正月末，寒風依舊料峭，但皇城西苑的校場上，卻是一片肅。
崇禎站在點將台上，望着下方稀稀拉拉、軍容不整的京營官兵，臉色陰沉得能滴出水來。
這就是大明的京營？
這就是守衛京畿、號稱“天子親軍”的精銳？
台下，勉強列隊的官兵不足五千人，且老弱病殘者占了近半。
衣甲陳舊破爛，不少士兵的鴛鴦戰襖上打着補丁，顏色褪得發白。
武器更是五花八門，鏽跡斑斑的長矛、卷刃的腰刀，甚至有人拿着削尖的木棍。
旗幟歪斜，士卒無精打采，隊列鬆垮如集市。
寒風卷起校場上的塵土，也卷來一股難以言喻的頹敗氣息。
英國公張維賢、成國公朱純臣、定國公徐允禎三位勳貴，垂手肅立在崇禎身側，額上已滲出細密的汗珠。
他們身後，是十餘名京營的衛所指揮、千戶、把總，個個面色蒼白，不敢抬頭。
“英國公，”崇禎的聲音不高，卻像冰錐一樣刺入每個人耳中，“這就是你給朕看的京營？”
張維賢噗通跪下，以頭觸地：“老臣……老臣有罪！京營糜爛至此，老臣難辭其咎！”
朱純臣、徐允禎也慌忙跟着跪下。
“有罪？”崇禎走下點將台，緩緩踱步到隊列前。
他隨手從一個老卒手中拿過一杆長槍，槍杆上蟲蛀的孔洞清晰可見，稍一用力，竟“咔嚓”一聲從中斷裂。
“咣當——”
斷成兩截的槍杆掉在地上，發出沉悶的響聲。
整個校場，死一般寂靜。只有風聲嗚咽。
崇禎將那半截槍杆扔在地上，拍了拍手上的灰，目光掃過那些惶恐的軍官：“京營額定員額，是多少？”
兵部尚書張鳳翼硬着頭皮出列：“回陛下，京營三大營——五軍營、三千營、神機營，額定員額應是……應是十二萬。”
“十二萬。”
崇禎重復這個數字，聲音裏聽不出喜怒，“那麼，現在台下，有多少人？”
張鳳翼喉嚨發，看向一旁的京營提督太監。
那太監早已嚇得魂不附體，顫聲道：“啓……啓稟皇爺，今點卯，實到……實到四千八百七十三人……”
“十二萬額兵，實到不足五千。”
崇禎笑了，笑聲在空曠的校場上顯得格外瘮人，“好啊，真好。剩下的十一萬五千人，是都戰死了？還是都逃了？亦或是……本從來就不存在？”
他猛地轉身，目光如電，射向跪在地上的三位國公和那些軍官：“說！那些空額，哪兒去了？那些軍餉，哪兒去了？！”
無人敢應。只有粗重的喘息和牙齒打顫的聲音。
“英國公，你來說。”崇禎點名。
張維賢伏在地上，老淚縱橫：“陛下……京營空額，積弊已久，非一之寒。
自嘉靖朝以降，吃空餉、占役、軍戶逃亡……臣等雖竭力整頓，然……然牽涉太廣，積重難返啊！”
“積重難返？”崇禎走到他面前，蹲下身，盯着這位老國公渾濁的眼睛，“所以，就任由它爛下去？
任由這十二萬額兵，變成紙上數字？
任由每年數百萬兩的軍餉，流進某些人的口袋？
然後等到流寇臨城，建奴叩關，就讓朕靠這四千老弱去守北京？！”
他站起身，聲音陡然拔高，響徹校場：“朕告訴你們，這不是積重難返！這是蠹蟲蛀空了棟梁！這是碩鼠掏空了倉廩！”
他猛地一指台下那些面黃肌瘦的士兵：“看看他們！看看我大明的將士！
他們本該是虎賁銳士，是國之城！可現在呢？他們像什麼？乞丐！流民！你們克扣他們的糧餉，侵占他們的屯田，役使他們爲奴爲仆！
你們對得起身上這身官袍嗎？對得起朝廷發的俸祿嗎？
對得起太祖太宗創立這京營的初衷嗎？！”
聲聲質問，如驚雷炸響。
不少軍官癱軟在地，瑟瑟發抖。
崇禎深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
發火解決不了問題。
他要的，是重建，是新生。
“都起來。”他轉身走回點將台。
張維賢等人戰戰兢兢地起身，垂手肅立。
“傳朕旨意。”
崇禎的聲音恢復了平靜，但那種平靜之下，是更令人心悸的決斷，“第一，即起，京營所有官兵，全部解散。”
“解散？”衆人大驚。
“對，解散。”
崇禎斬釘截鐵，“老弱病殘，發放遣散銀，每人五兩，遣返回鄉。青壯可留，但需重新考核選拔。”
“第二，設立‘京營整頓使司’，朕親任總督。
英國公張維賢、成國公朱純臣、定國公徐允禎爲副，兵部、戶部、工部協同。
三個月內，朕要看到一支全新的京營。”
“第三，京營新額，暫定三萬。
分設五軍營、神機營、騎兵營。
五軍營爲主力步卒，額定兩萬。神機營專司火器，額定五千。
騎兵營額定五千，所有兵員，必須重新招募，嚴格選拔。
年齡限十六至三十五歲，身家清白，體格健壯，通曉武藝或有一技之長者優先。”
“第四，新京營糧餉，由朕之內庫及抄沒贓銀直接撥付，不經兵部、戶部之手。
士卒月餉，足額發放，絕不拖欠。
陣亡撫恤，傷殘優養，皆有定例，張榜公布，人人知曉。”
“第五，徹查京營歷年空額、貪墨。
設立軍法處，由錦衣衛、東廠、刑部、都察院共同組成。
凡貪墨軍餉十兩以上者，斬！
占役兵士五人以上者，斬！
虛報空額三人以上者，斬！
其家產抄沒，妻兒發配。”
一連五道旨意，條條清晰，條條見血。
張維賢等人聽得心驚肉跳，但也知道，這是京營重生的唯一機會。
皇帝這是要刮骨療毒，置之死地而後生。
“臣等領旨！”三人齊聲應道，這次聲音裏多了幾分決然。
“還有，”
崇禎的目光投向遠方，“給朕找兩個人來。”
“陛下請吩咐。”
“一個，是戚繼光《紀效新書》、《練兵實紀》的善本。另一個，”
他頓了頓，“是戚家軍的舊人，或者真正學過戚家軍練兵法的。哪怕只剩一個老兵，也給朕找來。”
張維賢眼睛一亮：“陛下是要……”
“沒錯。”
崇禎點頭，“戚少保的練兵之法，乃是經世致用的強軍之道。新建京營，當以戚家軍爲楷模。陣法、號令、賞罰、技藝，皆需效法。此事，英國公親自去辦。”
“老臣遵旨！”張維賢激動道。
他年輕時讀過戚繼光的兵書，深知其厲害。
若真能用戚家軍法練兵，京營脫胎換骨，指可待。
崇禎又看向工部尚書和徐光啓：“工部，全力配合京營整頓。
盔甲、兵器、火器，優先供應。
徐卿，科學院也要出力，改良火銃，研制新式火器。
神機營，朕要它成爲天下強軍！”
“臣等遵旨！”
安排完畢，崇禎再次望向台下那些茫然而又帶着一絲期盼的士兵。
他走到台前，朗聲道：“京營的將士們！”
台下士兵下意識地挺直了些腰杆。
“你們受苦了！”
崇禎的聲音傳得很遠，“朝廷虧欠你們，朕，也虧待了你們！但今天，朕向你們保證，那樣的子，結束了！”
“從今天起，留下的，你們會得到足額的糧餉，嶄新的衣甲，鋒利的兵器！
你們的家人會得到撫恤，你們的功績會得到封賞！
你們將不再是任人欺壓的軍戶，你們將是捍衛京畿、拱衛社稷的皇家銳士！”
“離開的，朕給你們遣散銀，讓你們回鄉與家人團聚，安穩度。
大明，不會忘記你們曾經的付出！”
士兵們愣住了，許多人眼中泛起淚光。
多少年了，他們像牛馬一樣被驅使，像草芥一樣被輕視。
何曾有過皇帝親自對他們許諾，何曾聽過這樣的話語？
“但是！”
崇禎話鋒一轉，語氣肅，“新的京營，只要好漢，不要孬種！
只要忠勇，不要懦夫！
訓練會艱苦，軍法會嚴苛，出征會流血！
怕苦的，怕死的，現在就可以離開，朕照樣發給你五兩銀子！
願意留下的，就給朕記住——”
他拔出腰間佩劍，劍指蒼穹：“從今往後，你們的身後是北京，是皇城，是朕！
你們的刀槍，要對準流寇，對準建奴，對準一切犯我大明的敵人！
京營的旗，不能倒！京營的魂，不能散！
大明江山，需要你們用血性去捍衛！你們，敢不敢？！”
短暫的沉默。
然後，一個嘶啞的聲音從隊列中響起：“敢！”
接着是第二個，第三個……越來越多，最終匯聚成一片參差不齊卻充滿力量的吼聲：
“敢！”
“敢！”
“敢——！！”
聲浪在空曠的校場上回蕩，竟也透出幾分壯烈。
崇禎收劍入鞘，看着台下那一張張被點燃了希望的臉，心中默默道：這只是開始。
一支真正的強軍，需要時間，需要血火，需要靈魂。
但至少，火種已經點燃。
“英國公，剩下的事，交給你們了。”
崇禎轉身，“朕只看結果。三個月後，朕要在這裏，檢閱新軍。”
“老臣，定不辱命！”張維賢單膝跪地，抱拳行禮。
崇禎點了點頭，不再多言，轉身離開了校場。
他還有很多事要做。
鳳陽戰事，陝西旱情，遼東局勢，江南稅賦……千頭萬緒。
但重建京營，是他布下的最重要的一顆棋子。
京營強，則北京安。
北京安，則天下雖有動蕩，中樞不亂，就有扭轉乾坤的底氣。
回到乾清宮，他立刻召見了駱養性。
“京營的空額案，查得如何了？”
“回陛下，”駱養性呈上一份厚厚的卷宗，“初步查明，京營空額之弊，子在各級軍官，乃至兵部、戶部某些官吏。
歷年貪墨軍餉，累計恐超過……五百萬兩。
涉及指揮、同知、僉事、千戶、把總等武官一百二十七人，文官三十五人。
這是名單和初步罪證。”
崇禎接過卷宗，快速翻閱，越看臉色越冷。
觸目驚心。
一個千戶，額定兵員一千一百二十人，實際只有二百餘人，卻常年領取全額糧餉。
多出來的近九百人的空額糧餉，被指揮、千戶、乃至兵部官吏層層瓜分。
一個把總，將手下士兵當做自家奴仆，派去經營田莊、店鋪，甚至倒賣軍械。
更有人與城中富商勾結，將京營的糧草、被服偷偷倒賣，中飽私囊。
“好，很好。”
崇禎合上卷宗，眼中機凜然，“傳旨：名單上所有武官，即刻鎖拿，下詔獄。
文官，由都察院、刑部會同錦衣衛拘審。
家產，全部查封。
記住，要快，要一個不漏！”
“臣遵旨！”
“還有，”崇禎叫住他，“查抄所得，單獨建賬，全部用於京營重建。
朕倒要看看，這些蛀蟲吃了多少，就得給朕吐出多少！”
“是！”
駱養性領命而去。
很快，北京城內，錦衣衛四出，鎖拿京營涉案軍官。
一時間，諸多勳貴、武將府邸雞飛狗跳，哭喊震天。
百姓圍觀，議論紛紛，有人拍手稱快，也有人暗自心驚。
崇禎的這一系列動作，迅疾如雷霆，徹底打破了京城表面維持的平靜。
舊有的利益鏈條被狠狠斬斷，既得利益者惶惶不可終，而底層軍戶和百姓，則在震驚中看到了一絲不一樣的希望。
紫禁城的深處，崇禎站在巨大的輿圖前，目光從北京移到鳳陽，移到陝西，移到遼東。
“京營，是第一步。”
他低聲自語，“整頓了京營，有了可靠的拳頭，才能穩住中樞。穩住中樞，才能騰出手來，收拾山河。”
窗外，暮色漸沉。
但崇禎知道，屬於他的漫漫長夜，或許才剛剛透進第一縷破曉的微光。
而重建京營的征途，也剛剛邁出第一步。
校場點兵暴露出的，僅僅是冰山一角。
更深的積弊，更多的人心，更殘酷的抉擇，還在後面等着他。
