忙緊緊拉住奶奶的手，語氣帶着不容置疑的認真和親昵：“阿奶！您看您又說這話！您哪裏老了？您精神頭好着呢！您還得硬硬朗朗的，長命百歲，等着看您孫子我考上大學，娶媳婦兒，到時候還得讓您抱重孫子呢！”
這番話他說得情真意切。
人生最大的遺憾之一就是“子欲養而親不待”。
上輩子，他沒能在奶奶生前好好盡孝，甚至沒能讓奶奶看到他成家立業，娶到毛倩芸。
這份遺憾，如同心頭的一根刺，每每想起，便隱隱作痛。
回想起奶奶這一生的境遇，馬前進心裏更是五味雜陳。
以前爺爺在世的時候，受爺爺和那個年代普遍的重男輕女思想影響，奶奶的心明顯偏向生了三個兒子的三伯一家。
有什麼好吃的、好玩的，總是緊着三伯家的馬健、馬傑、馬聰三兄弟。
爺爺過世後，奶奶開始輪流在三個兒子家吃輪飯，這才在每個兒媳家都住了幾個月，也真切地感受到了不同。
三嬸胡萍萍是隔壁雲台市人，當年三伯跑運輸時認識的。
她是城裏姑娘，家裏只有兩姐妹，當初和三伯談對象時，就一心想着讓三伯做上門女婿，後來因爲奶奶堅決反對才作罷。
但她嫁到瓦窯村後，一直和毛奶奶這個農村婆婆不太合得來，心裏存着芥蒂。只是以前有爺爺壓着，加上她一連生了三個兒子，在奶奶眼裏簡直是“功臣”，所以奶奶一直顧着三伯家。
直到幾年前爺爺去世，奶奶開始輪流居住，才真正看清了三嬸的爲人。
她發現三嬸對自己這個“鄉下老太婆”充滿了不耐煩甚至怨恨。
而三伯馬禮光，不知是真不知道，還是假裝不知道，常年帶着大兒子馬健在花城打工，很少回家，對家裏的事不聞不問。
特別是近一兩年，瓦窯村因爲修路，開始流傳要拆遷的消息。
村裏風言風語很多，說什麼如果拆遷，賠償款和後續的回遷房資格主要看戶主。
而三伯家的戶口，因爲早年一些原因，一直沒有和爺爺家的戶口分開，導致三伯的戶主身份並不獨立，或者說，奶奶的戶口還在某種程度上影響着產權的認定。
三伯和三嬸可能覺得，如果奶奶不過世，或者奶奶不明確表態回遷房給三兒子，他們家在拆遷中就可能會吃虧，拿不到賠償。
因此，這一年多來，三嬸對毛奶奶的態度越發冷淡和苛刻，經常是給老人吃冷飯剩菜，或者找借口不讓老人吃飽。
而三伯，則選擇了回避和沉默。
反觀馬前進家，情況則完全相反。
馬禮明是爺爺奶奶的老來子，他成家的時候，老兩口都快六十歲了，早已沒有多少能力和精力再來幫扶這個小兒子。
馬禮明和李淑芬結婚、建房、生孩子，幾乎全是靠小兩口自己白手起家，辛苦打拼。
但即便如此，他們夫妻倆對老人從未有過半句怨言，始終盡心盡力地孝順。
尤其是爺爺過世後，每當輪到毛奶奶來家裏住，李淑芬總是變着法子給老人做可口的飯菜，馬禮明也時常陪着老人說說話。
馬前進和馬小蝶這兩個活寶，更是喜歡黏在奶奶身邊，聽她講那些陳年舊事，時不時插科打諢，把奶奶逗得開懷大笑。
老人最喜歡這種兒孫繞膝的熱鬧，一高興，就把以前只會偷偷塞給三伯家孫子的零花錢，塞給馬前進和馬小蝶。
奶奶在馬前進家，總是住到輪換的最後一天，才戀戀不舍地去下一家。
而在三伯家，經常是月份才剛過半，毛奶奶就會莫名其妙地開始“生病”，不是感冒就是拉肚子，或者這裏不舒服那裏疼。每次都是馬前進騎着家裏那輛破舊的三輪車，提前去把憔悴的奶奶接回自己家細心照料。
馬前進永遠忘不了，上輩子有一次，他放學回來，路過三伯家，遠遠就看到奶奶一個人，孤零零地坐在三伯家那上了鎖的大門外面的石階上。
夕陽把她的影子拉得很長很長，她佝僂着背，就那麼靜靜地坐着，望着路口的方向。那蒼老無助的身影，像一根針，狠狠扎進了當時還只是個半大孩子的馬前進心裏，看得他瞬間眼淚就掉了下來。
他哭着跑過去，攙扶起奶奶，把她接回了自己家。
那天晚上，他哭着對母親李淑芬說，想把奶奶一直留在自己家，由自家來照顧，再也不讓奶奶去三伯家受委屈了。
結果，這個想法卻遭到了奶奶和李淑芬的一致反對。
奶奶是怕給小兒子家添太多麻煩，也怕壞了規矩，引起其他兒子媳婦的不滿。
而母親李淑芬則耐心地勸他，說吃輪飯是老規矩，不能輕易打破，不然其他伯伯家會有意見，反而讓奶奶難做。那時候的他，還無法完全理解成人世界的復雜和無奈，只能懵懂地含着淚，看着奶奶在月末又不得不離開……
這些前世的記憶，如同沉重的膠片，在馬前進的腦海中一一閃過。他握着奶奶的手，更加用力了些，仿佛要通過這種方式，將那份失而復得的珍貴緊緊抓住。
這一世，他絕不會再讓奶奶受那樣的委屈。
