敲門聲一聲緊似一聲，帶着火燒火燎的急躁，恨不得直接砸破門板。
陳桂蘭反手攥緊案板上的棗木擀面杖，掌心的老繭蹭過光滑的木面，一股沉實的力量感傳遍四肢百骸。她深吸一口氣，猛地拉開了門！
門外，臉色鐵青，額角青筋都繃起來了，一雙眼睛像餓狼似的，直勾勾往屋裏瞟，活脫脫在搜尋那個裝着巨款的信封。
他身邊，站着滿臉堆笑的鄰居張大媽。這老婆子手裏端着一碗看不出顏色的剩菜湯，眼角的褶子堆得像菊花，眼神卻亮得驚人，那叫一個揣着明白裝糊塗。
更絕的是，走廊裏好幾戶人家的門都開了條縫，腦袋探了半截，眼珠子瞪得溜圓，等着看好戲。
“媽！你磨磨蹭蹭等死呢！”劈頭蓋臉就是一句，唾沫星子都快噴到陳桂蘭臉上，“剛才在禮堂給你臉了是不是？”
張大媽立刻搶過話頭，聲音尖得能穿透樓板，生怕鄰居聽不見：“桂蘭妹子！節哀啊！剛在禮堂看你臉白得像紙，姐這不放心嘛！特意端碗熱乎的菜疙瘩湯過來，你快趁熱喝！”
她把碗往前遞，那湯面上飄着幾片蔫菜葉，一股子隔夜的餿味直鑽鼻孔。
陳桂蘭眼皮都沒抬，前世這張大媽就是的狗頭軍師！天天攛掇着兒子啃老，背後嚼舌說她克夫、敗家，沒少煽風點火。一碗餿湯就想換她的撫恤金？做夢！
“謝張大姐好意，”陳桂蘭聲音不高，卻帶着冰碴子，“我吃過了，不餓。”
她側身讓開門口，目光掃過，字字清晰：“你不是說有正事，要當着大家的面說清楚嗎？我聽着。”
被噎得一哽，隨即反應過來，立刻擺出孝子賢孫的架勢，對着走廊鄰居痛心疾首：“各位叔伯嬸子都聽聽！我爸剛走，我媽就拿着撫恤金攥得死死的！我是她親兒子，是李家獨苗！那錢理應由我保管，規劃着花在刀刃上！將來給我媽養老送終，難道有錯嗎？”
“沒錯沒錯！”張大媽立刻幫腔，拍着大腿唱雙簧，“桂蘭啊！這話可是掏心窩子的！男人沒了，家裏沒個主事的男人不行！大強年輕有爲，又是正苗紅的工人！這錢放他那兒，比你一個婦道人家拿着穩當！再說了，你一個寡婦攥着這麼多錢，傳出去像什麼話？指不定有人說你想改嫁，卷着錢跑呢！”
這話一出，走廊裏頓時響起嗡嗡的議論聲。
“張大媽說得有道理啊……”
“寡婦持家不容易，還是交給兒子穩妥……”
誅心之言！簡直歹毒！
聽得腰杆都挺直了，鼻孔都快翹到天上去，語氣越發囂張：“媽！你聽見了吧？趕緊把錢交出來！先給我買輛永久自行車，我上班方便，也好找對象！剩下的我存銀行，以後家裏大事小情都有保障！你就安心在家做飯洗衣，外頭的事不用你管！”
安心在家？
陳桂蘭心底的冷笑幾乎要溢出來！前世她就是這麼“安心”了一輩子，最後被扔在樓道裏凍餓而死！
她看着兒子那副理所當然的嘴臉，看着張大媽那雙幸災樂禍的眼睛，看着走廊裏那些或同情或審視的目光，一股混雜着前世怨憤和今生決絕的火氣，“騰”地一下竄上頭頂！
退一步，就是萬丈深淵！
今天，她必須把規矩立死！
陳桂蘭不怒反笑，側身讓開廚房門口，語氣平淡卻帶着不容置疑的力量：“進來說。”
和張大媽對視一眼，眼裏閃過狂喜，以爲她終於慫了！兩人得意洋洋地邁進門，還想反手關門，把鄰居的視線隔絕在外。
“門開着。”
陳桂蘭的聲音像淬了冰，凍得手一抖。
“張大姐不是要當着大家的面說清楚嗎？”她抬眼掃過走廊，目光銳利如刀，“關起門來，怎麼說得明白？”
動作僵住，張大媽臉上的笑容也裂了縫。
走廊裏的鄰居們瞬間來了精神，一個個踮着腳尖往前湊，生怕錯過半點細節。
陳桂蘭轉身走進廚房，背對着門口，手指握住那棗木擀面杖，掂了掂分量——沉實，趁手，是她用了十幾年的老夥計。
跟到廚房門口，不耐煩地催：“媽！別磨蹭了！趕緊把錢拿出來！”
陳桂蘭緩緩轉身，擀面杖握在手中，目光像冰錐似的，直刺的眼睛：“給你？憑什麼？”
“憑我是你兒子！是李家獨苗！是這個家的戶主！”被她的眼神看得發毛，卻被貪婪沖昏了頭，聲音陡然拔高，“這錢是我爸拿命換的！不給我給誰？”
“戶主？”陳桂蘭嗤笑一聲，聲音清亮，傳遍整條走廊，“房產證上寫你名字了？廠裏的撫恤金領取通知書，籤的是你的名？”
瞬間語塞，臉漲成了豬肝色！
張大媽急忙打圓場，擠眉弄眼：“桂蘭妹子！話不能這麼說！兒子頂門立戶天經地義！你把錢攥着不讓兒子經手，是寒了孩子的心啊！再說了，你一個婦道人家……”
“婦道人家怎麼了？”
陳桂蘭猛地打斷她，聲音陡然拔高，震得窗戶紙都嗡嗡響：“偉大領袖都說了！婦女能頂半邊天！張大姐！你這話，是覺得領袖說得不對？”
這話一出，張大媽嚇得魂飛魄散，手裏的碗“哐當”一聲差點摔在地上，臉色慘白如紙，連連擺手：“我沒說！我絕對沒說！你別亂扣帽子！”
這年代，這頂帽子扣下來，夠她喝一壺的！
陳桂蘭懶得理她，目光死死鎖住，一字一頓，擲地有聲：“！我今天把話撂這兒！這五百塊撫恤金，還有那些糧票布票！是你爸留給我的活命錢！養老錢！是我陳桂蘭的！跟你沒關系！”
“你生我養我，我成人之前的責任，你該盡！但這筆錢，你想都別想！”
“媽！你瘋了！”
徹底急紅了眼，嗷一嗓子就撲上來，伸手就去搶陳桂蘭的衣兜，“我是你唯一的兒子！你不給我給誰？你是不是想拿着錢改嫁——”
“啪！”
一聲脆響，伴隨着豬般的慘叫！
陳桂蘭手臂掄圓，棗木擀面杖帶着勁風，結結實實砸在他伸過來的胳膊上！
疼得渾身抽搐，觸電般縮回手，胳膊上瞬間腫起一道通紅的印子！
“改嫁？”陳桂蘭怒喝一聲，擀面杖再次揚起，追着打，“我留着這錢，是爲了將來買口好棺材！省得被你這白眼狼扔在樓道裏凍餓而死！”
“我留着這錢，是爲了想吃肉就吃肉！不用看你和王翠花的臉色！啃你們的剩飯剩菜！”
“我留着這錢，是爲了將來生病能自己上醫院！不用跪在你門口求一口救命錢！”
她步步緊，擀面杖舞得虎虎生風！專挑肉多的地方打，疼得嗷嗷直叫，從廚房一路躲到門口，狼狽得像條喪家之犬！
走廊裏的鄰居們都看呆了！
誰能想到，平時溫順得像只老綿羊的陳桂蘭，發起火來這麼猛！那擀面杖掄的，簡直比車間老師傅掄錘子還利索！
張大媽早就嚇得躲到牆角，端着碗的手抖得像篩糠，湯灑了一地。
王翠花不知何時也擠到了人群前頭，見狀尖叫一聲：“媽！你怎麼能打大強！”
她想沖上來，卻被陳桂蘭一瞪眼，嚇得硬生生刹住腳步！
“還有你！”陳桂蘭的擀面杖指向王翠花，眼神凌厲如刀，“還沒進我李家的門，就惦記婆婆的棺材本？我告訴你王翠花！只要我陳桂蘭還有一口氣在，這個家就輪不到你一個外人指手畫腳！想進門？先問問我這擀面杖答不答應！”
王翠花臉一陣紅一陣白，又羞又怒，愣是一句話都不敢說！
躲在門口，捂着胳膊疼得齜牙咧嘴，指着陳桂蘭氣急敗壞地吼：“反了！你反了天了！我要去廠裏告你！告你虐待兒子！”
“去！現在就去！”陳桂蘭將擀面杖往地上一杵，“咚”的一聲巨響，震得整個樓道都安靜了！
她挺直腰板，聲音洪亮如鍾，響徹整條走廊：“讓廠領導來！讓工會來！讓全棉紡廠的人都來評評理！看看是誰，親爹屍骨未寒，就着親媽交出活命錢！看看是誰，想當新時代的南霸天，剝削壓迫勞動婦女！”
她環視一圈目瞪口呆的鄰居，一字一句，立下鐵規：
“今天當着各位的面，我陳桂蘭立三條規矩！”
“第一！我手裏的錢、票，都是我的！誰也別惦記！誰敢伸爪子，別怪我擀面杖不長眼！”
“第二！這是我的家！想住，可以！交房租！交夥食費！白吃白住還想當大爺的，趁早滾蛋！我陳桂蘭不伺候！”
“第三！從今往後，我只管生我的，和我生的未成年！其他人，情分歸情分，本分歸本分！別拿‘養老’兩個字綁我！我有手有腳有工作，老了不用誰可憐！”
字字鏗鏘！句句砸在地上都能濺起火星子！
走廊裏鴉雀無聲，落針可聞！
看着母親眼中那陌生的、冰冷的、決絕的光芒，終於怕了！他知道，今天這錢是要不到了，臉也丟盡了！
他怨毒地瞪了陳桂蘭一眼，捂着胳膊，沖着王翠花吼道：“還愣着什麼！走！”
說完，他頭也不回地沖下了樓，腳步踉蹌，像只被打斷腿的野狗。
王翠花咬着牙，狠狠剜了陳桂蘭一眼，也狼狽地跟了上去。
張大媽端着那碗早就涼透的餿湯，站在原地進退兩難，笑兩聲：“桂、桂蘭妹子……有話好好說嘛……”
見陳桂蘭握着擀面杖看過來，她嚇得一哆嗦，慌忙把碗往窗台上一放，屁滾尿流地擠開人群溜了！
鄰居們面面相覷，眼神復雜。有震驚的，有不以爲然的，更多的卻是隱晦的佩服——這年頭，被兒子拿捏的寡婦多了去了，像陳桂蘭這麼豁出去撕破臉的，真是頭一份！
陳桂蘭懶得理會這些目光，轉身，“砰”的一聲關上了門！
厚重的木門隔絕了門外的議論和窺探，也隔絕了前世的憋屈和懦弱。
她背靠着門板，握着擀面杖的手，這才微微顫抖起來。
不是怕。
是激動！是緊繃後的釋放！是破釜沉舟後的快意！
第一步，邁出去了！
雖然粗暴，但有效！至少短時間內，和王翠花，還有那些想趁火打劫的魑魅魍魎，都得掂量掂量她的擀面杖！
但陳桂蘭很清楚，這只是開始。
絕不會善罷甘休！明的不行，肯定會來陰的！
她必須盡快變強，變得有錢，有別人奪不走的依仗！
撫恤金是底牌，不能動。食堂的工作工資微薄，只能糊口。要想真正立住腳，她得靠自己的手藝！
前世在食堂幾十年，她琢磨出無數點心方子，什麼棗泥山藥糕、綠豆涼糕、雪花酥……後來網絡發達，她還學了不少西點改良的技巧，理論經驗攢了一肚子！
只是前世沒機會，沒心氣。
現在……手藝她有，先知她有，啓動資金……她也有！
一個大膽的計劃，在她心頭悄然成型。
就在這時，敲門聲又響了。
這次，卻輕得很，還帶着幾分小心翼翼。
“陳師傅？桂蘭同志在家嗎？我是食堂的趙主任。”
陳桂蘭眼睛猛地一亮！
瞌睡送來了枕頭！
她迅速將擀面杖放回案板，理了理凌亂的頭發和衣襟，深吸一口氣，臉上瞬間切換回慣常的溫和與疲憊，快步走過去開門。
門外站着食堂趙主任，五十來歲，一臉急得冒汗，手裏攥着個筆記本。
“趙主任？您怎麼來了？快請進！”
趙主任擺擺手，沒進屋，壓低聲音，滿臉爲難：“桂蘭啊！實在不好意思！廠裏臨時接到通知，後天兄弟單位的領導來視察，指名要吃咱們的特色點心！負責白案的王師傅今天崴了腳，其他人的手藝……你也知道，上不了台面啊！”
他搓着手，眼巴巴看着陳桂蘭：“我知道你家裏剛出事，不該來麻煩你！可這事關廠裏的臉面！你以前露過幾手，那棗泥糕做得絕了！能不能明天來食堂幫幫忙？算加班！補助翻倍！”
陳桂蘭心裏狂喜，臉上卻露出恰到好處的猶豫和哀戚：“趙主任……我家裏這情況，心裏亂得很……怕做不好，耽誤了廠裏的大事……”
“哎呀！你出馬，我一百個放心！”趙主任大喜過望，拍着脯保證，“材料隨便用！缺什麼我給你找！只要領導滿意，對你以後在食堂的發展，好處大大滴！”
送走千恩萬謝的趙主任，陳桂蘭關上門，背靠着門板，嘴角終於忍不住向上彎起，勾勒出一抹凌厲的、充滿野心的弧度。
擀面杖，立了家威。
而這場食堂接待，就是她撬動事業，真正站穩腳跟的——第一塊敲門磚！
她轉身沖進廚房，目光掃過油罐、面粉袋、角落裏那袋紅棗，還有窗台邊落滿灰塵的芝麻……
後天，該讓那些領導們，嚐嚐什麼驚豔的味道呢？
