周一清晨，天剛蒙蒙亮。
陳桂蘭已經換上了一身洗得發白卻漿得筆挺的藍色工裝，頭發梳得一絲不苟，用黑色發網緊緊罩住。那個打了補丁卻縫得整整齊齊的布包裏，裝着換洗衣物、洗漱用品，還有她特意準備的“手鐗”——幾包用油紙層層裹好的調味香料粉。這是她前世鑽研美食、今生在食堂摸爬滾打攢下的秘方，關鍵時候，能讓點心味道瞬間拔高一個檔次。
小花被托付給了工會安排的女工委員照看，那阿姨家有個同齡的孩子，正好能作伴。陳桂蘭給孫女留足了糧票和零錢，又再三叮囑她聽話，才依依不舍地親了親孩子的小臉。
“，你要去幾天呀？”小花拉着她的衣角，眼圈紅紅的。
“就一個星期！”陳桂蘭柔聲哄着，心裏卻燃着一團火，“去賺大錢，回來給你買糖吃，送你去少年宮學鋼琴！”
爲了小花的未來，這次借調，她必須牢牢抓住！
棉紡廠派了輛半舊的吉普車送她。開車的小李司機路上不停念叨：“陳師傅，三機廠可比咱們廠氣派多了！規模大，效益好，招待所更是接待大人物的地方！你可得好好露一手，給咱們棉紡廠長臉！”
車子駛入三機廠大門的那一刻，陳桂蘭就感覺到了不一樣。廠區淨整潔，標語嶄新，來往工人步伐匆匆，空氣中除了機油味，還透着一股重工業大廠獨有的厚重感。
招待所是一棟獨立的二層紅磚小樓，比棉紡廠的小灶間氣派了不知多少倍。劉處長早就等在門口，身邊還站着個四十多歲的男人，穿着挺括的白色廚師服，面色嚴肅，眼神銳利得像刀子。
“陳師傅！歡迎歡迎！一路辛苦了！”劉處長熱情地上前握手，轉頭介紹身邊人，“這位是我們招待所食堂的負責人，王振彪王班長。老王，這就是我跟你說的，棉紡廠的點心能手，陳桂蘭師傅！”
王振彪上下打量了陳桂蘭一眼，目光在她洗得發白的工裝和補丁布包上停留了一瞬，臉上沒什麼表情，只是敷衍地點了點頭，語氣平淡得像白開水：“陳師傅，歡迎。劉處長交代了，這周你協助白案，主要負責點心。跟我來吧，先熟悉環境，看看本周的接待任務。”
疏離，審視，甚至帶着一絲輕視。
陳桂蘭心裏跟明鏡似的。她一個外來的“空降兵”，還是從規模小的棉紡廠來的，人家能給好臉色才怪。她也不在意，客氣地應道：“麻煩王班長了，我一定盡力配合。”
劉處長又囑咐了幾句，說這周有好幾批重要的技術交流團隊要來，用餐標準高，點心必須精致有特色，讓她放開手腳，缺什麼材料直接找王班長，說完就匆匆走了，看樣子公務繁忙。
王振彪領着陳桂蘭進了後廚。
好家夥！比棉紡廠食堂的後廚寬敞明亮三倍不止！灶具齊全，還有專門的點心作間！幾個穿着白大褂的廚師和幫工正忙得熱火朝天，看見王班長領着個陌生女工進來，都齊刷刷地投來好奇的目光。
“大家停一下。”王振彪拍了拍手，聲音不大，卻帶着威嚴，“這位是棉紡廠借調來幫忙的陳桂蘭師傅，這周負責白案點心，大家配合一下。”
介紹簡短得過分，連讓陳桂蘭開口的機會都沒有。
人群裏，一個三十多歲、身材微胖的男廚師臉色瞬間沉了下來，眼神不善地瞟了陳桂蘭一眼，嘴角撇了撇，滿是不屑。
陳桂蘭心裏門兒清——這位，八成就是招待所原本的白案頭牌，覺得她搶了風頭。
王振彪讓一個年輕幫工帶陳桂蘭去放行李——所謂的宿舍，就是後院一間由雜物間改造的小破屋，狹小昏暗，只有一張硬板床。然後扔給她一張皺巴巴的用餐安排表，語氣帶着不容置疑的命令：“上午九點半，南方技術員到，中午便餐，要地方特色點心。下午東北老技師來，晚上接風宴，點心必須上得了席面。材料去庫房領，登記清楚。西邊那個小作台歸你用，中午的點心十一點前必須做好，至少兩種，量不用大，但要精致。有問題嗎？”
指定偏僻小台子，要求苛刻，時間緊迫，明擺着是考校，是下馬威！
“沒問題，王班長。”陳桂蘭平靜地接過安排表，腦子卻飛速運轉起來。
南方人喜甜，愛精致；東北人口味厚重，講究實在。中午的便餐點心，既要接地氣，又要出新意，絕不能做尋常的饅頭花卷！
她沒有急着去庫房領料，而是先在那個指定的小作台轉了一圈，摸清楚了所有工具的位置。然後才慢悠悠地走向庫房。
不看不知道，一看嚇一跳！三機廠的物資，簡直比棉紡廠富裕了一個檔次！細糧、油、糖、雞蛋管夠，還有紅棗、蓮子、紅豆、綠豆等貨，甚至有一小罐蜂蜜和芝麻醬！
陳桂蘭心裏有了底。
她領了精白面、少許玉米面、紅豆、紅棗、白糖、食用油和雞蛋，又額外要了一小把桂花和一點芝麻。
回到作間，那個微胖的何師傅正帶着兩個幫工在大作台上揉面，一邊揉一邊陰陽怪氣地念叨：“有些人啊，就是運氣好，能從小廠混到大廠來，也不知道到底有幾斤幾兩。”
這話，明擺着是說給陳桂蘭聽的。
陳桂蘭充耳不聞，自顧自地忙活起來。
她要做兩樣點心：
第一樣，桂花紅豆涼糕。把紅豆煮爛過篩，做成細膩的豆沙，加少許糖和油翻炒，再混入庫房裏難得一見的瓊脂熬化，倒入模具冷卻成型，切成小巧的菱形，最後撒上碾碎的桂花。口感清涼綿密，紅豆香混着桂花香，一口下去，滿口生津，絕對是南方人的最愛！
第二樣，棗泥如意酥。用油酥面反復擀制，做出薄如蟬翼、層次分明的酥皮，包入用紅棗和紅糖精心熬制的棗泥餡，捏成寓意吉祥的如意造型，刷上蛋液，撒上芝麻，送入燒煤的土烤爐烤制。這是她結合前世記憶改良的方子，比普通棗泥酥更酥更香，造型還討喜，北方人絕對喜歡！
沒有烤箱，土烤爐的火候全憑經驗掌控。這對陳桂蘭來說，簡直是小菜一碟！前世在鄉下，她用土灶就能烤出噴香的點心！
她的動作麻利又專注，紅豆沙在她手裏變得絲滑光亮，酥皮擀得層次分明，桂花被她用掌心細細碾碎，香氣瞬間彌漫開來。
何師傅原本抱着膀子看熱鬧，等着看她手忙腳亂出洋相。可看着看着，他的眼神從輕視變成了驚訝，再到凝重，最後甚至忍不住湊過來，死死盯着陳桂蘭手裏的酥皮，眼裏滿是震驚——這手法，這層次，比他練了十年的手藝還要精湛！
九點半，南方技術員準時抵達。十點半，陳桂蘭的桂花紅豆涼糕已經凝固成型，切成了精致的菱形，擺在白瓷盤裏，點綴着金黃的桂花，看着就賞心悅目。
烤爐裏的棗泥如意酥也散發出誘人的香氣，棗香、酥香、芝麻香混合在一起，霸道地鑽進每個人的鼻子裏！
前廳傳來客人的驚嘆聲：“好香啊！這是什麼味道？太勾人了！”
後廚的幫工們也忍不住停下手裏的活，伸長了脖子往這邊看。
王振彪聞香而來，看到作台上那盤晶瑩剔透的紅豆涼糕，眼睛瞬間亮了！
“陳師傅，這涼糕……”他迫不及待地拿起一塊，放入口中。
冰涼細膩的糕體瞬間化開，紅豆的清甜和桂花的幽香在舌尖散開，爽滑不膩，恰到好處！
“好！好！好！”王振彪一連說了三個好，看向陳桂蘭的目光裏，終於多了幾分真正的重視，“這手藝，絕了！”
就在這時，烤爐裏的棗泥如意酥也到了火候。
陳桂蘭戴着手套，小心地取出烤盤。
金黃的酥皮層層疊疊，仿佛一碰就碎，如意造型精巧別致，芝麻粒顆顆焦香，內裏的棗泥餡若隱若現，香氣直沖腦門！
王振彪拿起一塊，輕輕一咬——“咔嚓”一聲脆響！酥皮簌簌掉渣，棗泥綿軟香甜，油潤卻不膩口，滿口生香！
“酥！香！甜而不膩！”王振彪這回是真心實意地稱贊，臉上露出了笑容，“陳師傅，劉處長果然沒看錯人！這點心，絕對能上席面！”
他立刻吩咐幫工，把點心精心裝盤，送去前廳。
何師傅的臉，徹底黑成了鍋底！看着自己手下那些普普通通的饅頭花卷，再看看陳桂蘭那邊堪稱藝術品的點心，一股強烈的挫敗感和嫉妒涌上心頭！
中午，南方技術員們對桂花紅豆涼糕贊不絕口！一位年長的工程師連吃了三塊，拉着陪同的廠領導感慨：“沒想到三機廠的點心這麼地道！吃出了家鄉的味道啊！”
消息傳回後廚，王振彪對陳桂蘭的態度熱情了不止十倍，主動問她晚上的接風宴還需要什麼材料，要不要加派人手。
陳桂蘭心裏鬆了口氣，第一步，算是穩穩站住了！
但她沒有絲毫得意，反而更加謹慎。她知道，樹大招風，尤其是在這種人際關系復雜的地方。
下午備料的間隙，她狀似無意地和庫房管理員、幾個看起來和善的幫工閒聊，慢慢摸清了情況：招待所最近接待任務重得離譜，過幾天還有個“大人物”考察團要來，劉處長壓力山大。原來的白案何師傅手藝一般，還墨守成規，做的點心次次中規中矩，劉處長早就不滿意了，這才特意從棉紡廠借調了她來“救火”！
果然如此！
陳桂蘭心裏有了底。她是劉處長的“救兵”，但也因此，徹底得罪了何師傅這塊“地頭蛇”！
傍晚，接風宴開始前，陳桂蘭正在檢查點心裝盤，何師傅突然陰沉着臉走了過來，壓低聲音，語氣裏滿是挑釁：“陳師傅，手藝不錯啊，一來就搶風頭！不過別高興得太早！這點心做得好，不代表別的也行！咱們招待所，可不是光會做點心就能待下去的！後面的硬菜大菜，那才是真功夫！別到時候丟了劉處長的臉，也丟你們棉紡廠的臉！”
陳桂蘭抬眼看向他，臉上沒什麼表情，語氣平靜卻帶着一股不容置疑的力量：“何師傅說的是。我來是幫忙的，有什麼需要配合的，您盡管開口。”
不卑不亢，綿裏藏針，直接把何師傅的挑釁懟了回去！
何師傅一拳打在棉花上，氣得鼻子都歪了，冷哼一聲，甩袖子走了。
陳桂蘭看着他的背影，眼神微冷。
看來，這一周的借調，絕不會太平！
晚上的接風宴，徹底火了！
東北老技師們性格豪爽，對棗泥如意酥贊不絕口，一個個吃得眉開眼笑，甚至有人開玩笑說要打包帶走！席間氣氛熱烈，劉處長特意跑到後廚，滿面春風地拍着陳桂蘭的肩膀：“陳師傅，你可真是幫了我大忙了！好好，這周表現出色的話，後續咱們還有的機會！”
機會？
陳桂蘭心裏一動，看來劉處長找她來，不僅僅是爲了這次接待！
忙碌的一天終於結束。
陳桂蘭拖着疲憊的身體回到那間狹小的臨時宿舍，簡單洗漱後，躺在硬板床上，卻怎麼也睡不着。
白天的一切在腦海裏回放：王振彪態度的轉變，何師傅的敵意，劉處長含糊其辭的“機會”，還有那個神秘的“大人物”考察團……
這三機廠的水，比她想象的要深得多！
她想起韓的孫子小勇，就在三機廠保衛科工作。或許，明天該找個機會聯系一下他，多了解點情況，總沒錯！
正想着，門外忽然傳來一陣極輕微的腳步聲，停在門口，似乎有人影在門縫下晃動了一下。
陳桂蘭瞬間警覺起來，屏住呼吸，悄無聲息地坐起身，目光銳利地盯着那扇單薄的門板。
這麼晚了，誰會來她這個臨時借調人員的宿舍？
門外靜了片刻，一張折疊的小紙條，從門縫底下被小心翼翼地塞了進來。
陳桂蘭沒有立刻去撿，又等了幾分鍾，確認門外的人已經走遠，才輕輕下床，撿起那張紙條。
就着窗外透進來的微弱月光，她展開紙條。上面只有一行歪歪扭扭的字，像是用左手寫的，墨跡還沒透：
小心何。點心原料，防人做手腳。考察團非同小可，勿強出頭。
沒有落款。
陳桂蘭的心猛地一沉！
這紙條是誰送的？是善意提醒，還是另有所圖？
何師傅的敵意，原料被動手腳的可能性，還有那個神秘的考察團……
所有線索瞬間串聯起來！
陳桂蘭將紙條湊近煤油燈，點燃，看着它化爲灰燼。跳躍的火光映在她的臉上，眼神明滅不定。
看來，明天的廚房，注定不會平靜了！
她必須更加小心，同時，也要想辦法驗證紙條上的警告，搞清楚那個“非同小可”的考察團，到底藏着什麼秘密！
