崔靜婉的辦事效率比蘇清月預想的更高。次一早，她便借着替大小姐去庫房核對幾樣陪嫁舊物擺放、順帶檢查有無蟲蛀黴變的由頭，出了攬月軒。這理由合情合理，沈氏那邊聽聞，也只當是下人勤謹，並未起疑。
蘇清月則在攬月軒內“靜養”。額角的瘀痕淡了些，但臉色依舊蒼白。春桃和夏荷按照她的吩咐，悄無聲息地將院子裏的人員梳理了一遍。兩個平裏最愛往沈氏正院跑、傳話遞消息最勤快的婆子，被夏荷尋了個由頭——一個“偷懶耍滑、耽誤了大小姐藥膳火候”，一個“手腳不淨、疑心碰壞了大小姐妝匣裏的珠花”——稟報到沈氏跟前。沈氏正因昨之事心煩，又聽是這些“小事”，不耐煩地揮手讓管事將人調去了漿洗房做粗活。另一個平時沉默寡言、但漿洗熨燙手藝極好的小丫鬟，被提做了三等，專司蘇清月貼身衣物的打理。
至於春桃打聽來的消息，更值得玩味。蘇清月摔傷那，石階附近除了兩個粗使婆子，還有一個小丫鬟曾路過，據說是二小姐蘇婉柔院裏負責灑掃的，名喚小菊，當時是去花園折柳枝給二小姐瓶。而關於換嫁的流言，最早確實是從漿洗房和針線房幾個婆子嘴裏嘀咕開的，這幾個婆子，要麼與蘇婉柔的生母沾親帶故，要麼曾受過沈氏院裏管事的賞。
蘇清月聽完，只讓春桃記下，按兵不動。這些信息雖不能直接指證什麼，卻像散落的珠子，在她心中隱隱串起一條線。眼下不宜打草驚蛇。
午後，崔靜婉回來了。她面色如常，帶回了庫房舊物無恙的消息，又呈上幾樣新挑的、花樣時興的軟緞，說是給大小姐做寢衣裏衣用。待屏退了春桃夏荷，屋內只剩她們二人時，崔靜婉才壓低聲音，神色變得凝重。
“大小姐，老奴去過了。”崔靜婉聲音幾不可聞，“‘琅玕齋’鋪面不大，位置也偏，在城南樟樹巷盡頭，鬧中取靜。老奴裝作路過，進去瞧了瞧，裏面陳設古樸，多是些舊書古畫，客人寥寥。掌櫃的是個四十餘歲、面容清癯、留着短須的男子，自稱姓墨，言語不多，但眼神很亮。老奴假意問了問幾本古籍的價錢，他答得簡潔，卻句句在點子上，是個懂行的。老奴留意觀察，鋪子後面似有個小院，門時常掩着，進出之人腳步都很輕。”
“可曾試探？”蘇清月問。
“老奴未敢直接出示令牌。”崔靜婉搖頭，“只在臨走時，似無意間感嘆了一句‘江南沈家的舊物，如今是越發難尋了’。那墨掌櫃正在擦拭一方硯台，聞言動作幾不可察地頓了一下，抬眼看了老奴一眼，但那眼神太快，看不清情緒，只回了一句‘物是人非，皆是緣分’，便又低頭做事了。”
江南沈家……物是人非……
蘇清月指尖輕輕敲着榻沿。這反應，至少說明墨掌櫃對“沈家”有印象，且態度謹慎。
“崔姨覺得，此人可信幾分？”
崔姨沉吟：“老奴說不好。觀其言行氣度，不像奸猾之徒，但也絕非尋常商賈。先夫人既留下此線，必有緣由。只是時隔多年，人心易變，大小姐若要去，務必做好萬全準備，見面之後，也需仔細分辨其言辭。”
蘇清月點頭。這是自然。她從不將希望完全寄托於他人。
“慈雲觀之事，崔姨如何看？”
“老奴已悄悄問過老周頭，他一口應下，說但憑大小姐差遣，絕不多嘴。”崔靜婉道，“只是要瞞過夫人指派的隨行之人，還需計較。老奴想着，慈雲觀後山有片竹林，較爲清靜，常有些女眷去散步祈福。大小姐可借口聽經後悶，想去竹林走走透氣，只帶老奴和春桃或夏荷一人。屆時老奴設法引開另一人片刻，大小姐速去速回。馬車就停在觀外，老周頭知道樟樹巷位置，繞過去不遠，只是停留時間不能長，最多一盞茶。”
時間緊迫，但勉強可行。關鍵在於沈氏是否會同意她出門，以及派誰跟隨。
正商議着細節，院外傳來丫鬟通傳：“大小姐，夫人來了。”
蘇清月與崔靜婉對視一眼，迅速收住話題。崔靜婉退到一旁，垂手而立。蘇清月調整了一下姿勢，依舊靠回引枕，面上露出恰到好處的疲色。
沈氏扶着貼身的手走了進來。她今穿戴得格外整齊，臉上脂粉勻淨，笑容溫和，只是眼下有些微青影，顯然昨夜未曾安眠。
“月兒，今感覺可好些了？”沈氏在榻邊坐下，親手替蘇清月掖了掖被角，動作一如既往的慈愛。
“勞母親掛心，好些了。”蘇清月輕聲應道。
“那就好。”沈氏嘆了口氣，握住蘇清月的手，語氣充滿疼惜，“昨的事……真是難爲你了。母親回去想了許久，心裏又是後悔又是心疼。早知道你病中還要被着做決定，母親說什麼也要攔着……我可憐的孩子。”
蘇清月垂眸，看着沈氏那雙保養得宜、卻微微用力攥着自己的手，感受着那份刻意傳遞的“母愛”，心底一片漠然。戲，又開演了。
“母親勿要自責，是女兒自己願意的。”蘇清月語氣溫順。
“你能這樣想，母親心裏也好受些。”沈氏拿起帕子按了按眼角，“只是那攝政王府……終究讓人放心不下。母親思來想去，你這身子骨還需好好調理，不然嫁過去，如何應對王府規矩？正好，母親聽說三後慈雲觀的清風道長回觀講經，道長醫術通神，尤其擅長調理婦人氣血心疾。母親想帶你前去聽聽經，也請道長給你看看，開個方子細細調理，再求個平安符戴着，也好安心待嫁。你覺得如何？”
蘇清月心中一動。沈氏竟主動提出去慈雲觀？是真心爲她“調理”，還是另有打算？又或者，是聽到了什麼風聲？
她面上露出幾分猶豫：“女兒也聽聞清風道長醫術高明，只是……女兒這般模樣出門，怕是不便，也恐給母親添麻煩。”
“這有什麼麻煩的。”沈氏笑道，“你是去祈福調理，又不是去遊玩。多帶幾個人伺候着便是。母親讓趙姨跟着你，她穩重周到。再讓春桃夏荷隨身伺候，崔姨也去，她年紀大，懂得多。馬車就讓老周頭趕，他駕車穩當。到了觀裏，你若是累了，隨時可以歇息。”
安排的倒是周全，連人都點好了。趙姨是沈氏的心腹，有她在，等於沈氏的眼睛耳朵。崔姨跟去，恐怕也在沈氏意料之中，或是覺得一個半退的老人翻不起浪。
“母親安排得如此周到，女兒……不知該如何感謝。”蘇清月適時露出感激又依賴的神情。
沈氏滿意地拍了拍她的手：“傻孩子，跟母親還說這些。你好好養着，後一早咱們便出發。衣裳首飾母親讓人給你準備，定要妥妥當當的。”
又叮囑了幾句好生休息，沈氏才起身離去。
看着她的背影消失在門外，蘇清月臉上的柔弱感激慢慢褪去，化爲一片沉靜。
“小姐，夫人她……”春桃有些不安。
“無妨。”蘇清月淡淡道，“正合我意。” 沈氏主動提出，比她自己去請求更自然，也減少了懷疑。只是，趙一是個麻煩。
“崔姨，”蘇清月看向崔靜婉，“趙姨那邊，可有辦法？”
崔姨沉思片刻：“趙秀芹信佛，每逢初一十五必吃齋。後正是十五。慈雲觀的素齋頗有盛名，尤其是幾樣點心。老奴或許可以借此，在觀內齋堂多耽擱她一會兒。只是，需要有人配合，且不能讓她起疑。”
“春桃，”蘇清月轉向春桃，“你性子活絡，後你跟緊趙姨，見機行事，協助崔姨。務必讓她在齋堂多留片刻，且心滿意足，不生疑慮。”
春桃雖然緊張，但還是用力點頭：“奴婢明白，定會辦好。”
“夏荷，你隨我去竹林。記住，無論發生什麼，看到什麼，都只需跟着我，少看少問，若有人問起，只說陪我散步透氣。”
“是，小姐。”夏荷連忙應道。
“老周頭那裏，崔姨再去叮囑一遍，路線、時間、接應的地點，務必清晰。”蘇清月條理分明地安排下去，“令牌我隨身帶着。到了琅玕齋，見機行事。”
“是。”衆人領命。
安排妥當，蘇清月才覺心神稍鬆。這步棋走得險，但必須走。她需要盡快建立自己的信息渠道和可能的外援，不能完全困在蘇府和沈氏的掌控中。
然而，樹欲靜而風不止。
