幾過去，原本對答案了然於的蘇懷璟卻遲遲不得宋知風回應，心中莫名有些奇異之感，像是某種不好的預兆。
他強行忽略掉那些莫名情緒。
手中捏着上好狼毫筆，垂眸之際袖口下露出的半截如玉手腕轉動，宣紙之上的字跡行雲流水有遊龍清影之姿。
可內心卻久久不能平靜，終是喚來近侍要詢問。
此時，卻聽門外響起陣陣腳步聲，人還未到，清朗飽含笑意的聲音便已事先傳來。
“好外甥，許久不見啊。”
蘇懷璟不動聲色蹙起眉頭，未來得及抬起眼睫，鴉瞳便已事先映照出那男子踏進門時似在舞動的寬袍大袖衣擺。
他靜默了片刻，才放下筆，規矩疏冷的喚了聲:“舅父。”
“你啊，旁人不說親親熱熱的喊阿舅再不濟也喊聲舅舅，你倒好，喊的這麼生疏，生怕別人不知道你不待見我。”
蘇懷璟終於撩起眼皮，不輕不重的掃了眼母親的胞弟，他的親舅舅應寒異。
應寒異如今已是而立之年，娶有一妻生過一子，容色卻絲毫不顯老態。
眉眼清俊依然，只有笑起來時那彎彎眉眼邊上可以瞧見點並不明顯的細小紋理。
他像是畏極了冷，才秋末未到初冬，一身華服的袖口邊上便已續上淺淺絨毛，卻更突顯其膚色白皙。
應寒異進了書房也不等安排，徑自尋了蘇懷璟對面的位置坐下，坐姿算不上多端正，卻仍不失士族優雅風範，反而有種自然而然的灑脫之意。
“果然七歲看老，還記得你小時候，我玩笑問你更喜歡阿母還是阿父，別人都躲人後邊羞澀不肯回答。”
“你倒好，板板正正的站在那裏，說兩個都不喜歡。”
“等新婦過門，我定要好好與她說道，讓她早有心理準備，你這個孩子啊，從小就是個沒良心的。”
“舅父說笑了。”
蘇懷璟語氣仍舊平靜，容色自然，本不上套。
應寒異略有挫敗之意，慢條斯理地端起茶水飲了一口，忽然出聲：“千金，更喜歡阿舅還是阿父？”
蘇懷璟父母早年因某些事情生了嫌隙常年不和，他也因此備受雙方冷落，直到母親早逝，蘇懷璟都不曾與其親近過。
其母尚且如此，就更別提其父了。
幸而其母胞弟應寒異時常來探望，因其自小相貌出衆比女子更甚，跟風爲其取了小名爲千金。
此名極具玩笑之意，旁人沒膽子叫，蘇懷璟更不願意認，於是便成了應寒異故意玩笑時的專用稱謂。
此話一出，蘇懷璟果然迅速皺起眉頭，急聲制止，“舅父。”
應寒異滿意的點點頭，和煦一笑，“這個回答我尚且還算滿意。”
蘇懷璟閉了閉眼，終於壓下心頭不虞，皮笑肉不笑道:“舅父此番來尋，便是專門爲了調笑我？”
“自然不是。”應寒異放下茶杯，輕聲嘆息，“此次前來，自是爲了好外甥的仕途。”
蘇懷璟眼睫微抬，眸中情緒波動，“舅父何出此言？”
……
事實證明宋知風這位置選的極佳，雖然世道不穩，此地卻因在主城邊際並無兵禍亦或是山匪突襲之危。
只是時常被陌生男子不懷好意打量，和婦人議論編排。
宋知風知道自己有幾分姿色，於是出門隨時戴着面紗，卻反而更惹人好奇了，她每次都被陌生人的視線盯得心中惴惴不安，生怕哪裏沖出來個歹徒又劫財又劫色。
她次次出門都挑着熱鬧處走，更堅定了要雇傭護衛和買狼狗的想法。
天氣漸寒，風貼着臉刮過去的時候，已經有了幾分寒意，宋知風穿的樸素單薄，忍不住打了個寒顫。
她已經可以想象到冬的雲澤鎮該有多冷了。
寵物攤販前鐵鏈子拴着好幾條威風凜凜的狼狗，亮而銳利的眼睛和鋒利的牙齒讓宋知風心頭一動的同時又忍不住心生警惕。
看起來這麼凶，萬一到時候連她和歹徒一起咬怎麼辦？
攤主一看宋知風神態便知她在疑慮什麼，當即惡狠狠一踹狗籃子，鐵鏈搖晃着撞上籠子發出巨大聲響，把籠子裏的狗和宋知風都嚇夠嗆。
宋知風下意識往後退一步，籠子裏的威風凜凜的狼狗也開始瑟瑟發抖。
攤主順勢遞給宋知風一皮鞭，笑道：“女郎不必擔心，這狗只是看着嚇人，其實拿鞭子一抽就老實了。”
宋知風站住腳跟，才觀察到那狼狗渾身上下的毛發明顯染有血跡，多半是攤主抽出來的，她沒接對方的皮鞭，只無意識皺起眉頭。
“你都這樣對它了，它不會反抗叛逆嗎？”
攤主像是聽見什麼笑話，伸手把狗鏈子提起來抖了抖，清脆鎖鏈聲響動，那狼狗被迫抬起腦袋止不住嗚咽出聲。
攤主向宋知風展示，“女郎多心了，這畜牲不過賤命一條，如若不是我給它一口飯吃，它早餓死街頭了，又怎麼可能反抗呢？”
“女郎買回去也不必給它吃什麼肉，只需隨便給點剩菜剩飯便是。”
宋知風聽完攤主說的這些話，總覺得心裏憋着一口氣，卻又不知道氣從何處來，只能抿了抿唇，從口袋裏掏錢。
“多少錢，我要了。”
攤主見宋知風雖然穿着低調，但皮膚白皙細嫩，又談吐不凡，料定對方不是普通人，於是故意把價格往高了說。
果然，宋知風完全沒有猶豫立刻交了錢。
宋知風平極少出門，本不知外面物價，再加上跟着蘇懷璟時樣樣都是用最好最貴的，更讓她模糊了金錢概念。
以至於攤主賣給她高價她都以爲物美價廉，直到路過其他攤販才發現自己買貴了，心中一陣肉疼。
只能安慰自己花錢買了個教訓。
那狗是通靈性的，感知到宋知風對它並無惡意，無需皮鞭嚇唬，很快便適應了新主人，在宋知風前面走的十分歡快。
而宋知風一邊盤算着買點藥給狼狗治療舊傷，一邊在腦中給它想名字。
無意識瞥見路邊衣着破爛被捆着手腳的人堆，和旁邊寫着價錢的木牌，宋知風才想起來自己此次出來還有另一個目的。
這些人幾乎全是從戰亂國家逃過來的流民，其中甚至還有小孩婦孺，用一種畏懼又渴望的眼神盯着宋知風，以及她手中剛出鍋的糕點。
宋知風直到親眼看見那群衣着破爛、瘦如柴的人，才確切體會到這的確是亂世。
只因她之前在安定之地，所以展現在她眼前的盡是浮於表面的光鮮亮麗。像一個爛蘋果，除去其正常的外衣，便會露出內裏早已腐爛的果肉。
宋知風不是小說裏無所不能、無所不會的大女主，她只是普通人，既阻止不了這一切，也幫不上任何忙。
她知道自己就算掏光家產，把所有人都買下來也無濟於事。
從其他國家而來的流民沒有戶籍，除非賣身爲奴，亦或有一門足以自力更生的手藝，否則連溫飽問題都無法解決。而她更不可能養得起這麼多人。
盲目把人買下來表面上是放他們自由，實則相當於把他們往火堆裏推。
畢竟他們留在這裏好歹有口飯吃，哪怕最後被人買回去做奴隸，也比餓死街頭強。
宋知風最終還是閉了閉眼睛，把手中的糕點丟進流民堆，然後決然轉身疾步離開。
她生怕慢一步就會因爲對視上那些悲涼的眼睛，而感到良心不安。
她決定還是要到正經的地方去雇傭護衛，牽着狼狗行了幾步，宋知風被一陣爭吵聲吸引了注意力。
“我勸你趕快放本道爺，不然本道爺隨手畫個符咒你全族無後而終你信不信？”
“呸，信你還不如信母豬會上樹！”
“你不信我，那你總知道南春應氏威名吧？沒錯，本道爺行不更名坐不改姓，名爲應子御。”
“嘿呦，你姓應我還姓蘇呢，有這功夫吹牛倒不如好好想想怎麼賠我這麼多頓飯錢吧？”
宋知風聽那道聲音朗朗悅耳略顯青澀，只是其語氣狂妄至極，更是連士族門閥都敢冒充，她不免起了點好奇心，多看了一眼。
卻沒想到只一眼就與被捆綁在柱子上的少年對視上。
