還未走進花廳，就聽見裏面傳來陣陣笑語。守在門外的丫鬟打起簾子，謝昭邁步進去，只見偌大的花廳內燈火通明。
老夫人端坐主位上首，滿面春風，眼角的笑紋都舒展開來，顯然心情極佳。國公爺時庭深身着深藍色常服，面容肅穆，坐在老夫人右手邊的首位。他正與身旁的四老爺時文翰說着什麼，時文翰連連點頭，神色間帶着萎靡，像是剛被訓斥過。
沈明玥和周微嵐分坐於老夫人左右下首，正低聲交談。吳聆雪坐在周微嵐之下，時令望坐在時衍下首，三位姑娘則坐在另一側。
待謝昭向老夫人行過禮，沈明玥便含笑朝她招手：“昭昭，到這兒來。”
待謝昭走近，她輕輕握住她的手，引到主位前，溫聲道：“快來見過你姨父。”
謝昭依言上前，規規矩矩地行了個萬福禮，聲音清越婉轉：“昭昭見過姨父。”
時庭深微微頷首：“不必多禮。既來了公府，便安心住下。若有短缺，盡管與你姨母說。”
沈明玥輕輕拍了拍她的手，聲音柔和：“好孩子，今這家宴是爲你表哥接風，你不必拘束。若是席上有什麼不合胃口的，盡管讓丫鬟去換。”
“多謝姨母姨父。”謝昭應答。
時衍換了身青色常服。他姿態閒適地靠着椅背，正與老夫人說着江南的些許趣聞，慢條斯理地把玩着手中的青玉扳指，語氣中帶着些許隨意。
“孫兒在蘇州時，恰逢芍藥開得最好的時節，盛放時嬌豔欲滴，倒是比京城的更添幾分婉約之態。”
老夫人被他逗得開懷，指着他對衆人笑道：“你們聽聽，這孩子出去一趟，倒學會品評起花木來了。”
“衍兒這趟差事辦得妥當，"時庭深終於開口，聲音沉穩，"皇上今早朝還特意提了一句。”
時衍轉着手中的茶盞，唇角微揚：“父親過獎了，不過是些瑣碎事務，不值一提。”
幾杯酒過後，老夫人看着滿堂兒孫，臉上堆滿了笑意，她看向時衍，又環視了一圈，“看着你們兄弟姊妹都在眼前，我心裏就高興。”
她頓了頓，悵然道，“若是澈哥兒也在，那可真是齊了。”
“母親快別掛心了。前幾才收到他的信，說是一切都好，只是念家，尤其惦念祖母。等年末便能回來了。”沈明玥知道婆母這是又想念孫子了。
老夫人對這個孫子向來看得重，因他自小失了父母，便總多疼幾分。他性子活泛，愛往外頭跑，老夫人便免不了時常掛念。
時衍抬眼，掠過謝昭的側臉，隨即收回，“年歲漸長，出門歷練磨磨性子是好事。他那身子骨壯如牛，在外頭多待些子，沒準還能收收心。”
“正是呢，澈哥兒是個懂事的孩子，學問又好，將來必有出息。等回來保管讓您瞧見一個更精神俊秀的孫兒。”周微嵐也順着話頭緩和氣氛。
吳聆雪見狀，見縫針地笑起來，“要我說，衍哥兒如今越發能了，朝堂上都掛名了，正是該相看親事的年紀。我前兒個聽說尚書府的三姑娘今年剛及笄，容貌才情都是一等一的.”
時衍沒等她說完。“四嬸消息倒是靈通。”
他語氣平直，聽不出情緒，卻讓吳聆雪瞬間噤聲，心裏暗罵這小子不識好歹，連半分臉面都不給，面上卻不敢再露分毫。
沈明玥含笑接過話頭，“衍兒的婚事自有他父親與我斟酌，不勞弟妹費心。咱們今是家宴，只管敘天倫之樂便是。”
吳聆雪那點攀附鑽營的心思誰都能看見，無非是想借做媒拉攏關系，手伸得未免太長。
吳聆雪喉頭動了動，訕訕地扯出個笑，再沒言聲。
謝昭始終安靜地吃着眼前那幾樣菜。這下她看明白了，時衍能當着全家人的面，直接截斷嬸母的話頭，那位四老爺臉色青了又白，卻愣是沒替自己夫人圓半句場。可見在這國公府裏，四房說話，確實沒什麼斤兩。
一頓飯在各懷心思中總算用完，老夫人先被扶了下去，剩下的人便也紛紛起身。
葳蕤軒內，丫鬟退盡，只留了一對燭火。
沈明玥取下頭上最後一支簪子，隨手擱在妝台上。
時庭深將一杯溫茶推到她手邊，白裏那股不怒自威的勁兒散了，“今張羅這一大家子，辛苦夫人了。”
沈明玥接過茶盞，抬眼看他：“我瞧着你席間沒怎麼動筷，可是不合胃口？還是衍兒差事不順利？”
“那小子精得很，用不着我心。”時庭深在妻子身側坐下，“鹽案他辦得淨利落，皇上很滿意。”
“只是今在席間對四弟妹未免太不留情面。”
“她手伸得太長。”沈明玥抿了口茶，語氣淡了，“近來沒少往承恩侯府走動，今又當着全家面提衍兒的婚事，安的什麼心？衍兒如今的位置，多少人盯着想塞人進來。給她個沒臉，讓她知道分寸。”
她放下茶盞，“文翰近來可還安分？”
“他能如何？”時庭深搖了搖頭，“他倒是會享清福，整泡在城南的戲園子。前御史台還有人撞見他在翠雲閣聽曲，不成體統。”
“到底是你的庶弟，總該約束些。”沈明玥起身將他的官服仔細掛起，“聽說他上月又納了房妾室？”
“隨他去，只要不惹出禍事，便由着他去。分給他的那份產業，夠他揮霍了。”時庭深揉了揉眉心，不欲多談這個不成器的弟弟。
而後想到什麼，“今我觀謝家那丫頭，進退有度，沉穩得不像這個年紀的孩子。”
“那孩子，算起來也不過剛剛及笄的年紀。”沈明玥嘆了一聲。
“今在席間，我瞧着她安靜用膳的模樣，就想起雲娘當年也是這般，看着熱鬧，心裏頭比誰都清楚。”
時庭深知道她又想起舊事，當年王雲慈對自家夫人有護命的恩情，兩人感情極深。後來王家敗落，雲娘執意下嫁謝明遠，沈明玥還暗地裏貼補了不少嫁妝。這些事他都是知道的。
“既然夫人憐她，留在府中照拂也無妨。”時庭深最見不得妻子傷懷。
“我就知道你不是真那般鐵石心腸。”沈明玥這才展顏，忽然想起什麼。
“只是她和澈哥兒的婚事舊約，你怎麼看？”
