雨還在下，淅淅瀝瀝，敲打着驗屍房的窗櫺，也沖刷着庭院裏的青石板，卻洗不掉這屋內凝滯的血腥與恐懼。
那片青得刺眼的衣角，靜靜躺在白布上，像一滴落入雪地的毒液，迅速浸染了所有人的心神。
老仵作踉蹌後退，撞到了身後的木架，發出哐當一聲響，他才如夢初醒，臉上褶皺裏的每一道陰影都寫着“大禍臨頭”。他指着那片布料，手指抖得不成樣子：“楚、楚大人……這、這東西……沾不得，碰不得啊！這是……這是親王殿下的常服規制！青金織暗雲紋，錯不了！這案子……這案子它就是狐妖作祟，是天道示警！我們、我們管不了，也不能管！”
他幾乎要跪下來，聲音帶着哭腔：“上報吧，楚大人！就按狐妖案報上去，焚香祭天，平息鬼神之怒，才是正理！若是、若是追查下去，惹怒了……惹怒了那位，我們大理寺上下，恐怕都要……都要大禍臨頭啊！”
旁邊的皂隸和胥吏們更是面無人色，一個個噤若寒蟬，眼神躲閃，不敢再看那白布上的青色，仿佛那是什麼活物，多看一眼都會招來滅頂之災。空氣裏彌漫開一種比屍臭更令人窒息的絕望。
楚明河捏了捏眉心，劇烈的頭痛似乎緩解了些，取而代之的是一種沉甸甸的清明。屬於這具身體的記憶碎片，如同被雨水沖刷過的拼圖，開始一點點匯聚、清晰。
楚明河，字靜淵，年二十七，出身江南沒落士族，寒窗苦讀，去歲恩科得中，以一篇《刑獄論》得了聖上青眼，破格擢升，任職大理寺……少卿。
大理寺少卿！
正四品下的官職，掌刑獄案件審理，位次在大理寺卿之下，卻已是這帝國司法體系中的實權人物之一。
難怪那皂隸稱他“大人”，而非“仵作”。他之前手持刀具驗屍，恐怕是初來乍到，或是出於某種原因，親自下場核查這樁離奇命案。這身份，比他預想的要高得多，也……麻煩得多。
一個手握司法權力的現代法醫靈魂。
楚明河深吸了一口這混雜着腐敗、煙熏和溼黴味的空氣，冰冷的氣息灌入肺腑，讓他更加冷靜。他看着面前驚恐萬狀的衆人，看着那片象征着無上權貴的青色衣角。
狐妖？天道？
在他的世界裏，只有證據，只有邏輯，只有僞裝成狐妖的、活生生的凶手！
“管不了？”楚明河開口，聲音不高，卻帶着一種奇異的穿透力，壓過了窗外的雨聲和老仵作的抽氣聲，“食君之祿，擔君之憂。我等既在大理寺，執掌刑名，遇有命案，查明真相，緝拿真凶，乃是本分。何來不能管之說？”
他目光掃過衆人，最後落在老仵作臉上：“你說這是親王規制，可有實證？僅憑一片衣角，便能斷定？縱然真是親王之物，又爲何會出現在這死者手中？是凶手故意栽贓，還是死者臨死反抗所致？這些，都不需要查證嗎？”
老仵作被他連番詰問，噎得說不出話，只是反復念叨：“規矩……規矩如此……沖撞了貴人，誰也擔待不起啊……”
“規矩是死的，人是活的。”楚明河打斷他，語氣斬釘截鐵，“若因畏懼權貴，便枉顧人命，混淆黑白，將這剖心挖肝的暴行推給虛無縹緲的狐妖，那才是真正的瀆職，是對這身官袍最大的侮辱！”
他不再理會老仵作，轉向那負責記錄的胥吏，沉聲道：“記錄。即刻起，廢棄‘狐妖作祟’之論。將此案定爲‘京城青衣女屍案’，按凶重案立案偵查。死者身份、社會關系、最後出現之地、所有可能目擊者，全力排查。發現屍體之現場，本官要親自復勘。”
胥吏握着筆的手顫抖着，墨點滴落在紙卷上，洇開一團污跡，他不敢下筆，求助似的看向其他人。
就在這時，驗屍房外傳來一陣沉穩而略顯急促的腳步聲。門簾被猛地掀開，帶進一股溼的冷風和一個高大健碩的身影。
來人約莫四十上下年紀，面容剛毅，皮膚黝黑，下頜線條緊繃，濃眉之下，一雙眼睛銳利如鷹，掃過屋內情形，尤其在楚明河臉上和那片青色衣角上停留了一瞬。他穿着大理寺捕頭的公服，腰間挎刀，肩背被雨水打溼了一片深色，更添幾分精與煞氣。
正是大理寺資深的捕頭，趙霆。
“楚大人。”趙霆抱拳行禮，聲音洪亮，帶着久歷刑案的沙啞，目光卻有意無意地避開了那具女屍和那片衣角，“卑職剛從城外勘查另一樁竊案回來，聽聞大人在此驗屍，特來復命。”他頓了頓，似乎斟酌了一下詞句，才繼續道：“方才……卑職在門外，隱約聽到大人似乎對此案另有見解？”
楚明河看着趙霆，記憶中關於此人的信息浮現出來：趙霆，軍中斥候出身，因功轉入大理寺，積功升至捕頭，經驗豐富，手段老辣，在大理寺底層吏員和捕快中威望甚高，但有時過於相信直覺和經驗，對鬼神之說也抱有寧可信其有的態度。
“趙捕頭來得正好。”楚明河不動聲色，“本官已確認，此女並非死於妖邪，而是被人以利刃剖挖心，乃是一樁手段極其殘忍的凶案。現已立案偵查。”
趙霆眉頭瞬間擰緊，臉上掠過一絲不以爲然，他上前一步，壓低了些聲音：“大人，非是卑職多嘴。此女屍體發現於城西荒僻之地，發現時便是這般模樣，心肝不見，周圍並無搏鬥痕跡，更無血跡延伸。這手法……絕非尋常凶徒所能爲。城中早有傳言，說是亂葬崗狐仙……”
“趙捕頭，”楚明河打斷他，目光平靜卻帶着不容置疑的力量，“你辦案多年，可曾親眼見過狐妖人？”
趙霆一噎：“這……自然不曾。但天地之大，無奇不有。有些事，由不得人不信。老仵作經驗豐富，他也斷定……”
“經驗豐富，更應知道，驗屍當以實證爲準。”楚明河指向女屍前的創口，“創口走向，發力角度，凶器特征，死者指縫殘留之物，這些皆是實證，指向一個左利手、身高七尺五寸、可能持有特定刀具的凶手。至於這片衣角，”他目光轉向白布上的青色，“它是線索，是物證，而非定論。是線索，就要追查，是物證，就要驗證其來源。豈能因其可能關聯權貴，便畏縮不前，甚至歪曲事實？”
趙霆臉色變幻，楚明河這番完全基於“物證”和“推理”的論斷，與他過往的經驗和認知產生了劇烈的沖突。他沉默了片刻，才沉聲道：“大人新官上任，銳意進取，卑職佩服。只是……此案牽涉可能甚大，若一意孤行，只怕……逆天而行，引火燒身啊。”
“逆天而行？”楚明河嘴角勾起一絲極淡的、冷峭的弧度，那弧度裏沒有溫度，只有屬於現代靈魂的理性與篤定，“在我的世界裏，只有律法與真相。若天意便是讓凶手逍遙法外，讓無辜者沉冤不雪，那這‘天’，不逆也罷！”
他猛地提高聲調，不再局限於對趙霆一人，而是環視整個驗屍房內所有胥吏、皂隸：“傳我命令！即刻起，大理寺所有可用人手，優先偵辦‘青衣女屍案’！排查所有近失蹤年輕女子報案，核對戶籍；查訪城中所有裁縫鋪、綢緞莊，確認此青衣料子來源；摸排城中左利手、身高七尺五寸以上、可能持有剔骨刀或類似刀具之人，尤其是屠戶、獵戶、軍中退役者！發現屍體之現場，立即封鎖，本官要親自前往！”
命令一條條發出，清晰、果決，帶着一種前所未有的權威和……“異類”的氣息。衆人被他氣勢所懾，加上他少卿的身份，竟無人敢再出言反駁。那記錄的胥吏咬了咬牙，終於落筆，開始在紙卷上飛快記錄。
趙霆看着楚明河，眼神復雜。這位新上任的年輕少卿，與他想象中只會紙上談兵的書生截然不同。其言其行，透着一種近乎冷酷的理智和一種不惜碰得頭破血流的執拗。他沉默地抱了抱拳，算是領命，但眉宇間的憂慮並未散去。
楚明河不再耽擱，他最後看了一眼那具失去了心髒的女屍，和她指間奪來的那片青色線索。
狐妖？在他的認知體系裏，這拙劣的迷信幌子之下，必然藏着血淋淋的人心與陰謀。
這新官上任的三把火，他就要從這樁被刻意蒙上妖異色彩的凶案燒起！
“趙捕頭，”楚明河一邊脫下沾染了污穢的皮制指套，一邊向外走去，聲音在雨聲中格外清晰，“隨我去現場。讓我們看看，那‘狐妖’……究竟留下了多少人的痕跡。”
趙霆看着楚明河率先走入雨幕的背影，挺拔，堅定，與這昏暗壓抑的驗屍房格格不入。他深吸了一口冰冷的空氣，按了按腰間的刀柄，終究還是邁步跟了上去。
雨絲斜織，籠罩着帝都。
