第3章
不知誰道了一句：“倒是奇了，七品之家竟如此粗富，咱們這些破落戶反倒不及，就是不知這財從何來......”
又一人輕笑：“俗話說得好‘縣官不如現管’，咱們這些立於高處的，不得身清氣正？哪像下頭這些門戶，手握肥差，油水足。”
衆人你一言我一語的笑說，話鋒越來越不對味。
謝珍身上冷汗直冒，這可幹系到她父兄的聲譽，忙擺手解釋：“衆位姐姐想錯了，這項圈並非我的物件，是借戴的。”
陸婉兒見狀，冷下去的笑意再次揚起，她在意謝容，不想他被謝珍帶累，遂接下話，問道：“哦？珍姐兒佩戴的項圈從何得來？”
此時的謝珍哪還記得她母親的囑托，急着把戴纓扯出來，替她擋事。
“這青玉項圈是我表姐......”
謝珍意識到自己說漏了嘴，可也晚了。
陸婉兒笑容變淡：“表姐？原來你家還有個表姐，她人呢？今日可來了？”
這一問把謝珍問得更加心慌，磕磕巴巴道：“她......她並未隨同......”
謝珍越是遮掩，陸婉兒越是狐疑，在謝珍面上打量，轉瞬蕩出更清亮的笑語。
“我同珍兒交好，你的表姐就是我的表姐，幾時帶來讓我見一見？”
謝珍知道自己闖了禍，陸婉兒剛才看她的眼神叫她心頭發毛。
不及她回答，陸婉兒又道：“過幾日我隨家人去城外寺廟祈福，不如珍姐兒將那位表姐帶上一道？”
謝珍只能應下。
陸婉兒親昵地攜起謝珍的手，帶她遊轉園景，細細問起那位表姑娘的情況。
......
霞光退去，天邊染上深藍和淺藍，雜糅一點點的墨色。
用罷晚飯，戴纓帶着丫頭往後園散步消食，手裏打着一把團扇，姿態閒適。
前方拐角處行來一人，微暗的光線中，觀得那人身量挺拔，夜風卷起他的衣擺，無聲地朝她走來。
謝容這類人，即使看不清面目，憑着那一身豐迥之度，也能肆無忌憚地闖入人心。
在他出現的那一刻，戴纓立住腳，靜在那裏。他走到她的面前，清逸的面龐變得清晰。
“你在避我？”
戴纓低下眼，說道：“兄長哪裏的話，你我年歲不小，雖爲兄妹，卻也男女有別。”
話落，砸下一瞬的安靜。
謝容逼近一步：“男女有別？你入謝府不就是待嫁於我，將做夫妻的兩人，何來男女之別？”
夫妻？戴纓平下的心緒在譏諷中生出隱痛，她一個妾室，連要他一封休書的資格也無，哪來的“妻”？
於是抬頭看向謝容，一眼就望進了他的眼底，仍是那雙復雜難辨的眼眸，叫人永遠摸不透他在想什麼。
她看着他，沒有任何言語，如不是經歷一世，怎會想到在她面前舉誓的他，狠心將她撇下十年，隔着牆垣，不願見她一面，直到死......
戴纓的目光太過專注，謝容在怔愕中生出一股莫名的心慌，不明白她爲何這樣看自己，明明她就站在面前，卻隔着好遠似的，竟忍不住想以指尖揾一揾她的眼角，讓她別這樣看自己。
“纓娘......”
戴纓緩緩低下頭，再次抬頭時，眼中流緒盡掩，平靜如砥。
“夜已晚，小妹這便回了。”
戴纓離開後，小廝上前，不知低聲說了什麼，謝容聽後往另一個方向去了。
窄巷內，沒有光亮，牆影下停着一輛華車，幾名仆叢守於巷口。
車裏傳出女聲：“謝郎今日怎的沒去？”
陸婉兒問完後等着回答，好一會兒，謝容的聲音隔着車壁傳來。
“有些私事耽誤了。”
“什麼私事，比我的生辰還重要？”
她從謝珍嘴裏探知謝家住着一位名叫戴纓的表姑娘，家中行商，陸婉兒雙手絞着帕子，明知私會外男不對，卻急於想聽他的回答。
然而，謝容冷着腔子輕描淡寫來了一句：“既是私事，不便相告。”
她聽出他的語氣不快，沒再繼續發問，她的門第比他高出許多，在他面前卻顯得過於小意和討好。
“前些時我向父親提及你，他還問了幾句你的事。”
謝容聽說，提起幾分精神，能被那位大人問及，才是他在意的。
“陸相可有說什麼？”
陸婉兒趕緊說道：“我父親說他知道你，年輕有爲......”
謝容眯起眼，以那位大人的行事作風，“年輕有爲”四個字他不會說。
整個大衍朝真論年輕有爲，無人能敵過那位大人自己，弱冠之年崢嶸盡顯，而今更是位居宰執之列。
可謂是千載一人。
謝容對這位樞密使，敬畏中摻着懼意，有一種想被仰望之人看見和認可的期許，轉而對陸婉兒放緩語氣：“今日確實抽不開身，你莫惱。”
心上人的軟語，叫陸婉兒心裏歡跳：“我送你的荷包可戴了？”
謝容“嗯”了一聲。
“拿來。”陸婉兒說道。
謝容從腰間抽下荷包，揭起窗紗一角，遞入。
陸婉兒接過，將折疊的紙頁放入荷包，然後從窗紗遞出：“這裏面有你想要的。”
謝容看了荷包一眼，接過的同時，有意無意地碰了碰女子的指尖，這似有若無的觸碰，叫陸婉兒既羞怯又貪戀。
從始至終，他很清楚自己要什麼，亦從不否認內心的算計，要青雲直上，要位極人臣，野心的外放需要權力依撐，陸婉兒便是他的晉身之階。
對他來說，兒女私情終須屈於權勢之下。
但這並非代表得了權勢便要割舍柔情，他都要！他既會娶陸家女，也會把戴纓拴在身邊。
彼邊......
戴纓剛回院落，正準備進屋，謝珍帶着一群人氣勢洶洶闖進院裏。
“表姐能耐，人雖沒去陸府，卻叫陸家娘子惦着，我巴巴跑一趟，卻是給你做嫁衣。”
“珍姐兒說什麼，我怎麼聽不明白？”戴纓問道。
謝珍接着把初八那日陸家去寺廟祈福，陸婉兒讓戴纓同去一事道了出來，說罷，將手裏的木匣子往地上一擲，都是這項鏈惹得。
轉而又露一個惡惡的笑：“我母親叫表姐去前面，走一趟罷。”
戴纓暗忖，這才一點點動靜，就讓戴萬如起了戒備。
戴萬如見了戴纓，揮手讓謝珍和其他人退下，屋裏唯她二人時才緩緩開口，聲音又冷又硬。
“你的那點小心思，打量我不知道？”
撕下僞善的面皮，哪還有以往的親熱。
不待戴纓回話，戴萬如又道：“你同我那兄長一樣，最慣明裏與世無爭，背裏算計，你見容兒與陸家小娘子交好，便想從中作梗，壞我兒姻緣，是也不是？！”
“你也不丈量自己是何身份，如何同陸家千金相比。”
戴纓面露惶恐，解釋道：“姑母何苦這樣輕賤於我，阿纓雖出身不高，卻也知進退。”
說着從袖中抽出帕子，拭去腮頰上的淚，“適才姑母的那番話阿纓聽出大概，原是表兄得了陸家娘子垂青，若表兄能做陸家東床快婿，阿纓只有歡喜，哪敢生出別的心思。”
“初八那日若見了陸家娘子，該說什麼不該說什麼，你當清楚。”戴萬如冷着腔調，正好借此話頭壓壓她，叫她心裏有個數。
戴纓故作不明：“阿纓愚鈍，不知該說什麼？”
戴萬如耐下性子：“雖說你我兩家從前有婚約，可今時非同往日，你若識趣，待她問你身份時，你只說是暫住的表親，不日就會回鄉。”
“放心，只要你安守本分，姑母不會虧待於你，待把陸家千金迎進門，會讓容兒給你一個名分。”
戴纓在心裏把戴萬如恨罵千萬遍，可面上卻並不顯露，她得忍，現在還不是發作的時候。
戴萬如見戴纓乖順，懶懶地擺了擺手，“去罷。”
戴纓低垂目光，默然退下。
......
陸婉兒愁悶一晚的心緒，在見到謝容後散了。
喜鵲見她家娘子回程的路上，一直傻笑，時不時將指尖放到唇邊，心嘆道，娘子一心在謝家郎君身上，情願低嫁，不過依她看，她家大人怕是不會同意這門親事。
深夜的街道，從遠處響來鐵甲鏗鏘聲，伴着齊隆隆的步聲。
陸婉兒揭開車簾，往外看去，不看還好，這一看，大驚之下趕緊命令車夫：“快，把車趕到暗處避一避。”
車夫應聲，將馬車驅至角落。
陸婉兒咽了咽喉，將車簾揭開一角，睜眼看去。
手持軍器的禁衛並成兩列，肅整前行，步聲震蕩，在這群魁偉軍列的中間是一人一馬。
馬蹄嘚嘚，似是悠慢，卻壓着整個軍隊的步調。
一人端坐鞍上，背影削直，在黑夜中有些模糊，哪怕隔着距離，也能感受到來自他身上的威壓，叫人不敢冒犯。
不似武將的粗野壯碩，卻也不似文弱書生的清癯，靜默的影兒不多一分，不少一分，恰到好處。
陸婉兒心虛地放下車簾，也是不趕巧，居然碰到從宮中歸府的父親。
此時的賓客大多已散盡，偶有幾戶官眷從陸府大門出來，見了眼前的情形，趕緊回避到一側。
待這位大人進府後，才在下人的攙扶中走出。
其中一侍郎家的女眷問向身邊的紫衣婦人：“今日我見陸家小娘子十六年歲，想不到陸大人看起來還很年輕，三十出頭，正值盛年。”
紫色婦人低聲道：“你才遷來京都，知道得不多，那陸家小娘子並非陸大人親生。”
“非親生？”
“是呢，這位大人至今仍獨身。”紫衣婦人說着，頓了一下，把聲音壓得更低，“這裏面說來有一樁秘事......”
