孫萬年在藥材供應上使的絆子，像一根無形的絞索，緩緩勒緊濟世堂的命脈。李掌櫃急得嘴角起泡，凌雲卻顯得愈發沉靜。他深知，憤怒與抱怨無濟於事，唯有從根本上解決問題，才能扭轉局勢。
再次拜訪秦朗的過程比預想中順利。當凌雲說明來意，希望再次入山采藥，並嚐試尋找穩定合作的藥農時，秦朗幾乎沒有猶豫便答應了。經過前次的合作，兩人之間已建立起一種基於實力和信任的默契。秦朗似乎也樂得有這樣一份收入可觀且相對自由的工作。
這一次，凌雲做了更充分的準備。他繪制了簡易的藥材圖譜，標注了急需和常見的幾種藥材的形態特征、生長環境。他還特意帶上了更多用於交換的實物——鹽塊、針線、一些便宜的布帛，以及他自己配制的療效顯著的常用藥散。在這些偏遠的山村，這些實用物品往往比銅錢更有吸引力。
再入終南山，輕車熟路。有秦朗這個經驗豐富的向導和護衛，他們得以深入到更人跡罕至的山谷。凌雲憑借精準的辨識能力，收獲頗豐，不僅采到了品質上乘的常用藥，還發現了幾種市面上少見、但療效獨特的草藥。
更重要的是，這一次，他們的目標不僅僅是藥材本身。在秦朗的引薦下，他們拜訪了幾處散居在山坳裏的藥農人家。這些藥農世代采藥爲生，對山中藥源了如指掌，但通常只能將藥材低價賣給前來收購的藥販子，利潤微薄。
凌雲的出現，讓他們看到了新的可能。凌雲不僅以高於藥販子的價格直接現金收購他們的優質藥材，還拿出實物進行交換，並且，他展現出的對藥材精深的理解和尊重，讓這些樸實的山民倍感親切。
“老丈，您這株三七，年份足，蘆頭清晰，是上品。若炮制得法，止血效果極佳。”凌雲仔細檢查着一位老藥農拿出的藥材，誠懇地說道，“以後您家采到的這類好藥材，可以直接送到城西的濟世堂，我按市價上浮兩成收購，絕不拖欠。”
老藥農渾濁的眼睛裏閃動着驚喜和難以置信的光芒。他們何曾受過這般禮遇和公平交易？
凌雲還趁機向他們傳授了一些簡單的藥材初加工技巧，比如如何更有效地幹燥藥材以防止黴變，如何分揀等級以賣得更好的價錢。他甚至許諾，如果合作順利，將來可以定期派人上山指導，或者邀請他們的子弟到濟世堂學習基礎的藥材知識。
真誠的態度、公平的交易和實實在在的技術幫助，很快贏得了這些藥農的信任。幾戶人家當場就與凌雲達成了口頭協議，願意將采集到的最好藥材優先供應給濟世堂。
返程時，凌雲的背簍裏不僅是藥材，更是一份份沉甸甸的承諾和希望。秦朗看着凌雲與山民打交道時那份與年齡不符的沉穩和老練，眼中閃過一絲復雜的贊賞。這個少年郎中，似乎總能在絕境中開辟出新的道路。
然而，就在凌雲以爲初步打通了藥材來源，可以稍緩一口氣時，一場針對濟世堂藥材質量的陰險攻擊，驟然爆發。
這日，藥鋪剛開門不久，一個尖利的聲音就在門口哭嚎起來：
“黑心藥鋪！賣假藥害人啦！大家快來評評理啊！”
只見一個衣着還算體面、但面色凶狠的婦人，攙扶着一個臉色蠟黃、不斷呻吟的中年男人，堵在濟世堂門口，手裏還揮舞着一包藥材殘渣。立刻引來了一大群圍觀者。
李掌櫃臉色大變，連忙出去：“這位娘子，何出此言？我濟世堂誠信經營，絕無假藥！”
“誠信？”婦人呸了一聲，將藥材殘渣扔到李掌櫃面前，“我當家的前幾日在你家抓了治療風寒的藥，吃了兩劑，不但病沒好，反而上吐下瀉，如今連床都下不來了！不是你們的藥有問題，是什麼？”
凌雲聞聲出來，冷靜地撿起那包藥材殘渣，仔細分辨。裏面有麻黃、桂枝、杏仁等，確實是治療風寒的藥材。但當他捻起幾片“桂枝”仔細看時，心中猛地一沉。這些“桂枝”顏色暗淡，紋理粗糙，聞起來氣味淡薄，還夾雜着一絲黴味，根本不是正品的肉桂樹枝皮，而是用其他類似的樹皮冒充的劣質貨！
“這藥……並非出自本店。”凌雲抬起頭，目光銳利地看向那婦人，“本店所用桂枝，皆爲質脆、色紫紅、氣香濃之上品。娘子手中此物，質地綿韌，色暗無香，乃是僞品。”
“放屁！”婦人跳腳大罵，“就是從你們家抓的！想賴賬不成？大家看看啊，濟世堂賣假藥害人，還想不認賬！”
圍觀人群開始指指點點，議論紛紛。孫萬年不知何時也出現在了人群外圍，搖着折扇，一副看好戲的表情。
李掌櫃急得滿頭大汗，賬目上確實有賣給這婦人家藥材的記錄，但當時抓的藥絕無問題。這分明是被人調包後前來訛詐！
凌雲心知這是孫萬年策劃的陰招，人證（婦人）物證（調包的藥渣）看似俱全，極爲歹毒。硬扛只會越描越黑。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他走到那不斷呻吟的男人面前，蹲下身，溫和地說：“這位大哥，可否讓小子爲你診下脈？無論藥從何來，病總是要治的。”
那男人眼神閃爍，不敢看凌雲。婦人想阻攔，但凌雲已經搭上了男人的脈搏。脈象滑數有力，根本不像重病之人，反倒是有些緊張焦慮。
凌雲心中冷笑，站起身，對圍觀衆人朗聲道：“諸位鄉鄰請聽我一言。這位大哥之病，並非重症。其上吐下瀉，更像是誤食了不潔之物或不對症的藥材所致。小子不才，願當場爲其免費診治，一劑藥下去，若不見效，我濟世堂願承擔所有責任，並報官請查，絕不含糊！”
他目光炯炯地看向那婦人：“但若查明是有人蓄意誣陷，敗壞我濟世堂聲譽，也休怪我們追究到底！”
凌雲的氣勢和坦蕩，讓那婦人氣焰一窒。那裝病的男人也明顯慌亂起來。孫萬年見狀，臉色陰沉下來。
就在這時，一個洪亮的聲音響起：“俺可以作證！濟世堂的藥，絕對沒問題！”只見趙頭兒拄着拐杖，帶着幾個碼頭工人擠了進來，“俺這條腿，就是小郎中用好藥治好的！誰要是敢昧着良心誣陷好人，俺們碼頭兄弟第一個不答應！”
“對！我們也能作證！”又有幾個受過凌雲恩惠的街坊站出來聲援。
形勢瞬間逆轉。那婦人和男人見勢不妙，眼神躲閃，支支吾吾地想溜走。
“站住！”凌雲喝道，“事情尚未分明，二位何必急着走？不如一同去坊正那裏，將此事說個清楚！”
那兩人嚇得魂飛魄散，推開人群，狼狽逃竄。圍觀人群發出一陣噓聲，真相不言自明。
孫萬年冷哼一聲，拂袖而去。
一場風波，看似化解。但凌雲和李掌櫃都知道，與孫萬年的鬥爭，已經從暗處的較勁，升級到了明面上的攻訐。藥材來源雖有了眉目，但如何確保藥材從藥農手中到藥鋪櫃台這個過程的安全，防止再次被動手腳，成了新的嚴峻課題。
凌雲看着孫萬年離去的方向，眼神冰冷。這場藥源之爭，才剛剛開始。他必須盡快將山中的合作關系穩定下來，並建立起更可靠的運輸和檢驗環節。商業的戰場，同樣不容有失。
（第十四章 完）
