第二章 前路漫漫，卻一片光明
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宴至中途，我假意更衣，獨自往水榭方向走去。。
經過假山時，果然聽見裏頭傳來低語。
“瑤兒，你今太招搖了。”是陳硯書的聲音，帶着不悅。
“硯書哥哥吃醋了？”沈瑤輕笑，衣料窸窣，“人家這般周旋，不都是爲了你我將來？等咱們的大事成了，這侯府、這嫁妝……都是我們的。到時候，人家才不要做什麼皇子侍妾，只想堂堂正正做你的——”
“慎言！”陳硯書低斥，卻無多少怒意。
“這兒又沒人……”沈瑤撒嬌般哼了一聲。
“啊！”一聲輕呼響起。
我適時從假山後走出，面上帶着恰到好處的驚訝：：“夫君？瑤妹妹？你們……躲在此處做什麼？”
兩人如遭雷擊，猛地分開。
陳硯書臉色瞬間煞白，本能地後退半步。
沈瑤更是手忙腳亂地整理散開的衣襟，眼眶說紅就紅：“姐、姐姐……你怎麼在此……”
我目光掃過陳硯書衣襟上一點刺目的口脂印，又落在沈瑤那鬆落的腰帶上，微微一笑：“妹妹這衣帶怎地鬆了？”
“是、是瑤妹妹險些滑倒！”陳硯書搶道，有汗珠從額頭滲出，“我就、就恰巧扶了她一把……璃兒，你別多心。”
沈瑤適時滾下淚來，身子往他身後瑟縮：“都是瑤兒不好……是瑤兒沒站穩，姐夫只是好心。”：
我走近兩步，目光掃過她整齊的鞋面：“哦？‘攙扶’得這樣周到，連妹妹的衣帶都顧不得了？”
“璃兒！瑤妹妹是你親妹，你何必如此咄咄人？”陳硯書急道。
我輕笑：“方才風大，聽見妹妹說，‘只想堂堂正正做你的——’，不知後半句是什麼？”
沈瑤臉唰地慘白如紙。
陳硯書瞳孔驟縮，呼吸一滯，顯然沒料到我會聽到這句。
但他反應極快，立刻換上痛心疾首的表情： “璃兒！你怎能偷聽？！”
“瑤妹妹不過是小姑娘家的玩笑話，當不得真！你身爲侯府嫡女，竟學那等市井婦人聽壁角……你太讓我失望了！”
他越說越覺得自己有理，語氣也越發理直氣壯，甚至帶上了一絲責備：
“今是賢妃娘娘的賞花宴，多少眼睛看着！你不顧場合在此質問，可有想過我的顏面？想過沈家的顏面？璃兒，你往最是懂事識大體，如今怎變得如此……善妒多疑？”
沈瑤在他身後小聲啜泣，恰到好處地烘托着他的“委屈”。
我靜靜看着他們表演，心中冷笑，卻只淡淡道：夫君說的是。既如此，我便不打擾二位‘避嫌’了。只是提醒一句——”
我目光平靜的掃過兩人： “這御花園雖大，卻沒什麼真正隱蔽的地方。妹妹下次若再‘扭了腳’，還是喚宮女來扶更爲妥當。畢竟，人言可畏。”
說完，我不再看他們青紅交錯的臉色，轉身離開。
我知道，經此一事，他們會更謹慎。
也會更恨我。
很好。
恨意會讓人失去理智。
而我要的，就是他們自亂陣腳。
回府路上，陳硯書一路沉默。
快到府門時，他才啞聲道：
“璃兒，今之事，確實是我欠妥。但瑤妹妹畢竟是你親妹，你何苦當衆給她難堪？”
“難堪？”我輕笑，“夫君，我給你講個故事吧。”
“從前有個農夫，救了一條凍僵的蛇。蛇蘇醒後，卻咬死了農夫。”
“你說，是蛇忘恩負義，還是農夫蠢？”
陳硯書瞳孔微縮。
我掀簾下車，再未看他一眼。
蛇已經醒了。
獵人也該磨刀了。
7
賞花宴後，沈瑤病了。
二嬸王氏遞來帖子，說瑤兒受了驚嚇，臥床不起，想請我去探望。
我知道，這是要試探我的態度。
“備車，去二房。”
二房住在城東，宅子雖不如侯府氣派，卻也精致。
沈瑤躺在床上，面色蒼白，見我進來，淚眼婆娑：“姐姐……”
“妹妹身子可好些了？”我在床邊坐下，握住她的手，冰涼，“那姐姐話說重了，妹妹別往心裏去。”
沈瑤一愣，顯然沒料到我會道歉。
“姐姐也是爲你好。”我嘆氣，“你是未出閣的姑娘，名聲最要緊。那陳硯書雖是你姐夫，但終究是外男，你與他單獨相處，若傳出去，你以後還怎麼許人家？”
王氏在一旁幫腔：“璃兒說得對，瑤兒，你可長點心吧。”
沈瑤低頭啜泣：“是瑤兒不懂事……”
“不過，”我話鋒一轉，“妹妹也十五了，確實該議親了。我瞧着那趙侍郎家的公子雖有些毛病，但家世顯赫，妹妹嫁過去就是正經的侍郎夫人……”
“不！”沈瑤猛地抬頭，眼中閃過恐慌，“姐姐，瑤兒……瑤兒還想多陪母親幾年。”
“傻丫頭，女兒家總要嫁人的。”我拍拍她的手，“你放心，你的婚事，姐姐會替你留心。”
從二房出來，春棠不解：“小姐，您真要給瑤小姐說親？”
“說說而已。”我淡淡道，“沈瑤心比天高，怎會甘心嫁個紈絝？我越她，她越會狗急跳牆。”
“那……”
“等着吧，她很快就會有所動作。”
果然，三後，沈七來報：沈瑤身邊的翠兒，悄悄去了一趟城西的慈雲庵。
慈雲庵。
我指尖輕叩桌面。
前世，陳硯書就是通過慈雲庵的靜安師太，搭上了宮裏的線。
靜安師太表面是出家人，實則是四皇子生母賢妃的遠房表姨，專替賢妃做些見不得人的事。
“她們見了誰？”
“翠兒見了靜安師太，送了一匣子東西，像是首飾。另外……”沈七壓低聲音，“師太給了翠兒一包藥粉。”
藥粉。
我閉了閉眼。
前世我流產前，沈瑤也曾去過慈雲庵。
“知道是什麼藥嗎？”
“屬下買通了庵裏一個小尼姑，她說……是讓人絕嗣的藥。”
絕嗣。
好狠的心。
前世他們害我流產，這一世，竟然直接要讓我永遠生不出孩子。
“小姐，咱們報官吧！”春棠急道。
“報官？證據呢？”我冷笑，“一包不知名的藥粉，能證明什麼？”
“那怎麼辦？難道任由他們害您？”
我沉默片刻：“沈七，那藥粉，能換嗎？”
沈七眼睛一亮：“小姐的意思是……”
“靜安師太給的是絕嗣藥，咱們換成滋補的補藥。”我輕聲道，“另外，翠兒送去的首飾，你找人仿造一份一模一樣的，把真的換回來。”
“屬下明白！”
沈七領命而去。
春棠仍憂心：“小姐，換藥雖能自保，但豈不是便宜了他們？”
“便宜？”我望向窗外，暮色四合。
“春棠，你要記住，對付毒蛇，一刀砍死太便宜它了。”
“要讓它以爲自己咬了獵物，得意洋洋，然後才發現，毒牙早就被拔了。”
“那才叫痛快。”
8
換藥的事進行得很順利。
沈七找來江湖上的高手，悄無聲息地調了包。
翠兒渾然不覺，將那包“補藥”帶回給了沈瑤。
又過兩，沈瑤邀我去二房賞梅。
我知道，戲要開場了。
梅園裏，沈瑤親自煮茶，素手纖纖，姿態優雅。
“姐姐嚐嚐，這是今年的雪水煮的梅花茶。”
我接過茶盞，茶湯清冽，梅香撲鼻。
餘光瞥見沈瑤緊緊盯着我手中的杯子，指尖微微發顫。
“妹妹手藝真好。”我贊道，舉杯欲飲，卻又放下，“不過近腸胃不適，大夫說忌茶。這好茶，還是妹妹自己享用吧。”
沈瑤笑容僵住：“姐姐……”
“怎麼，妹妹舍不得？”我笑，“還是這茶裏，加了什麼特別的東西？”
空氣驟然凝固。
沈瑤強笑：“姐姐真會開玩笑，茶裏能加什麼……”
“是嗎？”我端起茶盞，走到一株梅樹下，緩緩傾倒在地。
茶水滲入泥土，並無異樣。
沈瑤鬆了口氣。
我卻道：“春棠，去抱只貓來。”
很快，一只白貓被抱來。我讓人喂它喝了點地上的殘水。
半刻鍾後，貓兒非但無事，反而精神抖擻，喵喵直叫。
沈瑤臉色漸漸白了。
“看來真是補藥呢。”我撫摸着貓兒，抬眼看向她，“妹妹對我這個姐姐，可真是‘貼心’。”
“我……我不知道姐姐在說什麼……”沈瑤強自鎮定，又換上了慣常的無辜表情。
“不知道？”我起身，走到她面前，俯身低語，“那妹妹知不知道，靜安師太給你的那包‘絕嗣藥’，早就被我換成了滋補的黃芪粉？”
沈瑤眼睫猛地一顫，瞳孔裏閃過猝不及防的慌亂：“什、什麼絕嗣藥……妹妹聽不懂……”她聲音發虛，手指無意識地絞緊了帕子。
“聽不懂？”我目光落在她微微發抖的指尖，輕聲道，“五天前的申時三刻，慈雲庵後門，妹妹貼身丫鬟翠兒，褐色油紙包，還沾了點兒香灰......”
沈瑤臉色“唰”地慘白，嘴唇哆嗦着，卻還強撐着搖頭：“不……不可能……你詐我……”
“詐你？”我直起身，居高臨下地看着她，“藥粉也讓貓試過了。妹妹若不信，大可派人親自去驗。”
沈瑤猛地睜大眼睛，呼吸急促，脯劇烈起伏，方才那副嬌弱可憐的模樣蕩然無存，只剩下被扒開僞裝後的驚惶與狼狽。
“今之事，我不會告訴父親。但妹妹記住——”我聲音轉冷，一字一句敲在她耳膜上。
“這是第一次，也是最後一次。”
“若再有下次，”近她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說，“妹妹猜猜，是四皇子先棄了你，還是陳硯書爲了自保，親手把你推出去？”。”
沈瑤渾身發抖，癱軟在地。
我轉身離開，再未看她一眼。
回府馬車裏，春棠興奮道：“小姐，您沒看見瑤小姐那張臉，嚇得都快暈過去了！”
“這才剛開始。”我淡淡道。
“她……還會再害您嗎？”
“會。”我肯定道，“而且會更狠。”
狗急跳牆，兔子急了咬人。
沈瑤這種被到絕境的人，只會更瘋狂。
但我等的就是她的瘋狂。
9
沈瑤“病”得更重了。
王氏請遍京城名醫，都說二小姐是憂思過度，心病還需心藥醫。
我知道，她是真怕了。
但陳硯書那邊，卻異常平靜。
他甚至開始主動幫我打理府內庶務，賬目清晰，行事穩妥，贏得了不少下人的稱贊。
“小姐，姑爺這些子勤勉得很，庫房的老趙都誇他呢。”春棠嘀咕，“他是不是……改好了？”
“改好？”我輕笑，翻看沈七新送來的密報。
陳硯書確實勤勉——勤勉地暗中聯絡戶部那位周主事，勤勉地收集鹽政舊檔，勤勉地……往府裏安人手。
這半月，府裏新進了三個丫鬟，兩個小廝，都是陳硯書“偶遇”的可憐人，收進府裏做事。
其中一個叫秋月的丫鬟，分到了我院裏。
“秋月……”我念着這個名字，“沈七，查她。”
三後，沈七帶回消息：秋月是陳硯書老家遠房表妹，父母雙亡，被賣入青樓，是陳硯書贖了她。
“贖身契在陳硯書手裏。”沈七道，“另外，秋月在青樓時，學過些……伺候人的手段。”
“她想爬床？”
“恐怕不止。屬下還查到，秋月與慈雲庵的靜安師太有過接觸。”
又是慈雲庵。
看來，陳硯書和沈瑤雖然暫時受挫，但背後的網，還在慢慢織。
“小姐，要不要把秋月趕出去？”春棠急道。
“不急。”我合上密報，“留着她，將計就計。”
秋月很安分。
做事勤快，嘴也甜，很快贏得了院裏一些小丫鬟的好感。
直到那，陳硯書“偶然”來我院裏取書。
秋月奉茶時，“不小心”腳下一滑，整杯熱茶潑在了陳硯書身上。
“奴婢該死！奴婢該死！”秋月跪地哭泣，手忙腳亂地去擦陳硯書的衣襟，指尖有意無意劃過他口。
陳硯書握住她的手，溫聲道：“無妨，你沒燙着吧？”
四目相對，秋月臉頰緋紅。
我坐在裏間看書，唇角微勾。
春棠氣得想沖出去，被我拉住。
“讓他們演。”
10
果然，當晚，秋月就被調去了書房伺候。
又過幾，府裏開始有流言，說秋月姑娘溫柔體貼，很得姑爺歡心，怕是很快要抬姨娘了。
流言傳到我院裏時，我正在繡一幅《猛虎下山》。
春棠憤憤不平：“小姐，您就不管管？那秋月明顯是姑爺安排的——”
“我知道。”我穿針引線，“所以我給她準備了一份大禮。”
三後，中秋家宴。
父親從北境軍營回京，一家人難得團聚。
宴席設在水榭，明月當空，桂香浮動。
陳硯書坐在我身側，殷勤布菜。秋月站在他身後伺候，一身水紅衣裙，比正妻還像主母。
酒過三巡，父親說起北境戰事：“戎狄這次來勢洶洶，糧草又吃緊。陛下雖拔了銀子，但層層克扣，到軍中已所剩無幾。”
陳硯書放下酒杯，正色道：“嶽父，小婿這些子查閱舊檔，倒有個想法……”
他又要獻計。
我夾起一筷蟹粉獅子頭，放進父親碗裏：“父親嚐嚐這個，廚房新來的江南廚子做的。”
父親被打斷，看了眼陳硯書：“你說。”
陳硯書深吸口氣：“鹽政之弊，在於。若嶽父能請旨設立‘軍鹽專營’，由邊軍直接管轄部分鹽井，以鹽換糧，既可杜絕貪腐，又能解糧草之急……”
“胡鬧！”父親摔了筷子，“軍方涉足鹽政，是取死之道！陳硯書，你讀了這麼多年聖賢書，就學了這些歪門邪道？！”
陳硯書臉色一白，跪地：“嶽父息怒，小婿只是……”
“只是什麼？”我放下湯匙，輕聲開口，“夫君，你可知前朝爲何滅亡？”
陳硯書抬頭看我。
“就是因爲邊軍坐大，擁鹽自重，最後釀成藩鎮之禍。”我看着他，一字一句，“你讓父親奏請軍鹽專營，是想讓沈家步前朝後塵，被陛下猜忌，滿門抄斬嗎？”
滿堂死寂。
二叔沈謙忙打圓場：“大哥息怒，硯書年輕，思慮不周……”
“思慮不周？”父親冷冷看着陳硯書，“我看他是心思不正！”
陳硯書伏地不起，肩膀顫抖。
不知是怕，還是恨。
宴席不歡而散。
回府路上，陳硯書一言不發。
到院門口時，他突然道：“璃兒，你就這麼恨我？非要毀了我所有前程？”
11
我轉身看他，月色下，他面容俊朗，眼底卻藏着毒蛇般的陰冷。
“恨你？”我輕笑，“陳硯書，你配嗎？”
“我只是不想看着沈家百年基業，毀在一個白眼狼手裏。”
“你——”他近一步，氣息急促。
秋月突然從暗處沖出來，擋在我面前：“姑爺息怒！夫人她不是故意的……”
“滾開。”陳硯書推開她。
秋月踉蹌倒地，衣袖滑落，露出手臂上大片青紫。
那是……鞭痕？
陳硯書臉色大變。
我蹲下身，扶起秋月，掀開她的衣袖。
不止手臂，脖頸、後背，全是新舊交錯的傷痕。
“誰打的？”我問。
秋月淚如雨下，看向陳硯書，又迅速低頭：“是……是奴婢自己不小心……”
“秋月姑娘，”我聲音溫和，“你是良籍，不是奴仆。若有人虐待你，我可以替你報官。”
陳硯書厲聲道：“璃兒！這是我院裏的事——”
“你院裏的事？”我站起身，直視他，“陳硯書，秋月是沈的人。她在府裏受虐，就是我沈璃的事。”
我看向聞聲趕來的管家：“去報官。就說，翰林院編修陳硯書，虐待婢女，致其重傷。”
“沈璃！”陳硯書目眥欲裂，“你敢！”
“你看我敢不敢。”
四目相對，劍拔弩張。
最後，是匆匆趕來的父親平息了事端。
秋月被帶下去醫治，陳硯書被罰跪祠堂一夜。
但我知道，這只是開始。
撕破臉後，真正的廝，才要來臨。
12
秋月的事，成了壓垮陳硯書的最後一稻草。
他不再僞裝溫潤，開始明目張膽地與我爭權。
賬房的鑰匙、庫房的清單、田莊的地契……他樣樣都要過問。
下人們分成兩派，一派忠於侯府，一派被他收買。
沈宅內院，暗流洶涌。
沈七每帶回的消息越來越多：
陳硯書與戶部周主事往來更密，似乎在暗中收集鹽政舊案的證據；
沈瑤“病愈”，開始頻繁出入慈雲庵，每次都與靜安師太密談許久；
四皇子那邊，似乎對鎮北侯府越來越不滿，在朝中幾次針對父親；
還有秋月——她身上的傷，確實是陳硯書所爲。那個表面溫潤的君子，私底下卻有虐打女子的癖好。
“小姐，咱們還要忍到什麼時候？”春棠焦急，“姑爺的手都快伸到軍營去了，他前幾還偷偷見了老爺軍中的副將……”
“不急。”我看着窗外落葉，“讓沈七繼續盯緊。另外，我讓你找的人，找到了嗎？”
“找到了。”春棠壓低聲音，“那位從宮裏出來的老嬤嬤，確實知道賢妃和靜安師太的舊事。她說……靜安師太年輕時，曾與人私通生子，孩子生下來就送走了。賢妃幫她瞞下了這事。”
私通生子。
我指尖輕叩桌面。
這可是大把柄。
“嬤嬤肯作證嗎？”
“肯。她兒子欠了賭債，咱們幫她還清了，她願意出面。”
“很好。”我起身，“備車，我去見一個人。”
“誰？”
“四皇子妃。”
四皇子妃王氏，是王尚書嫡女，性子剛烈善妒。
前世四皇子寵妾滅妻，王氏最後鬱鬱而終。而那個最得寵的妾室，就是沈瑤。
這一世，我要讓王氏，成爲撕破這張網的第一把刀。
13
皇子府，花廳。
王氏見我，有些意外：“沈夫人怎麼來了？”
我行禮：“臣婦有一事，關乎殿下清譽，不得不稟報皇子妃。”
王氏屏退左右：“何事？”
我將沈瑤與陳硯書私會、頻繁出入慈雲庵、以及靜安師太那些不淨的底細，揀要緊的說了。
王氏把玩茶盞的手指漸漸收緊。
“你是說，那賤人想爬進皇子府，肚子裏還揣了個來歷不明的種？”
“臣婦不敢妄斷。”我垂眸，“但靜安師太手裏有些藥，既能讓人絕嗣，也能讓人……有孕。”
王氏冷笑一聲，眼底閃過厲色：“你想要什麼？”
“自保。”我抬頭，直視她，“陳硯書與沈瑤勾結，欲害我沈家。臣婦別無他求，只求您在關鍵時，能說句公道話。”
“公道？”她挑眉，似笑非笑，“沈璃，你既來找我，就該明白，我要的不僅僅是‘公道’。”
“靜安師太與賢妃的舊事，證據三內會送到您手上。”我聲音平靜，“如何用，全憑皇子妃。”
王氏終於露出真切的笑意：
“很好。殿下那邊，我自有分寸。”
14
從四皇子府出來，暮色已沉。
剛回府，陳硯書便等在正堂，周身寒意迫人：“你去見了四皇子妃。”
不是疑問。
我解下披風，神色如常：“爲沈家祈福，順道拜訪。”
“祈福？”他近一步，聲音壓得極低，字字淬毒，“是去搬救兵了吧？沈璃，你以爲搭上王氏，就能扳倒我？”
我轉身看他，忽覺可笑。前世我怎會認爲這雙眼睛裏盛的是深情？
“夫君多慮了。”我緩緩道，“不過有件事，倒想問問夫君。”
“什麼？”
“秋月身上的傷，真是你打的？”
陳硯書眼神一厲：“是又如何？一個賤婢，我想打便打。”
“可她哭着說，你打她時，喊的卻是瑤妹妹的名字。”我迎着他驟縮的瞳孔，輕聲補刀，“這習慣可不好。若讓別人知道，你虐打婢女時想着的竟是妻妹……”。
“沈璃！”他猛地攥住我手腕，力道之大，幾乎要捏碎骨頭。
陳硯書死死瞪着我，眼中血絲密布。
那眼神，像極了前世勒死我時的瘋狂。
“你找死！”
“找死的是你。”腕骨生疼，我毫不退讓，“陳硯書，沈家不是你能啃動的骨頭。”
“敢伸爪子，我就剁了你的爪子。”
“敢露牙齒，我就拔了你的牙齒。”
“不信，你試試。”
他膛劇烈起伏，最終卻慢慢鬆開了手，只留下一句冰冷低語： “我們走着瞧。”
最後的網已經撒開，而他的招，也該來了
可惜，他不會有機會了。
15
深秋，北境傳來戰報：戎狄大舉進犯，父親率軍迎敵，糧草卻遲遲未到。
朝中震動。
陛下急召戶部、兵部商議，最後決定緊急調撥一批糧草，由四皇子督辦。
我知道，機會來了。
前世，就是這次糧草調撥，陳硯書與四皇子勾結，暗中倒賣部分糧草，栽贓給父親，成了“勾結商賈倒賣軍需”的鐵證。
這一世，我要讓他們自食其果。
糧草出京那，我讓沈七帶人暗中跟蹤。
同時，我修書一封，讓人快馬送去北境，交給父親的心腹副將。
信上只寫：糧草有詐，途中必有人動手腳。請將軍派人暗中接應，人贓並獲。
十後，消息傳回。
糧草隊在離北境三百裏的黑風谷遇“匪”，押運官兵“死傷慘重”，三分之一的糧草被“劫”。
朝野譁然。
四皇子主動請纓，要徹查此事。
陛下準奏。
我知道，他們要對父親發難了。
果然，三後，四皇子在朝上奏報：經查，黑風谷劫匪所用兵器，與鎮北侯軍中制式相同。且劫匪頭目被捕後招供，是受沈戰指使，倒賣糧草，中飽私囊。
“兒臣還在沈戰京中別院，搜出賬冊一本，記錄歷年倒賣軍需所得，數額巨大。”四皇子呈上賬冊，“請父皇明鑑！”
陛下震怒，當場下旨：鎮北侯沈戰停職查辦，押解回京。
消息傳到侯府時，陳硯書正在我院裏，慢條斯理地喝着我的明前龍井。
“嶽父此番，怕是凶多吉少。”他放下茶盞，嘴角是壓不住的上揚。
我繡着虎目，沒應聲。
他站起身，陰影罩下來：“沈璃，沈家完了。”
“然後呢？”我頭也不抬。
“然後？”他低笑一聲，俯身靠近，“然後你的一切，就都是我的了。”
他終於徹底撕下面具，眼中盡是扭曲的快意：
他臉色一沉，眼中最後那點僞裝也徹底剝落，露出毫不掩飾的陰鷙與得意：
“庫房鑰匙、田產地契、還有你那些寶貝——都交出來。念在夫妻一場，我會大發慈悲賞你口飯吃。”
“至於瑤兒，”他直起身，像在宣告勝利，“她懷着我的兒子。等風頭過了，我會堂堂正正迎她進門。”
我放下繡繃，抬眼看他：“說完了？”
“沈璃，認命吧。現在全京城都知道你爹是罪臣！我爲刀俎，你爲魚肉——這話我今天原樣還你！”
他越說越激動，臉頰泛紅：
“我忍你們沈家夠久了！從踏進這門起，就像條狗等着你們施舍……但現在，爵位、家產、名聲，都是我的了！”
他喘着氣，笑容猙獰：“你最好識相點，我還能讓你留在府裏，看着我和瑤兒——”
“陳硯書，”我輕聲打斷他，“你真當我是傻子？”
“黑風谷的劫匪是你安排的，那本賬冊是你僞造的，就連四皇子——”
我走近他，一字一句：“也是你勾結的，對不對？”
陳硯書瞳孔驟縮，猛地後退一步：“你……你血口噴人！”
“我有沒有血口噴人，你很快就知道。”
話音未落，外頭突然傳來急促的腳步聲。
管家連滾爬進來：“姑爺！宮裏、宮裏來人了！宣……宣您即刻進宮！”
16
陳硯書一愣：“宣我？”
“是……是陛下親口下的旨。”
陳硯書看了我一眼，眼神驚疑不定，但還是整了整衣冠，匆匆離去。
他一走，春棠急道：“小姐，現在怎麼辦？老爺他……”
“別急，好戲才剛開始。”
我拿起繡了一半的猛虎圖，撫過那雙即將點睛的虎目。
宮裏的消息，傍晚才傳回。
是沈七帶來的。
“小姐，出大事了！”沈七一臉興奮，“今朝堂上，四皇子剛拿出那本賬冊，就被王尚書當衆戳穿是僞造的！”
“王尚書說，賬冊所用紙張是江南新出的‘雪浪箋’，去年才進貢入京。可賬冊記錄的卻是三年前的交易，時間本對不上！”
“四皇子還想狡辯，結果……結果四皇子妃突然闖上金殿，哭訴四皇子寵妾滅妻，勾結靜安師太和沈瑤，陷害忠良！”
我猛地站起：“四皇子妃真去了？”
“去了！”沈七道，“她還帶來了靜安師太的供詞，說四皇子指使她僞造證據，陷害鎮北侯。四皇子妃當庭呈上了一匣子金銀首飾，正是靜安師太與沈瑤之間用來傳遞消息、收買人心的贓物。還有……靜安師太招供，沈瑤腹中的孩子，本不是四皇子的，而是——”
“陳硯書的。”我接話。
沈七重重點頭。
“陛下當場就掀了御案，下令徹查。四皇子被圈禁，賢妃被打入冷宮。陳硯書和沈瑤……已經被打入天牢了！”
我長舒一口氣。
成了。
“老爺呢？”春棠急問。
“侯爺沒事！”沈七笑道，“押解侯爺的隊伍本沒到黑風谷，而是走了另一條路。侯爺早就收到小姐的信，派人暗中跟着糧草隊，把那些劫匪全逮住了，人贓並獲！”
“現在侯爺已經進宮面聖，聽說陛下要重賞呢！”
春棠喜極而泣：“太好了！小姐，咱們贏了！”
贏了？
我走到窗邊，看庭院中飄落的枯葉。
是啊，這一局贏了。
但前世的血債，還沒算清呢。
17
三後，父親凱旋回府。
一同帶回來的，還有天牢裏的陳硯書和沈瑤。
正堂上，父親端坐主位，面色沉肅。
陳硯書和沈瑤被押進來時，早已沒了往風光。兩人衣衫襤褸，蓬頭垢面，身上帶着刑傷。
看見我時，陳硯書眼中迸出刻骨恨意：“沈璃！是你！都是你害的！”
“我害的？”我輕笑，“是我讓你僞造賬冊，陷害嶽父？還是我讓你與庶妹私通，珠胎暗結？”
沈瑤癱在地上，哭道：“姐姐，我錯了……我真的知道錯了……你饒了我吧，看在咱們姐妹一場的份上……”
“姐妹？”我走到她面前，蹲下身，“沈瑤，你給我下絕嗣藥的時候，可想過姐妹情分？你和陳硯書謀劃害死我，好霸占侯府家產的時候，可想過姐妹情分？”
她忽然掙開侍衛，竟低低笑了起來，那笑聲開始是壓抑的，隨即越來越尖利，在肅穆的正堂裏顯得格外刺耳。
她抬起頭，眼中盛滿扭曲的怨毒：“是！我就是想讓你死！憑什麼你生來就是嫡女，什麼都有！而我，只是個庶出，什麼都得爭，什麼都得搶！你不過占了個‘嫡’字，你哪點比我強？！”
陳硯書嘶聲道：“沈璃！成王敗寇，我認了！要要剮，給個痛快！”
“痛快？”我站起身，看向父親，“父親，您說，該怎麼處置？”
父親沉默良久，才緩緩開口：“僞造軍情，陷害忠良，按律當斬。私通苟合，亂倫背德，按家法當沉塘。”
陳硯書和沈瑤同時一顫。
“不過，”父親話鋒一轉，“陛下念在陳硯書曾有功名，沈瑤終究姓沈，特旨：免死罪，流放三千裏，永世不得回京。”
流放。
我閉了閉眼。
前世他們害我一家慘死。
這一世，只是流放。
太便宜了。
“父親，”我輕聲道，“女兒有個請求。”
“說。”
“讓他們分開流放。”我看着那對前世害我至深的男女，“一個去漠北苦寒之地，一個去嶺南瘴癘之鄉。”
“此生此世，永不相見。”
父親點頭：“準。”
陳硯書猛地抬頭，眼中終於露出恐懼：“不……沈璃！你不能這樣！瑤兒她有了身孕，那是我的骨肉——”
“骨肉？”我笑了，那笑容冰冷刺骨，“陳硯書，你真以爲，沈瑤腹中的孩子是你的？”
陳硯書僵住。
沈瑤驚恐地看着我：“姐姐……你……”
“我忘了告訴你，”我慢條斯理地說，“你從靜安師太那裏拿來的‘助孕藥’，我讓沈七換成了避子湯。”
“所以你這肚子裏的，到底是誰的種，恐怕連你自己都說不清吧？”
沈瑤如遭雷擊，隨即歇斯底裏地尖叫起來：“沈璃！你這個毒婦！你不得好死——”
陳硯書目眥欲裂，猛地撲向沈瑤：“賤人！你騙我——”
被侍衛死死按住。
我看着他們狗咬狗，心中一片平靜。
前世恩怨，至此了結。
“帶下去吧。”父親揮手。
侍衛將哭喊掙扎的兩人拖走，聲音漸遠。
正堂恢復寂靜。
父親看着我，眼中滿是疼惜與愧疚：“璃兒，是爲父糊塗，識人不清，險些害了你，害了沈家……”
“父親言重了。”我行禮，“是女兒該謝父親，信女兒，護女兒。”
父親長嘆一聲，起身扶我：“經此一事，你可有什麼打算？”
打算？
我望向門外，天空湛藍如洗。
“女兒想，去北境看看。”
“北境？”父親一愣，“那裏苦寒……”
“女兒不怕。”我微笑，“沈家的女兒，不該困在內宅方寸之地。”
“我想去看看父親守護的江山，看看沈家兒郎血戰的邊關。”
父親眼眶微紅，重重點頭：“好！好！這才是我沈戰的女兒！”
三後，我辭別京城，北上邊關。
馬車駛出城門時，春棠問：“小姐，咱們還回來嗎？”
我掀簾回望，那座繁華帝都漸漸遠去。
“也許會，也許不會。”
“但無論在哪，沈璃，都不會再是任人宰割的羔羊。”
這一世，我要爲自己而活。
北風凜冽，吹動車簾。
前路漫漫，卻一片光明。
