第16章
對抗賽的陰影，一天比一天沉重。
課業的鍾聲方落，阿黛拉的身影便已奔向練武場，與同爲代表的卡爾和珍妮弗匯合。
風中，全是備戰的緊張氣息。
卡爾的夢想是騎士團的徽章。
他手中的劍，與其說是武器，不如說是一根灌注了魔力的堅實法杖。
有他在，前排的防線便如銅牆鐵壁，隊伍的平衡性無懈可擊。
“看這兒，阿黛拉。”
訓練的間歇，汗水剛浸溼衣襟，珍妮弗便攤開一張羊皮紙，上面是對手的情報。
她的指尖點在一個名字上，名字旁是一位黑發女子的肖像，美得讓人呼吸一滯。
“二年級首席，麗芙·拉貝爾。傳聞她掌握的魔法，不下數十種。”
“這麼厲害......阿黛拉，你呢？”
卡爾隨口一問，阿黛拉的眼神卻黯了下去，指尖無意識地蜷起。
腦海裏只有羅萬教給她的那唯一一招，像是打上了無形的烙印。
“......大概，一種？”她的聲音輕得像嘆息。
“一種？”卡爾的眉毛擰成了疙瘩，“這有什麼好猶豫的？”
“別管了。”珍妮弗打斷他，語氣凝重，“一種也得拼。重點是麗芙學姐，我們必須時刻盯死她。還有他們的前衛，哈芬。”
克勞德子爵家，四級勳章的貴族。
哈芬的劍術，絕不會是花架子。
一時間，訓練場上空的氣氛仿佛凝固了。
無論是年級首席，還是名門劍士，這些所謂的“天才”，在阿黛拉看來，都遠不及那個男人的萬分之一......可眼下的現實，卻是如此沉重。
“硬仗啊。”卡爾呼出一口濁氣。
“是啊。”
了解阿黛拉實力的兩人，心頭都壓上了一塊鉛。
“啊......那個，我今天可能要先走了。”
夕陽的餘暉將三人的影子拉得老長，阿黛拉卻突兀地收起了法杖。
“又去約會？”珍妮弗的語氣裏帶了點刺。
“嗯。”阿黛拉的回答輕如蚊蚋，愧疚地垂下眼。
這已經不是第一次了。
訓練總是在最關鍵的時刻被打斷，而她對理由卻諱莫如深，像個守着秘密的蚌殼。
“對不起，明天我一定早點來。”
“去吧。”卡爾擺擺手，聲音裏聽不出情緒。
阿黛拉像是得到了赦免，幾乎是逃也似的，身影迅速消失在暮色中。
勝利的渴望在她胸中灼燒，和任何人一樣滾燙。
但是......小賣部人多眼雜，宿舍的門禁又像一道冰冷的鐵閘。
她和羅萬的時間，是被壓縮到極致的奢望。
九點。
那是她唯一的罅隙。
訓練結束後的一個小時，是她能偷來的全部。
***
“我來啦～”
聲音裏透着刻意壓下的疲憊。
阿黛拉推開的不是緊閉的正門，而是吱呀作響的後巷側門。
店內光線昏暗，只有一盞孤燈，空氣中彌漫着舊紙張和煙草混合的、獨屬於他的味道。
羅萬陷在櫃台後的陰影裏，指間夾着一份報紙。
紙頁上流動的魔法符文，是情報局發布的《魔導時報》，正無聲地播報着整個大陸的風雲變幻。
她放輕了腳步，像只貓一樣靠近，目光描摹着他被燈光勾勒出的側臉輪廓。
“一群蠢貨。”
一聲低咒從他唇邊逸出，帶着煙草的澀味。
阿黛拉的心一緊。
饒是遲鈍如她，也能嗅出空氣中彌漫的低氣壓。
她對羅萬的了解，貧瘠得可憐。
只知道他厭惡貴族，卻又偶爾會用復雜的眼神，望着學院裏那些天之驕子。
從他那不屬於王國任何一地的發色，和他嘴裏偶爾冒出的古怪詞語來看，他或許來自遙遠的異鄉。
還知道，他是個在“偉大戰役”中立下過赫赫戰功的強大魔法師。
盡管那場戰爭早在十幾年前便已落幕，他的年紀也輕得不像話，但他自己就是這麼說的。
以及——
“腳趾凍傷就要撤退？想當年，老子餓到連自己被砍掉的腳趾頭都得撿起來啃，才他媽活下來的！維布雷特那家夥，如今倒裝起聖人來了。”
羅萬碾滅煙頭，焦躁地用手指梳過自己凌亂的黑發。
就是這個動作。
這個不經意間流露出的煩躁，總會讓她心底某個角落莫名地一顫。
“哦，你什麼時候來的？”他的聲音沙啞，終於將視線從報紙上挪開。
“我......”阿黛拉一時語塞。
“過來。”他朝她勾了勾手指，“趁早把今天的‘業力’灌了。”
只要把頭發剪短，換身像樣的衣服，那些伯爵家的少爺沒一個比得上他。
這個念頭在阿黛拉腦中盤旋不去，她的腳，已經不受控制地朝他走去。
***
羅萬審視着眼前的女孩。
他的“培養計劃”出奇地順利。
這具純淨得像一張白紙的軀殼裏，曾經連一絲業力都找不到，如今卻已積蓄了足夠的力量。
【可使用魔法：暗影箭、痛苦詛咒、腐蝕術】
他精準地控制着每一次的注入量，剛好夠她將這三種魔法各釋放一次。
再多，這副脆弱的身體就會被魔氣反噬。
唇瓣相接的瞬間，阿黛拉發出一聲細碎的輕吟。
“唔嗯......”
這算不上吻。
對一個並非戀人的女孩，無論重復多少次，羅萬都無法習慣這種帶着目的的唇齒相依。
尷尬，揮之不去。
首先，這孩子從不閉眼。
她那雙清澈如水晶的眸子，自始至終，都一眨不眨地，筆直地釘在他身上。
有時，她會抬起手，指尖試探性地穿過他的發絲；有時，又會調皮地用自己的牙齒，輕輕叩擊他的。
“唔嗯？等、等等！唔唔......！”
每當這時，羅萬便會徹底扼殺掉那些不合時宜的小動作。
他會扣住她的腰，將她更深地壓向自己，如同哺喂雛鳥一般，強硬地將業力渡入她的口中。
起初還會掙扎的身體，不知從何時起，變得溫順而柔軟。
她只是將雙手交疊在胸前，放鬆了全身的力氣，沉默地，全盤接收。
那依然笨拙回應的舌尖，和每次結束時，她總會無意識地眼神躲閃，都讓羅萬確信，她對此道，至少談不上熟稔。
“噗哈！那個......”氣息不勻的她，臉頰泛着潮紅。
“什麼？”
“除了我......您也對別人做過這種事嗎？”
這個問題，像一根淬了毒的針，精準地刺入羅萬最緊繃的神經。
他知道，自己的回答，將埋下一顆未來足以引爆一切的種子。
他甚至有些恐懼。
恐懼阿黛拉徹底成長，心智蛻變，真正繼承羅歇爾那禁忌魔法的那一天。
“獻給黑色太陽的篝火”——她只是用眼“看過”。
但“業力轉移”——她是用整個身體“記住”的。
當她意識到這是海倫家族的秘法，當她發現羅萬就是當年在赫爾澤布，與那些同伴們並肩作戰的“那個人”時......一個可怕的念頭，必將如閃電般擊中她。
那麼......
難道，也和維布雷特邊境伯爵......？
也和那個男人......？
用這種方式......？
該死。真他媽的該死。
真相是，絕無可能。
就像地球有“無線充電”一樣，“業力轉移”若只爲抑制業力，根本無需通過唾液。
效率雖差，但僅僅待在身邊就已足夠。
倘若流言從阿黛拉口中傳到王都，羅萬確信，自己會毫不猶豫地化身大陸第二任魔王，把這該死的人類世界攪個天翻地覆。
“爲什麼問這個？”他的聲音冷了下來。
“嗯？不，我只是......”
“這不是你需要知道的事。”
“是......”
羅萬的拒絕，像一堵冰牆。
阿黛拉臉上的血色瞬間褪去，那表情復雜得難以言喻。
不過，他想，反正自己回歸地球的速度，應該遠比她開竅的速度要快。
沒什麼可擔心的。
深夜，阿黛拉獨自走向宿舍。
那本該輕盈的腳步，在月光下，顯得格外沉重。
***
“麗芙，要去小賣部嗎？”
“這麼晚了？”
宿舍柔和的燈光下，身着便服的麗芙正就着燈光，將今日課堂的筆記謄抄整理。
聽到凱倫推門而入的聲音，她轉動着僵硬的脖頸，有些訝異。
“嗯，你不餓？反正你今晚也要熬夜吧。”
“可能會晚睡，但肚子倒......”
“你是想讓我用強的，是吧......？”
話音未落，凱倫已一個箭步上前，不由分說地奪走了麗芙手中的筆記本。
她非但不還，反而用筆記本戳了戳麗芙平坦的小腹，用足以響徹整條走廊的音量嚷道：“當然餓啦！我們尊貴的麗芙男爵大人，難道是只吃露水長大的嗎？”
“凱、凱倫！？”
“哇，快看這腰！比筆記本還窄！你到底是怎麼瘦成這樣的......”
“我、我去！我去就是了！”
麗芙漲紅了臉。
她從未刻意節食，不過是囊中羞澀，不得不勒緊褲腰帶罷了。
那份無處言說的委屈，最終只能化作一聲認命的嘆息，跟着凱倫走出了房門。
“別擔心，想吃什麼我請客。”
“可是......”
“這個時間，不知道面包還有沒有剩......啊，真是的，這破學院晚上還開門的也就這一家了。”
“說到底，整個學院本來也就只有一家小賣部。”
而且營業時間隨心所欲，那個叫羅萬的男人此刻是否還在店裏，都是個未知數。
煤氣燈在磚石小徑上投下昏紅的光暈，拉長了兩人交錯的影子。
遠處，小賣部的輪廓在夜色中漸漸清晰。
“啊，還亮着燈！”
凱倫的腳步輕快起來。麗芙卻不自覺地慢了半拍。
自上次那場荒唐的“魔力測試”後，她總覺得，自己不知該如何面對那個男人。
利特維斯試紙上究竟顯現了什麼，讓她做出那般失態的舉動，記憶早已模糊。
唯獨羅萬那句“我認識你父親”，像一根刺，深深扎在她的腦海裏。
她對他，仍舊一無所知。
“咦？鎖門了？”
凱倫的手搭在玻璃門上，冰冷的觸感和紋絲不動的門把手，讓她一臉困惑。
“那大叔出門了？”
就在這時，麗芙的眼角瞥見一道人影，從小賣部後方的暗巷裏走了出來。
那是個垂着藍色長發的女孩，神情黯然，像一朵被雨打溼的矢車菊。
她看到她們，用幾乎聽不見的、帶着濃重鼻音的聲音咕噥了一句。
“......今天已經打烊了。”
“什麼啊，你誰？一年級的？”
“老師他......好像心情不太好，請明天再來吧。”
話音未落，那名一年級的學妹已然轉身，瘦削的背影被夜色一口吞沒。
奇怪的是，她看起來，倒比她口中那個“心情不好”的人，要消沉得多。
麗芙的目光，久久地凝視着女孩消失的方向。
從那個位置出來，豈不是意味着......她剛才，一直待在小賣部裏面？
“那孩子搞什麼鬼......麗芙？”
“啊、啊？”
“怎麼辦？在這兒等，還是回去？”
凱倫的問題讓麗芙陷入了片刻的猶豫。
但緊接着，小賣部一樓的燈光“啪”地一聲熄滅，二樓隱約傳來輕微的響動。
她搖了搖頭。
“回去吧，看來我們來得太晚了。”
“嘖，好吧。對不起啊，比賽在即，還浪費你寶貴的時間。”
“沒關系，走吧。”
正如凱倫所說，魔法對抗賽已近在眼前。
她必須贏。
那不僅是爲了獎金，更是爲了......活下去。
