第4章
李長鬆的任命如同一塊巨石投入朔方城這潭死水，激起的漣漪迅速擴散。陸遠，這個數日前還是默默無聞、甚至被人視作累贅的罪吏之子，一躍成爲新設“奇兵司”的主事，掌管着城防革新的關鍵一環。消息傳開，城中軍民反應不一，有驚奇，有質疑，亦有幾分隱秘的期待。
陸遠沒有時間理會外界的紛紛擾擾。他領了李百戶的手令,帶着王大石和李百戶指派的十名老卒、二十名民夫，徑直去了城西一處廢棄的武庫。這裏雖然破敗，但地方還算寬敞，勉強能作爲奇兵司的臨時駐地和工坊。
“陸主事，這…這也太破了點吧？”一名老卒看着蛛網遍結、塵土盈尺的武庫,忍不住咧了咧嘴。他叫錢老三，是十名老卒中年紀較長、經驗也相對豐富的一個，以前在軍中管過些雜務。
“破點好，清淨，也方便我們行事。”陸遠不以爲意，他卷起袖子，率先拿起一把破掃帚開始清掃，“弟兄們,咱們奇兵司草創，一切從簡。先把這裏打掃出來，日後有的是機會換好地方。”
王大石二話不說，也跟着動手。那十名老卒見陸遠一個文弱少年都親自動手，也不好意思再抱怨,紛紛找來工具開始清理。二十名民夫更是唯唯諾諾，不敢怠慢。
陸遠一邊清掃，一邊觀察着這三十個人。老卒們大多面帶菜色，但眼神中還殘留着幾分軍人的悍勇，只是被長期的困頓消磨了銳氣。民夫們則顯得更加麻木和膽怯。要將這些人捏合成一支有戰鬥力的隊伍，並非易事。
“王伯，”陸遠將一堆垃圾掃出門外，對王大石道，“你熟悉城中情況，這十位老哥，你幫我了解一下他們的過往和擅長。民夫這邊，也挑幾個手腳麻利、腦子活泛的出來。”
“好嘞，主事放心。”王大石應下。
一個時辰後，武庫內外煥然一新。陸遠讓人搬來幾張破舊的桌椅，又尋了些木炭和粗紙。他攤開紙，開始繪制“驚馬木鳶”的草圖。現代工程制圖的底子讓他下筆精準，各種結構、尺寸標注得清清楚楚。
錢老三等幾個老卒好奇地湊過來看，只見紙上畫着些他們看不懂的線條和符號，只有一個大致的鳥形輪廓能勉強辨認。
“主事，這畫的是個啥？真能把蠻子的馬嚇跑？”錢老三忍不住問。
陸遠放下炭筆，拿起草圖，對衆人解釋道：“此物名爲‘驚馬木鳶’。主體以輕木爲骨，蒙上韌紙或薄布，做成鷹隼之形。腹內可藏響鈴，尾部可附磷火。夜間放出，風吹鈴響，磷火幽幽，形如鬼魅，足以驚擾敵軍馬匹，使其夜不安寢。”
他盡量用淺顯易懂的語言解釋，但衆人聽得仍是一知半解。
“磷火？那是什麼東西？會自己着起來？”一個名叫孫二狗的年輕民夫好奇地問，他是王大石挑出來的幾個機靈人之一。
“磷，取自鬼火，或由牲畜骨殖煅燒研磨而成。此物遇空氣潮溼，便能自燃發微光。”陸遠簡單解釋了白磷的特性，當然，他隱去了具體提煉的復雜工藝，只說可以搜集。實際上，他更傾向於使用硫磺、硝石和木炭粉末混合後，以特定方式引燃來制造閃光和煙霧效果，這比提煉白磷現實得多。
“大人，這做鳥形的骨架，用什麼木頭好？城裏木料不多，多是些硬木，做大了怕飛不起來。”一個頭發花白、身形瘦削的老者開口道，他叫錢有德，是城中爲數不多的老木匠，這次也被征調過來。他一開始對陸遠這個毛頭小子當主事頗有些不以爲然，但看了陸遠畫的圖紙後，發現那些結構標注得有模有樣，倒也不敢小覷。
“錢師傅說的是。”陸遠點頭，“骨架需用韌竹或質輕的桐木、柳木。城中若無，可派人去城外砍伐。蒙皮的紙，要用韌皮紙，或是多層麻紙疊加，刷上桐油以防潮。至於響鈴，搜集些銅鈴即可。關鍵是磷火，不，我們稱之爲‘曳光劑’，需要硝石、硫磺和細木炭粉。”
“硝石和硫磺，藥鋪裏或許有些，但量肯定不多。這玩意兒都是管制品。”錢老三皺眉道。
“有多少算多少，先弄來再說。”陸遠道，“另外，我還需要大量幹燥的艾草、狼糞，以及一些陶罐、粗布。”
接下來的兩天，奇兵司衆人便在陸遠的指揮下忙碌起來。王大石帶着人四處搜羅物資，木料、竹子、廢紙、破布、銅鈴，甚至連一些人家屋檐下的燕子窩都被他客客氣氣地“借”了過來，只爲那一點點幹燥的泥土和草莖。錢有德老木匠帶着幾個有木工基礎的民夫，按照陸遠反復修改的圖紙，小心翼翼地制作木鳶骨架。孫二狗等幾個年輕人則負責研磨硝石、硫磺和木炭粉，弄得灰頭土臉。
期間也並非一帆風順。硝石和硫磺果然稀缺，王大石跑斷了腿，也只從幾家藥鋪和李百戶的私庫中搜刮到不足十斤。韌皮紙更是難尋，最後只能用多層麻紙刷桐油代替，效果打了折扣。
更讓陸遠頭疼的是人。老卒們雖然聽令，但積極性不高，做事拖沓。民夫們更是畏畏縮縮，稍遇困難便想退縮。
陸遠沒有過多苛責，他知道改變非一日之功。他以身作則，親自參與制作，遇到技術難題便耐心講解。每日收工，他會盡量讓衆人吃上一頓飽飯——哪怕只是稀粥配鹹菜，這在斷糧邊緣的朔方城已是難得。他還從李百戶那裏爭取到少量賞錢，對表現突出者予以獎勵。
漸漸地，奇兵司的氛圍有了一些微妙的變化。衆人看陸遠的眼神，從最初的懷疑、不解，慢慢多了一絲信服。他們看到這個年輕的主事並非誇誇其談，而是真的在用心做事，並且總能想出些他們聞所未聞卻似乎又有些道理的法子。
第三日黃昏，在衆人期待的目光中，第一具“驚馬木鳶”終於制作完成。它翼展近丈，形似蒼鷹，骨架扎得精巧，蒙皮也算平整。陸遠親自在木鳶腹內綁上幾個銅鈴，又在尾部固定了一個用陶罐改造的簡易“曳光劑”容器。
“今夜，便讓它一鳴驚人。”陸遠看着自己的作品，眼中閃過一絲不易察覺的興奮。對於他來說，這不僅僅是一個木鳶，而是他立足這個時代的第一個關鍵道具。
