連續幾天的激烈攻防，使得第七十四軍的防線如同被反復鍛打的鐵塊，雖然布滿了傷痕，卻也變得更加凝實。俞濟時推行的那些“細枝末節”的改進，開始在殘酷的消耗戰中顯現出效果。
加深、加固並增加了防炮洞和拐角的交通壕，使得士兵們在鬼子炮擊時的生存率有所提升。雖然依舊無法完全抵御重炮的直接命中，但至少減少了破片和沖擊波的殺傷範圍。士兵們蜷縮在相對安全的防炮洞裏，聽着外面地動山搖的爆炸，感受着泥土簌簌落下，心中對那位醒來後似乎變得“不太一樣”的軍座，多了一絲說不清道不明的信賴。
集中使用的機槍火力點，不再是鬼子步兵可以輕易拔除的目標。它們往往被設置在經過巧妙僞裝和強化的工事內，射界開闊，並且有預備陣地。當鬼子的“豬突沖鋒”接近時，交叉的火舌會突然從意想不到的角度噴出，將沖鋒隊形割裂。而那幾個由張鐵柱親自挑選、並用有限彈藥“喂”出來的特等射手（俞濟時暫時稱之爲“冷槍組”），也開始零星地取得戰果。他們潛伏在陣地前沿的彈坑或廢墟裏，用中正式步槍或者繳獲的三八式，耐心地尋找着有價值的目標——揮舞軍刀的鬼子小隊長、操作擲彈筒的兵曹、甚至是偶爾露出身影的炮兵觀察員。雖然每個冷槍組一天可能只開一兩槍，但那種不知會從何處射來的精準子彈，給鬼子基層軍官和技術兵種造成了不小的心理壓力，一定程度上幹擾了其進攻組織。
然而，實力的差距並非靠戰術微調就能完全彌補。小鬼子的炮火依舊占據絕對優勢，他們的步兵單兵素質和班組協同戰術也明顯高出一籌。第七十四軍的傷亡數字仍在不斷攀升，各團、營的建制被打亂又重組，許多連排長犧牲，只能由老兵或者軍士火線代理。
俞濟時幾乎將所有時間都投入到了指揮和巡視中。他強迫自己適應這種高強度的壓力，適應空氣中彌漫的血腥和硝煙，適應耳邊不斷傳來的傷亡報告。他臉上的稚氣（屬於原來那個現代青年的）在快速褪去，取而代之的是一種混合着疲憊、堅毅和冷峻的神情。他學會了在炮聲中分辨出不同口徑火炮的落點，學會了從地圖上的符號推演戰場態勢，也學會了在面對各級軍官時，用最簡潔有力的語言下達命令。
這天下午，鬼子的進攻稍歇，戰場出現了難得的短暫寧靜。俞濟時在張鐵柱和幾名警衛的護衛下，再次來到了壓力最大的58師174旅防線，這裏由348團和347團共同防守，面對的是片野聯隊主力的反復沖擊。
他首先見到了348團團長陸勝。短短幾天，陸勝仿佛蒼老了十歲，眼窩深陷，胡子拉碴，但眼神裏的那團火卻燃燒得更加熾烈。他向俞濟時匯報了部隊的現狀：全團還能戰鬥的人員已經不足八百，彈藥，尤其是手榴彈和迫擊炮彈消耗巨大，急需補充。
“軍座，您看，”陸勝指着陣地前方一片焦土，“鬼子每次進攻前，都用炮火犁一遍，我們的表面工事基本都被摧毀了。現在全靠弟兄們躲在交通壕和防炮洞裏，等炮火延伸，再沖出來占領射擊位置。可就是這樣，每次鬼子的步兵沖到跟前，我們還是得靠手榴彈和刺刀才能把他們打下去。”
俞濟時沉默地看着那片被炸得鬆軟、幾乎看不到任何完整植被的土地，點了點頭。他注意到陣地上的士兵們，雖然疲憊，但眼神不再像最初那樣帶着絕望和麻木，而是多了一種習慣性的警惕和一種被戰火磨礪出的凶狠。
“你們打得很好，非常頑強。”俞濟時肯定道，“工事的改進起到了作用，冷槍組也報告說你們提供了很好的掩護和指示。彈藥的問題，我已經催促孫團長了，最遲今晚會給你們送上來一批。現在，帶我去看看傷員安置的地方。”
在陣地後方一個相對安全的窪地，利用自然坡坎和簡單加固的貓耳洞，設立了團裏的臨時救護所。條件極其簡陋，空氣中彌漫着濃重的血腥味和消毒藥水（主要是珍貴的磺胺粉稀釋液和燒開的鹽水）的味道。幾名醫護兵忙碌地穿梭其間，爲傷員進行包扎、固定，甚至進行一些簡單的清創手術。
野戰醫院院長蘇婉清也在這裏，她挽着袖子，手上沾滿了血污，正親自爲一個腹部中彈的士兵處理傷口。她的臉色蒼白，但動作穩定而迅速。
看到俞濟時過來，蘇婉清只是抬頭看了一眼，點了點頭，便又繼續投入到搶救中。俞濟時沒有打擾她，只是默默地站在一旁觀看。他看到那些缺胳膊少腿、渾身纏滿繃帶的年輕士兵，聽到他們因劇痛而發出的壓抑呻吟，心髒再次像被針扎一樣刺痛。這就是戰爭的代價，活生生的，血淋淋的。
“蘇院長，這裏最多能容納多少傷員？藥品還夠支撐多久？”等到蘇婉清暫時忙完一段落，俞濟時才上前低聲詢問。
蘇婉清用胳膊擦了擦額頭的汗水，聲音帶着疲憊的沙啞：“回軍座，這裏最多只能臨時處置一百多名重傷員，條件太差，很多需要手術的只能簡單處理後盡快後送。藥品……磺胺已經快用完了，主要是用來控制感染，止血粉和繃帶也嚴重不足。很多傷員……其實傷不算太重，但因爲感染或者失血過多……”她沒有說下去，但眼神裏的無奈和悲痛說明了一切。
俞濟時緊皺着眉頭。醫療資源的匱乏，是這個時代中國軍隊普遍面臨的難題，他暫時也沒有太好的辦法。“我知道了。我會再想辦法從上面爭取一些藥品。你們辛苦了，盡最大努力搶救每一個弟兄。”
離開348團陣地，俞濟時又去了相鄰的347團。團長程智的情況比陸勝稍好，但同樣損失慘重。在視察347團一處前沿機槍陣地時，俞濟時發現了一個細節：這處設置在小高地反斜面的重機槍陣地，構築得相當巧妙，不僅射界良好，而且利用地形和植被進行了很好的僞裝，陣地前還有設置了絆索的手榴彈作爲簡易警報裝置。
“這個機槍陣地是誰負責構築的？”俞濟時問道。
程智立刻叫來了一個臉上還帶着稚氣，但眼神沉穩的年輕中尉：“報告軍座，是我團二營一連三排排長，趙大河。”
俞濟時看着這個名叫趙大河的年輕軍官，印象中似乎是51師151旅直屬營的營長，看來是同名同姓，或者是資料記錄有誤？他暫時壓下疑問，問道：“趙排長，這個陣地是你設計的？”
趙大河立正敬禮，聲音洪亮：“報告軍座！是卑職和排裏的弟兄們一起弄的！我們排裏有個弟兄以前是獵戶，最會利用地形打埋伏，我就讓他幫着看了地方。這反斜面，鬼子的直射炮火不容易打到，又能控制前面那片開闊地。僞裝是跟軍座您上次下令推廣的方法學的，用樹枝和草皮蓋着。”
俞濟時點了點頭，眼中露出一絲贊許。這個趙大河，是個肯動腦子的人。“很好！懂得利用地形，懂得動腦筋，這才是我們七十四軍需要的軍官！程團長，這個陣地可以作爲範例，在你們團，甚至全旅推廣。”
“是！軍座！”程智連忙答應，看向趙大河的目光也多了幾分欣賞。
趙大河激動地臉色泛紅，大聲道：“謝軍座！卑職一定多想辦法，多殺鬼子！”
這個小插曲，讓俞濟時的心情稍微好了一些。他看到了這支部隊在血火中成長的潛力，看到了基層官兵中蘊含的智慧和勇氣。他需要做的，就是引導和激發這種潛力。
回到軍部時，已是傍晚。參謀長陳式正迎了上來，臉色有些凝重：“軍座，51師王耀武師長來了，正在裏面等您。”
俞濟時心中一凜。王耀武，這可是七十四軍的另一根台柱子，也是國軍中著名的悍將。自己這個軍長，資歷上並不比王耀武深多少，而且第七十四軍初建，兩個師之間的磨合至關重要。
走進指揮部，就看到一個身材敦實、面容剛毅、同樣穿着沾滿塵土軍裝的中年軍官正站在地圖前，正是第51師師長王耀武。
“佐民兄（王耀武表字），你怎麼親自過來了？前沿情況如何？”俞濟時主動開口，語氣盡量平和。
王耀武轉過身，臉上沒有什麼表情，只是抬手敬了個禮：“軍座。我部151旅周志道那邊壓力也不小，鬼子第9師團一部配合片野聯隊，一直在試圖迂回我側翼。不過暫時還能頂住。我過來，是想和軍座商討一下下一步的作戰計劃，以及……部隊的傷亡和補充問題。”
俞濟時請王耀武坐下，讓參謀倒了水。他知道，王耀武親自前來，絕不僅僅是商討作戰計劃那麼簡單。部隊傷亡慘重，補充兵員和彈藥裝備是當務之急，但資源有限，如何分配，必然涉及到兩個師之間的利益。
“佐民兄有何高見？”俞濟時沒有繞圈子，直接問道。
王耀武喝了口水，沉聲道：“軍座，淞滬戰局如此，委座和戰區長官部的意思是持久消耗，拖住鬼子。但我們七十四軍是新編部隊，底子薄，經不起長時間這樣消耗。我51師自開戰以來，傷亡已近三成，尤其是基層軍官，損失很大。彈藥，特別是炮彈和手榴彈，也所剩無幾。我聽說，軍座之前優先給58師補充了一批手榴彈？”
話語中，帶着一絲不易察覺的質問。顯然，俞濟時之前因爲58師防線壓力更大，在資源調配上的傾斜，引起了王耀武的不滿。雖然同屬一軍，但派系和山頭的影響在這個時代根深蒂固。
俞濟時心中明了，這是對他這個軍長權威和協調能力的考驗。他面色不變，平靜地說道：“佐民兄，情況確實如此。前幾天，58師174旅正面是片野聯隊的主攻方向，防線岌岌可危，我不得不優先確保主要防御方向的穩定。否則，一旦被突破，你51師的側翼也將暴露。這一點，希望你能理解。”
他頓了頓，觀察了一下王耀武的神色，繼續道：“至於傷亡和補充，我已經向戰區顧長官和集團軍張總司令多次發電，陳述我七十四軍的困難，請求補充兵員和彈藥。但目前各部都困難，補充緩慢。我們只能內部挖潛。”
“內部挖潛？”王耀武眉頭微皺。
“對。”俞濟時站起身，走到地圖前，“第一，整合現有兵力。將傷亡過大的團、營進行合並，保留骨幹，充實建制相對完整的部隊。第二，提拔戰鬥經驗豐富的老兵和軍士，火線代理軍官。第三，也是我找你來要商量的事情，我們兩個師，能否建立一支軍直屬的預備隊？由軍部直接掌握，用於關鍵區域的增援和反擊。兵員可以從各師暫時富餘（相對而言）的部隊中抽調，或者將一些損傷較大的直屬分隊合並。”
建立軍直屬預備隊，這意味着要將一部分兵力從師一級剝離出來，由軍部直接指揮。這在某種程度上，會削弱師長們的權力。王耀武目光閃爍，沒有立刻回答。
俞濟時知道他的顧慮，補充道：“這支預備隊，並非永久脫離原建制，只是在戰役期間由軍部統一調配。其指揮官，可以由我們共同商議任命，兵員補充和後勤保障，軍部也會優先考慮。佐民兄，如今戰況激烈，我們必須集中力量，形成拳頭，才能在關鍵時刻給鬼子致命一擊，或者堵住漏洞。各自爲戰，容易被鬼子逐個擊破。”
王耀武沉默了片刻，似乎在權衡利弊。俞濟時提出的理由確實符合當前戰局，而且姿態也放得較低，是“商量”而非命令。他抬頭看着俞濟時，感覺這位比自己還年輕幾歲的軍座，身上有一種不同於以往的氣質，更加沉穩，也更有一種……說不清的掌控欲。
“軍座所言有理。”王耀武終於開口，“如今形勢，確需集中使用兵力。組建軍直屬預備隊，我原則上同意。不過，兵員抽調比例和指揮官人選，需要仔細斟酌。”
見王耀武鬆口，俞濟時心中稍稍安定。這就是一個進步。“這是自然。具體細節，我們可以讓陳參謀長和你們師的劉參謀長共同擬定一個方案。另外，關於彈藥分配，我決定，從下一批補充到來的物資中，優先保障你51師151旅的防御所需，尤其是他們面對鬼子迂回的方向，絕不能有失。”
俞濟時的這個承諾，算是給了王耀武一個台階，也顯示了他作爲軍長，並非一味偏袒58師。王耀武的臉色緩和了不少，點了點頭：“多謝軍座。我回去後，會督促周志道，務必守住側翼。”
送走王耀武後，俞濟時揉了揉發脹的太陽穴。處理內部的人際關系和資源分配，有時候比面對鬼子進攻還要耗費心神。但他知道，這是必經之路。只有將第七十四軍真正擰成一股繩，才能發揮出最大的戰鬥力。
夜裏，小鬼子的騷擾性炮擊依舊斷續進行。俞濟時沒有休息，他伏在案頭，借着昏暗的煤油燈，親自起草一份給第三戰區司令長官顧祝同的電報。電報中，他詳細匯報了第七十四軍連日來的戰果和巨大傷亡，再次強烈請求補充兵員、武器彈藥，特別是重機槍、迫擊炮和藥品。他用詞懇切而又不失強硬，強調了第七十四軍作爲新銳王牌，在淞滬戰場上的重要作用和面臨的嚴峻形勢，暗示若無及時補充，恐難以爲繼。
他知道，這種“叫苦”的電報可能會引起上峰的不快，但他必須爲這支軍隊爭取生存下去的資源。寫完電報，他又找來副參謀長李瀚卿，詢問關於那個347團的排長趙大河的情況。
“軍座，我查了一下，51師確實有個直屬營營長叫趙大河，是周志道旅長手下的人。347團這個趙大河，是另外一個，黃埔武漢分校畢業，分配到58師時間不長，打仗很勇敢，也愛動腦子。”李瀚卿回答道。
“嗯。”俞濟時記下了這個名字。他需要更多像趙大河這樣既有勇氣又有智慧的基層軍官。“通知下去，明天上午，召集各師團級以上軍官，召開作戰總結會議。我們要總結這幾天的經驗教訓，進一步完善戰術和工事構築。另外，把趙大河排構築的那個機槍陣地作爲優秀案例，讓工兵營派人去實地測繪，畫出詳圖，下發各部隊參考學習。”
“是，軍座！”李瀚卿領命而去。
俞濟時走到掩體門口，望着外面漆黑的夜空，只有遠處天際偶爾被炮火映紅。淞滬會戰還在繼續，更大的考驗還在後面。但他的內心，卻比剛醒來時更加堅定。他正在一步步地學習如何當好一個軍長，如何帶領這支軍隊在絕境中求生，在戰火中壯大。
他知道，歷史的車輪不會輕易改變，但他至少要帶着更多的弟兄，殺出這片煉獄，讓“抗日鐵軍”的威名，提前響徹在這片飽受蹂躪的土地上空。他的路，還很長。
