清晨的陽光穿透薄霧，灑在凌霄宗外門的廣場上。往裏略顯冷清的廣場，今卻擠滿了弟子，所有人的目光都聚焦在廣場中央的高台上 —— 外門長老正手持一卷金色卷軸，準備宣布年度最重要的活動：外門試煉。
蘇清鳶站在人群的中後位置，身邊跟着林曉。突破築基期後，她在雜役峰的威望益提升，不少弟子都主動向她請教修煉問題，林曉更是幾乎天天跟在她身邊，既是親近，也帶着一絲依賴。
“清鳶師妹，你說這次外門試煉的獎勵會是什麼？去年是‘洗髓丹’，聽說今年宗門可能會拿出更好的東西呢！” 林曉壓低聲音，眼中滿是期待。洗髓丹能改善修士體質，對煉氣期弟子來說是難得的寶貝，若是今年獎勵更好，對雜役峰的弟子們來說無疑是天大的機遇。
蘇清鳶微微點頭，目光落在高台上的金色卷軸上。前世她也曾參加過外門試煉，不過那時她只是個不起眼的煉氣五層弟子，最終連前一百名都沒進入，自然也沒資格獲得獎勵。但她記得，前世的外門試煉獎勵確實比往年豐厚，除了洗髓丹，排名前十的弟子還能獲得進入 “妖獸森林” 歷練的機會 —— 妖獸森林裏不僅有高階妖獸，還有各種珍稀靈藥和礦石，是提升實力的絕佳場所。
“安靜！” 高台上的外門長老清了清嗓子，渾厚的聲音透過靈力傳遍整個廣場，“今召集各位，是爲了宣布外門試煉的規則與獎勵。今年的外門試煉，與往年有所不同，所有外門弟子，無論核心弟子還是雜役弟子，均可參加！”
話音剛落，廣場上瞬間響起一陣動。往年的外門試煉，雜役弟子很少有資格參加，就算參加了，也往往因爲資源匱乏、實力低微，難以獲得好成績。今年長老宣布所有外門弟子均可參加，無疑給了雜役峰弟子一個難得的機會。
“太好了！我們也能參加試煉了！” 林曉興奮地抓住蘇清鳶的胳膊，聲音都有些發顫，“清鳶師妹，有你在，我們雜役峰說不定能有人沖進前十！”
蘇清鳶拍了拍她的手，示意她冷靜：“先聽聽規則和獎勵，試煉肯定不簡單，不能掉以輕心。”
高台上的長老等廣場安靜下來，繼續說道：“本次試煉的地點，設在‘妖獸森林’外圍。試煉時間爲三，所有參賽弟子需在三之內，采集‘聚靈草’—— 聚靈草是煉制聚氣丹的重要材料，品階分爲一階至三階，一階聚靈草計 1 分，二階計 3 分，三階計 5 分。試煉結束後，據弟子采集的聚靈草總分排名，前一百名可獲得獎勵，前十大弟子不僅能獲得獎勵，還能進入妖獸森林核心區域歷練！”
廣場上再次響起歡呼聲，尤其是那些實力較強的外門核心弟子，已經開始盤算着如何采集更多的高階聚靈草，爭奪前十的名額。
“接下來宣布獎勵！” 長老的聲音再次響起，廣場瞬間安靜下來，“第一百名至第十一名，獎勵下品靈石五十塊、聚氣丹十枚；第十名至第一名，獎勵洗髓丹一枚、下品靈石兩百塊，且第一名可額外獲得‘中品靈器’一件！”
“中品靈器！” 廣場上的弟子們瞬間沸騰起來。中品靈器比下品靈器威力強數倍，對築基期以下的弟子來說，幾乎是可遇不可求的寶貝。就連一些原本對試煉興趣不大的核心弟子，此刻也摩拳擦掌，眼中滿是渴望。
蘇清鳶心中也有些心動。她現在使用的凌霄劍還是下品靈器，若是能獲得中品靈器，實力無疑會再提升一個檔次。而且，洗髓丹能改善體質，對她的混沌靈也有好處，無論如何，這次試煉的前十，她必須拿下。
就在這時，一個溫柔的聲音在身後響起：“清鳶師妹，好久不見。”
蘇清鳶回頭一看，只見白若薇站在身後，身着一身粉色外門服飾，臉上帶着恰到好處的笑容，看起來溫婉可人。白若薇的修爲已經突破到煉氣八層，比在青陽城時又強了不少，身邊還跟着兩個煉氣七層的外門弟子，顯然是她的跟班。
蘇清鳶心中一冷，她沒想到會在這裏遇到白若薇。前世白若薇就是外門核心弟子中的佼佼者，這次試煉，她肯定也是沖着前十來的。而且，白若薇一直和墨塵宇關系密切，如今她主動找上門來，肯定沒什麼好事。
“白師姐。” 蘇清鳶淡淡開口，語氣疏離。
白若薇似乎沒察覺到她的冷淡，上前一步，笑着說道：“清鳶師妹，聽說你突破到築基期了？真是恭喜你，沒想到師妹不僅天賦出衆，修煉速度還這麼快，真是讓人佩服。” 她頓了頓，話鋒一轉，“這次外門試煉，妖獸森林外圍危險重重，我看師妹雖然突破了築基期，但畢竟剛突破不久，若是一個人行動，恐怕會有危險。不如我們組隊吧？我身邊這兩位師兄實力都不錯，有我們幫忙，師妹肯定能拿到好成績。”
身邊的兩個跟班也立刻附和：“是啊，蘇師妹，我們白師姐可是外門核心弟子中的佼佼者，去年試煉就拿了第十五名，跟着我們師姐，保證你能沖進前十！”
林曉站在蘇清鳶身邊，小聲提醒：“清鳶師妹，別答應她，我聽說白若薇爲人陰險，之前有好幾個弟子都被她算計過！”
蘇清鳶心中冷笑，白若薇的算盤打得真響。她肯定是聽說了自己突破築基期的消息，擔心自己會威脅到她的排名，所以才假意組隊，實際上是想在試煉中設計陷害她，讓她無法完成試煉。前世就有不少弟子被白若薇用這種手段算計，最終不僅沒拿到好成績，還身受重傷。
“多謝白師姐的好意，不過不用了。” 蘇清鳶語氣堅定，“我習慣一個人行動，而且我和林師姐已經約好了一起參加試煉，就不麻煩白師姐了。”
白若薇臉上的笑容僵了一下，眼中閃過一絲不悅，卻很快又恢復了溫柔的表情：“既然師妹已經有了同伴，那我就不勉強了。不過妖獸森林外圍確實危險，尤其是晚上，會有很多高階妖獸出沒，師妹要是遇到危險，記得往東邊走，那裏有我們核心弟子的臨時營地，我們可以幫你。”
蘇清鳶心中更冷，白若薇這是在給她下套。東邊的區域她記得很清楚，那裏不僅有高階妖獸，還有很多陷阱，是外門核心弟子爲了搶奪聚靈草，故意設下的埋伏。白若薇讓她往東邊走，分明是想讓她落入陷阱。
“多謝白師姐提醒，我會注意的。” 蘇清鳶沒有戳破她的陰謀，只是淡淡點頭。
白若薇見她不上當，也不再多言，笑了笑，帶着兩個跟班轉身離開。臨走前，她回頭看了蘇清鳶一眼，眼神裏閃過一絲陰狠，顯然是對蘇清鳶的拒絕感到不滿。
“清鳶師妹，你剛才爲什麼不戳破她？她明明就是想害你！” 林曉不滿地說道。
蘇清鳶搖了搖頭：“現在戳破她也沒用，反而會讓她提前提防。她想算計我，我正好可以將計就計，看看她到底想耍什麼花樣。而且，有她這個‘對手’在，試煉也會更有意思。”
林曉似懂非懂地點了點頭，雖然還是有些擔心，但也知道蘇清鳶比她有主見，肯定有自己的打算。
高台上的長老宣布完規則和獎勵後，開始發放 “試煉令牌”—— 每個參賽弟子都需要佩戴試煉令牌，令牌不僅能記錄聚靈草的分數，還能在遇到危險時捏碎求救，不過捏碎令牌後，就會被傳送出試煉場地，失去參賽資格。
蘇清鳶和林曉領取了試煉令牌，令牌是用一種特殊的玉石制成，上面刻着復雜的紋路，觸摸起來冰涼光滑。蘇清鳶將令牌貼身放好，心中開始盤算着試煉的計劃 —— 她需要在三之內，采集足夠多的聚靈草，尤其是三階聚靈草，同時還要提防白若薇和墨塵宇的算計。
“清鳶師妹，我們接下來該怎麼辦？我聽說妖獸森林外圍的聚靈草雖然多，但很多地方都被外門核心弟子霸占了，我們本搶不過他們。” 林曉有些擔憂地說道。她的修爲只有煉氣四層，在試煉中只能采集一些一階聚靈草，對蘇清鳶的幫助不大，反而可能會拖後腿。
蘇清鳶拍了拍她的肩膀，安慰道：“別擔心，核心弟子霸占的只是外圍的普通區域，妖獸森林外圍的深處，有很多高階妖獸出沒，核心弟子不敢去，那裏的聚靈草不僅多，品階也高。我們可以去深處采集，雖然危險，但只要小心一些，肯定能采集到足夠多的聚靈草。”
林曉眼睛一亮：“真的嗎？可是深處有高階妖獸，我們會不會有危險？”
“放心，我突破到築基期後，實力提升了不少，對付二階妖獸沒問題，就算遇到三階妖獸，我們也能想辦法避開。” 蘇清鳶笑着說道，“而且我這裏有聚氣丹和療傷丹，就算遇到危險，也能應對。”
林曉這才放下心來，點了點頭：“好，我聽你的！我們就去深處采集聚靈草！”
兩人正說着，突然聽到人群中傳來一陣動。蘇清鳶抬頭一看，只見墨塵宇帶着幾個內門核心弟子，朝着高台走來。墨塵宇身着紫色內門服飾，腰間佩着上品靈器長劍，臉上帶着傲慢的笑容，顯然是來查看試煉情況的。
墨塵宇的目光掃過廣場，很快就落在了蘇清鳶身上。看到蘇清鳶，他的臉色瞬間沉了下來，眼中閃過一絲陰狠。他沒想到蘇清鳶不僅突破了築基期，還敢來參加外門試煉。不過他並沒有上前挑釁，只是冷哼一聲，轉身朝着高台走去 —— 他現在是內門弟子，已經不需要參加外門試煉，這次來，只是想看看蘇清鳶在試煉中出醜。
蘇清鳶看着墨塵宇的背影，心中冷笑。墨塵宇肯定不會善罷甘休，這次試煉，他說不定會暗中派人幫助白若薇，算計自己。不過她已經做好了準備，無論墨塵宇和白若薇耍什麼手段，她都有信心應對。
試煉的準備時間只有一天，第二天一早，所有參賽弟子就要在廣場，統一前往妖獸森林。蘇清鳶和林曉回到雜役峰後，開始準備試煉所需的物品 —— 蘇清鳶從空間裏取出大量的聚氣丹、療傷丹和解毒丹，又準備了一些低階符籙，用於應對妖獸和陷阱；林曉則準備了一些糧和水，還有一把低階靈器短劍，用於自衛。
晚上，蘇清鳶進入空間，再次鞏固了一下築基期的修爲。突破到築基期後，她的靈力更加精純，對 “水雲訣” 和 “碎石訣” 的掌控也更加熟練。她還嚐試着將兩種功法融合，雖然沒有成功，但也有了一些新的感悟，相信在試煉中，這些感悟能幫到她。
退出空間時，已經是深夜。蘇清鳶站在木屋前，看着雜役峰的夜景，心中滿是期待。這次外門試煉，不僅是她提升實力、獲得獎勵的機會，也是她在凌霄宗站穩腳跟的關鍵。她一定要拿到試煉第一，讓所有人都知道，雜役峰的弟子，也能成爲凌霄宗的天才！
第二天一早，蘇清鳶和林曉就來到了外門廣場。廣場上已經擠滿了參賽弟子，大約有上千人，其中大部分是外門普通弟子和核心弟子，雜役峰的弟子只有不到五十人，顯得有些格格不入。
白若薇也來了，她身邊跟着十幾個外門核心弟子，顯然是組成了一個大型隊伍。看到蘇清鳶，白若薇笑着走了過來：“清鳶師妹，準備好了嗎？一會兒進入妖獸森林後，可要小心些，別被妖獸傷了。”
蘇清鳶淡淡點頭：“多謝白師姐關心，我會小心的。”
白若薇笑了笑，沒有再多說，轉身回到了自己的隊伍中。
很快，外門長老就來到了廣場，宣布試煉開始。所有參賽弟子都佩戴好試煉令牌，在長老的帶領下，朝着妖獸森林的方向走去。
妖獸森林距離凌霄宗有半天的路程，隊伍走了大約兩個時辰後，終於抵達了妖獸森林的外圍。森林外圍的樹木高大挺拔，枝葉繁茂，陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成斑駁的光影。空氣中彌漫着濃鬱的靈氣，還有一絲淡淡的妖獸氣息。
“好了，試煉現在開始！三之後，所有人都要在這裏，沒有按時回來的，就算自動放棄試煉資格！” 外門長老的聲音響起，“記住，試煉令牌不僅能記錄分數，還能在危急時刻求救，若是遇到無法應對的危險，不要逞強，及時捏碎令牌！”
話音剛落，所有參賽弟子都迫不及待地沖進了妖獸森林。核心弟子們大多組隊行動，朝着森林外圍的普通區域走去，那裏聚靈草多，危險也小；雜役峰的弟子們則三三兩兩結伴，朝着森林的邊緣走去，不敢深入；只有蘇清鳶和林曉，朝着森林外圍的深處走去。
“清鳶師妹，我們真的要去深處嗎？我感覺這裏的妖獸氣息好濃，好嚇人。” 林曉緊緊跟在蘇清鳶身後，聲音有些顫抖。
蘇清鳶安慰道：“別害怕，深處雖然危險，但只要我們小心一些，避開高階妖獸，就不會有問題。而且深處的聚靈草品階高，我們采集一些，就能超過很多核心弟子。”
林曉點了點頭，深吸一口氣，握緊手中的短劍，跟在蘇清鳶身後，朝着深處走去。
兩人走了大約半個時辰，周圍的樹木越來越茂密，光線也越來越暗。空氣中的妖獸氣息越來越濃，偶爾還能聽到遠處傳來的妖獸嘶吼聲。
“清鳶師妹，你看！那裏有聚靈草！” 林曉突然指着前方的一片草叢，興奮地說道。
蘇清鳶順着她指的方向看去，只見草叢中，生長着幾株綠色的草藥，草藥的葉子上帶着淡淡的靈氣波動 —— 正是一階聚靈草！
“我們過去采集，注意周圍的動靜，別驚動了妖獸。” 蘇清鳶小聲說道。
兩人小心翼翼地走到草叢邊，開始采集聚靈草。就在這時，突然聽到身後傳來一陣腳步聲。蘇清鳶心中一緊，立刻轉身，握緊手中的凌霄劍，警惕地看着身後。
只見三個外門核心弟子，正朝着她們走來。爲首的弟子身着藍色外門服飾，修爲是煉氣八層，正是白若薇的跟班之一。
“喲，這不是雜役峰的蘇師妹嗎？怎麼跑到這裏來采集聚靈草了？” 爲首的弟子臉上帶着嘲諷的笑容，“這裏可是我們核心弟子的地盤，你們雜役峰的弟子，也配來這裏采集聚靈草？”
蘇清鳶心中冷笑，果然，白若薇的人很快就找上門來了。她知道，這場試煉，從這一刻起，已經不僅僅是采集聚靈草的比賽，更是一場與白若薇和墨塵宇的較量。
她握緊手中的凌霄劍，眼神銳利地看着三個核心弟子：“妖獸森林是宗門的公共區域，不是你們核心弟子的私地。我們采集聚靈草，憑的是自己的本事，與你們無關。若是你們想找麻煩，就別怪我不客氣！”
三個核心弟子沒想到蘇清鳶竟然敢反抗，愣了一下，隨即哈哈大笑起來：“不客氣？就憑你一個剛突破築基期的雜役弟子，也敢跟我們不客氣？我看你是不知道死字怎麼寫！”
爲首的弟子說着，朝着蘇清鳶撲來，手中的長刀泛着淡淡的靈力，朝着蘇清鳶的口砍去。
蘇清鳶早有準備，側身避開長刀，同時運轉體內的靈力，施展出 “水雲訣” 第一重 “水幕天華”，凝聚出一道淡藍色的水幕，擋在身前。
“砰 ——”
長刀砍在水幕上，發出一聲悶響，水幕劇烈晃動，卻沒有破碎。爲首的弟子被震得後退了兩步，驚訝地看着蘇清鳶：“你的靈力怎麼這麼強？”
蘇清鳶冷笑一聲，沒有回答，而是快速上前，手持凌霄劍，朝着爲首的弟子刺去。凌霄劍泛着淡藍色的靈力，速度極快，瞬間就來到了爲首弟子的面前。
爲首的弟子嚇得臉色慘白，連忙舉起長刀抵擋。
“咔嚓 ——”
長刀被凌霄劍斬斷，凌霄劍的劍尖抵在了爲首弟子的口。
“你…… 你敢傷我？我可是外門核心弟子！” 爲首的弟子嚇得渾身發抖，聲音帶着一絲恐懼。
“核心弟子又怎麼樣？” 蘇清鳶眼神冰冷，“若是再敢找麻煩，我就廢了你的靈！”
爲首的弟子不敢再多說一句話，連滾帶爬地帶着另外兩個跟班，逃離了現場。
林曉看着蘇清鳶，眼中滿是崇拜：“清鳶師妹，你太厲害了！竟然這麼輕鬆......
