夜深了。
雜役宿舍裏此起彼伏的鼾聲、磨牙聲、說夢話的聲音混在一塊兒，空氣裏飄着汗味兒和黴味兒。顧長風蜷在靠牆的床鋪上，薄被蓋着單薄的身子，眼睛閉着，呼吸均勻，看起來和周圍那些累癱了的雜役沒什麼兩樣。
只有他自己知道，這會兒心神早就沉到識海深處去了。
那兒，一道模糊的虛影靜靜懸着，邊緣流淌着說不清道不明的韻味——玄天道印。
虛影周圍，正繞着一縷比頭發絲還細、幾乎看不見的淡金色氣流。那就是他從廢棄藥渣裏弄出來的【本源】，微弱，卻精純得讓他心裏發顫。
“前世記憶裏，那部《混沌衍天訣》的凡篇，好像就是以本源打底的……”
顧長風念頭一動，前世那些早就模糊的記憶碎片，這會兒竟清楚了幾分。那是部他只在古籍殘卷裏瞥見過幾句話的功法，聽說是從某個早就沒了影的古老道統傳下來的，講究的是從子上重塑肉身，打下最扎實的道基。
功法開篇，就是呼吸吐納的法子。
不是尋常修士那種引天地靈氣入體的吐納，而是拿自身本源當引子，調動氣血，由外而內，從皮子開始淬煉。
“試試看。”
他屏住呼吸，心神完全靜下來，小心翼翼地引着那縷微薄的本源之力，照着記憶裏的法門開始運轉。
起初，啥反應都沒有。
那縷本源像潭死水，一動不動。
顧長風不急，耐着性子，一遍遍用念頭去“勾”，去“帶”。識海裏的道印虛影好像感覺到了他的意思，邊緣的流光微微閃了一下。
就這一閃！
那縷本源像是被注進了活氣，開始順着某種玄乎的軌跡慢慢流動起來。顧長風立刻抓住機會，心神緊跟着，同時調着自己的呼吸。
吸氣時，想象着把天地間最精微的“氣”吸進體內，不是靈氣，是某種更原始、更接近混沌的東西——雖然他現在本感覺不到，但法門就是這麼要求的。
呼氣時，那縷本源就隨着呼出的氣，被穩穩地引向體表最外層的皮膚。
嗡——
一種奇異的酥麻感，從口皮膚那兒傳來。
很輕，像被最細的羽毛輕輕掃過，卻又帶着某種鑽到骨頭裏的溫熱。顧長風能“感覺”到，那縷本源正滲進皮膚最表層的紋路裏，以一種他搞不懂的方式，和皮下的氣血呼應着。
道印虛影在這會兒起了關鍵作用。
它像個最精密的調控中心，把那縷本源之力均勻鋪開，控制着滲的深淺和快慢，保證每一絲力氣都用在要緊處，沒半點浪費。
一次呼吸，兩次呼吸，三次呼吸……
顧長風完全陷進這種奇妙的體驗裏。他能感覺到口那一小片皮膚，正在發生極細微的變化——變得更緊實，更有韌性，甚至對周圍空氣的流動都敏感了一絲。
雖然只是不起眼的一小片，但這卻是實實在在的淬煉！
是超出尋常鍛體法門的、拿本源打底的淬煉！
不知過了多久，那縷淡金色的本源終於耗盡了，徹底融進了皮膜裏。顧長風慢慢睜開眼睛，黑暗中，他瞳孔深處好像掠過一絲極淡的金芒，一閃就沒了。
他輕輕吐出一口濁氣，感覺口那片皮膚還留着溫熱的餘韻。
“果然能行……雖然慢，但每一步都踏得實實的。”顧長風心裏一定，“而且有道印調控，本不用擔心走岔路、出岔子。”
他側耳聽了聽周圍的動靜，鼾聲照舊。窗外月色清冷，透過破舊的窗紙灑進來，在地上投出斑駁的光影。
夜還長。
顧長風重新閉上眼睛，這回不是修煉，是真要睡了。以他現在的身子骨和本源存量，練過頭反而壞事。
一步一個腳印，才是正道。
第二天，天還沒亮，刺耳的銅鑼聲就在雜役宿舍外哐哐響起來。
“起來了！都起來了！辰時之前，把後山那三畝藥田的草給老子除淨！”管事王彪粗啞的嗓門像破鑼，帶着不容商量的蠻橫。
顧長風跟着人流起身，穿衣，洗漱，動作不緊不慢。他注意到，經過昨晚那點微弱的淬煉，今早起來時，口那片皮膚好像真少了些以往的澀感，多了一絲說不出的“活氣”。
雖然變化小得幾乎可以忽略，但這卻是個明白的信號——路，走對了。
後山藥田在雜役峰背陰處，地瘦，種的都是些最不值錢的止血草、凝神葉，專供外門弟子平時練手煉丹用。雜草倒長得格外旺，扎得深，清起來費時費力。
顧長風分到的是塊靠邊的田壟。他挽起洗得發白的青衫袖口，拿起鈍口的短鋤，蹲下身，開始一株一株地清草。
動作不快，甚至有點慢，但很穩。每一鋤下去，角度和力道都剛好，既能將雜草連撬起，又不會傷到旁邊藥草的須。這是原身了兩年雜役練出來的手藝，如今被顧長風接着，更多了份不急不躁的沉穩。
頭漸漸升高，汗水順着額角滑下來，滴進土裏。
顧長風始終低着頭，專心手裏的活。但他眼角餘光，卻時不時掃向田壟邊那些被清出來、胡亂堆着的雜草，還有混在泥裏的、一些早就枯失效的劣等藥草殘渣。
這些，也是“垃圾”。
晌午歇息的時候，雜役們三三兩兩聚在田埂邊的樹蔭下，啃着硬邦邦的雜糧饅頭，就着涼水往下咽。顧長風自個兒坐在稍遠的一塊石頭上，慢條斯理地吃着自己那份——一個饅頭，一小撮鹹菜。
他吃得仔細，好像在品什麼山珍海味。實際上，他是在借着嚼和咽的空當，悄悄運轉《混沌衍天訣》凡篇裏記的、最基礎的呼吸法。
沒有本源加持，這種呼吸法效果小得可憐，頂多能稍微活絡下氣血，緩緩乏。但顧長風要的就是這個“小得可憐”。他要讓身子熟悉這種節奏，讓每一次呼吸都盡量貼近法門的要求。
同時，他的目光假裝無意地掃過不遠處那堆雜草和藥渣。
淡白色的靈韻光點，稀稀拉拉地飄散着，比昨天丹房角落那些廢棄藥渣的靈韻還要稀薄、暗淡，好像風一吹就能散個淨。
“有總比沒有強。”
顧長風吃完最後一口饅頭，拍了拍手上的碎屑，起身朝那堆雜草走去。他假裝彎腰系鬆開的草鞋帶，手指卻快而隱蔽地從幾片枯的藥草殘葉上拂過。
識海裏的道印微微一顫。
共鳴傳來。
那些幾乎看不見的淡白光點，像是被無形的力量牽着，晃晃悠悠地離開殘葉，朝顧長風飄來。速度比昨天更慢，光點也更稀薄，足足過了十幾息，才有一粒米大小的、微弱得幾乎透明的靈韻，被他“吸”了過來。
涼意入體，道印吞吐，轉化。
一縷比昨天那絲還要細得多的淡金色本源，悄悄生出，繞在道印虛影周圍。
顧長風系好鞋帶，直起身，臉色如常地走回田壟，繼續除草。整個過程也就幾個呼吸，在那些累得只顧喘氣的雜役眼裏，他不過是系了個鞋帶。
一個下午，顧長風照這法子來了三回。
每回都是借着歇息、喝水、或者清理家夥事的機會，靠近不同的雜草堆或藥渣堆，小心翼翼地“撿漏”。收獲的本源加起來，可能還趕不上昨天那一絲的一半，但積少成多，道印周圍繞着的淡金色氣流，總算肉眼可見地粗了那麼一絲絲。
而隨着這本源之力的微弱滋養，顧長風能感覺到，除草時手臂揮短鋤的乏力感，好像輕了一點點。不是力氣變大了，是耐力似乎好了那麼一絲，肌肉的酸脹感來得慢了些。
這種增長細到幾乎察覺不到，但顧長風心思細，對自身變化感覺敏銳，還是抓住了這點不同。
“有用。”他心裏默念，手中短鋤落下，又把一叢頑固的雜草連掘起。
傍晚收工，雜役們拖着累垮的身子往回走。顧長風走在人群最後，步子看着發虛，和別人沒啥兩樣，呼吸卻暗自調着節奏，默默消化着今天攢的那點微薄本源。
晚飯是在雜役食堂吃的，清湯寡水，不見油星。顧長風剛領了自己那份稀粥和半個窩頭，就聽見一個壓低的、帶着點油滑的聲音在旁邊響起。
“長風兄弟，這邊坐！”
顧長風抬頭，看見是負責給部分雜役宿舍送飯的王胖子。王胖子真名沒人記得，只因長得圓乎，爲人又有些滑頭，得了這麼個外號。他比顧長風早來幾年，混成了個小管事手下的跑腿，子比純粹苦力的雜役稍好那麼一丁點。
“王師兄。”顧長風點點頭，端着碗走過去，在王胖子對面的長條凳上坐下。
“哎，什麼師兄不師兄的，咱倆誰跟誰。”王胖子笑眯眯的，小眼睛在顧長風臉上掃了掃，忽然湊近了些，低聲道：“兄弟，我瞧你這兩天，氣色好像比之前強點了？眼神也亮了些。”
顧長風心裏一緊，臉上卻露出恰到好處的疲憊和苦笑：“王師兄說笑了，天天這些重活，哪來的好氣色。可能是這兩天睡得沉了點吧。”
“睡得沉好，睡得沉好。”王胖子嘿嘿笑了兩聲，眼珠子轉了轉，忽然從自己懷裏摸出半個白面饅頭，飛快地塞到顧長風手裏，“喏，拿着。我看你身子骨單薄，得多吃點。這是晌午剩下的，淨着呢。”
顧長風一愣，看着手裏那半個還帶着點溫軟的饅頭。白面饅頭，在這雜役峰，可是稀罕東西。他抬眼看向王胖子。
王胖子卻已經縮回手，端起自己的粥碗吸溜了一大口，含糊道：“別客氣，誰沒個難處。我就是看你……嗯，跟以前有點不一樣了。以前老是蔫頭耷腦的，現在嘛，雖然還是悶不吭聲，但活的時候，那眼神……嘖，說不上來，反正就是感覺你在琢磨事兒，不像認命的樣子。”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎成了氣音：“不過兄弟，聽哥哥一句勸，有啥心思，都先藏着。尤其是……小心點王彪管事。”
顧長風捏着那半個饅頭，指尖能感覺到面食特有的柔軟和微溫。他沉默了一下，低聲道：“多謝王師兄提醒。我……就是覺得身子太虛，想趁着年輕，多活動活動，鍛煉鍛煉。”
“鍛煉身子？這個好，這個好！”王胖子連連點頭，一副“我懂”的樣子，“身子是本嘛。不過也得注意分寸，別累着。那王彪……”他瞥了一眼食堂門口方向，見沒人注意，才繼續道，“他最近心情可不咋地，聽說上頭給他的供奉份額又少了，正憋着火呢。你平時機靈點，別撞他槍口上。”
“我明白。”顧長風將饅頭仔細收進懷裏，對着王胖子認真道，“今之情，長風記下了。”
“嗨，小事兒。”王胖子擺擺手，又恢復了那副油滑的笑臉，“快吃吧，粥涼了。”
顧長風低下頭，慢慢喝着自己碗裏清可見底的稀粥。心裏卻對王胖子留了意。這人看着滑頭，心思卻細，而且好像……對自己放了點善意的信號。在這雜役峰，多個朋友，總比多個對頭好。
他正想着，食堂門口忽然傳來一陣喧譁和呵斥聲。
“沒長眼睛嗎？！這麼點事都不好！廢物！全是廢物！”
顧長風抬眼望去。
只見管事王彪正叉着腰，唾沫橫飛地罵着一個年輕雜役。那雜役看着不過十五六歲，身材瘦小，這會兒正低着頭，渾身發抖，腳下打翻了個木桶，渾濁的污水流了一地。
王彪越罵越起勁，手指幾乎戳到那雜役腦門上，髒話夾着威脅，在食堂嘈雜的背景音裏格外刺耳。周圍吃飯的雜役們紛紛低下頭，加快扒飯的速度，生怕惹禍上身。
顧長風握着粥碗的手，指節微微收緊。
他看見那年輕雜役緊咬着下唇，眼眶發紅，卻不敢讓眼淚掉下來，更不敢回一個字。那種屈辱、害怕、又帶着一絲不甘的眼神，像細針，輕輕扎了他一下。
力量。
在這個世界，沒有力量，就是螻蟻，只能任人踩踏，連反抗的念頭都不敢有。
懷裏的半個饅頭還帶着餘溫，那是弱者之間一點微不足道的暖意。而食堂門口的喝罵和顫抖，則是這雜役峰最真實、最冰冷的規矩。
顧長風收回目光，把碗裏最後一口粥喝完。
他面色平靜地起身，把碗筷放到指定地方，然後跟着人流，默默走出食堂。
夜色漸濃，雜役峰的燈火稀疏黯淡。
顧長風走在回宿舍的路上，夜風吹過他洗得發白的青衫。他摸了摸懷裏那半個饅頭，又想起王彪那張因憤怒而扭曲的臉，還有那名雜役發抖的背影。
識海裏，道印虛影靜靜懸着，周圍那一縷淡金色的本源氣流，微弱，卻堅定地流轉着。
他需要更多時間，更多“垃圾”，更多本源。
淬皮，煉肉，鍛骨……一步步，踏踏實實。
然後，總有一天。
顧長風抬起頭，望向遠處主峰方向。那兒雲霧繚繞，樓閣在月光下勾出巍峨的輪廓，仿佛仙家勝境。
他輕輕呼出一口氣，白霧在冰涼的夜色中散開。
眼裏那團沉靜的火，無聲地，燒得更旺了。
