問心路，二百三十七級。
這個高度，雲霧已然稀薄，抬頭甚至能隱約望見階梯盡頭那片古樸的青石平台。然而，最後幾十級階梯所蘊含的壓力與心神拷問，卻如同天淵之別，每上一級都如同跨越一座大山。
楚清寒走在最前，白衣已不復最初那般纖塵不染，沾染了些許汗漬與冰晶融化的溼痕。他步履緩慢卻異常堅定，周身冰霧凝而不散，將其化作一道抵御內外壓力的寒冰屏障。每一步踏下，石階上都留下一層薄薄的白霜。他已抵達二百四十二級。
緊隨其後的是葉清羽。這位郡主殿下依舊保持着那份令人驚嘆的從容，鵝黃勁裝勾勒出纖細卻蘊含力量的身姿。她攀登的方式依舊獨特，無形的領域似乎能“化解”大部分直接壓力，但到了這個高度，她光潔的額頭上也終於滲出了細密的汗珠，呼吸微促，美眸中少了幾分悠閒，多了幾分認真。她停在二百四十級，正微微蹙眉，似在調息。
林辰與石破嶽幾乎並排站在二百三十七級。石破嶽狀若瘋虎，身上肌肉塊塊隆起，青筋暴突，低沉的吼聲從喉嚨中不斷擠出，顯然已到了極限。他雙目赤紅，死死盯着前方的楚清寒和葉清羽，不甘與倔強幾乎要化爲實質的火焰。
林辰則面色沉凝，呼吸悠長。九道靈如同定海神針，二十一條經脈內靈力奔騰如江河，共同抵御着那仿佛要將靈魂都碾碎的威壓與直指大道的拷問。他的衣衫早已被汗水浸透，但眼神卻亮得驚人，如同經過淬火的精鐵。他能感覺到，這種極限壓力下，九道靈力運轉愈發圓融，對自身道路的認知也愈發清晰堅定。他甚至隱隱覺得，若能在此處堅持更久，對穩固基、沖擊更高境界有莫大好處。
下方，星軌、木靈兒、丹辰子三人停在二百二十級左右，雖已無法追趕最前方四人，但能到達此處，心性潛力也足以自傲。他們仰望着上方那四道身影，神色各異。星軌眼中閃爍着好奇與推算的光芒，木靈兒面露欽佩，丹辰子則若有所思。
更後方，大多數新生已止步於一百五十到二百級之間，不少人已放棄退出。仍在堅持的，也都是意志極爲堅韌之輩，但顯然已無法對前烈構成威脅。
時間一點點過去，問心路上無形的壓力仿佛永無止境。
石破嶽終於發出一聲不甘的怒吼，身體劇烈搖晃，眼看就要倒下。他猛地將戰刀狠狠在石階上，單膝跪地，嘶啞道：“我……放棄！”
一道柔和白光將他包裹，傳送離開。
楚清寒又艱難地向上走了兩級，抵達二百四十四級。他身形微晃，嘴角再次溢出鮮血，那冰封般的臉龐也閃過一絲不易察覺的蒼白。他閉目片刻，再睜眼時，眼中冰寒更甚，卻沒有繼續向上，而是緩緩盤膝坐下，竟開始在這恐怖壓力下主動調息修煉！他要借着問心路最後的壓力，淬煉自身！
葉清羽見狀，美眸中閃過一絲訝色，隨即也微微一笑，不再強行攀登，同樣在二百四十級處盤膝坐下，周身那無形領域緩緩收縮，仿佛在與問心路的力量進行着某種深層次的交融與對抗。
林辰看着兩人的舉動，心中了然。這問心路不僅是考驗，也是機緣。他不再猶豫，也盤膝坐下，九道靈力按照玄奧的軌跡運轉，主動引導那無處不在的壓力與拷問之力，淬煉經脈、磨礪神魂、印證道心。
平台之上，墨塵副院長與幾位導師看着光幕中的景象，紛紛頷首。
“楚清寒，葉清羽，林辰……此三人心性、潛力、悟性，皆爲上上之選。”一位面容嚴肅、背負古劍的導師沉聲道，“尤其是這林辰，以通脈四重修爲，能堅持至此，與那兩位並立，其基之雄厚，意志之堅韌，道心之通透，實屬罕見。”
“他修煉的功法似乎頗爲特殊，靈力屬性隱晦卻異常凝練渾厚。”另一位氣質溫婉、身周有淡淡藥香的女導師道。
墨塵副院長目光深邃：“且看他們能‘借’這問心路之力多久。時間到，引他們下來吧。”
約莫一炷香後，問心路上光芒一閃，所有尚在階梯上的新生，無論是否放棄，都被柔和的力量包裹，傳送回起始平台。
林辰只覺得周身一輕，已腳踏實地。略微感應，發現就這麼一炷香時間的“借力”修煉，體內靈力竟精純凝練了一絲，對“混沌”、“鎮”、“劍”等道的感悟也隱約加深，心中暗喜。
平台上，百餘名新生重新列隊，但氣氛已然不同。許多人臉色蒼白，氣息虛浮，顯然消耗巨大。而站在前列的楚清寒、葉清羽、林辰、以及稍後位置的星軌、木靈兒、丹辰子等人，雖然也顯疲態，但精氣神反而更加凝練，眼中光華內蘊。
“問心路考核結束。”墨塵副院長聲音響起，“據登臨高度、堅持時間、心性表現綜合評定，現將潛力評級公布。”
他袖袍一揮，空中靈光匯聚，形成一道光幕，上面列出一排排名字與評級。所有人的目光瞬間聚焦。
甲等（三人）：
楚清寒（玄蒼郡）
葉清羽（身份特殊，獨立評定）
林辰（滄瀾郡）
乙上等（五人）：
石破嶽（玄蒼郡）
星軌（碧落郡）
木靈兒（翠微郡）
丹辰子（青嵐郡）
沈滄（玄蒼郡，一位之前較爲低調、但穩步攀升至二百一十級的黑衣少年）
乙等、丙等…… 後續名單依次排列。
譁！
全場頓時一片譁然！雖然早有預料楚清寒和葉清羽會是甲等，但林辰這個名字的出現，卻讓絕大多數人感到震驚和難以置信！
“林辰？那個滄瀾郡通脈四重的小子？甲等？和楚清寒、郡主並列？”
“怎麼可能！他何德何能？”“是不是弄錯了？他才通脈四重啊！”
“問心路看的是潛力和心性，未必全看修爲。不過……這也太……”
玄蒼郡陣營中，除了楚清寒依舊面無表情，石破嶽臉色鐵青，沈滄目光微閃，其他人都向林辰投來審視、質疑、甚至不善的目光。尤其是之前嘲諷過林辰的那個倨傲少年，更是滿臉漲紅，仿佛受到了莫大侮辱。
來自其他郡的天才，也大多神色復雜。星軌摸了摸下巴，若有所思。木靈兒對林辰友善地笑了笑。丹辰子則深深看了林辰一眼，似乎在重新評估。
葉清羽站在林辰不遠處，側過頭，對他眨了眨眼，傳音道：“恭喜呀，林公子，一鳴驚人哦。不過接下來，怕是少不了麻煩呢。”語氣中帶着幾分戲謔。
林辰面色平靜，對墨塵副院長和各位導師躬身行禮：“謝學院評定。”心中卻明白，這甲等評級既是認可，也將他推到了風口浪尖。
墨塵副院長抬手壓下議論，繼續道：“潛力評級，關乎初始資源分配及後續關注。但青蒼學院，更重實際成長與戰力。接下來，進行第二關考核——戰力試煉，以及第三關——悟性測試。兩關綜合評定，將決定你們最終入院資格，以及……所屬分院。”
“青蒼學院青州分院，下設九院，各有所長。”墨塵副院長介紹道，“劍院主伐，戰院重體魄近戰，靈院修術法掌控，陣院研陣法符文，丹院精煉丹制藥，器院擅煉器鑄寶，御院通馭獸御靈，魂院專神魂秘術，道院……則最爲特殊，兼容並蓄，追尋大道本源，但對弟子要求也最高，寧缺毋濫。”
“稍後戰力試煉，將在‘幻戰界’中進行，據表現評分。悟性測試，則是參悟學院提供的一篇基礎殘訣，據領悟程度評分。兩關之後，你們可據自身特長與喜好，結合學院建議，選擇志願分院。各分院導師亦會據考核表現，進行挑選。”
“現在，休整一個時辰。一個時辰後，開始戰力試煉。”
衆新生立刻盤坐調息，抓緊時間恢復。甲等、乙上的幾人自然成了焦點中的焦點。
石破嶽直接走到林辰面前，高大的身軀帶着壓迫感，虎目圓睜：“林辰是吧？問心路你投機取巧，占了心性便宜。戰力試煉，可沒那麼多虛的！我會讓你知道，真正的天才，是靠拳頭打出來的！”他語氣不善，顯然對林辰與他並列甲等（實際上林辰是甲等，他是乙上）極爲不服。
林辰抬頭，平靜地看着他：“石兄若有指教，幻戰界中，林某奉陪便是。”
“好！有種！”石破嶽重重哼了一聲，轉身走到一旁，抱臂而立，戰意沸騰。
星軌晃悠過來，笑道：“林兄，別介意。石破嶽就這脾氣，直來直去，腦子裏除了打架就是打架。不過，他實力確實強橫，通脈八重，修煉的《霸嶽刀訣》剛猛無儔，你可要當心。”
“多謝星軌兄提醒。”林辰點頭。
木靈兒也走過來，聲音溫婉：“林辰公子心性令人欽佩。我是木靈兒，翠微郡的。以後若在學院遇到與靈植、木屬相關的問題，或許可以交流一二。”
“一定。”林辰微笑回應。木靈兒氣息親和，讓人心生好感。
丹辰子遠遠地對林辰拱了拱手，並未上前，但態度明顯比之前多了幾分重視。
沈滄則獨自一人站在角落，閉目養神，氣息沉靜，如同潛伏的幽影。
最引人注目的，自然是楚清寒和葉清羽。
楚清寒獨自立於一旁，周身散發着生人勿近的寒氣。偶爾有玄蒼郡的人想上前搭話，都被他那冰冷的眼神退。他只是淡淡地掃了林辰一眼，目光在那份甲等名單上停頓一瞬，便再無表示。但他的存在本身，就如同一座冰峰，是所有人需要仰望和挑戰的目標。
葉清羽則被幾位來自不同郡、明顯有攀附之意的少年少女圍住，她從容應對，笑容得體，卻始終保持着恰到好處的距離。她的目光時不時飄向林辰這邊，帶着玩味與探究。
一個時辰很快過去。
在導師的引領下，新生們來到一座巨大的圓形殿堂。殿堂中央，懸浮着數十個獨立的銀色光球，每個光球內部都自成空間，便是“幻戰界”。
“幻戰界中，你們將面對據自身修爲模擬出的不同敵人，從同階妖獸到凝真境幻影不等。擊敗敵人越多、耗時越短、自身損耗越小，評分越高。可施展任何手段，但不得使用超過自身修爲層次的外力。現在，依次進入！”
新生們懷着緊張與期待，紛紛踏入銀色光球。
林辰進入屬於自己的幻戰界。眼前是一片荒蕪的戈壁。很快，第一頭敵人出現——通脈四重的“鐵甲地蜥”。林辰沒有動用九道靈力，僅以通脈四重的武道修爲配合基礎身法，輕易將其斬。
敵人不斷出現，數量增多，實力漸強。通脈五重的狼群，通脈六重的岩石傀儡……林辰始終將修爲壓制在通脈四重左右，但憑借遠超同階的靈力質量、戰鬥意識以及對力量的精妙控制，總能以最小的消耗、最有效率的方式解決敵人。他刻意模擬着不同屬性的戰鬥風格，時而出拳剛猛（武道），時而身法靈動（妖道/陣道），時而以巧破力（儒道/陣道），將問心路上磨礪的心性與自身掌控力發揮得淋漓盡致。
幻戰界外，導師們可以通過特殊陣法觀察各人表現。
“這林辰……戰鬥意識極佳，對力量的把控妙到毫巔。看他靈力似乎並不特別雄厚，但每一分力都用在了最關鍵的地方。”背負古劍的劍院導師點評道，“雖是通脈四重，但尋常通脈五六重，恐怕都不是他對手。”
“他的戰鬥風格似乎有些多變，時而剛猛，時而靈動，時而詭譎……倒有些像在嚐試不同路數。”戰院導師摸着下巴。
“基扎實得可怕，不像這個年紀該有的。”靈院導師贊道。
墨塵副院長默默觀察，未發一言。
當林辰面對的敵人開始出現凝真境一重的幻影時，他終於不再完全隱藏。面對凝真境的力量與速度壓制，單靠技巧和通脈四重的靈力已難以輕易取勝。
他眼神一凝，體內“武道”、“劍道”靈微亮。一拳轟出，拳鋒之上，淡金色與赤紅色靈力交織，力量與鋒銳並存！
“破！”
一拳，將凝真一重幻影震退！雖然未能直接擊潰，但以通脈四重修爲硬撼凝真幻影而不落下風，已足夠驚人！
最終，林辰在擊敗三頭凝真一重幻影後，靈力消耗大半，主動結束了試煉。評分光幕亮起——甲中！
這個評分，在目前所有結束試煉的新生中，僅次於楚清寒的甲上和葉清羽的甲上（兩人幾乎是以碾壓之勢橫掃同階甚至越階敵人），與石破嶽、星軌等人並列前茅！
當林辰走出幻戰界時，迎接他的是更多復雜的目光。如果說問心路的甲等還有些虛無縹緲，那麼戰力試煉的甲中評分，則是實打實的實力證明！通脈四重，戰力評價甲中，這意味着他的實戰能力，得到了學院的正式認可！石破嶽看向林辰的眼神，少了幾分輕視，多了幾分凝重與更強的戰意。星軌吹了聲口哨。木靈兒微笑鼓掌。丹辰子目光深邃。沈滄依舊沉默，但氣息微不可察地波動了一下。
楚清寒不知何時已結束試煉，靜靜站在一旁。他看向林辰的目光，第一次帶上了明確的審視，仿佛要將他徹底看透。
葉清羽笑吟吟地走過來：“林公子，藏得可真深呢。通脈四重便有如此戰力，真是讓人家好奇，你到底還藏着多少秘密？”
林辰淡然道：“郡主過譽，僥幸而已。”
“僥幸？”葉清羽美眸流轉，“若是人人都能如此‘僥幸’，那這天才未免也太不值錢了。林公子，道院……或許會很適合你哦。”她說完，翩然離去，留下一個引人深思的背影。
道院？林辰心中微動。九道同修，追尋本源，道院聽起來確實最符合他的路。但道院要求最高，寧缺毋濫……
最後一個新生結束試煉。戰力評分公布，結合問心路評級，每個人的綜合潛力與戰力初步顯現。
緊接着，是悟性測試。每人得到一篇名爲《基礎引靈訣·殘篇》的功法，內容晦澀，殘缺不全，要求在緊接着，是悟性測試。每人得到一篇名爲《基礎引靈訣·殘篇》的功法，內容晦澀，殘缺不全，要求在一個時辰內盡可能理解、補全或推導。
這對擁有九道塔靈隨時可以請教、且本身悟性在九道靈力滋養下不斷提升的林辰來說，並非難事。他很快便把握住殘篇核心是“靈氣屬性的細微轉化與共鳴”，結合自身對九道靈力的理解，不僅完整推導出殘篇缺失部分，更提出了一些獨特的見解。
悟性測試評分——加上！與楚清寒、葉清羽、星歸並列！
三關綜合，林辰的總評赫然排在了第三位，僅次於楚清寒和葉清羽，甚至略高於石破嶽、星軌等人！
這一下，再無人敢小覷這位來自滄瀾郡的“通脈四重”少年。所有新生都意識到，這是一個真正的怪物，其潛力與實力，絕不能以表面修爲度之！
考核全部結束。墨塵副院長宣布：“據三關綜合評定，入院資格已定。未達標者，可領取路費，由青舟送回。達標者，即刻進行分院選擇。”
光幕上，列出了達標新生的名單及學院建議的分院方向。
林辰的名字後面，建議分院赫然是：道院、劍院、戰院。
“現在，選擇你們的第一、第二、第三志願分院。各院導師將據你們的志願與考核表現，進行最終挑選。開始！”
新生們頓時忙碌起來，或自信滿滿，或猶豫不決。
林辰幾乎沒有猶豫，提筆在志願表上寫下：
第一志願：道院。
第二志願：劍院。
第三志願：戰院。
他的選擇，與楚清寒（第一志願劍院）、葉清羽（第一志願靈院，但衆人皆知她身份特殊，或許有更深用意）、石破嶽（戰院）、星軌（陣院）、木靈兒（丹院/御院）、丹辰子（丹院）等人一起，被迅速匯總。
等待結果的時間並不長。
很快，各院導師開始念名字。
“楚清寒，入劍院！”
“葉清羽，入靈院！（兼修道院權限）”
“石破嶽，入戰院！”
“星軌，入陣院！”
“木靈兒，入丹院！”
“丹辰子，入丹院！”
“沈滄，入魂院！”
一個個名字被念出，有人歡喜，有人符合預期，也有人略顯失望。
終於，輪到了林辰。
那位氣質溫婉、身有藥香的女導師（丹院導師）看了林辰一眼，微微搖頭，顯然丹院並非林辰首選。
背負古劍的劍院導師目光銳利，似乎在權衡。
戰院導師則對林辰的戰力表現頗爲滿意，但看他第一志願是道院，也未強求。
最後，所有人的目光都投向了墨塵副院長。道院最爲特殊，常年弟子稀少，其選拔也最爲神秘，往往由副院長親自定奪。
墨塵副院長看着林辰，緩緩開口：“林辰。”
“學生在。”林辰上前一步。
“你三關表現，皆屬頂尖。心性堅韌，戰力卓越，悟性超群。尤其悟性一關，對《基礎引靈訣·殘篇》的見解，獨到而深刻，觸及了靈氣轉化與大道共鳴的本質。”墨塵副院長語氣平和，卻帶着一股無形的壓力，“道院之路，艱辛異常，需大毅力、大智慧、大勇氣，更需對大道本源有天然的親和與好奇。你……可確定要選道院？”
林辰迎上墨塵副院長的目光，不閃不避，躬身道：“學生確定。大道無邊，學生願上下求索。”
墨塵副院長凝視他片刻，眼中似有深意掠過，最終緩緩點頭：“善。”
他提高聲音，宣布：
“林辰，入——”
“道院！”
聲音落下，一錘定音。
林辰心中一定，同時感到無數道目光再次聚焦在自己身上。羨慕、嫉妒、好奇、審視……道院，這個最神秘、要求最高的分院，今年竟然真的招收了新生，而且是一位來自邊陲郡城、修爲僅通脈四重的少年！
楚清寒冰冷的眸子看向林辰，似乎對他選擇道院有些意外，但隨即又恢復漠然。葉清羽笑意盈盈，仿佛早有預料。石破嶽握緊了拳頭，戰意熊熊。星軌摸着下巴，嘀咕：“道院啊……有意思。”木靈兒、丹辰子等人也紛紛投來關注的目光。
分院既定，新生們被各院執事分別領走。
林辰跟隨一位身着樸素灰色道袍、氣息平和內斂的中年執事，走向學院深處。道路兩側，古木參天，亭台樓閣掩映其間，靈氣愈發濃鬱精純。
“林師弟，我是道院執事，周淳。”灰袍執事態度溫和，“道院人丁稀少，目前連同你在內，正式弟子不過九人。院主常年雲遊，院內事務暫由墨塵副院長兼管。道院沒有固定課程，講究自行探索、師長點撥、同道交流。資源配額據修爲貢獻而定，但也比其他院寬鬆些。”
他頓了頓，看向林辰：“墨塵副院長讓我帶句話給你：道院給你自由，也望你勿忘初心。三個月後，各院新弟子大比，亦是‘青玄之會’預選，望你好生準備。”
青玄之會預選！林辰目光一凝，重重點頭：“林辰明白，定當盡力。”
周淳笑了笑，引着他來到一片清幽的山谷。谷中只有幾間簡單的竹舍，一座古樸的三層閣樓（藏經閣），一方靈氣氤氳的池塘，環境靜謐出塵。
“這裏便是道院所在。竹舍可自行挑選一間無人居住的。這是你的身份玉牌、院服、基礎福利及道院規條。”周淳將東西交給林辰，“今先安頓下來，明可去藏經閣一層看看，挑選一兩門基礎功法或術法。若有疑問，可來問我，或者……請教你的師兄師姐們。他們大多在閉關或外出歷練，過幾你應該就能見到。”
交代完畢，周淳便離開了。
林辰站在靜謐的山谷中，手握冰涼的玉牌，望着眼前簡單的竹舍和古樸的閣樓。
這裏，將是他未來很長一段時間的修煉之所。
遠離了蒼瀾郡的紛爭，卻踏入了青州天才匯聚的旋渦中心。
道院，九道同修之路的下一站。
青玄之會的序幕，已然拉開。
他將在這裏，繼續他的修行，沉澱，然後……
一飛沖天！
