程家衆人聽到王校尉的話，紛紛躬身道謝：“多謝大人開恩！”
隨着鎖鏈落地的清脆聲響，程硯卿與姜蘿悄然對視一眼，眼中閃過一絲計劃得逞的喜悅。
沒了鐵鏈的束縛，隊伍行進速度明顯加快。原本預計後才能抵達的清遠縣，竟在次落前便趕到了。
清遠縣雖小，卻是北上的交通要沖，城內街市繁華，店鋪林立，人流如織。連跋涉的衆人見此景象，精神都爲之一振。
程硯卿靠在破舊的板車上，目光掃過城門上“清遠”二字。這座小城的縣令，乃是父親早年布下的一枚暗棋。
上一世，他沉浸在悲痛中，拒絕了此人的一切接應。而這一世，他早早就派人遞了消息，下定決心要好好借助此力。
王校尉下令道：“既已抵達此處，今晚便宿在城中，明再行趕路。”
此話一出，不僅官兵們面露喜色，程家衆人也暗自鬆了口氣，總算不必再露宿荒郊。
王校尉帶隊入住驛站，待衆人安頓已畢，便帶着親信前往縣衙辦理文書。
約莫半個時辰後，他返回驛站，臉色有些微妙，身後還跟着一位身着青色官袍的中年文官——正是清遠縣縣令蘇文遠。
蘇文遠的目光掠過程硯卿的傷腿時，眼中閃過一絲難以察覺的痛惜，但隨即恢復如常。
“程世子，”王校尉走到程硯卿面前，語氣比往客氣許多，“這位是清遠縣蘇縣令。聽聞世子途經本縣，特來探望。”
他話語間帶着不易察覺的審度，心下暗忖：這程家已是罪臣，何以讓一地縣令親自前來？
蘇文遠上前一步，拱手行禮：“下官蘇文遠，見過世子。聽聞世子腿傷未愈，流放路遠，甚是艱辛。”
“本縣雖小，卻有一位祖傳專治骨傷的老大夫，醫術尚可。下官已稟明王校尉，若世子不棄，可讓大夫來診治一番。”
王校尉在一旁聽着，想到蘇文遠方才在衙內隱晦遞上的銀票，順水推舟道：
“既然蘇大人已經安排妥當，世子便讓人來看看吧，莫要耽誤了傷勢。”
他心想，反正人跑不了，還能得些實惠，何樂而不爲。
程硯卿微微頷首，面色依舊蒼白虛弱：“那就有勞蘇大人，有勞王校尉。”他心中明了，這必是蘇文遠主動運作的結果。
很快，一位須發皆白的老大夫被請入內室，仔細爲程硯卿檢查腿傷。
爲了支開王校尉，蘇文遠含笑開口：“王校尉一路辛苦，下官已略備薄酒，爲諸位接風洗塵。”
王校尉會意，眼睛一轉，大手一揮：“走，兄弟們，莫辜負了蘇大人的美意！”
老大夫診視完畢，捻須沉吟道：“世子腿傷初時處理不當，遷延久，又受寒氣侵擾，本應頗爲棘手……”
“但奇怪的是，傷勢竟呈好轉的趨勢，不知可是另用了什麼奇藥？”
“家中老仆福伯略通醫理，曾爲在下診治。”程硯卿不願姜蘿之事外泄，便將此事推於福伯。
“原來如此！不想貴府尚有這般杏林高手。”劉大夫感慨一句，繼續道。
“老朽再開些活血化瘀、驅寒通絡的方藥，內外兼治，假以時，世子的腿傷定可痊愈。”
程硯卿頷首：“有勞大夫費心。”
待程青隨劉大夫下去取藥，房內只剩蘇文遠與程硯卿二人。
“世子，”蘇文遠卸下官方面具，語氣激動而沉重，“老國公與二爺之事，下官聽聞，痛心疾首！只恨官卑職小，無力回天！”
“蘇世叔不必如此，”程硯卿低聲道，“如今程家蒙難，前路未卜。世叔只有保全自身，方爲長遠之計。唯有您安然無恙，他才有相助之力。”
“世子良言，下官定當謹記！”蘇文遠鄭重應道，“官面之上我雖不便動作，但流放途中定當竭力相助。銀錢物資，下官早已暗中備下些許。”
說着，他從袖中取出一個厚厚的信封和一個小巧的令牌：
“這裏面是匯通錢莊的憑證，憑此令牌可在沿途指定分號支取銀兩。”
“此外，下官已命人備好了三輛結實的大板車和四匹良駒，以及一應路上所需物資，稍後便以官府協助流犯之名送來。”
程硯卿接過，心中一定。“多謝世叔。”
有了這些明面上的銀錢和物資，姜蘿那邊許多不好解釋的東西，都可以有個合理的由頭了。
“世子言重了。”蘇文遠謙道，“若還有什麼需要，盡管開口。”
程硯卿沉吟片刻，開口道：“眼下確有一事，要勞煩世叔相助。”
“什麼事？世子但說無妨。”蘇文遠神色一凜。
程硯卿湊近蘇文遠，低聲說明情況。蘇文遠聽後，震驚道：“竟有此事？不如……你們在此地多留幾，也好避開禍事？”
程硯卿搖搖頭：“我們如今是戴罪之身，能得世叔關照一番，已是難得，停留數不太合適。”
“更何況，對方既已動了心，一味躲避終非長久之計。”
蘇文遠點頭道：“世子放心，此事下官一定安排妥當！”說罷，便拱手告辭離開。
他備下的好酒好菜，自然也少不了程家人的那份。只是爲免過於惹眼，程家的飯菜是直接送到房內的。
姜蘿端着飯菜進來時，目光不由自主地在屋內掃視了一圈。
程硯卿見狀，不由笑道：“不必找了，蘇縣令已經離開了，他身份特殊，不宜久留。”
姜蘿心思被點破也不尷尬，笑道：“我方才離得遠，沒看清，正想瞧瞧這位縣令大人是何模樣呢。”
程硯卿神色平淡，看似不經意地提了一句：“他年近不惑才中舉，如今可是四十有七了。”
言外之意，蘇文遠不過是位尋常中年官員，並沒什麼可稀奇的。
姜蘿哪知他話中深意，心中暗自嘀咕：你懂什麼，這蘇文遠在史書上可是留了名的清官！
她從前只在書裏讀過，如今見了真人，自然想多看兩眼。
姜蘿並未過多解釋，利落地擺好飯菜，瞥見他手邊的令牌和信封，好奇道：“蘇縣令給的？”
程硯卿點點頭，將信封遞給她：“裏面是些銀票，給母親她們分一些，餘下的你收好。”
