朱江一面揮刀突進，一面死死鎖住階梯上方那道人影。
自始至終，他的目標唯有王保保一人。
燕王朱棣於陣前頒布的重賞，他字字聽在耳中，記在心底：先登者，擢升一級；斬王保保者，連晉數階！
若能取下此人首級，不僅可得海量經驗，更能官升數級，掌握更大權柄。
這般 ，如何不叫他血脈賁張？
“攔住他！了他……！”
一名元將嘶吼着撲來。
然而刀光一閃。
那將領的頭顱便已飛離脖頸，滾落塵埃。
“擊北元將領，經驗值增加五十點。”
系統提示音漠然響起。
尋常兵卒的提示早已被朱江屏蔽，唯有此等豐厚回響，仍予保留。
“阻我者，死！”
“王保保，納命來——！”
朱江的怒吼，如雷霆般震徹城關。
血霧彌漫的戰場上，那個渾身浴血的身影宛若修羅降世。
周遭的元兵早已肝膽俱裂，握着兵器的手不住顫抖。
“縱是身死，也當隕於陣前。”
“寧死不降。”
“大元的勇士們，隨本相敵！”
王保保緊攥彎刀的雙指節節發白，目光死死鎖住不遠處的朱江。
縱然心底驚濤翻涌，身爲邊城統帥，他的腳跟仿佛釘在了這片焦土之上，寸步不能移。
話音落下的刹那，他如離弦之箭般向前突去。
“正合我意。”
朱江眼底掠過一絲灼熱的戰意，手中長刀錚然出鞘，迎面疾馳。
兩道身影在煙塵中急速近。
電光石火間，兵刃同時斬出——
鏗！
刺耳的金鐵交擊聲炸開。
磅礴巨力順着刀身傳來，王保保虎口迸裂，雙臂劇震，整個人踉蹌後退數步，掌心一片赤紅。
“好剛猛的力道……”
念頭未歇，朱江已再度暴起。
但見他雙足猛踏，身形凌空躍起，長刀高舉過頭頂，裹挾着劈山裂石之勢轟然斬落。
“狂瀾刀訣！”
漫天刀光潑灑開來，織成一張密不透風的寒芒羅網，將王保保周身盡數籠罩。
下一瞬——
咔嚓。
頸骨斷裂的脆響清晰可聞。
一顆頭顱隨刀光飛旋而起，滾落塵埃。
“斬北元丞相，獲兩百功勳。
首誅高位之敵，賜六點悟道靈光，賞黃階上品兵刃——玄鐵重刀。”
“修爲突破，晉至第五重天。”
清冷的道音在朱江識海中響起。
一道微光自他周身流轉而過，先前激戰所耗的氣力、內勁頃刻回滿，更有一股新生的澎湃力量在四肢百骸中奔涌開來。
所有的疲憊蕩然無存。
他抬眼望向那具無首屍身。
“丞相——！”
元軍陣中爆發出淒厲哀嚎。
朱江大步上前，一把提起那顆尚帶餘溫的頭顱，聲震四野：“王保保已伏誅！棄械者生，頑抗者死！”
“大明萬勝！”
吼聲如雷，穿透硝煙。
遠處高台上，一名將領疾步奔至朱棣身側，單膝跪地：“稟燕王，王保保授首，城門已破，我軍正清剿殘敵。”
“好！”
朱棣撫掌而立，眼底映着遠處沖天火光，“此城，已入我大明囊中。”
戰陣之中，朱江將手中頭顱高高擎起，轉身入潰散的敵群。
身後明軍士氣如虹，呐喊聲與兵戈聲匯成滾滾洪流。
元軍陣線已然崩亂。
“爲丞相 ！”
“敗了……連丞相都戰死了，降了吧！”
“我降！別我——”
絕望的悲鳴與淒厲的嘶吼交織。
有人雙目赤紅地撲向明 鋒，也有人拋下兵刃，伏地叩首。
王保保既亡，戰局便再無懸念。
但朱江並未停步。
他目光如電掃過戰場，凡見仍持兵刃者，便揮刀斬去——每斬一人，便是五點功勳。
這等機緣，他豈會錯過。
邊城之內，喊未絕。
刀光血影，依舊在街巷間明滅。
只是勝負的天平，早已徹底傾倒。
北平城外，烽煙未散。
朱棣勒馬立於高坡，望向那座終於被攻破的堅城，眼底的熾熱幾乎要灼穿漸沉的暮色。”此城一陷，北元便如斷脊之犬，再難與我大明抗衡。”
他聲音裏壓着激越，連鏖戰帶來的緊繃，在親眼目睹張輔中箭倒地的驚悸後，此刻終於化作一聲長舒的吐息。
“陣斬王保保者，何人？”
他忽地揚聲道，目光掃過身側諸將，“待戰事稍平，必引此人來見。
此等大功，本王當親厚賞之。”
身旁一員將領抱拳：“稟殿下，末將亦尚未知悉姓名。
只聽前軍沸傳，乃是最先破門突入城內的那位壯士所爲。”
“是他……”
朱棣眼神微動，眼前仿佛又掠過那決絕的身影——城門將傾未傾之際，一人一騎，如楔子般悍然撞入漫天箭雨與死守的敵之中。
僅是回想，膛間便有一股熱流翻涌。
如此人物，堪稱當世虎賁。
若能長留於北平軍中，無異於再添一柄無匹利刃。
“報——！”
又一騎飛馳而至，騎士滾鞍下馬，聲音帶着急促的喜意，“燕王殿下，張輔將軍性命無虞！”
話音未落，數名兵士已用簡易擔架抬着一人近前。
朱棣立即大步迎上，只見張輔甲胄染血，面色蒼白，但雙眸猶睜。
“末將……有負殿下重托。”
張輔氣息微弱，語帶愧怍。
“何出此言！”
朱棣俯身，語氣斬釘截鐵，“若非你率部死戰，率先登城攪亂敵陣，我軍安能尋得破綻？此役首功，當記於你。
而今給本王好生將養，這是軍令，待你歸來，再並肩而戰。”
“遵命……”
張輔艱難頷首。
他自知此番能撿回性命，全賴那破城猛士來得迅疾，否則早殞身於亂矢之下。
念及此，他強提一口氣，又道：“殿下……此番破城先鋒，乃我軍中把總朱江……末將懇請殿下，務必厚賞此人。
若無他於關鍵時挺身摧鋒，此城……恐難速下。”
“放心。”
朱棣神色肅然，“吾麾下規矩，有功必彰。
凡爲我大明效死力者，本王絕不相負。”
得此承諾，張輔心神一鬆，徹底癱軟下去。
他拼着最後氣力提及朱江之名，亦是存了爲這悍勇部下鋪路引薦的心思。
此刻，城內巷戰仍未止歇。
但戰局已在不知不覺中扭轉。
那名爲朱江的將領，儼然成了深入敵腹的明軍將士心中砥柱。
無論普通士卒還是領兵千戶，皆自發聽從他的號令。
“衆兄弟聽令！”
朱江聲音沙啞卻沉渾，壓過周遭金鐵交鳴與喊聲，“元軍殘部猶衆，各自爲戰易遭反噬。
現以千戶爲單位，結陣緩進，逐街逐巷清理肅清，不得冒進！”
“得令！”
周遭轟然應諾，聲震殘垣。
即便是官階更高的千戶，在此血火煉獄中，也心服口服地遵其調度。
數萬大明將士如水般穩步漫卷，這座由北元名相王保保苦心經營的邊塞雄城，終於在步步爲營的進攻中，一寸寸易手。
時光在血與火中疾速流逝。
當最後一縷抵抗的嘶吼在城中熄滅，已是又一個黎明將至。
染透血污的巍峨城頭，殘破的北元旗幟被扯下，取而代之的是大明赤旗在晨風中獵獵招展。
城 ，原屬元臣的官邸石階前，朱江卸了力般坐下，倚靠着冰涼的石柱。
周身無處不痛，鐵甲下的衣衫早已被汗與血浸透。
四周盡是忙於清理戰場、收殮同袍的明軍士卒。
他們經過時，目光總不由自主地投向石階上那沉默的身影，眼底滿是敬畏。
這一一夜的慘烈攻城，朱江沖鋒在前、刀卷刃缺猶死戰不退的身影，已深深烙進每一名幸存將士的心底。
官邸前人來人往，低語聲隱約飄來。
“瞧見沒？便是那位……今城門，是他第一個撞開的。”
“何止！聽說死在他刀下的 ，少說上百，連那北元丞相王保保，都叫他陣斬了！”
“真乃猛虎下山……”
“悍勇無雙，當世罕有……”
細碎的議論裹在風裏，帶着純粹的欽佩。
軍營之中，強者爲尊，尤其對於立國未久、武風仍熾的大明將士而言，朱江以一身血勇掙來的，便是這般毫無保留的敬重。
重圍剛剛告破，城頭還飄着未散的硝煙。
營盤深處，一頂半舊的軍帳內，少年獨自盤膝坐着。
周圍的兵士們只當這位驍勇的小將是在調息養神，無人上前驚擾。
帳中靜得能聽見自己心跳。
他在心底默念：“領賞。”
一道只有他能感知的波動隨即漾開，冰冷而機械的聲音在意識中響起：“百人斬達成。
授《馭馬真解·圓滿篇》。”
“倒也……合用。”
少年朱江心頭掠過一絲淡淡的不足，旋即平復。
圓滿之境，便是此藝的絕巔，再無進境可能。
但他所求，原不在此。
他渴望的，是那種能劈山斷流的、真正的力量。
“習之。”
意念方動，無數關於駕馭奔馬的訣竅、感受、乃至與坐騎心神相通的微妙體悟，便如水般涌入腦海，瞬間烙成本能。
“觀我當前之境。”
他再命。
一片光幕在心眼展開：
【朱江】
【壽數：十六】
【修爲：五階】
【本法：五階基礎吐納術（後天五重）】
【諸藝：四階連珠箭術（四矢連環），圓滿馭馬術，一階八極崩拳，二階狂風刀訣】
【晉階所需歷練：三百六十五（滿額六百）】
【靈悟點數：十（可擢升任意一藝一階）】
……
此番邊城血戰，他親手格斃的敵寇逾一百五十之數，更斬下了敵軍統帥王保保的首級。
麾下軍卒的斬獲亦爲他累積了可觀的“歷練”，令他修爲連破兩關，直抵五階。
五階之力，已足以令他在此間萬軍之中傲然 。
